20 cosas que hacer en Birmingham!

Muy buenas Erasmus! Hoy vengo a compartir 20 lugares y actividades que realmente merecen la pena de Birmingham. Espero que os guste y sobretodo, que os sirva de ayuda!

1. Pasear por el Canal

Ya sea que os alojéis en un adosado en Selly Oak, un pisito en Five Ways o bien estéis en residencia de estudiantes, no os podéis ir sin caminar por alguno de los canales de Birmingham. Por si no lo sabíais, la ciudad cuenta con más canales que Venecia. Claro que la distribución es diferente y su agua más negra... Pero hay patos y ocas! Es muy recomendable por varios motivos. En primer lugar es un paseo agradable desde el que podemos observar los antiguos puentes y diques de ladrillo de la época industrial (¡Birmingham fue una de las ciudades clave durante la revolución industrial en Europa! ), además de bonitos rincones desde los que apreciar el verde o simplemente un bonita puesta de sol. En segundo lugar, la ruta del canal lleva al centro de la ciudad, de modo que es una buena opción para ir al centro si no llevais prisa. El canal conecta lugares clave como Selly Oak con el Vale Village (resi de estudiantes) Five Ways y el centro. Por último, si os mola el deporte, el canal es el lugar ideal para salir a correr o montar en bici.

2. Bullring

Shoppers, esto va para vosotros/as. Es probable que hayáis oido hablar del centro comercial más grande de los West Midlands. En caso contrario, os lo cuento yo. En el Bullring tenéis todas las tiendas de marca que busquéis. Principalmente encuentras firmas grandes de ropa, pero también hay muchos lugares donde comer o tomar algo, además de tiendas peculiares como una en la que puedes hacerte un osito de peluche a medida. Si necesitáis comprar algo relativo a la moda o a la tecnología, el Bullring es un buen lugar. Eso sí, se peta los sábados. En general es un sitio bastante concurrido pero a su vez uno de los edificios icono de Birmingham. Su diseño es futurista e incluso cuenta con alguno de los premios nacionales más importantes a la arquitectura. Dentro de el podéis encontrar una de las tiendas más grandes de Victoria Secret del mundo esta tienda tiene paredes que son pantallas 3D, imaginad. Frente a este gran edificio se encuentra una de las esculturas más famosas de Birmingham "The Bull" o "El toro", es una estatua en bronce bastante grande con la que la gente siempre se hace fotos. Es muy gracioso montarse encima (si podéis) creo que no está permitido pero yo lo hice en una ocasión y no pasó nada salvo algunas miradas risueñas. Ahí va mi foto:

3. Pubs in the City

Una vez en el centro no tendréis mucho problema en encontrar un pub medianamente chulo donde tomar unas cervezas (pints or nothing). Hay bastantes por la zona de Newstreet, (donde está el Bullring y las tiendas grandes) pero sin duda son mucho más acogedores y molones los de la zona del canal una vez llegando al centro (pasado Broadway, tras la Biblioteca Principal). Por eso también que os recomendaba el paseo por el canal, ya que si vienes de fuera hacia el centro, te los vas encontrando. En esta zona hay tantos que no merece la pena nombrarlos. Mejor, os dejo descubrirlos. El único inconveniente, el precio. La diferencia de precio entre los pubs del centro y los de Selly Oak es bastante notable. Hablamos de entre una y dos libras de diferencia... es pasta.

4. Pubs en Selly Oak

Sin duda los pubs del centro tienen más glamour que los de Selly Oak. Pero la cerveza sigue siendo la misma y están al lado de la Uni. Además en estos pubs te aseguras de que hay ambiente universitario todos los días y de que no te roban. Si vivís en Selly es muy sencillo, están situados en Bristol Road, que es la calle principal del barrio, justo antes de entrar a la Uni. En caso de que estéis en residencia, tan solo tenéis que cruzar el campus hacia Selly Oak y os los encontraréis. The Goose, Urban Village o The S'oak, son los más populares y a mi personalmente me parece que están muy bien. Luego calle arriba encontramos "The Bristol Pear", algo más reservado. Como bien decía antes, si os sobra tiempo y estáis dispuestos a aventuraros por Birmingham, os recomiendo perderos y encontrar nuevos pubs, pues suele merecer la pena. En caso de que vivais en residencia, en el Vale Village también hay un pub, el "Duck and Scholar". Está bien, no es ninguna maravilla, pero a veces lo ponen tipo discoteca. Por último, si os gusta el deporte, que sepáis que tanto en el Goose, como en The S'oak, como en el Duck and Scholar ponen futbol, rugby y demás deportes.

