Petit guide pour visiter Taipei

Taipei, la capitale de Taïwan, n'est pas la première ville d'Asie qui nous vient à l'esprit quand on doit choisir une destination de voyage. Et ce n'est pas à tort, il y a plus excitant, plus joli et plus accessible à visiter en terme d'endroit. Mais cela ne veut pas dire que Taipei ne devrait apparaître nulle part sur votre liste de destinations de voyage.

Comment s'y rendre:

Bien qu'il existe techniquement des liaisons par ferry à partir de la Chine continentale, vous allez très probablement prendre l'avion pour Taïwan, et très probablement vers l'aéroport Taoyuan de Taipei. L'aéroport est situé quelque part hors de la ville de Taipei, mais il est bien relié: il y a un train MRT qui vous conduira directement à la gare principale de Taipei (avec le train express cela prend 40 minutes, et avec le non-express c'est 55 minutes) et cela coûte moins de 5 euros (les deux types de trains sont au même prix). Comme pour beaucoup de villes, le réseau ferroviaire MRT à Taipei s'arrête avant minuit, alors si vous arrivez très tard ou que vous partez très tôt, vous devrez prendre le bus de l'aéroport qui circule 24h/24 et 7j/7. Il coûte à peu près le même prix que le train et ne prend qu'un peu plus de temps, mais la capacité est limitée et si vous arrivez sur un gros vol, il y a de fortes chances pour qu'il y ait une queue. Néanmoins, c'est quand même beaucoup moins cher que de prendre un taxi. Mais si vous pouvez vous arranger pour arriver pendant les heures d'ouverture du MRT, ce serait l'idéal.

Où loger

Taïwan possède certaines des meilleures auberges du monde, du moins selon moi. Il n'y a vraiment pas de bon ou de mauvais endroit où loger, mais beaucoup de bonnes auberges sont situées à une distance à pied de la gare centrale de Taipei ce qui rend les déplacements très faciles. Des hôtels, bon marché et haut de gamme, sont bien sûr également disponibles. Vous pouvez tout trouver sur les sites Internet habituels. La plupart des auberges ont des politiques d'annulation très >générales, alors réservez simplement quelque chose que vous aimez, vous pourrez toujours le changer. Loger dans une auberge coûte en général autour de 10 euros par nuit.

Que voir

Le gratte-ciel: Taipei 101

C'est une évidence. En plus d'être l'attraction phare de Taipei, sa taille énorme veut dire que vous aurez du mal à ne pas la voir lors d'une visite de la ville. Il est situé dans le coin sud-est de la ville et il y a beaucoup d'autres attractions qui l'entourent. Vous pouvez monter au 89e étage pour une vue imprenable sur la ville et pour un tour dans l'ascenseur le plus rapide du monde. Par rapport à certaines tours dans le monde, les prix d'entrée sont raisonnables, autour de 15 euros par personne. Vous pouvez réserver en ligne via Klook et économiser un peu d'argent (vous pouvez réserver jusqu'à 15 minutes à l'avance, alors attendez d'avoir une journée avec du beau temps et réservez, c'est suffisant).

Une attraction moins connue de Taipei 101 est le Starbucks le plus haut du monde, situé au 35ème étage. C'est aussi le seul Starbucks au monde où vous devrez faire une réservation au moins un jour à l'avance (un numéro de téléphone est disponible en ligne). Les places sont limitées, alors réservez tôt. Étonnamment les prix sont tout aussi bon marché que dans un Starbuck sur la terre ferme, mais la vue est incroyable. Il y a un minimum de 200 NDT (Nouveau Dollar Taiwanais) de dépenses par groupe, donc si vous venez avec quelqu'un d'autre, ce n'est pas un problème (même seuls, ce n'est pas grave). Vous pouvez rester 90 minutes avant qu'on vous demande de partir pour faire venir le groupe suivant. Bien sûr, la vue n'est pas aussi belle qu'au sommet et ce n'est pas une vue à 360 degrés, mais c'est idéal pour faire une superbe photo Instagram et ce n'est pas quelque chose que tout le monde à l'occasion de voir à Taipei.

