Les dix plus belles villes de Sicile

Quand on en vient à la beauté de la nature, à l’Histoire et au savoir-faire culinaire d’un endroit, peu d’îles dans le monde entrent en compétition avec la Sicile. A un moment, on peut aller randonner parmi de magnifiques temples anciens, et à un autre, regarder le Mont Etna fumant, tout en grignotant des mets locaux alléchants. Cependant, avec tant à voir et à faire, cela peut être difficile de savoir où commencer. Voici donc dix villes incontournables pour commencer votre tour de la Sicile.

Palerme

Peut-être la première destination la plus évidente de tout voyage en Sicile, la capitale de l’île : Palerme. Non seulement elle a son propre aéroport, ce qui veut dire que vous n’aurez pas à voyager longtemps après l’atterrissage, mais elle regorge aussi de délices culturels et gastronomiques. Profitez de votre séjour pour visiter les principaux sites de Palerme : la cathédrale, le carrefour Quattro Canti, le Norman Palace, le théâtre Massimo, l’Eglise San Cataldo, l’Eglise Santa Maria dell'Ammiraglio et la Fontaine Prétorienne, avant de vous rafraîchir sur un banc en céramique tachetée surplombant la mer Tyrrhénienne.

Vous voulez trouver plus de joyaux cachés? Promenez vous dans l’Orto Botanico (jardin botanique) de la ville, admirez les serres fumantes et les imposants palmiers californiens sur le chemin. Si vous êtes plutôt amateur d’art qu’amoureux de la nature, dirigez-vous vers le Musée du Carrelage de Palerme, ou à Cittacotte, un petit atelier sur le Corso Vittorio Emmanuele, où vous trouverez des miniatures en terre cuite de tous les monuments de la capitale.

Si vous avez un petit creux sur la route, faites-vous plaisir avec des arancini (des boules de riz farcies recouvertes de chapelure) au Bar Touring, ou avec un cheesecake fait maison à la Cioccolateria Lorenzo. Vous voulez essayer de vous préparer votre propre dîner sicilien traditionnel? Assistez à un cours de cuisine avec la duchesse de Palma à Butera 28.

Monreale

A quelques kilomètres de Palerme se trouve une autre magnifique ville sicilienne : Monreale. Ici, le site numéro un à visiter est la cathédrale normande-byzantine du XIIème siècle, avec ses mosaïques dorées spectaculaires et ses cloîtres paisibles. Si vous avez quelques heures devant vous, vous pouvez monter au Belvedere Monreale, et profiter de la vue imprenable de Palerme et de la mer.

Attention : il est connu que des pickpockets opèrent dans le bus qui relie Monreale à la capitale de l’île, donc faites attention à vos biens à tout moment, et n’emportez pas d’objets de valeur inutiles avec vous.

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Cefalù

A une heure à l’est de la capitale, Celafù est l’endroit où aller si vous êtes à la recherche des plages de sable doré. La Spiaggia Lungomare est peut-être l’endroit le plus évident où installer votre serviette de plage, et, puisqu'elle mène à la vieille ville, vous pouvez payer un voyage jusqu’à la cathédrale de la ville après avoir perfectionné votre bronzage. Pendant que vous êtes dans le centre ville, faites un saut au café de la cathédrale pour un granité rafraîchissant aux amandes.

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Agrigente

Dirigeons-nous maintenant vers le sud jusqu’à l’extraordinaire ville d’Agrigente, au sommet d’une colline, où se trouve la fameuse Valle dei Templi. Randonnez à travers ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et admirez les temples grecs incroyablement bien conservés, avec leurs magnifiques colonnes doriques. Ensuite, prenez le bus jusqu’à la falaise de Scala dei Turchi, l'une des merveilles naturelles les plus connues de Sicile. C’est une obligation pour les fans de l’Inspecteur Montalbano, qui reconnaîtront le nom de ce lieu de la populaire série policière.

Piazza Armerina

Vous n’en avez pas assez des ruines anciennes? Rendez-vous à la Villa romaine de Casale, dans la petite ville de Piazza Armerina. Là-bas, vous serez emmenés jusqu’à une extraordinaire collection de mosaïques du IVème siècle, dont la célèbre illustration des « Bikini Girls » (photo ci-dessous), qui se trouve sur la palestre (gymnase) du bâtiment. Ne laissez pas ces œuvres voler la vedette au reste de la ville, cependant, celle-ci possède de nombreuses fresques (bien qu’elles soient moins bien conservées) impressionnantes.

