Sous les aurores - détour par Tromso

C'est aux alentours du 20 février 2018, un peu moins de 2 mois après mon arrivée en Norvège, que j'ai décidé de me rendre dans la ville qui m'avait attirée dans ce pays : Tromso.

Tromso se situe dans le "département" de Troms, tout au Nord de la Norvège. Nous sommes donc bien au-delà du cercle polaire arctique. C'est d'ailleurs le point de départ des expéditions pour les îles Svalbard, rêve des amateurs de glace et d'ours polairs.

Comme je le disais, c'est cet endroit bien particulier qui m'a attirée en Norvège et pour cause : il s'agit d'une zone d'observation idéale pour les aurores boréales.

Un dépaysement grandiose

À Tromso, tout est démesuré et vous écrase. La ville, située sur une île reliée au continent par un pont, est entourée à la fois de la mer et de montagnes. Dans toutes les directions, vous roulerez avec d'un côté, un océan brillant et sans fin et de l'autre des montagnes rocheuses, couvertes de neige perpétuelles.

C'est en roulant en direction de Tromvik, au nord-ouest de la ville, que j'ai eu l'aperçu le plus incroyable de l'horizon. Entre deux montagnes, la mer s'étend, encore et encore et se confond avec le ciel, des kilomètres plus loin.

Enfin, je ne peux vous parler des paysages sans vous évoquer les couleurs qui couvrent l'eau et la terre. Toute la journée (courte en hiver), les montagnes brillent d'un blanc éclatant et contrastent avec les eaux sombres. Puis, pendant quelques minutes, vous pourrez assister à "l'heure dorée", lorsque le soleil commence à se coucher et que sa réverbération contre la glace embrase la vallée. Enfin, avant la tombée de la nuit, les montagnes, le ciel et l'eau se teintent de rose et les paysages deviennent iréels, comme sortie d'une imagination féconde. C'est sur la route le long de la mer, pour aller aux îles Sommaroy, que nous avons eu droit au plus beau spectacle. Il est difficile de ne pas arrêter la voiture tous les 200m pour photographier les vues uniques qui s'offrent à vous.

Des expériences uniques

C'est à proximité des îles Sommaroy, que j'ai réalisé l'une des expériences les plus marquantes de mon voyage. Je l'avais dit, je l'ai fait : je me suis baignée dans l'Océan glacial Arctique. L'endroit et le moment étaient parfait. Mais même la beauté des lieux ne fait pas oublier le froid qui vient mordre la peau quand on enlève le manteau chaud et les 3 pulls qui sont en-dessous. Il faisait -15°C à l'extérieur et 4°C dans l'eau. Je ne dirais pas que c'était une idée intelligente mais les défis me manquaient... Alors si vous aussi êtes en manque de sensations fortes, voilà quelques règles qu'il vous faudra respecter si vous souhaitez tenter l'expérience :

• Il ne faut pas rester dans l'eau plus de minutes que la température de l'eau. Par exemple : 4°C = 4 minutes. Mais bon, j'ai tenu 10 secondes...
• Mangez bien avant mais attention : attendez ensuite au moins 2h avant de vous mettre à l'eau
• Mouillez-vous la nuque et la poitrine avant de sauter
• Soyez sûrs de vos capacités et demandez à quelqu'un de rester en dehors de l'eau pour vous surveiller. Faîtes également attention aux profondeurs.
• Séchez-vous bien et couvrez-vous vite immédiatement après. N'hésitez pas avec le chauffage.
• Vérifiez vos pieds quelques minutes après la baignade. Le froid vous les aura anesthesia et il est possible que vous ne sentiez rien même en vous étant coupés.
• En cas de problème notamment de retour d'afflux sanguin, appelez les secours, au moins pour demander conseil.
• Si vous pouvez : trouvez-vous un caméraman. Sinon, personne ne vous croira!

Deuxième expérience marquante dans le Grand Nord : c'est la première fois que je marchais sur un lac de glace, ou plus exactement, sur un fjord aux extrémités totalement gelées. Tout comme pour la baignade, la marche sur un lac gelé demande des précautions particulières :

• Assurez-vous de la solidité de la glace (par exemple en observant si des locaux s'y aventurent)
• Ne tentez pas le diable : une fois dessus, ne vous aventurez pas trop loin des bords
• Ne sautez pas sur la glace et ne vous déplacez pas en gros groupes.

Enfin, dernière expérience mais pas des moindres : les aurores boréales. J'y étais allée pour les voir et j'ai été particulièrement chanceuse puisqu'elles ont été au rendez-vous tous les soirs! La première fois, elles m'ont faite m'arrêter sur la route : de longues traînées blanches qui illuminaient le ciel, ondulant doucement, traversant la vallée d'une montagne à une autre. Nous avons ensuite pris les télécabines menant au point de vue sur Tromso et là, elles-étaient partout autour de nous, flamboyantes. Les lumières de la ville les ternissaient un peu mais nous avons tout de même pu en profiter. Pour les fois suivante, nous les surprenions sur la route, en rentrant à notre hébergement. Enfin, alors que l'on était dans l'avion pour rentrer, le personnel de bord a coupé les lumières et nous a demandé de regarder par les fenêtres : nous étions encerclés de lumières. J'en avais rêvé toute la journée et je n'arrivais pas à croire que cela puisse arriver. C'est à ce moment que j'ai eu la certitude qu'il fallait que je revienne. J'ai également quelques conseils en ce qui concerne les aurores :

• Éloignez-vous de la ville et des sources lumineuses pour les voir encore mieux même si, comme je l'ai dit plus tôt, être au-dessus de Tromso ne nous a pas empêchés de voir de belles lumières
• La saison des aurores s'étend de novembre à mars. J'en ai donc vu en février et des amis en avaient vu fin novembre et fin janvier.
• Si le ciel est couvert vous avez peu de chance d'en voir, cependant, au bord de l'océan, le ciel change vite, à surveiller donc.
• Ne vous attendez pas à voir des flammes vertes dans le ciel! Surveillez plutôt des halos de lumière blanche un peu verdoyante.
• Si vous prenez des photos : mettez vous en ouverture maximale, temps de pause long et par conséquent, équipez-vous d'un trépied ou essayez d'être les plus stables possible.

