J'écris habituellement pour décrire des lieux et des paysages agréables, parce que j'ai aimé les voir ou parcequ'il y a plein de choses à y faire. Cet article va traiter de quelque chose d'un peu différent: la prison d'Alcatraz. Pas vraiment un endroit où vous avez envie de passer vos vacances ou qui est très agréable à voir, donc. C'est plutôt un lieu assez effrayant, mais néanmoins très intéressant à visiter.
La prison d'Alcatraz se situe en Californie, plus précisément sur l'île du même nom: l'île d'Alcatraz, à deux kilomètres au large de San Francisco. On s'y réfère souvent sous le nom de "The Rock" (le rocher), car la prison est plus ou moins posée sur un gros rocher entouré par les eaux froides et sombres de l'océan Pacifique. Il s'agissait jusqu'en 1963 d'une prison fédérale de haute sécurité, mais c'est à présent un musée visité par des centaines de touristes chaque jour. Pour arriver sur l'île vous pouvez prendre le ferry depuis le quai 63, près du Nain de Fisherman de San Francisco. Le prix du trajet en ferry est inclus dans celui de l'entrée au musée, qui coûte au total un peu plus de 30€. Il n'y a pas de limite de temps particulière, donc vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez entre le début et la fin de service des ferries (normalement entre 9h et 18h30).
Une fois sur l'île, vous ressentirez peut-être un petit frisson d'effroi (du moins, moi je l'ai ressenti), car ce lieu est un peu effrayant, surtout si vous le visitez alors que la météo est mauvaise, comme je l'ai fait. Et même si la météo est bonne, c'est un endroit vraiment froid duquel, après une visite très intéressante, vous êtes heureux de repartir. La majeure partie de la prison a été restaurée et entretenue, même si ça ne change rien au fait que ça semble plutôt en ruine, mais j'imagine que c'est comme ça que ça doit rester, pour préserver l'atmosphère carcérale gênante. Vous pouvez visiter les couloirs, les cellules, les réfectoires, la salle des visiteurs et encore beaucoup d'autres parties de la prison.
Les cellules étaient vraiment petites, meublées très sommairement, et elles n'offraient aux détenus aucune intimité. La prison possédait quatre blocs, divisés en catégories, comme par exemple celle des détenus Afro-Américains, ou une autre seulement réservée au pire du pire, abritant différentes cellules spéciales, dans lesquelles des châtiments encore plus durs attendaient ceux qui s'étaient mal comporté.
Quand vous entrez dans le musée, il y a une photo disant "Enfreignez les règles et vous irez en prison, enfreignez les règles de la prison et vous irez à Alcatraz. " Alcatraz était connue pour renfermer les prisonniers qui posaient des problèmes dans les prisons normales. Les détenus qui s'y trouvaient étaient les criminels les pires et les plus impitoyables des États-Unis, parmi lesquels se trouvait le célèbre chef de la mafia Al Capone. Le nom d'Alcatraz est entré dans le légende pour être la prison la plus dure du monde entier, et de laquelle il était absolument impossible de s'évader.
Et pourtant, nombreux sont ceux qui ont essayé. C'était définitivement la partie la plus palpitante de la visite d'Alcatraz pour moi: les histoires des personnes qui ont essayé de s'évader, et encore mieux, celles qui auraient apparemment réussi! Pendant les 29 ans pendant lesquels la prison a acceuilli des détenus, 36 ont essayé de s'enfuir. Officiellement, il est dit que personne n'a jamais vraiment réussi. La plupart d'entre eux se firent attraper, certains furent tués par balle ou alors se noyèrent durant l'évasion. Cependant, concernant cinq d'entre eux, aucune preuve de décès n'a été trouvée, ce qui a donné naissance à de nombreuses légendes à propos de ces supposées évasions. Les prisonniers essayaient souvent de s'enfuir en groupe, échafaudant pour cela des plans complexes parfois pendant des semaines, qui menaient à de spectaculaires tentatives d'évasion.
Lors de votre visite d'Alcatraz vous pouvez louer un audioguide, ce que je vous recommande vivement de faire. Pendant l'audio-présentation, on ne vous guide pas seulement à travers les différentes parties de la prison, les textes sont aussi récités par des voix d'officiers et de détenus, ce qui rend l'expérience encore plus réelle. Ils vous racontent tous les détails à propos de la prison et de l'île, ainsi que des histoires sur des détenus célèbres qui ont essayé de s'échapper, et ça vous donne parfois la chair de poule.
La visite d'Alcatraz est définitivement une expérience très intéressante et enrichissante, même si vous pouvez vous sentir un peu mal à l'aise sur l'île, car ce lieu semble hanté. Pour les plus courageux, des visites nocturnes spéciales sont proposées. Je pense toutefois que c'est réservé aux plus durs, car pour moi même pendant la journée c'était suffisamment effrayant comme ça!
En conclusion je dirais que ce fut une expérience vraiment captivante et un sujet qui m'a tenu occupée au retour de mes vacances à San Francisco, car ça m'a donné envie de lire des articles sur le sujet et de voir des films, juste pour en apprendre un peu plus à propos de la légendaire prison d'Alcatraz et de ses célèbres tentatives d'évasion. C'est définitivement un incontournable si vous allez à San Francisco!
