Monte da Penha

Continuons en parlant de Guimarães. Pas de la ville en soi mais d’un lieu proche et qui est presque une étape incontournable : le Monte da Penha. On peut parfaitement visiter Guimarães en une matinée, c’est pourquoi il nous reste l’après-midi pour visiter ce lieu.

Il y a des gens qui en profitent pour faire Braga-Guimarães en une journée, si vous avez du telps, ne faites pas cela. Ce n’est pas la meilleure option selon moi, puisque Braga peut prendre une journée entière : le matin, visiter le centre historique (dont vous vous souviendrez) et puis aller au Bom Jesús et au sanctuaire de Sameiro.

Comment s'y rendre

Si vous faites attention à mes conseils, vous aurez moins d’une demie journée pour visiter, c’est pourquoi le mieux est d’y aller en téléphérique ou en funiculaire, qui part de la périphérie et qui va jusqu’au Monte da Penha.

L’entrée coûte 2, 80 euros, c’est selon moi un prix assez abordable. Je me souviens qu’à Madeira ça coûtait le double ou le triple, même si c’est vrai qu’il est beaucoup plus grand. Si vous faites l’aller-retour, ça revient à 4, 50 euros, et si vous avez la carte jeune ça revient à 2, 30 euros.

Je vous recommande de monter en téléphérique, surtout à cause du manque de temps, et de descendre en marchant en suivant les indications, parce qu’il est facile de se perdre au vu de ses nombreuses déviations puisqu’il n’y a pas que des gens de Guimarães qui vont au Monte mais aussi des gens d’autres « freguesías » proches. En descendant on peut aussi visiter l’église de San Gualter, que je n’ai pas vu par manque de temps.

On peut aussi y aller en voiture, c’est probablement l’option la plus courante. Il y a un parking devant le sanctuaire da Penha et un autre beaucoup plus petit au sommet du Monte da Penha.

Et si vous aimez le vélo de montagne, vous pouvez aussi le pratiquer ici, mais pour des gens qui ne font pas de montée en vélo en temps normal, je pense que c’est assez difficile.

Un peu d’histoire...

Le lieu tel quel est important car c’est le point le plus élevé à Guimarães, mais comme lieu religieux c’est au XVIIIè siècle qu’il a acquit son importance, lorsqu’un français a construit une petite chapelle dédiée à Sainte Catherine (ou Catarina en portugais).

Le lieu a pris plus d’importance à la fin du XIXè siècle, lorsqu’en 1893 une statue a été construite au sommet du Monte da Penha dédié au pape Pío IX. Mais ce ne fut que dans les années 30 que le sanctuaire da Penha a été construit. Malheureusement, un incendie a eu lieu en 1939, à cause duquel la fin des travaux a été retardé jusqu’en 1947.

Un peu plus tard, en 1989, un téléphérique a été créé qui relie la ville de Guimarães avec le Monte da Penha, et ses alentours sont devenus une zone récréative.

Le Monte da Penha, le sanctuaire et ses alentours

Si vous y aller en téléphérique, celui-ci vous déposera derrière le sanctuaire du Monte da Penha, également appelé Santuário de Nossa Senhora do Carmo da Penha, car il est dédié à la Vierge du Carmen.

L’église (ou sanctuaire) en soi me paraît moins bien que celle de Bom Jesus ou que Sameiro. Le style de l’église est celui de « l’art déco » des années 30. Elle est faite de granit, provenant de la région.

En réalité c’est un style qui attire peu le regard. La seule chose qu’on peut souligner, ce sont les statues qui se trouvent à l’intérieur et pas grand-chose de plus. L’église est assez grande car au mois d’août on fait des « romerías » jusqu’au Monte da Penha.

Pour aller jusqu’au sommet du Monte da Penha il y a un plan pour suivre un itinéraire, mais mon expérience jusqu’au sommet me démontre qu’il est très facile de se perdre car les indications sont peu nombreuses et on dévie facilement.

En route pour le sommet, vous aurez plusieurs images de saints à des points stratégiques du chemin. Certaines sont très curieuses car elles ne sont pas dans une chapelle comme celle de Bom Jesús mais à l’intérieur de grottes ou de petits endroits étroits. Le parcours même vaut aussi la peine, comme on voit sur la photographie. Le lieu est superbe.

Une fois arrivé au sommet il y a un excellent panorama de Guimarães et de ses alentours. C’est très beau car c’est le point le plus élevé, alors il y a des vues fantastiques. Une de mes préférées de mon voyage au Portugal.

La statue dédiée au pape Pío IX est celle qu’on voit sur cette photographie. Je ne pense pas que ce soit ce qu’il y a de plus beau au sommet, mais plutôt le paysage et le fait de pouvoir bien photographier l’église. C’est-à-dire que le sommet a plus de valeur en tant que mirador qu’en tant que monument.

Comme le lieu est une zone récréative, elle s'est transformée en zone touristique. Vous pourrez monter dans un mini-train pour faire un parcours. Le train est plutôt pour les gens âgés, n’importe qui peut parfaitement parcourir le lieu en marchant et je doute même que le train puisse aller dans certaines parties. Il y a également plusieurs restaurants, une petite aire de pique-nique et un terrain de mini-golf.

L’autre partie du Monte da Penha se trouve du côté opposé au sommet, de l’autre côté de l’église. Dans cette partie il y a la chapelle originale du français, bien que totalement réformée, et d’autres petits saints comme celui de la photographie plus haut, où il y a un saint à l’intérieur d’une petite grotte.

On peut visiter le lieu en une heure ou deux, c’est pourquoi je le recommande. C’est le meilleur espace vert qu’on peut parcourir à Guimarães et c’est une bonne alternative à la Citãnia de Briteiros, un petit castro qu’on peut seulement visiter si on dispose d’une voiture.

Pour conclure, je dirais que la raison principale pour visiter le Monte da Penha, ce n’est pas car c’est un monument religieux comme peut l’être le Bom Jesús. Le lieu a certaines ressemblances, comme l’exploitation touristique, mais rien de plus. Les alentours sont très jolis, on a de superbes vues, c’est pourquoi je recommande la visite du Monte da Penha.