Pour terminer sur les expériences, si vous êtes plutôt calmes et posés, Tromso est aussi une ville pour vous. Ce n'est pas pour rien que l'on parle du centre culturel le plus au Nord du cercle polaire Arctique! Plusieurs musées se trouvent dans le centre ville. J'ai fait le musée d'art contemporain, petit mais avec une très belle collection et le Polar Museum qui retrace l'histoire des trappeurs notamments aux îles Svalbard. C'était une visite vraiment enrichissante. Bref, il y en a pour tout le monde!

Les détails pratiques

Pour ce voyage, je logeais dans un Airbnb éloigné de 40 minutes de la ville. Il en existe également de nombreux en centre-ville. Les prix peuvent monter rapidement mais en vous y prenant suffisament à l'avance, cela restera abordable.

Pour pouvoir profiter pleinement de votre voyage dans le nord, je pense que la voiture est indispensable. Il existe de nombreux sites de location et les agences se trouvent à l'aéroport (Sixt et Europcar notamment). Attention, lorsque vous louez une voiture : en plus du prix de location à payer à l'arrivée, l'agence bloque une caution conséquente sur votre carte bancaire (600€ dans mon cas). Vérifiez donc que votre plafond vous permet d'atteindre une telle somme, sans vous contraindre au jeûn pendant le reste de votre séjour. Pour un endroit tel que Tromso, c'est toujours bien si la voiture est équipée de pneus neige. Je vous conseille par ailleurs de prendre une assurance contre les erraflures et impacts type graviers car les routes ne sont pas toujours en bon état.

Pour ce qui est de se nourrir sur place, je ne peux que vous conseiller d'acheter en supermarché et de cuisiner sur votre lieu d'hébergement. Vous pourrez peut-être vous permettre un restaurant ou un café mais les prix risquent de rapidement constituer une barrière. Pour vous donner une idée, le chocolat chaud pris à Sommaroy après mon bain froid m'a coûté 7€... Sinon, les fast foods constituent une option plutôt rentable.

Enfin, il est nécessaire de parler des vêtements à (em)porter dans le grand Nord. Quelque soit la saison, il est important d'emmener de quoi se couvrir car les températures peuvent vite devenir incroyablement basses. Fin février, il faisait en moyenne -15°C avec des pics à -21°C et -7°C pour le plus chaud. Par ailleurs, vous aurez tout le temps les pieds dans la neige. Voilà une liste de ce que j'avais emmené/de basiques :

• Les chaussures / chaussettes : de bonnes chaussures de marche, imperméable et montantes sont indispensables. Pas besoin cependant de vous ruiner. Une paire achetée à 80€ à Décathlon a suffit à me garder les pieds au sec et au chaud. Pensez à les prendre une taille au dessus pour pouvoir mettre des chaussettes de ski/chaussettes en laine en complément. Attention : contrairement à ce que l'on peut penser, il ne sert à rien d'empiler plusieurs paires de chaussettes. Cela risque de vous comprimer le pied et de le priver de circulation.
• Le bas : je portais toujours un legging en laine ou un collant de course à pied sous mon gros pantalon de ski. Certe, ça prend de la place et on peut se sentir ridicule mais je vous assure qu'on le supporte bien. Un pantalon imperméabilisé plus fin peut suffir si vous passez la journée en ville.
• le haut : c'est là le plus drôle. L'important, c'est de pratiquer la technique de l'oignon qui s'avère vraiment efficace. J'optais donc pour la combinaison suivante : brassière + t-shirt en mérinos (laine fine : je vous conseille vraiment d'en avoir 2 ou 3, c'est une matière incroyable) + pull/sweat + manteau. Pour le manteau, j'avais vraiment investi dans une marque de qualité. Prenez le chaud, imperméable, long et avec une capuche.
• Les accessoires : indispensables! Pour des températures pareilles, il faut d'abord couvrir les extrémités. Pour moi c'était donc : sous-gants fins (type gants en soie/gants de course à pied) + gros gants de ski pour les mains; bonnet en laine avec intérieur en polaire pour les oreilles. J'avais également un passe-montagne (moins encombrant qu'une écharpe) pour couvrir le haut de mon cou, ma bouche et mon nez. Par ailleurs, je vous conseille de prendre avec vous des lunettes de soleil pour vous protéger de la réverbération contre la neige.

Je pense avoir fait le tour et j'en arrive mainteant au mot de la fin : je n'ai pas pu faire d'expédition en chien de traîneau ou de randonnée sur glacier ni de tour en bâteau pour aller voir les baleines pendant mon séjour. Et, même si cela rajouterait encore des expériences à l'aventure, cela ne doit pas vous freiner. Si vous n'en avez pas les moyens maintenant, vous y retournerez plus tard. En attendant, partez, prenez tranquillement la route et, pour une première visite, vous aurez suffisament à faire. Attention : 5 jours à Tromso ont suffit à me faire questionner mon parcours professionnel et ma vie toute entière. Bon voyage!

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