Expérience Erasmus de Rafa à Tartu, en Estonie

Pourquoi as-tu choisi d'aller à Tartu, en Estonie?

En réalité, c'était plus par accident ou par défaut. En tant qu'étudiant en licence d'études anglaises, je cherchais une destination pour le Royaume-Uni ou l'Irlande, mais malheureusement (ou plutôt par chance), les places et les destinations étaient très limitées, c'est-à-dire qu'il y avait peu de places et peu de destinations (2 places pour toute une licence, et seulement une destination). Donc j'ai éliminé cette option, et j'ai été me renseigné sur les autres destinations. De manière générale, ils m'ont incroyablement bien parlé de la Pologne et de l'Estonie, en plus les infos venaient de première main (les étudiants qui venaient de là, etc). Mon coordinateur a également contribué à ce choix, car il y avait déjà été avant, il connaissait la faculté, et il avait l'habitude d'envoyer des Erasmus à Tartu (en Estonie), lesquels étaient nombreux.

Combien de temps dure la bourse? Combien d'argent as-tu reçu comme aide?

Mon Erasmus dure une année académique (9 mois). L'argent n'a pas encore été établi, mais comme approximation (en étant, de plus, boursier général) _a tourne autour de 4 000€. Cependant, ça change tous les ans. D'ailleurs, malheureusement, l'année qui vient les bourses seront beaucoup plus limitées.

Comment est l'atmosphère étudiante à Tartu?

Mieux c'est impossible. C'est définitivement l'un des meilleurs points de cette destination. La ville vit grâce et pour les étudiants, dû au prestige important de son université (considérée comme la meilleure des Pays Baltes, l'une des plus anciennes d'Europe, dans le classement des meilleures universités européennes et du monde, etc). On stipule également qu'à peu près 30% de la population totale de Tartu est étudiante, et c'est certainement le cas. La ville est criblée de résidences étudiants, d'appartements à louer pour les étudiants, etc.

Recommanderais-tu la ville et l’université de Tartu à d'autres étudiants?

Incontestablement. N'importe quelle destination est bien. Mais Tartu se distingue par sa qualité et son traitement des étudiants étrangers. Quand je suis arrivé, je pensais que tout serait difficile à gérer, la paperasse, la langue, le niveau de difficulté des matières, etc. Ce n'était pas le cas. De manière générale, les gens sont très professionnels, le corps enseignant compétent et respectueux, les matières très intéressantes (elles demandent un travail quotidien bien sûr, mais rien de surnaturel), et facile d'homologuer avec les autres matières des autres universités (du moins dans ma faculté), etc. Mais surtout, ce qu'on peut souligner de l'université, c'est qu'ils sont toujours prêts à vous aider pour n'importe quoi, et n'importe quand. C'est l'une des qualités que les autres universités ne peuvent pas présumer.

Comment est la nourriture du pays?

Si on la compare avec l'espagnole ou l'italienne, évidemment, la nourriture estonienne perd. Avant de venir, on m'a assez mal parlé de la nourriture. Mais en réalité une fois ici, je n'ai trouvé aucun problème. Il y a beaucoup de viandes (surtout de la charcuterie : des saucisses, etc), de produits laitiers (du lait, des yaourts), de crèmes, de soupes (on démarque la fameuse Seljanka), de conserves, et surtout de pâtisserie, de boulangerie, de viennoiserie et de confiserie (le fameux pain blanc ou Seib, et le pain noir ou Leib). Le poisson est un peu plus rare (ils n'en mangent pas beaucoup, c'est ironique à cause de la localisation et s'agissant d'un pays côtier et possédant des îles). La gastronomie traditionnelle suit pas mal la gastronomie traditionnelle allemande (je dirais que c'est presque la même). Mais en vérité, si vous êtes délicat pour la nourriture, je pense que vous n'aurez pas non plus de gros problèmes. Ici vous trouverez de tout (surtout dans les grandes surfaces : Konsum, Maxima, Comarket, etc). En plus il y a pas mal de marques qu'on trouve également en Espagne ou dans d'autres pays (Knorr, Maggie, Dove, Rexona, Colgate, Gillette, Wilkinson, Gallina Blanca, El Pozo, Dr. Oetker, etc).

