Esperienza Erasmus a Cardiff, Regno Unito di Alexandra

Perché hai deciso di andare a Cardiff, Regno Unito?

Potevo scegliere solo tra diverse città del Regno Unito. Cardiff era la mia prima scelta perché volevo andare in una città grande, ma non troppo impersonale. Per me era la città perfetta. In aggiunta, gli abitanti del Galles sono conosciuti per essere molto accoglienti.

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Due edifici dell'Università di Cardiff.

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Quanto tempo dura la tua borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

La mia borsa di studio dura un anno, un anno accademico intendo che va da settembre a giugno. Essendo già borsista in Francia, ricevo aiuti maggiori rispetto ad altri studenti: una borsa di studio dalla regione di 2 200 € per l'anno in corso e una borsa di studio Erasmus di 1 400 € oltre agli aiuti tradizionali; la somma è relativamente alta, ma necessaria visto il costo della vita nel Regno Unito.

Com'è l'ambiente universitario di Cardiff?

Fantastico! È una città maggiormente universitaria, quindi si organizzano numerosi eventi per gli studenti, in particolare per gli studenti stranieri, e in generale gli studenti in città godono di molte agevolazioni economiche (al ristorante, al cinema... ). È davvero la città dove ho trascorso le migliori serate, ci sono molti locali, pub, bar dove fare il karaoke.. ce n'è per tutti i gusti!

Consiglieresti la città e l'università di Cardiff ad altri studenti?

Sicuramente! La città è meravigliosa poiché in pieno centro ci sono allo stesso tempo spazi verdi (Parco reale, Bute Park... ) e tantissimi negozi e ristoranti che ci ricordano che si è in una capitale. È una città in continuo movimento, c'è sempre molta gente, ma non ci si sente mai soffocare.

Per quanto riguarda l'università, anche questa è fantastica. Il personale è molto competente e gentile. Che siano professori o impiegati, fanno il possibile affinché vi sentiate a vostro agio e rispondono sempre rapidamente alle mail. Non sono lì per penalizzarvi, anzi al contrario! È davvero diverso rispetto all'ambiente universitario in Francia. Inoltre, l'università è abbastanza nuova ed è attrezzata, piena di biblioteche con un'ampia scelta di libri, wifi disponibile in tutto il campus... La "student union" (associazione studentesca) funziona bene, ha un proprio edificio enorme con un bar, un locale, dei ristoranti (in particolare Starbucks), una biblioteca, palestre... è davvero grande! E organizzano molte attività per gli studenti a prezzi molto bassi (viaggi, visite per i primi giorni, eventi, serate... ).

In facoltà si può anche scegliere tra diversi sport (surf, tappeto elastico, basket... ), laboratori (Erasmus, Harry Potter, canto a cappella, scout... ) e volontariato. Il tutto vi sarà presentato all'inizio dell'anno, durante le settimane di orientamento che sono ben organizzate.

L'associazione per gli studenti organizza molti eventi.

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Com'è la cucina tipica?

Il cibo non è il punto forte. Nei pub tipici non aspettatevi di mangiare ottimi piatti, la cucina è molto semplice e grassa perché tutto viene fritto, ma tutto sommato è commestibile! Certo, in città ci sono molti ristoranti migliori, ma ovviamente sono più costosi! Altrimenti, ci sono i classici fast food e altre catene di ristoranti che si trovano ovunque! Ce n'è veramente per tutti i gusti.

È stato difficile trovare alloggio a Cardiff?

No, perché ho giocato d'anticipo e vi consiglio di fare lo stesso. In generale, c'è ampia scelta: residenza universitaria (più cara), monolocale o appartamento condiviso (meno caro ed è quello che ho scelto). Per procedere con la ricerca di un alloggio dovete controllare siti come "gumtree" o "easyroomate".

Qual è il costo della vita a Cardiff?

Il costo della vita è più alto che in Francia a causa della sterlina, ma non lo è poi così tanto rispetto alle altre città del Regno Unito. Il mio alloggio mi è costato 310 £ (360 €) al mese, per il cibo c'è un grande supermercato Lidl accanto alla facoltà che non è per niente caro, circa 20 £ (23 €) a settimana, e per mangiare fuori nei pub ve la caverete con 7 £ (8 €)! L'ingresso nei locali costa circa 5 £ (6 €) e ce ne sono anche alcuni gratuiti. La palestra meno cara in città costa intorno ai 18, 99 £ (22 €). E attenzione, non c'è alcun bisogno di utilizzare i trasporti perché si può fare tutto a piedi!

Insomma, alla fine non è proprio impossibile!

È facile imparare la lingua? L'università organizza dei corsi?

Già in Francia seguivo la metà dei miei corsi in inglese, quindi non avevo grandi difficoltà a comprendere, fatta eccezione per quei professori con accento gallese molto marcato, ma era cosa rara.

E sì, seguivo due ore di inglese a settimana che si concentravano sulla lingua e la metodologia, molto utili. La facoltà inoltre propone anche dei corsi gratuiti di lingua che potete scegliere di seguire o in classe con un professore o su internet.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Cardiff partendo dalla tua città?

Dalla mia città (Tolosa, in Francia) il mezzo più economico è l'aereo: si raggiunge Londra o Bristol (con EasyJet) e poi si prende un autobus fino a Cardiff (il National Express). È possibile viaggiare anche con Ryanair e Megabus.

Dove consigli di uscire la sera a Cardiff?

Consiglio di frequentare i locali notturni: Pryzm, Tiger Tiger (organizza anche karaoke), Live Lounge, Y Plas (il locale della student union) e Walkabout.

Come pub consiglio Woodville e Royal George.

E per mangiare a Cardiff? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Woodville (non costoso), Chez Pierre (cucina francese, più costoso), Five Guys (fast food)...

Cosa consigli di visitare a Cardiff?

Il Castello di Cardiff, il Museo Nazionale, la Doctor who experience, il Millenium Stadium (sia da visitare o per vedere una partita), passeggiare e ammirare la città...

Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Cardiff?

Dateci dentro! Non ve ne pentirete! E approfittate della vostra esperienza per viaggiare e visitare la regione del Galles e il Regno Unito; in generale, i voli e gli autobus non costano molto! Ma soprattutto non chiudetevi in casa, uscite, partecipate ai laboratori, praticate sport... per fare amicizia e parlare inglese quanto più possibile!