5. Open Mic Nights

Si algo mola de Inglaterra son los pubs. Ya no solo por como están montados, su decoración y sus pintas; sino porque son muy creativos! Los Open Mic son noches en las que los propietarios del bar dejan tocar a bandas de musica en el pub. Son normalmente grupos amateur pero que por lo general lo hacen bien, y la verdad, es un lujazo tomarte una cerveza con amigos con musica en directo. Además si te gusta la música puedes hacerlo tú mismo! Esto se suele limitar a los pubs de ambiente universitario como los de Selly Oak. Suele ser los jueves, pero puede variar. De todos modos esto lo anuncian en el propio establecimiento.

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6. Quiz Nights

Por otro lado están las Quiz Nights que tanto les gusta a los Ingleses. Se trata de un concurso que realizan los trabajadores del bar con preguntas. Los participantes (los clientes que deseen jugar) han de dividirse por equipos, generalmente por mesas, y respnder a las preguntas. Suele haber premios del tipo mucha cerveza gratis o un vale por cerveza y comida, etc. De nuevo es una excusa divertida para empezar la noche con amigos.

7. Flapper

El Flapper es un pub algo diferente que hay junto al canal en la zona de Fiveways. Se trata de un lugar de rockeros, y se caracteriza por su terraza con vistas al canal, sus mesas de billar, su buena música y su sala de conciertos en la parte de abajo. Si tenéis oportunidad, intentad ir a alguno de estos conciertos. Ya sea en el Flapper o en algun otro pub o sala. Es un plan muy recomendable el salir de concierto en Birmingham. Hay noches de Rock, Reggae... Son planes muy asequibles y que rara vez defraudan. La mejor manera de enteraros de este tipo de eventos es a través de Facebook, siguiendo las páginas de los pubs o clubes que vayáis encontrando, o bien buscando dichos planes en google. Muy sencillo!

8. Cadbury World

Queridos amantes del chocolate, este es vuestro sitio. Se trata de la fábrica de chocolate Cadbury. Una de las marcas más conocidas a nivel nacional e internacional con mucha historia. Básicamente una vez allí realizas un tour donde te explican las diferentes etapas del proceso y demás. Es una visita agradable, algo guay que hacer si os visitan hermanos pequeños o no tan pequeños. Lo único que recomiendo es no crearse muchas espectativas, ya que no es la fábrica de chocolate de Willy Wonka. Pero está bastante bien, si sois amantes del chocolate como yo os aconsejo ir como parado obligatoria. La visita a la fábrica es super interactiva. Comienza adentrandote por unos pasadizos super decorados que te cuentan la historia del cacao desde el descubrimiento de América hasta que se comercializó en Inglaterra (que fue el primer país en hacerlo). Después llegáis hasta el mismisimo Birmingham del siglo XVII escenificado en una sala que simula la antigua fábrica de Cadbury y una vez allí os ponen un video que muestra toda la historia del señor Cadbury desde sus inicios hasta la creación del imperio que representa su nombre en nuestra era. Me encantó (también dan audioguias en español por si os van a visitar). Tras esto viene lo mejor, la visita a la fabrica actual. No es nada expectacular, quiero decir, la muestran tan y como es, con los trabajadores en plena faena. Pero a mi me gustó muchísimo aunque no hubiese ningún show. Lo mejor de todo fue que mientras paseabamos por sus plantas nos regalaban todo tipo de chocolates y nos dejaban crear nuestras propias mezclas eligiendo toppings. ¡Super rico! Y al final de todo el recorrido por la fábrica hay un viaje en trenecito por Cadbury World, de esto no os desvelo más porque es mejor que lo veáis con vuestros propios ojos. Una vez acabada la visita a la fábrica, que ya te deja con un sabor de boca estupendo (literal), viene EL CINE 3D.Con vuestra entrada os dan la opción de ir al cine que hay dentro de la fábrica, donde no os ponen un peliculón, pero sí un corto de unos 20 min muy muy divertido. Me lo pasé bomba en el cine molón. Además por toda la zona exterios os podéis encontar a todos los personajes chuche de Cadbury animando y dejando que os saquéis alguna foto:

8. Paintball!

Mis amigos erasmus y yo tuvimos la oportunidad de ir al paintball gracias a un grupo de Españoles que estudiaban en Birmingham que nos lo propusieron. No es algo que esté en Birmingham como tal. Hay que alejarse un poco, en total tardas casi una hora en llegar, pero merece la pena. El paintball probablemente lo ofertarán el la Uni y en el Bullring. La empresa se llama Delta Force y no tenéis más que echarle una ojeada online para ver que el sitio promete. Yo había ido al paintball antes y la verdad es que este sitio es mejor. Es un planazo muy perra que muy recomendable. El problema, de nuevo, es cómo llegar. Para esto el google maps os salvará la vida. Hay que coger un tren y un taxi. Suena caro, pero si el grupo es grande sale bien de precio. El paintball ronda las 20 libras. Dentro del precio incluye algunas recargas de bolas como unas 100 y os dan el material y la ropa (para que no manchéis la vuestra). Lo mejor fue ver a todo el mundo vestido para la guerra Que lo acabó siendo. Sin duda la batalla fue dura y las bolas pican cuando eres blanco fácil en algunas ocasiones como lo era yo. Pero repetiría sin duda alguna. Este es fue mi equipo repletito de amigos:

9. Library of Birmingham

La biblioteca principal de Birmingham. Una de las más grandes y modernas de Europa. Por fuera impacta, al igual que otros edificios del centro, dada su dificultad, su creatividad y su contemporaneidad arquitectónica. Por dentro te puedes perder por los pasillos de libros. Está acondicionada de una manera maravillosa para poder concentrarte, con asientos muy confortables. Este edificio pensado al milímetro dispone de un Skyline. Su planta más alta está destinada a ofreceros una de las mejores panorámicas que podáis encontrar de Birmingham. Además sus tres últimas plantas disponen de terraza, cada una de ellas acondicionada con bancos para descansar, disfrutar de las vistas o como yo hice en alguna ocasión comer ahí. Todas las terrazas están repletas de vegetación por lo que pasar un ratito ahí se convierte en una actvidad muy relajante. La biblioteca está anexa a la plaza que tiene enfrente, una de las principales de la ciudad, y juega con ese espacio con mucha imaginación. Sin duda, es un lugar estupendo, muy recomendable tanto para pasar un momento como para quedarse a estudiar o leer.

10. Teatro

Si os gusta el espectáculo, como estudiantes tenéis varias opciones. La primera y más obvia quizá, sea la de buscar representaciones en Birmingham o alrededores que suele promocionar la Royal Shakespeare Company. Otra opción es mirar la cartelera del Symphony Hall, junto a la Library of Birmingham; o la del Bramall Auditory que se encuentra en el campus de la Universidad de Birmingham. En estos lugares maravillosos encontramos espectáculos de varios tipos: teatro, opera, conciertos... Pero quizá excedan nuestra cartera de erasmus. Por ello que os voy a dar otras opciones que no por ser más económicas valen menos. La primera y más cara es la O2 Academy, lugar en el que se dan conciertos de grupos, djs o cantantes famosos. (también organizan student nights para salir) La segunda y la que más os recomiendo personalmente, es asistir a las funciones de los grupos de danza y teatro que hay en el Guild of Students. El Guild es un sitio que conoceréis al poco de llegar a la Uni. Se trata de un edificio para los estudiantes donde tienen lugar numerosos eventos. Además sirve de estudio/gymnasio para muchas de las sociedades ya que es donde entrenan o ensayan. Volviendo al tema de las funciones, cuando los grupos han acabado de ensayar sus obras, las muestran al público. Hay algunas gratis pero para la mayoría hay que pagar. Es barato, algo así como 7 libras creo recordar. La manera de enterarte de dichos eventos es mediante la web del Guild, preguntando físicamente en el Guild, ó conociendo a alguien que estudie drama o pertenezca a una de las sociedades. Sé que suena aparatoso, pero es tan fácil como preguntar.