Je dois mettre l'accent sur les habitudes culinaires des estoniens. Ici ils suivent beaucoup le style anglais, c'est-à-dire qu'ils déjeunent tôt et très bien. Ils prennent un en-cas ou rapide casse-croûte à midi (12-13) et ils dînent très tôt et abondamment (vers 18-19h).

A-t-il été difficile pour toi de trouver un logement à Tartu?

Pas du tout. Une fois qu'ils vous acceptent à l'université, ils vous envoient toute l'information en PDF. Vous devez aller sur une page où il y a toutes les résidences. Vous faites une demande et vous pouvez presque être sûr qu'ils vous donneront une place, car il y a d'incalculables résidences (Raatuse 22, Narva 25, 27 et 89 et Pepleri sont les plus proches du centre-ville; il y en a d'autres beaucoup plus éloignées), avec de nombreux étages (généralement 8 ou 9) et beaucoup de chambres (deux chambres doubles pour chaque appartement, attention elles peuvent êtres mixtes, et il y a peu de chambres individuelles). Normalement on recommande de faire la demande le plus tôt possible, mais ça ne veut pas dire que vous aurez plus de chance. Au final ils vous donneront, en accord avec l'évaluation des administrateurs, une résidence ou une autre avec votre camarade respectif (ils arrivent ainsi à faire une distribution plus homogène des étudiants Eramsus, qui sont généralement très concentrés à Raatuse 22). On reçoit généralement la réponse et l'acceptation des places fin juillet. Je dois dire que les résidences ne sont pas mal. Bon, elles possèdent ce qu'il y a de basique, et elles sont assez simples (surtout les cuisines : seulement deux "plaques", des feux bizarres, oubliez les fours ou les micro-ondes). Tout vient de vous : vaisselles et couverts, electro-domestiques (sauf le frigo, bien sûr).

Toute les résidences ou presque (sauf la Raatuse 22) possèdent un espace commun : une entrée ou un vestibule très petit, une petite cuisine, une salle de bains et deux chambres doubles (c'est-à-dire que vous aurez quatre colocataires maximum, étrangers ou non). Dans le cas de la Raatuse 22, c'est différent, car les appartements sont plus grands, car il y a des chambres plus grandes et plus de personnes : une entrée plus grande, une cuisine plus grande (d'espace, pas de biens ou d'objets, c'est pareil), une salle de bains, des toilettes et 3 chambres doubles (c'est-à-dire que vous vivrez avec six colocataires minimum).

Si l'idée est de trouver un appartement, ce sera plus compliqué, car il y a peu d'offres de location d'appartements, et si vous arrivez à trouver quelque chose ce sera plus cher que de vivre en résidence et (normalement) dans des conditions plus précaires (je souligne le fait que la majorité des résidences, surtout Raatuse 22 et les Narva 25 et 27, ont été construites ou rénovées récemment, il y a moins de 10 ans).

Combien coûte la vie à Tartu?

On pourrait comparer le coût de la vie à Tartu avec certaines régions d'Espagne, car ce n'est pas très cher. Ça dépend aussi, bien sûr, des habitudes de chaque personne : si on voyage beaucoup ou si on sort beaucoup, forcément les dépenses vont pas mal augmenter. Dans mon cas, avec un peu plus de 300€ par mois je couvre : le logement, la nourriture (en trop et de tout type), les sorties (2 ou 3 par semaine), une excursion par mois, et n'importe quel imprévu qui peut surgir. Par contre le premier mois, les dépenses sont plus élevées, il faut payer la caution, le contrat pour Internet, acheter des ustensiles, etc. Les dépenses peuvent augmenter un peu plus (pas beaucoup plus). À cela on doit ajouter ESN (Erasmus Social Network). Grâce à eux, et en étant étudiant universitaire, il y a énormément de lieux qui offrent d'importantes réductions (par exemple dans les restaurants, les transports publics, etc).

