New College

Ciao a tutti, e benvenuti al mio ultimo articolo per questa competizione! Mi sono divertita tantissimo scrivendo di tutti questi posti vicini e lontani, e non vedo l’ora di regalarvi ancora molti altri articoli nei prossimi mesi. Continuando, per ora, con il tema di Oxford, oggi ho pensato di portarvi tutti con me in un tour virtuale di New College, luogo in cui ho vissuto e studiato nel corso della mia triennale in questi ultimi anni. Che voi stiate pensando di fare un percorso di laurea qui, o stiate considerando uno scambio Erasmus, o siate semplicemente curiosi per quanto riguarda questa università famosa in tutto il mondo, continuate pura a leggere per poter vedere la prospettiva di un indigeno su questo posto strano e meraviglioso!

Cominciamo il tour!

Signore e signori, ragazzi e ragazze: benvenuti al vostro tour virtuale di New College. Prima di cominciare dovrete fare un paio di cosa: (a)preparatevi uno snack (questa volta sarà lunga!), (b) mettetevi comodi e (c) viaggiate con la mente fino a Holywell Street a Oxford.

Discendendo questa strada dal centro della città noterete molte case colorate. La maggior parte di esse sono ora classificati come edifici di Grade II, e vengono usate come case per studenti. Noterete anche, sulla vostra sinistra, la Holywell Music Room (una piccola sala da concerto); sulla vostra destra, l’idillica Bath Place, che porta giù al Turf Tavern pub; e, all’angolo di Mansfield Road, il favoloso negozio Alternative Tuck (per leggere di più su questa splendida panineria, potete cliccare qui ).

Loggia dei Portinai

Continuata a camminare, e dopo un po’ troverete sulla vostra destra una grande arcata. Entrate per di qui, poi girate immediatamente a destra, ed ecco che vi trovate a Porter’s Lodge. Qui – avete indovinato – hanno il loro ufficio i portinai del collegio, che si occupano di tutto, dalla sicurezza alla manutenzione alla posta. Attraverso una parete vetrata vedrete una stanza piena di cassette della posta o “pigeon holes” in inglese, da cui il nome di “Pidge Room”, ed è qui che andiamo a prendere la posta. Nel nostro college – e, senza dubbio, anche in altri – qui è dove gli studenti possono trovare in ogni momento prodotti sanitari e contraccettivi gratuiti.

Edifici Nuovi

Rieccovi fuori, e prego girate subito a destra. Sulla vostra sinistra potete adesso vedere l’Holywell Quad, mentre alla vostra destra ecco gli Edifici Nuovi di New College. Non fatevi ingannare dal nome, però: l’ultima volta che questa struttura ha potuto dirsi nuova è stata nell’Era Vittoriana! Il College stesso, tra l’altro, è pure lui piuttosto vecchio. Fondato nel quattordicesimo secolo è, in effetti, una delle istituzioni più antiche dell’Università!

Gli Edifici nuovi sono occupati, principalmente, da studenti del primo anno (matricole, o in inglese freshers). Alcune stanze hanno il bagno in camera; altre sono matrimoniali. Va molto a fortuna, insomma! Ecco qui la mia stanza da matricola, che non aveva nessuno di questi lussi, ma aveva, almeno, un piccolo lavandino. Stare in una stanza meno comoda il primo anno ha avuto i suoi vantaggi, però, perché ha voluto dire che ero in prima posizione per averne una buona il secondo anno!

Gli Edifici Nuovi ospitano anche la lavanderia principale del collegio. Al loro arrivo a Oxford gli studenti ricevono delle carte per la lavanderia, che si possono caricare online. Un lavaggio tende a costare circa 2.50 sterline, anche se dovete portarvi da voi il detersivo.

I Cottage

Continuate diritti e finirete per arrivare ai Cottage, delle piccole residenze che ospitano altre matricole. L’infermiera del College ha il suo ufficio qui, e offre consulenza per chi entra la maggior parte dei giorni.

La Biblioteca

Adesso dovete camminare in punta di piedi: non vogliamo disturbare la gente al lavoro! La biblioteca in stile ventesimo secolo di New College – alla sinistra dei Cottage – potrà non essere l’edificio più elegante del mondo, ma certamente è ben fornito di libri e DVD! Gli studenti ne possono prendere in prestito in qualsiasi momento usando la Bod card, o possono semplicemente far uso delle molte sale studio della biblioteca.

