Visite de l'île de Gorée, l'île aux esclaves

J'ai passé un week-end à Gorée, appelée aussi l'île aux esclaves. Elle est située près de Dakar. On y accède en bateau depuis la côte. A l'époque le trajet (aller retour) coûtait sept euros pour les touristes. Pour les sénégalais c'était tout de suite moins cher... Le trajet dure une vingtaine de minutes. Le bateau que nous avons pris était sûr, il était grand et blanc, comme des bateaux de touristes comme on a l'habitude d'en voir chez nous pour visiter les côtes.

La ville est magnifique. Les maisons sont peintes en couleur, toutes d'une couleur différente mais chaude et unifiée à la fois. On trouve des maisons couleur pourpre, bleu foncé océan, jaune mais pas flashy. L'île fait partie du patrimoine mondiale de l'humanité, elle a donc été classée par l'Unesco.

Nous avons passé la nuit sur l'île. Ce fut très relaxant, d'autant plus que l'eau de la douche était chaude! Il y avait aussi beaucoup de restaurants ce qui retenait notre attention. On avait mangé dans un restaurant face à la mer, du poisson et du riz. Je ne me souviens pas de la qualité de la nourriture mais je pense que c'était très correct compte tenu du fait qu'on était dans un lieu très très touristique. On a eu la chance de voir un défilé de mode en groupe. Les femmes venaient en groupe défiler, et chaque groupe était vêtu avec des boubous d'une seule couleur mais différente entre les groupes. C'était très beau. Et tout ça accompagné de djembé bien sûr. Les prix sur l'île ne m'ont pas paru exagérés comparé par exemple à Saly, une ville côtière. C'était un peu plus cher qu'à Dakar mais le marchandage marchait tout autant qu'en ville.

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Un peu d'histoire...

L'île a été découverte au quinzième siècle par un Portugais via l'océan. Ensuite suivront les Néerlandais puis les Français. L'île va être un point phare dans la traite des noirs et donc dans le commerce d'esclaves. Vous vous rappelez le fameux commerce triangulaire (achat d'esclave, ou plutôt vol de personnes, en Afrique, vente en Amérique du Nord de ces personnes, retour en Europe avec des denrées d'Amérique qu'on revend également). Et bien Gorée a eu une place essentielle dans ce commerce.

La maison des esclaves peut encore être visitée aujourd'hui. C'est un lieu important pour les habitants de l'île car il remémore toute cette triste période d'esclavagisme. Le guide d'ailleurs soulignait bien toutes les peines qui avaient été endurées entre ces murs. Il faisait même un peu peur ce guide :s un peu exentrique! Mais bon, il expliquait très bien et c'est sûr que ce musée, cette maison, est un passage obligé si vous allez sur l'île. Au final il n'y a pas tant d'esclaves qui sont passés par ces murs mais le devoir de mémoire est important pour l'Afrique en général et pas seulement pour cette île.

Ce devoir de mémoire est illustré par une photo très importante, celle de la porte. Quand vous entrez dans la maison, il y a deux grands escaliers qui montent à droite et à gauche pour se rejoindre au premier étage.

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En bas de ces deux escaliers, entre eux donc, se trouve la fameuse porte de laquelle on ne reviend pas. Cette image reste gravée dans ma mémoire, c'était impressionnant. Les murs sont peints en rouge et on ne peut que penser aux souffrances passées.

L'île aujourd'hui

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Il y avait beaucoup d'habitants sur l'île au début du siècle, un cinquième des habitants de la capitale vivaient à Gorée. Mais maintenant on les compte en centaines. Ce n'est plus d'actualité.

Aujourd'hui il y a beaucoup d'évènements culturels sur l'île. Des expositions, des défilés comme celui que j'ai pu voir, des concerts et tout autre type de manifestations culturelles.

J'ai aussi visité le musée de la femme lors de mon passage sur l'île. Il se trouve dans une batisse d'un ancien riche. Ensuite l'état l'a récupérée et en a fait un musée. On parle de la vie de tous les jours des femmes en général, mais aussi des femmes célèbres du Sénégal.

Il y a aussi un musée de la mer mais je ne l'ai pas visité.

Nous nous sommes donc surtout promenés, avons profité des plages et avons vu quelques musées. Il y a de très belles toiles à Gorée, sans doute les plus belles que j'ai vu au Sénégal et donc si vous devez en ramenez je vous conseille de les acheter sur l'île, en marchandant bien sûr. Je crois que pour une toile assez grande j'avais payé environ cinq euros à l'époque. Très bon marché donc. Ils font des toiles en relief avec des collages, c'est magnifique.

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