Comment est la langue? As-tu suivi un cours à l'université?

Je parle seulement espagnol et anglais (un peu de français et d'arabe). Ici la plupart des jeunes (pour ne pas dire tous) parlent parfaitement anglais. Le problème c'est quand on traite avec des personnes plus adultes, qui ne le parlent pas du tout. De toutes manières, je n'ai aucun problème pour me débrouiller ici. À cause de problèmes de validation, il m'est impossible de suivre des cours de langue à l'université. Cependant, je peux vous assurer qu'ici ils offrent des cours de langue de tout types. L'estonien et le russe sont les plus demandées, mais aussi l'allemand, l'italien, l'espagnol, le portugais, le français... même le chinois et le japonais! Et le meilleur de tout, c'est que comme il s'agit de cours (matières) de l'université même, ils sont gratuits! Vous avez seulement besoin de vous inscrire!

Quelles est la façon la plus économique d'aller de ta ville à Tartu?

Un des défauts que possède l'Estonie (depuis le point de vue de l'Espagne), ce sont les mauvaises connections ou accès. Généralement (si vous ne vivez pas dans le nord de l'Espagne) y aller nécessite de faire, au minimum, une escale (généralement à Stockholm, Oslo, Helsinki, Amsterdam, Copenhague... ). En plus, vous arrivez rarement à Tartu directement (il y a un aéroport mais il est minuscule, et y aller revient plus cher). Normalement le plus rentable c'est de prendre un vol avec une escale et d'arriver à Tallinn ou à Riga. De là, le plus recommandé est de prendre un bus (qui revient pas cher, surtout pour les étudiants). Les connections Tallinn-Tartu et Tartu-Tallinn sont très fréquentes, car ce sont les deux villes les plus importantes du pays (toutes les demies-heures à peu près il y a un bus). La durée du voyage est généralement de plus de deux heures environ. Je ne connais pas les connections de Riga-Tartu et de Tartu-Riga, mais de ce que j'ai pu observé et de ce qu'on m'a dit, il y a pas mal de connections aussi. Le voyage dure un peu plus, par contre, environ 3 heures.

Quels lieux recommanderais-tu pour sortir faire la fête à Tartu?

Il y en a énormément. Tout d'abord, la ville est remplie de pubs, où vous pouvez boire et manger pour pas cher (Gen Klubi, Illegaard, Randuvi... ). De plus, il y a un site concret à Tartu, dans le centre même de la ville, qui s'appelle "The Triangle" (le Triangle). C'est une rue (la Ruutli) où se trouvent 3 pubs répartis (comme son nom l'indique) en forme de triangle, où se réunissent tous les étudiants au milieu (locaux et étrangers), surtout le jeudi, vendredi et samedi. Quand il fait plus froid, au lieu de s'agglomérer dehors, ils se concentrent à l'intérieur d'un des trois pubs.

Une autre possibilité, c'est de faire un "botellón" : se retrouver en groupe, acheter des boissons et les boire ensemble. En Estonie il est interdit de consommer de l'alcool en dehors des bars, c'est-à-dire dans les lieux publics, sauf dans le fameux Triangle et dans un parc très connu pour être le seul où il est permis de boire, et dans l'un des peu de lieux publics où c'est autorisé. C'est le fameux parc "Pirogov".

