Dove mangiare a Aix-en-Provence

Se avete sempre avuto l'idea che Francia = nouvelle cuisine fatta solo di salsine insolite, vi posso dire che (per fortuna) non è assolutamente così. Siccome mi piace assaggiare i piatti tipici di ogni Paese, ho deciso di dedicare un post interamente ai luoghi migliori dove mangiare a Aix-en-Provence e dove poter gustare a fondo la gastronomia locale, sempre con un'ottimo rapporto qualità-prezzo. Iniziamo.

Crêpes

Le crêpes sono state la mia ancora di salvezza, il mio porto sicuro in cui mi rifugiavo ogni volta che sentivo la mancanza della pizza (perché sì, ogni buon italiano dopo poco tempo ne sente la mancanza).

Innanzitutto è bene fare una differenza: in Francia le crêpes salate vengono chiamate galettes, mentre solo quelle dolci vengono definite propriamente crêpes.

Le galettes sono in realtà tipiche della Normandia, ma per fortuna ormai se ne possono trovare di ottima qualità anche nelle altre regioni. La loro particolarità sta nel fatto che l'impasto è composto da metà farina di tipo 00 e metà farina di grano saraceno. Per questo prendono un colore marroncino e una consistenza più "fragile", ma posso assicurare che ne vale assolutamente la pena! La forma delle galettes è inoltre quadrata, e non tonda, come ci si aspetterebbe.

La bevanda che di solito accompagna le crêpes è il sidro (che può essere a sua volta brut o sucré), ottima alternativa alla birra per le persone come me a cui disgraziatamente non piace. È comunque leggermente alcolico, quindi direi che è una versione più dolce della birra.

Dove

I posti in cui ho assaggiato questa prelibatezza sono essenzialmente tre, che metterei in ordine di preferenza, dal migliore al "peggiore" (se così si può definire).

1. La Crep'Sautière: si trova in pieno centro, in rue Bedarrides. Ha una grande vastità di scelta di crêpes, sia dolci che salate. Il personale è molto gentile, così come il padrone, e cercheranno sempre di servirti con un sorriso. Alla fine del pasto si esce soddisfatti della qualità e della quantità, soprattutto nel caso si decida di prendere anche il dolce.

   

   Il locale inoltre è molto bello: da fuori sembra piccolo, ma in realtà ha molti tavoli e ha quell'aria un po' rustica che conferisce ancora più fascino al tutto. I prezzi sono nella norma, appena più cari di una crêpe presa per strada essendo che si mangia in ristorante. Per gli studenti squattrinati come me, lo consiglio per un'occasione speciale, come la visita di amici, parenti o una cena romantica.

   Il link al sito del ristorante (ha anche ottime recensioni su TripAdvisor).

2. Crêpes à Gogo: questo "locale" si trova in avenue Victor Hugo, nel sottopassaggio al lato della Rotonde. A dispetto di quello che può sembrare (una creperia in un sottopassaggio? Piccolo e sporco? ) c'è sempre la fila che blocca il passaggio e le crêpes sono ottime. È stato uno dei motivi che mi ha spinto a tornare a Aix quest'estate.

   Offre una grande varietà di crêpes, servizio gentile e prezzi moderati. Non c'è comunque un posto dove sedersi, ma a pochi metri si trovano le panchine del Cours Mirabeau (il corso principale), su cui ci si può sedere e godersi le belle giornate. Cosa c'è di meglio?

3. Pâtacrêpe: in place des Augustins (sempre centrale), una piazzetta pedonale sempre animata e molto carina, dove si trovano anche altri locali a bar. Tra tutti è quello che preferisco meno, ma è un'ottima alternativa nel caso i due precedenti siano chiusi.

   Pro: a mezzogiorno offre dei menù che permettono di prendere sia dolce che salato e di risparmiare qualcosina. Prezzi buoni, ma ovviamente più alti di Crêpes à Gogo. Mi piace moltissimo la location però, soprattutto in estate è bello mangiare fuori, sulle terrassestipiche provenzali.

   

Altre prelibatezze salate

Nonostante abbia speso molto tempo a parlare di crêpes, durante il mio Erasmus non mi sfamavo solo di quello, ma anche di quiches e baguettes.