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11. Deportes

Lo mejor generalmente es apuntarte a un equipo de la Uni. Suelen hacer unas pruebas al principio que dependiendo del deporte que sea son más o menos fáciles de pasar. Hay muchísimas opciones de equipos, desde futbol y baloncesto, pasando por badminton, volley, futbol americano lacrosse, natación, waterpolo, senderismo, escalda, atletismo, kayaking, etc. Antes de comenzar el curso hay una feria del deporte donde tienes todas las casetas y puedes preguntar lo que quieras. Por lo general la gente es muy amable y te ayudarán en todo lo posible. Si por el contrario, quieres hacer deporte pero no ligarte a un equipo, siempre puedes ir por libre. Acaban de renovar el gymnasio de la Universidad, lo cual es un plus. Si no te convence el precio o la localización, hay otras opciones de gymaniso como el PureGym o el Fitnessfirst. Puedes hacer natación por libre (en la Uni o en Tiverton Road en Selly Oak), salir a correr, apuntarte a Crossfit (Heely Road en Selly Oak), montar en bici y alquilar campos de futbol de la uni para partidos amistosos. Si lo que buscas es estar en una liguilla con amigos, también las hay, sin el compromiso de estar en el equipo de la Uni. Por último, pese al divertido clima Británico, Birmingham cuenta con parques alucinantes. Espacios muy verdes y amplios donde poder entrenar, pasear o estar de pic nic en un día soleado.

12. Escalada

Si os gusta la escalada, en Birmingham hay un par de rocódromos de interior muy chulos. Están el Birmingham Bouldering Centre y el Redpoint Climbing Centre. Yo he visitado los dos, y personalmente prefiero el segundo pero ambos están más que bien y los empleados son muy agradables. Si eres escalador/a es un lugar que te servirá para entrenar semanalmente. El precio base es 6 libras todo el día, pero los miercoles está a mitad de precio, y tambíen hay descuento si vas antes de las 4. Para los que no lo hayáis hecho nunca, es un plan alternativo para activar el cuerpo, muy divertido y en el que acabas destrozado pero con una sonrisa de oreja a oreja.

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13. Trampolin

Si señores... ¿Recordáis la típica cama elástica con redes que algunos niños tienen en su jardín para saltar sin parar? Si habéis saltado alguna vez en una de éstas y lo habéis pasado bien, entonces no os podéis perder lo que os cuento a continuación. Este último año han abierto un lugar llamado Jumpnation a unos 40 minutos en tren de Birmingham. Éste singular sito, es el gymnasio con camas elásticas más grande de Europa, y está abierto al público. Tu reservas (8 libras por persona dos horas si no me equivoco) y vas con tus amigos y ala!, a saltar! tienen canchas de baloncesto en las mismas colchonetas... Un espectáculo! Recordad, Jumpnation Birmingham.

14. The Barber Institute of Fine Arts (Museo)

Curiosos? Amantes del arte? En la Universidad de Birmingham, junto al Guild of students, tenéis uno de los museos de Arte más reconocidos del Reino Unido. Merece la pena visitarlo ya que posee piezas de arte moderno de gran valor artístico. Podéis visitarlo cualquier día mientras estáis en la Universidad. Se visita bastante rápido, ya que no es demasiado grande, pero desde luego que no tiene desperdicio.

15. Meer

Si os gusta el té, la shisha y charlar con amigos Meer es el lugar indicado. Se trata de una tetería restaurante con un estilo único. Delicias turcas, falafel, pollo, kebabs... son apenas unas de las pocas opciones dentro de su amplia carta. Es un lugar turco, de ambiente mezclado pero en el que predomina la tranquilidad y el buen rollo. Desde fuera el local da un poco de mala espina, pero una vez dentro alucinas. Está en la ciudad, detrás de Newstreet Station, junto a un popular bar de copas que se llama Turtle Bay. Este ha sido uno de mis lugares favoritos de la ciudad. Altamente recomendable. La decoración es preciosa, os dejo una foto de un ratito de amigas en este sitio tan único:

16. Spotlight

Localizado en The Rainbow Venues, lugar donde se organizan numerosos eventos del tipo espectáculo, Spotlight se ha convertido en un pequeño Camden de Birmingham. Ambientado con un estilo bohemio, djs que pinchan música de ambiente y reggae, Spotlight se compone por numerosos puestos en los que puedes elegir o bien comer algo o ir directamente a las copas. Es un evento que tiene lugar únicamente los viernes. Para llegar allí lo más sencillo es el taxi, además de económinco si vais en grupo. Sino, siempre está la opción de tren y caminar, que nunca viene mal. Inconveniente de Spotlight, que está al aire libre y en Birmingham hace frío.

17. German Market

De principios de Noviembre a finales de Diciembre, Newstreet, la plaza del Ayuntamiento y la plaza de la Biblioteca se llenan de puestos preciosos donde comprar dulces, accesorios, decoraciones, comida, cerveza y vino caliente. ¿Qué raro no? Se trata del Mercado de Navidad o German Christmas Market de Birmingham, el mercado Alemán más grande fuera de Alemania. Está todo decorado a modo navideño, con guirnaldas y Papá Noeles por todos lados. Es muy acogedor. En la plaza del ayuntamiento es donde la gente suele comer y beber, y ponen a un Papá Noel cantando en una especie de atalaya, y se arma el fiestón. Es muy recomendable ir a tomarse un vino caliente.

Ah! también ponen una pista de hielo para patinar, que no está nada mal, si sabes patinar claro.

18. Custard Factory

Se trata de un rincón de la ciudad que es muy particular. Localizado a unos 10 minutos andando después del Bullring, hayamos esta curiosa calle con una escultura enorme de un hombre árbol, pintadas buenas en las paredes, todo chocando con el más puro estilo industrial de Birmingham. Hay alguna galería de arte en la calle y un pub en concreto que merece la pena visitar pese a sus precios desorbitados. Se haya en medio de esta calle que encontraréis con facilidad si preguntáis por 'The Custard Factory'. Recibe este nombre por ser una antigua fábrica como de crema/natillas... No se tarda nada en verlo, y merece la pena por su ambiente rompedor. Si vas a Birmingham tienes que verlo.

19. La noche en Birmingham

En cuanto a la noche en Birmingham no me gustaría revelaros mucho, ya que de seguro lo descubriréis solitos. De todos modos os nombraré lo principal por si queréis tener cierta idea. En la ciudad la fiesta se localiza principalmente en una calle que se llama Broadway. Allí hay diferentes clubes, pero de esa calle el mejor es Players. Luego tenemos Snobs en otro lugar de la ciudad, próximo a China Town y por último Fab, que se organiza en el Guild of Students, los miercoles, viernes y sabados. Ahora bien, hay muchos más sitios para salir como tal. Lo que pasa siendo estudiante en Birmingham esque hay eventos por noche, es decir que, los martes por ejemplo, es "stupid tuesdays". Ese evento suele ser en Players cada martes, pero puede cambiar. Por ello que en cuanto a salir, la noche no depende tanto del local como del evento. Luego a parte, están las famosas house parties. Si vas a vivir en Selly Oak o alrededores y te va la fiesta acabarás siendo victima de estos eventos. Son fiestas en las casas de los estudiantes. De modo que las opciones son muy amplias a la hora de salir. Aun así os voy a recomendar ciertos eventos y clubes en concreto para que os vayan sonando: Snobs, Stupid Tuesdays, Fab, Sportsnight, Tektu, Rainbow, Propaganda e Itchy Feet. Lo mejor de todo, esque al acabar la noche nunca faltan lugares para recenar.

20. Cine en sofás

Muy cerquita de Newstreet nos encontramos este peculiar cine. The Electric cinema es un cine con sofás en lugar de butacas. En él, proyectan las mismas películas que en un cine normal pero puedes pedir comida y bebida a modo restaurante, y disfrutar de la película tumbado/a. Lugar ideal para llevar a alguien especial, o sencillamente para sentirte un señor viendo la película. El inconveniente es el precio ya que es más caro, pero dado el servicio y lo bien montado que está merece la pena ir al menos una vez. Muy recomendable!

Un saludo,

Elena.

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