Nous avons aussi les clubs (ou discothèques). À la différence des pubs, dans les discothèques on danse, on boit et on drague. C'est également différent au niveau de l'entrée, car dans les discothèques vous devez payer l'entrée (et parfois ce n'est pas si économique que cela paraît, sauf si vous avez la carte ESN, dans ce cas ils vous font une réduction ou, selon le jour, vous entrez gratuitement). Donc la différence est évidente : les pubs servent pour y passer un moment, plus dans le calme et la tranquillité et sert "d'échauffement" à la fête. Les discothèques servent pour le "décalage", passer toute la nuit à faire la fête, et pour des événements spéciaux (par exemple : Halloween, Noël, fête de bienvenue ou d'adieu pour Erasmus, etc). Les discothèques les plus connues et les plus proches sont : le Tallinn Club, Atlantis, et Illusion Club.

Je démarque également le rôle de Raatuse 22. Année après année ça diminue, mais traditionnellement c'est une résidence où se concentre la majorité des Erasmus. Ce qui fait que (bien que parfois ce soit de façon illégale) presque tous les jours ils se réunissent à un étage et dans un appartement concret pour faire la fête. Normalement ils se réunissent vers 21 ou 22h. Puis ils ont tendance à être expulsés par l'agent de sécurité vers 23h et quelques, et ils vont aux pubs, pour finalement y passer la nuit ou s'en aller (vers 1h du matin) dans une discothèque.

Et pour manger à Tartu? Peux-tu citer tes lieux préférés?

En réalité je ne sors pas beaucoup manger dehors. Je préfère cuisiner moi-même ou me joindre avec d'autres camarades (normalement des étrangers) dans une résidence pour cuisiner et manger ensemble, partager des plats et passer le temps. Cependant, j'ai bien sûr été à quelques endroits (surtout les premiers jours de mon arrivée). Je n'ai pas de lieu préféré, mais je peux vous assurer que la plupart des bars et des restaurants où il est bon de manger et pour un prix plus que raisonnable se trouvent en centre-ville : autour de Raekoja Plats (c'est la place principale), dans la rue Ruutli, etc. Comme je l'ai mentionné avant, les pubs sont de bons endroits pour cela (Gen Klubi, Randuvi, Illegaard, Feel the Music sont les plus remarquables), mais il est également facile de trouver des pizzerias (O Dolce Vita), des chinois, des indiens, des thaïlandais, ou des stands de fast-food, qui en général se trouvent plus près des résidences : des fast-food (Hesburger), des sandwicheries (la Metro, où le rapport qualité-prix est garanti, sur le chemin de Raatuse 22). Les stations essences et certains kiosques possèdent également des stands de fast-food, et les supermarchés (les grandes surfaces : Maxima, Konsum, Comarket, comme je l'ai dit avant) possèdent aussi des lieux avec de la nourriture récemment faite (du genre grill), à très bon prix.

Et comme visite culturelle?

À Tartu il y a beaucoup de monuments (l'hôtel de ville, Raekoja Plats, le bâtiment principal de l'université, les rues), beaucoup de parcs, de fontaines (la fameuse "the Kissing Students"). Il y a aussi de nombreux musées de différents types (inventions, sciences naturelles, histoire, etc). De toutes façons, je me vois obligé de recommander également les alentours, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie pour des voyages culturelles, car dans ces pays les reliques abondent (en mettant l'accent sur les soviétiques), les châteaux médiévaux, les musées historiques, les églises, etc, que n'importe qui peut visiter dans les environs et pour vraiment pas cher.

Un conseil que tu voudrais donner aux futurs étudiants à Tartu?

N'hésitez pas et venez. N'importe quel lieu pour partir en Erasmus est bien, mais pour ce qui est de Tartu c'est surprenant. Je ne m'attendais pas à quelque chose comme ça. La ville a incontestablement surmontée mes attentes. Je suis enchanté de la ville, elle est très agréable, tout est facilement localisable, l'ambiance est super, et vous ne manquerez jamais de plans ou d'activités. Personnellement, le choix d'aller à Tartu a été l'un des meilleurs choix que j'ai fait dans ma vie, et si vous la choisissez aussi, je suis convaincu que, comme moi, ce sera la meilleure chose que vous aurez fait dans votre vie.