Queste si possono trovare di ottima qualità in qualsiasi boulangerie e il grande vantaggio è che costano molto poco, quindi se la vostra borsa Erasmus sta per finire e non sapete cosa mangiare vi consiglio di infilarvi in questi posti.

A mio parere, più queste sono piccole e nascoste, meglio è: sono quelle che fanno il pane migliore e secondo la tradizione. Sconsiglio invece le catene (come per esempio Paul's), che vendono comunque prodotti buoni, ma che secondo me hanno un ché di industriale e perdono un po' la loro tipicità.

La mia boulangerie preferita era in rue Espariat. Qui sotto la foto (ammetto che la bellezza deriva anche dall'edificio).

C'è inoltre un piccolo locale verde all'esterno in una laterale della piazza del palais de justice: è gestito da una signora anziana specializzata in quiche, raccomandatissimo vista la gentilezza, il prezzo (basso) e la bontà. Attenzione agli orari perché non rimane aperto molto.

Kebab

Un capitolo a parte va dedicato al kebab. Nonostante si possa pensare che tanto ormai lo si mangia dappertutto, il kebab che fanno qui è diverso.

Siccome c'è stata una forte immigrazione negli anni passati, gli arabi che si sono stabiliti nel sud della Francia hanno aperto molti locali, in cui fanno il vero e proprio kebab, quello con la K maiuscola. La particolarità è che il gusto è più forte e spesso aggiungono le patatine fritte all'interno.

Ad Aix c'è quello che è stato nominato il miglior kebab di Francia del 2013 mi pare, ed è in fondo a rue Mignet. Super consigliato.

Anche nei dintorni di place des Augustins (dove c'è Pâtacrêpe) ci sono vari kebab, secondo me altrettanto buoni, ma forse un po' più pesanti.

Specialità dolci

I calissons. Sono i dolci tipici della città, che costano un'occhio della testa ma che sono molto buoni (e nutrienti). Sono fatti con una specie di pasta di albicocche ricoperto da un sottile strato di pasta di mandorle. Descritti così non invogliano molto, ma vi assicuro che sono buoni.

L'unica pecca è, appunto, il prezzo. Sono molto molto costosi, soprattutto se si comprano nelle boutiques lungo il cours Mirabeau, dove vendono cofanetti regalo molto belli. Io personalmente ero andata a prenderli al supermercato, dove saranno sicuramente meno buoni, ma almeno si possono assaggiare senza vendere un rene.

E in una giornata di pioggia che si fa? Beh, si va a Coco Bohème. È un locale molto carino che fa soprattutto cioccolate calde (molto golose con sopra marshmellow e altro), ma anche tè, caffè e infusi. Attenzione però: la cioccolata calda francese è come il nostro latte al cioccolato.

All'entrata è obbligatorio togliersi le scarpe (sia in caso di pioggia che di sole... Quindi attenzione ai calzini che si scelgono), si scende in un piano sotto terra in cui i cellulari non prendono (yeeeee) e dove ci sono panche e divanetti comodi in cui ci si può fermare anche tutto il pomeriggio volendo. Si può studiare, chiaccherare o anche giocare ai numerosi giochi da tavolo messi a disposizione gratuitamente dal locale.

Dimenticavo: nei giorni di pioggia la cioccolata calda costa la metà. Non male eh?

Da evitare

Infine, quali sono i cibi da evitare ad Aix?

Aix è considerata in generale la Parigi del sud, per architettura e prezzi. Evitare la pizza, che costa dai dieci euro in su, su cui spesso non mettono mozzarella ma altri formaggi e che non ha niente a che vedere con la nostra.

Evitare la pizza a Aix secondo me vuol dire evitare un ladrocinio e un pasto poco soddisfacente.

Bisogna abbandonare infine anche l'idea del gelato. Quello che i miei amici francesi definivano come "il gelato migliore di Aix" è in realtà un gelato standard in Italia, non eccezionale direi, che però costa un patrimonio.

Ma d'altra parte si va in Erasmus per scoprire nuove culture e nuove tradizioni (soprattutto culinarie), no?