Il bar del College

Ora, uscendo dalla biblioteca, girate a destra e avviatevi verso Holywell Quad, ammirando l’erba appena germogliata e i cespugli di rose sulla vostra sinistra lungo la strada.

Fermatevi appena vedete una piccola arcata sulla vostra destra. Scendete le scale che partono da qui, girate a sinistra, ed ecco che vi trovate nel bar e caffè del College. Qui potete acquistare ogni sorta di leggeri snacks - i panini sono particolarmente popolari – e anche una larga selezione di bevande alcoliche e non. Tutti gli articoli sul menu hanno dei prezzi molto ragionevoli, il che è ottimo per degli studenti che vogliono farsi un regalo pur restando nel budget.

A seconda dell’orario, lo troverete pieno di gente che studia qui (c’è anche un’aula studio un po’ più grande proprio qui dietro), che chiacchiera prendendo un caffè o che balla e fa festa! Non fatevi tentare, però: abbiamo ancora un sacco di cose da vedere a New College!

La Hall

Avviatevi invece attraverso la porta di opposta all’area del bar, girate a sinistra, ancora a sinistra, ed eccovi davanti a una larga scalinata di legno. In cima ad essa troverete La Hall, una grandiosa sala da pranzo – completa di grandi vetrate dipinte! – dove gli studenti vanno a mangiare. Nelle tasse di tutti gli studenti di primo e secondo anno è inclusa la cena; invece gli studenti di terzo e quarto anno hanno accesso a cucine proprie, ma possono ancora prenotarsi per pasti singoli.

A dirvi la verità, il cibo di New College – che si può trovare nell’area self-service di fronte alla Hall – non è proprio niente di speciale; tuttavia le porzioni sono molto generose, quindi almeno la vostra fame sarà soddisfatta! Per pasti più eleganti e più gustosi gli studenti possono prenotare, senza nessun costo aggiuntivo, un posto alla Formal Hall (un pasto che si consuma tre volte a settimana, per il quale tutti gli studenti devono indossare la propria uniforme ), o possono avere un posto alla Guest Night per circa 20 sterline. Guardate da che razza di piatti mangiamo – hanno tutti stampato dietro il motto del collegio: “Manners Makyth Man”!

L’ Old Quad

Vi sentite pieni? Lasciate il vassoio sul nastro apposito accanto alla mensa, tornate indietro verso la Hall e scendete per la scalinata di pietra che ci sta proprio dietro. Al fondo di quest’ultima vi ritroverete nel pittoresco Old Quad di New College: una piazza circondata da grandiosi edifici di pietra (la maggior parte dei quali contiene uffici di ricercatori e sale conferenza ).

Sulla vostra destra potete vedere un lato della Hall, nonché l’esterno della cappella del college.

Al di sopra dell’arcata che ora si trova dritto davanti a voi, vedrete anche Warden’s Lodgings. Gli studenti possono visitare l’interno di questo appartamento quando vi vengono invitati per un pranzo delle Matricole, o quando incontrano il Supervisore (Warden) per la revisione del progresso accademico semi-annuale. Diciamo che, almeno per quanto riguarda i suoi alloggi, il capo della casa se la passa piuttosto bene!

La Cappella di New College

Attraversate l’arcata nell’angolo in alto a destra di Old Quad, e vi troverete proprio davanti alla cappella di New College. Entrate pure, se la porta è aperta, e ammirate gli incredibili interni di questo luogo sacro, con le sue vetrate medievali, lo splendido organo e, ancora meglio, la straordinaria pala d’altare. Ogni giorno della settimana potete venire qui per godervi il meraviglioso Coro del New College.

I Chiostri

Appena fuori dalla cappella troverete i chiostri di New College. Spesso qui vengono installate mostre di scultura gratuite, quindi seguite il sentiero tutto attorno e vedete in che opere d’arte vi imbatterete questa volta. Dopo aver fatto il giro dirigetevi alla piazza erbosa nel mezzo di questa struttura, e ammirate il maestoso olmo sempreverde che è stato usato in una scena di Harry Potter e il Calice di Fuoco.

