Monte da Penha

Continuiamo a parlare di Guimarães, in questo post non vi parlerò della città, ma di un luogo vicino che non ci si può assolutamente perdere: il Monte da Penha. Guimarães si può tranquillamente visitare in una mattina, quindi ci resta il pomeriggio per visitare quest'altra località.

Alcune persone approfittano per visitare Braga e Guimarães in un giorno solo, ma secondo me, a meno che non abbiate veramente i giorni contati, non è una buona idea. A Braga infatti uno può passare un giorno intero e visitare il centro storico di mattina (che sicuramente non riuscirete a vedere completamente), per poi andare nel pomeriggio al Bom Jesus e al Santuario di Sameiro.

Come arrivare

Se seguite i miei consigli avrete meno di mezza giornata per visitare questa montagna, quindi vi consiglio di prendere la funivia o la funicolare che parte dalla periferia per arrivare fino al Monte Penha.

Il biglietto costa 2, 80€, mi sembra un prezzo piuttosto accessibile. A Madeira costa due o tre volte di più, anche se bisogna ammettere che è molto più grande. Se si compra l'andata e il ritorno in totale si spendono 4, 50€ e se avete una carta giovani costa solo 2, 30€.

Vi consiglio di salire con la funivia, soprattutto per risparmiare tempo, e di scendere a piedi, seguendo però sempre i cartelli perché ci si perde facilmente dato che si può arrivare al Monte non solo da Guimarães, ma anche da altre "freguesías" (località) vicine, e i sentieri seguono quindi direzioni diverse. Mentre si scende si possono visitare alcune chiese, come quella di San Gualter, ma io non l'ho fatto perché non avevo abbastanza tempo.

Si può anche arrivare in macchina e probabilmente la maggior parte della gente fa così. C'è un parcheggio davanti al Santuario di Penha e un altro, molto più piccolo, proprio in cima al Monte de Penha.

Se vi piace la mountain bike, qui si può anche praticare questo sport, ma secondo me è piuttosto difficile per chi non è abituato ad andare in bici in salita.

Un po' di storia...

Questo luogo ha già un certo rilievo dato che è il punto più alto di Guimarães, ma è anche importante dal punto di vista religioso. Nel XVIII secolo infatti un Francese costruì una piccola cappella dedicata a Santa Caterina.

L'importanza di questo luogo aumentò poi alla fine del XIX secolo, in effetti nel 1893 venne costruita una statua sulla cima del Monte da Penha dedicata a Papa Pio IX. Ma solamente negli anni '30 venne costruito il Santuario da Penha. Purtroppo, un incendio avvenuto nel 1939 fece ritardare i lavori, che si conclusero solo nel 1947.

Più tardi, nel 1989, venne aperta la funicolare che connette la città di Guimarães con il Monte da Penha e la zona circostante è diventata una zona ideale per passare il tempo libero.

Il Monte da Penha, il Santuario e la zona circostante

Se si prende la funivia, si arriva dietro al Santuario del Monte da Penha, anche chiamato Santuário de Nossa Senhora do Carmo da Penha, dato che è dedicato alla Vergine del Carmine.

Secondo me, la chiesa (o santuario) in sé è meno interessante di quella del Bom Jesus o del Sameiro. Questa chiesa è stata costruita seguendo lo stile dell'art déco, tipico degli anni '30, ed è stata realizzata con il granito della regione.

Secondo me questo è uno stile che non attira molto l'attenzione semplicemente guardandolo. Gli unici elementi da sottolineare sono alcune statue che si trovano all'interno e poco altro. La chiesa è piuttosto grande, dato che ad agosto si organizzano dei pellegrinaggi verso il Monte da Penha.

Dopodiché si può raggiungere la cima del Monte da Penha, per farlo c'è una cartina che mostra l'itinerario, ma per esperienza personale vi posso dire che è molto facile perdersi, dato che ci sono ben pochi cartelli e si può prendere una direzione sbagliata facilmente.

Andando verso la cima si possono vedere varie immagini di santi in alcuni punti del percorso, alcune sono particolarmente interessanti, dato che non sono situate nelle cappelle, come nel caso del Bom Jesus, bensì in grotte e piccoli spazi stretti. Inoltre bisogna sottolineare che il percorso stesso si trova in un luogo particolarmente bello, come potete vedere nella seconda foto.

Una volta arrivati alla cima si può osservare una magnifica panoramica su Guimarães. Devo ammettere che è veramente bella, dato che è il punto più alto, la vista è spettacolare, tra quelle che ho apprezzato di più durante il mio viaggio in Portogallo.

Potete vedere nella foto la statua dedicata a Papa Pio IX, secondo me non è la cosa migliore della cima, è decisamente meglio il paesaggio e la visuale per fotografare la chiesa. Insomma, la cima è più interessante come belvedere che come monumento in sé.

Dato che in questa zona è molto piacevole passare il proprio tempo libero ci sono molte attrazioni per turisti, ad esempio si può prendere un trenino che segue un percorso di visita. Il treno è pensato per le persone anziane, dato che si può visitare l'intero luogo senza difficoltà anche senza prenderlo, inoltre credo che il treno non riesca a passare da tutte le parti. Ci sono anche vari ristoranti, una piccola zona per i picnic e un campo da minigolf.

L'altra parte del Monte da Penha si trova al lato opposto della cima, dall'altra parte della chiesa. Da questa parte si trova la cappella originale costruita dal Francese, anche se completamente restaurata, e altre quattro statue di santi come quella nella foto di prima, una delle quali è situata in una piccola grotta.

Si può visitare tutto velocemente in una o due ore, quindi vi consiglio di andarci. È anche il migliore spazio verde di Guimarães ed è una buona alternativa a Citãnia de Briteiros, un piccolo chiostro raggiungibile solo in macchina.

Insomma, il motivo principale per visitare il Monte da Penha non è assolutamente religioso, come invece succede nel caso del Bom Jesus. Questi due luoghi sono simili se si considerano le attrazioni turistiche, ma niente di più. La zona circostante è molto bella e la vista è meravigliosa, vi consiglio quindi di visitare il Monte da Penha.