Le mémorial national Sun Yat-sen

Le mémorial national Sun Yat-sen se situe à seulement quelques minutes à pied de Taipei 101. Il abrite une immense statue ainsi qu'une exposition (gratuite) sur la vie et les accomplissements de Dr Sun Yat-sen. Il y a une cérémonie de relève de garde au début de chaque heure. Ce n'est pas la cérémonie la plus spectaculaire du monde, après tout se sont seulement deux gardes qui se relaient, mais si vous êtes dans le coin au bon moment ça vaut vraiment le coup d'être vu, et c'est gratuit.

La place de la Liberté et le mémorial Tchang Kaï-chek

Il y a deux attractions qui sont situées juste l'une à côté de l'autre et par conséquent elles peuvent être visitées ensemble. Les deux places possèdent chacune d'impressionnantes structures, qui sont reliées et on peut marcher entre elles. Le mémorial est actuellement en train d'être rénové, de ce fait, il n'y a pas de cérémonie de relève de la garde pour les quelques mois à venir.

Temple Longshan

C'est le temple le plus populaire de Taipei auprès des touristes. Il est également entouré de plusieurs rues qui ont été restaurées pour retrouver leur glamour d'antan. Il est intéressant de noter qu'il n'y a pas de restrictions sur le port de shorts ou de tongs que l'on trouve dans de nombreux autres endroits.

La Montagne d'Éléphant

La Montagne d'Éléphant est le meilleur endroit à visiter pour une vue incroyable (et gratuite) de la ville, y compris Taipei 101 (vous ne le voyez pas quand vous êtes au sommet). Bien que l'ascension de la montagne ne dure qu'une vingtaine de minutes, se sont 20 minutes assez raides et fatigantes. Apportez de l'eau car il n'y en a pas à vendre. Il y a deux niveaux à partir desquels on peut prendre des photos de l'horizon, mais le niveau inférieur a une plate-forme plus confortable. Au niveau supérieur, l'attraction principale est de grimper sur quelques rochers pour obtenir la meilleure vue, mais vous devrez patienter dans la queue des touristes, donc vous n'aurez que quelques secondes sur l'un des rochers.

Excursions d'une journée

Bien qu'il y ait beaucoup de choses à voir à Taipei, il y a aussi de bons endroits à visiter juste à l'extérieur de la ville.

Les Vieilles Rues de Jiufen et Shifen

L'excursion la plus connue pour une journée depuis Taipei est certainement la Vieille Rue de Jiufen avec un prolongement possible jusqu'à celle de Shifen. Une scène du film "Le Voyage de Chihiro" est inspirée des maisons de thé qui bordent les rues de Jiufen, attirant ainsi une grande foule de touristes.

Beaucoup de blogs en ligne expliquent que le moyen le plus simple pour visiter est de faire un voyage organisé depuis Taipei. C'est peut-être vrai, mais c'est cher et le voyage peut parfaitement se faire avec les transports en commun. Un train vous emmènera de la gare centrale de Taipei à Ruifang, d'où l'on trouve un bus local pour l'attraction principale. Google Maps donne des indications fiables et cela ne coûte que quelques euros. Une fois arrivés, vous marcherez à travers un nombre qui semble infini de boutiques vendant des souvenirs, des thés et des snacks. Vous pouvez alors choisir de manger dans l'une des maisons de thé, mais attendez-vous à des prix plus élevés.

La Vieille Rue Shifen est célèbre pour ses lanternes que tout le monde peut acheter et lâcher dans le ciel depuis les voies ferrées.

Se rendre à Shifen depuis Jiafen est un peu difficile, mais toujours faisable. Vous prenez d'abord le bus pour Ruifang, puis un petit train local pendant environ une demi-heure pour rejoindre la Shifen. Le train ne circule qu'une fois par heure, alors assurez-vous de prendre le bon bus pour rentrer, sinon l'attente est longue. De Ruifang, il y a de nombreux trains qui partent pour Taipei. Dans l'ensemble, c'est une excursion d'une journée amusante avec beaucoup de choses à voir et à faire. Si vous voulez explorer les deux endroits, quittez Taipei le plus tôt possible, le temps de trajet prend une bonne partie de la journée.