Giacché vi trovate qui, date un’occhiata in su e osserverete il campanile della cappella. Gli studenti possono avere la chiave della torre facendone domanda alla Loggia dei Portinai, e godere così di una splendida vista su tutta Oxford dalla cima del campanile.

Loggia Vecchia

Una volta visto tutto quello che c’era da vedere qui, tornate indietro verso l’Old Quad, girate a destra, ed eccovi praticamente inciampare su di un’altra grande arcata. Questa è parte della Loggia Vecchia, dove, avete indovinato, c’era una volta l’ufficio dei portinai. Oggi è l’entrata principale al college per i turisti. Se entrate da questo cancello vi ritroverete su New College Lane, dove si possono trovare il Barn, o granaio (un edificio dal tetto di paglia dove si trovano le stanze di alcuni ricercatori) e soprattutto il famosissimo Ponte dei Sospiri.

Garden Quad

Non andatevene, però, non ancora! Una volta tornati nel college seguite con me il sentiero attorno al rotondo prato di Old Quad ( attenzione però – camminare direttamente sull’erba è vietato!) e andate dritti dritti passando sotto un altro (!) arco, verso il Garden Quad. La maggior parte delle stanze negli Old Buildings qui sono occupate da studenti del secondo anno. Sono alcune delle più spaziose - e quindi più ambite - del college!

Girate a destra appena raggiungete questa terza piazza, poi a destra di nuovo, ed eccovi nel JCR: una stanza in cui si può studiare, farsi bevande calde, giocare a ping-pong oppure rilassarsi con un buon vecchio giro di Mario Kart. Tornate fuori e sulla vostra destra, ed ecco che subito vi trovate davanti alla Long Room: una stanza – ebbene sì – molto lunga, dove hanno luogo vari eventi nel corso degli anni. Tornate adesso verso il Garden Quad, ma non prima di aver dato un’occhiata veloce alla cantina sotterranea del college, dove gli studenti possono fare acquisti proprio davanti a Formal Hall.

Il Giardino

Arriviamo adesso ad una delle parti più belle di New College: il giardino. Proprio davanti a voi, mentre camminate attraverso il cancello in ferro battuto, vedrete il cosiddetto Mound, una collina piuttosto grossa creata interamente dall’uomo, del cui scopo nessuno è del tutto certo! Mettetevi ai piedi delle scale e battete le mani: vuole la leggenda che si possa sentire il Mound che applaude di rimando…

Giratevi, e ammirate gli Old Buildings da una nuova angolazione (in estate ci sarà del glicine arrampicato su tutta la facciata), le antiche mura della città, che hanno alcuni angolini nascosti in cui sedersi e rilassarsi, e i bellissimi confini erbacei del giardino. Nei mesi più caldi molti vengono su questo prato per studiare o mangiare con gli amici. Questo è anche il luogo in cui si tiene l’annuale festa in giardino del college.

Edificio Sacher

Seguite le mura finché vi trovate dietro al Mound, e attraversate un’ultima arcata sulla vostra sinistra. Proprio davanti a voi c’è il Sacher Building, dove risiedono moltissimi degli studenti di quarto anno. Come la biblioteca, non ha una facciata meravigliosa, ma le stanze all’interno sono piuttosto lussuose. Al piano terra troverete anche una singola aula solitaria.

Il Prato da Cricket

Seguite il sentiero da qui fino a tornare verso Holywell Quad – fermandovi, sulla strada, per ammirare il nuovo caseggiato di alloggi Longwall Street - e troverete il prato da cricket di New College. In pieno stile Oxford, durante i mesi estivi molti studenti amano divertirsi con questo sport. Rimarreste sorpresi da quanta competizione si crea!

Ce l’avete fatta!

Indovinate? Siamo già di nuovo tornati alla Loggia dei Portinai! Spero che vi sia piaciuto questo tour virtuale di New College, e che se state pensando di mandare la vostra application qui, questo articolo vi abbia solo reso ancora più sicuri della vostra decisione! Se mai trovate ad Oxford, e avete voglia di vedere il posto di persona, scrivetemi, e vi farò fare un giro gratis. Altrimenti, accertatevi di visitare il college se mai vi trovate ad Oxford, e non dimenticate di applaudire ai piedi del Mound!