Esperienza Erasmus a Riga, Lettonia

Perché hai deciso di andare a Riga, in Lettonia?

Per tre motivi in particolare: perché volevo andare in un luogo lontano e diverso dalla Spagna, perché la Lettonia è uno dei paesi meno cari dell'Unione europea e perché le lezioni erano in inglese e il mio obiettivo era migliorare questa lingua.

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Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Sinceramente, la mia borsa di studio era una miseria, soprattutto in confronto a quella di altri studenti europei. Questo mese ho ricevuto 800 euro e Dio solo sa quando riceverò il resto. Il totale della borsa per uno scambio di 8 mesi credo che si aggiri intorno ai 1 000 euro.

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Com'è l'ambiente universitario di Riga?

Molto bello, infatti la maggior parte della gente che troverete per le strade e nelle discoteche sono studenti Erasmus. L'ambiente cambia anche a seconda dell'università che si frequenta, ma in generale non è affatto male. L'associazione ESN (Erasmus Student Network) organizza spesso attività affinché tutti gli Erasmus si integrino e non si annoino.

Consiglieresti la città e l'università di Riga ad altri studenti?

Sì, certo. La mia esperienza in generale è stata molto positiva, ma ovviamente non so come potrebbe essere in altre città. L'università che frequento è la Turiba, e la consiglierei a seconda di quello che state cercando. Io, ad esempio, ho studiato pochissimo e ho preso sempre 8, quindi sì, la consiglio vivamente!

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Com'è la cucina lettone?

Secondo me è abbastanza buona (a parte la zuppa fredda rosa, che non mi piace per niente), ma è questione di gusti. Qui tutti vanno matti per l'insalata russa (immagino per la vicinanza della Russia) e la carne servita con salse e riso (o qualcosa che sembra riso, ma che forse non lo è). Il cibo nei supermercati costa poco, riesco a fare la spesa per una settimana e mezza spendendo 30 euro. Però dimenticatevi la carne di vitello, in questo paese si mangia solo maiale o pollo.

È stato difficile trovare alloggio a Riga?

Non molto, ho iniziato a cercarlo una settimana prima di partire perché all'inizio pensavo di andare in una residenza universitaria, ma l'ultima settimana ho cambiato idea. Ho trovato alloggio molto in fretta. Vi consiglio di cercare su Facebook, è molto più veloce ed efficace che farlo tramite un'agenzia, inoltre gli appartamenti offerti sono fatti apposta per gli studenti.

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Quanto costa vivere a Riga?

Per la mia stanza io spendo 415 euro al mese con acqua, riscaldamento ed elettricità inclusi. Ma bisogna tenere presente che è una stanza grande, singola e situata in pieno centro storico. Se volete spendere meno, al di fuori della città vecchia di Riga si possono trovare stanze a 250 euro con tutto incluso.

Come va con la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Va abbastanza bene. Non ho frequentato nessun corso (fino a tre settimane fa, inoltre, non ne offrivano nessuno). È sufficiente seguire i corsi in inglese, parlare con i compagni e leggere e vedere qualche serie in inglese. Ho frequentato un corso di lettone (facoltativo) di due mesi, che mi è stato convalidato come una materia. Prima di partire dovete sapere che i lettoni (soprattutto la gente che ha più di 40 anni) non sa neanche una parola di inglese, quindi se volete sapere dov'è la carne di vitello nel supermercato, non vale la pensa provare a chiedere alla gente.

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Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Riga partendo dalla tua città?

Io sono arrivata in aereo facendo uno scalo. Credo che questo sia il modo più veloce ed economico (anche se resta comunque abbastanza caro, vabbe'). Ho fatto uno scalo perché non ci sono voli diretti da Madrid a Riga (sembra assurdo, lo so), quindi non avevo altra scelta. Un'alternativa possibile sarebbe partire da Barcellona.

Dove consigli di uscire la sera a Riga?

Beh... Consiglio di andare al Frenchbar (un bar di 5 metri quadrati dove, nonostante il suo nome, non ci sono mai francesi e si può scegliere che canzone mettere per appena 50 centesimi), al Rockcafé (qui fate attenzione alle porte! ), al Puce Bar, al Titmints o al Paldies Latinam. Questi sono i pub più famosi del centro, ma se preferite la musica elettronica e un altro tipo di serate, potete andare al First dacha (sempre se lo trovate aperto il giorno in cui uscite) o al OneOne. Se vi piace ballare salsa, bachata, kizomba e altra musica del genere, vi consiglio il VILNIS, dove tutti i giovedì si organizzano delle lezioni gratuite per i principianti.

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E per mangiare a Riga? Puoi consigliarci i tuoi ristoranti preferiti?

A me piace molto il Subway, ahahah, ma insomma, questa catena si può trovare dappertutto. Il locale più tipico per assaggiare la cucina lettone è il Lidos Restaurant, anche se i prezzi sono leggermente più alti rispetto alla media di Riga. Se invece state cercando una soluzione rapida o un giorno non avete voglia di cucinare, vi consiglio il Wok to Walk, dove potrete ordinare una porzione take away di noodles. Ohhhh! Vi consiglio anche un locale che si chiama The Good Father (è un po' nascosto e non è molto frequentato, ma il proprietario è simpaticissimo e mi fa un po' pena).

Cosa consigli di visitare a Riga?

Dal punto di vista culturale... I siti più importanti di Riga sono: il Monumento alla Libertà, la chiesa di San Pietro (San Peters in lettone, o qualcosa di simile), la Cattedrale di Riga, vari musei sull'occupazione russa, il parco dove scorre il fiume (molto carino) e si possono anche fare delle gite in canoa sul fiume per andare a vedere i castori (ce ne sono molti! ). Anche il Mercato Centrale è molto bello, e offre molto cibo a prezzi stracciati.

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Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Riga?

Non preoccupatevi se all'inizio la gente sembra un po' troppo seria/antipatica, perché effettivamente è così, ma alla fine vi abituerete e diventerete come loro, ahahah! Sto scherzando, non vi preoccupate! Però in realtà è vero, hanno un bel caratterino. È importante cedere il proprio posto agli anziani sull'autobus. Non vi preoccupate se all'inizio la mancanza di luce vi renderà tristi, alla fine ci si abitua (credo), altrimenti potete sempre comprarvi una bella lampada che faccia una luce forte. Non potete però comprarla all'Ikea, perché non esistono negozi Ikea, o almeno io non ne ho visti.

A parte gli scherzi, non voglio spaventarvi. Riga è una città molto particolare, si respira un'atmosfera affascinante, le case del centro sono splendide, e quando nevica tutto è ancora più bello. Non fa così freddo come potreste pensare (per lo meno non da agosto a dicembre) e le temperature si possono tranquillamente sopportare. Anche se non è molto grande, è una città dove c'è sempre qualcosa da fare.

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In generale questa esperienza mi è piaciuta molto e la consiglio a tutti. Io mi fermerò qui fino a maggio, quindi non esitate a contattarmi!

Buona fortuna e vivete al massimo ogni momento di questa nuova esperienza! Ci vediamo a Riga :)

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