Tamsui

C'est l'un des endroits préférés des locaux. C'est le terminus d'une ligne de MRT donc c'est très accessible. Sur le chemin, vous pouvez également prévoir un arrêt à Beitou pour visiter les sources thermales. Alors que l'accès au parc thermal est gratuit, se baigner dans une source thermale ne l'est pas. Bien que les billets d'entrée ne soient pas chers, ils sont très exigeants quant à la tenue de bain autorisée : il y a de fortes chances que la vôtre ne convienne pas, auquel cas ils essaieront de vous faire acheter la leur à un prix pas si donné.

A Tamsui, vous pouvez explorer les marchés, manger dans la rue et louer un vélo pour aller jusqu'au quai des pêcheurs. Il y a aussi un ferry qui passe de l'autre côté de la rivière/baie où se trouve Bali (la version taïwanaise). Tamsui est un spot très populaire pour observer le coucher du soleil qui à Taipei est généralement caché par des bâtiments, des nuages ou le brouillard.

Les marchés nocturnes

Taipei est célèbre pour ses marchés nocturnes. Il y en a beaucoup dans toute la ville. En voici quelques-uns à prendre en compte:

Marché nocturne de Shilin

Définitivement le plus célèbre. Aussi le plus grand. Des centaines d'étals jalonnent les rues et offrent de la bonne nourriture à de très bons prix. Les locaux vous diront que les prix sont plus élevés que sur les autres marchés nocturnes en raison de l'affluence touristique, mais la différence n'est pas si grande que ça. Il y a aussi un grand nombre de magasins, bon marché et haut de gamme, dans la région, ainsi que de nombreux restaurants et cafés.

Marché nocturne de Raohoe

Situé tout à l'est de la ville (en quelque sorte à proximité de Taipei T101). C'est un marché plus petit, mais on y trouve aussi beaucoup de différentes nourritures à bas prix.

Marché nocturne de Xiamending

Xiamending est un quartier commerçant très populaire. Ce n'est pas vraiment un marché de nuit en soi, mais il y a beaucoup de stands de nourriture et de restaurants disponibles, et tous les magasins restent ouverts jusque tard.

Autre nourriture à essayer

En plus de goûter à autant de plats différents que possible sur les marchés nocturnes, voici d'autres plats de prédilection à Taipei:

Soupe aux nouilles de bœuf

Un incontournable à Taiwan. On peut en manger n'importe où, mais il y a de nombreux blogs affirmant avoir trouvé ici la meilleure de toutes. Les saveurs et les prix varient énormément.

Bubble Tea

Il n'a vraiment pas besoin de beaucoup d'explications. Bien que certaines des marques qui existent à Taipei peuvent être trouvées dans le monde entier de nos jours, de nombreux petits endroits proposent des mélanges uniques de bubble tea, comprenant le thé au chocolat, des thés avec différentes tailles de bubbles, et des suppléments de gelée et de pudding.

Autres points à noter :

On trouve des distributeurs automatiques de billets partout et ils semblent tous accepter les cartes de crédit internationales. Il existe bien sûr des distributeurs de change, mais les taux et les frais aux guichets de ATM sont très bons.

Les cartes SIM peuvent être obtenues à condition d'avoir deux pièces d'identité officielles, mais bien que Taipei semble être une ville performante, les magasins des opérateurs de télécoms sont horribles. Vous verrez souvent de longues files d'attente à l'extérieur des magasins, de gens cherchant des réponses à leurs questions. En ce qui me concerne, c'était aussi le cas d'un magasin qui prétendait n'avoir plus de cartes SIM et d'un autre qui essayait ouvertement de m'arnaquer en prétendant que toutes les offres sur son site Web et les prospectus n'étaient plus disponibles. Il est possible d'obtenir une carte SIM à bon prix, mais c'est un casse tête. Si vous le pouvez, procurez-vous une carte d'itinérance avant votre arrivée ou alors à l'aéroport où la procédure est plus facile. Sinon comptez simplement sur les connexions wifi qui existent partout.

Presque tout le monde parle anglais. Vous n'aurez aucun problème à vous déplacer avec zéro connaissance en mandarin.

Conclusion

Taipei est une super ville à visiter. Bien sûr, il y a beaucoup d'autres endroits, très beaux, à Taïwan, mais Taipei est un endroit idéal et facile pour commencer. Que ce soit pour une escale de quelques jours ou pour tout un voyage, vous allez apprécier à coup sûr !