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Syracuse

Si vous volez vers Catane, la ville côtière du sud-est de Syracuse est une escale incontournable. A Ortygia, le centre historique et insulaire de la ville, vous trouverez de belles églises en abondance, dont une cathédrale du XVIIème siècle, et la toute-proche Eglise de Santa Lucia alla Badia, qui abrite un célèbre tableau du Caravage. Vous pourrez aussi y voir la Fontaine d’Aréthuse, un lieu important de la mythologie grecque, le Temple d’Apollon, aujourd’hui entourés par des bâtiments modernes, et le port de la ville, avec ses nombreux yachts et bateaux de pêche colorés.

Vous voulez vous faire une veritable idée de l’île? Louez des vélos chez Gold-Rent, et faites un tour sur sa côte. Si vous avez le temps pour vous arrêter pour une collation à mi-chemin, allez au marché et achetez un sandwich au Caseificio Borderi. Chacun d’entre eux est fait devant vous yeux, avec une montagne d’ingrédients frais, et aussi sublime que grand.

Quand vous en avez fini avec Ortygia, passez sur l’un des ponts de la ville de Syracuse, et passez quelques heures au Parco Archeologico della Neapolis. Vous y trouverez l’Oreille de Dionysos, une grotte à l’acoustique réputée, la Grotte artificielle du Nil et d’étonnants amphithéâtres grecs et romains.

Noto

Syracuse est fantastique si vous avez l’intention d’explorer quelques petites villes des environs. L’un des plus beaux endroits à proximité de la ville est Noto, qui, lorsque vous la visitez au crépuscule, incarne la notion de « golden hour ». La cathédrale baroque est à voir absolument, avec le Palazzo Ducezio, où sont tenues les réunions du gouvernement local. Les amateurs de théâtre aimeront également le Teatro Tina Di Lorenzo, qui propose un grand programme de pièces et de concerts.

Modica

La petite ville de Modica, à flan de colline, avec son architecture baroque caractéristique, mérite également d’être visitée. Une fois de plus, il y a une cathédrale à visiter, pensez à vous arrêter et à admirer la vue du haut de son escalier, et un château, le Castello dei Conti, qui offre une magnifique perspective des bâtiments en contrebas.

Si vous cherchez à vous restaurer, vous pourrez déguster des mets traditionnels siciliens à l’Osteria dei Sapori Perduti. Vous pourrez éprouver des difficultés à vous garer à côté de ce restaurant, il est situé sur la route la plus fréquentée de Modica, mais vous constaterez que cela vaut la peine d’entreprendre une promenade supplémentaire.

Ragusa

Durant votre séjour là-bas, pensez à visiter Ragusa. Commencez votre visite de la ville haute par la cathédrale de San Giovanni Battista, bâtie sur une plateforme surélevée pour éviter les dégâts causés par des tremblements de terre, puis, faufilez-vous dans les ruelles pittoresques de la ville jusqu’à la Piazza Duomo.

Continuez tout droit à partir de là, et vous arriverez bientôt au Giardino Ibleo, un magnifique jardin public et gratuit, rempli de plantes exotiques. Marchez à un rythme tranquille dans le labyrinthe des sentiers bordés d’arbres, en vous arrêtant pour admirer les églises construites dans l’enceinte, ainsi que les vues splendides, depuis l’extrémité du jardin, sur les collines environnantes.

Taormina

Le meilleur pour la fin, la ville la plus idyllique de toute la Sicile, située à une heure au nord de Catane, est la colline de Taormina. Visitez l’amphithéâtre grec qui abrite des ruines anciennes sur fond marin, et l’Odéon romain, un plus petit théâtre dans le centre-ville. Ensuite, passez un peu de temps à parcourir les boutiques de souvenirs qui bordent les ruelles animées de Taormina, avant de vous rafraîchir avec une glace du Bar E Snackbar Capriccio. Vous n’aurez que l’embarras du choix en ce qui concerne les goûts.

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Rien ne ressemble à la Sicile

Nous y voilà : les dix villes de Sicile que je considère comme les plus belles de l’île. La liste n’a pas l’ambition d’être exhaustive; en effet, il y a de nombreux endroits que je n’ai pas encore visités, et qui sont sûrement aussi époustouflants que ceux que j’ai mentionnés ici. Allez-y et découvrez la région par vous-même, mais en attendant, soyez assurés que les villes ci-dessus ont été testées et approuvées, et ne vous apporteront que du plaisir visuel et gustatif.

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