La Croatie : Introduction

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Bonjour à tous et à toutes! Aujourd'hui, j'ai le plaisir d'inaugurer avec vous un nouveau blog et un nouveau voyage. Il s'agira de parler en long et en large de la Croatie. Je vous avais parlé dans d'autres articles de Dubrovnik qui était une ville de passage lors de ma croisière. Il y a quelques mois, j'ai eu l'opportunité de me replonger au plus profond de mes souvenirs en Croatie. Je vais alors vous faire part de tout ce que j'ai pu compiler de mes notes et souvenirs, des moments que j'ai vécus et des lieux que j'ai visité. Dans cette publication introductive, je vais vous mettre un peu dans le bain. La Croatie est un pays qui m'a ébloui, et je n'a pas pu éviter de m’imprégner de son histoire, de ses habitants, de sa culture et de ses coutumes. La Croatie est située à cheval entre les Balkans et l'Europe centrale. Elle a plutôt eu une relation de « je t'aime, moi non plus » avec l'Union européenne et ses voisins. Elle fut invitée à rejoindre le Conseil de sécurité de l'ONU en janvier 2008 et son entrée dans l'OTAN fut effective le 1er avril 2009. Mais son désaccord avec l'Union européenne concernant les lois de pêche a contrarié les représentants européens. La Croatie en a donc vu de toutes les couleurs pour obtenir une date d'adhésion à l'UE, et ce jusqu'en 2013, au même moment que mon départ pour Dubrovnik. En mars 2008, Ante Gotovina fut mis en examen. Cet homme fut général pendant la guerre et son arrestation était une condition préalable pour que la Croatie puisse entamer les négociations en 2005 afin d'obtenir son adhésion à l'UE. Ante Gotovina était accusé d'avoir participé à une « entreprise criminelle commune » qui avait procédé à l'expulsion des Serbes de Krajina en 1995. Honoré et même considéré comme un héro par de nombreux habitants de Zadar, sa région natale, son jugement fut un sujet brûlant.

J'ai remarqué qu'en Croatie, il y avait de réelles préoccupations concernant les réformes judiciaires, la lutte contre la corruption et l'amélioration des conditions propices à l'implantation d'entreprises privées dans le pays. Tous ces aspects étaient des conditions nécessaires à leur entrée dans l'UE et ils continuent à les développer. La vie reste tout de même dure pour un Croate lambda. Les salaires moyens, de presque 800 euros, suffisent à peine à nourrir une famille et le taux de chômage, qui tend vers la diminution, reste élevé (11, 18 %).

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L'économie croate s'améliore tout de même. Ces dernières années, son PIB a connu une croissance constante, surtout grâce au tourisme en augmentation continuelle et au développement procuré par cette activité. Le pays a réussi, à quelques exceptions près, à éviter l'urbanisation massive et à conserver sa beauté, des aspects qui font que les touristes reviennent en Croatie. Il y a chaque année de nouveaux hôtels de luxe, surtout sur l'île Hvar et à Dubrovnik, mais les options plus petites et modestes sont également en augmentation, ainsi que le tourisme rural, surtout dans la région d'Istrie.

De même, la Croatie a obtenu de bons résultats sportifs, l'un des secteurs dans lesquels elle s'en sort le mieux. Son équipe est allée jusqu'aux quarts de finale du Championnat du monde de handball en 2007, et son équipe nationale de football a atteint les quarts de finale du Championnat d'Europe en 2008, en battant l'Allemagne mais en perdant aux penaltys contre la Turquie. Lors du Championnat d'Europe de football en 2012, la Croatie en est restée à la phase des matchs de groupe, mais contre toute attente, c'était aussi le cas de l'Espagne et de l'Italie cette année-là. Au vu de sa croissance économique, de ses réussites sportives et de ses bars, restaurants, films et festivals de musique géniaux que ce pays propose, en plus de son envie d'améliorer davantage ses infrastructures et d'agir pour le développement durable, la Croatie semble nous dire : « Nous sommes maintenant membres de l'UE et nous en voulons plus ». Parmi ses données de base nous avons affaire à une population de 4, 5 millions d'habitants, soit la moitié des habitants d'Andalousie. L'Italie est son partenaire commercial principal. L'espérance de vie des hommes est de 71 ans et celle des femmes de 78 ans.

Vous qui voyagez ne serez sans doute pas surpris d'apprendre que la Croatie est une destination très touristique, surtout en été. Ses hôtels de luxe, ses pensions familiales modestes et ses campings en face de la mer se remplissent de clients, nationaux et internationaux, surtout pendant la haute saison (juillet - août). Pendant ces mois, il vaut mieux réserver un logement en avance, surtout si vous souhaitez dormir sur l'une des îles croates. Au printemps et en automne, le nombre de touristes baisse et la Croatie n'en est que plus attractive : des plages vides, un large choix de logements, des églises et des musées paisibles et calmes. Cependant, la haute saison a ses avantages : tous les commerces restent ouverts tard, les transports passent plus régulièrement, il y a des ferrys et des catamarans plus souvent et plus rapides et c'est la meilleure période de l'année pour les fans d'activités divertissantes et de fêtes sur la plage. Hors saison, prendre un ferry d'île en île peut être assez compliqué étant donné que quelques correspondances ne sont pas journalières. En juillet et en août, il y a beaucoup plus de flexibilité pour les horaires que de septembre à juin.

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Quel est le moment propice pour y aller?

Même si la haute saison en Croatie s'étend de juillet jusqu'à août, la côte est splendide au printemps et au début de l'automne. En avril, la mer Adriatique est encore trop froide pour pouvoir s'y baigner. Vous pouvez quand même essayer de vous baigner pendant un jour chaud du mois de mai, surtout dans le centre et le sud de la Dalmatie. En septembre, la température de l'eau peut atteindre les 23ºC. Contrairement aux températures de la mer, en basse saison les prix baissent tranquillement.

Au printemps et en automne, des villes comme Zagreb sont en pleine effervescence culturelle : vous pouvez assister à la Biennale de musique contemporaine de Zagreb, au Festival du film de Zagreb, à plusieurs festivals de rues et au Festival Queer Zagreb FM. Les mois de mai et de juin sont parfaits pour faire des activités en plein air, sauf skier bien sûr. Pendant cette période, les prix des logements restent raisonnables et les jours sont longs et ensoleillés. Entre fin mai et début juin, c'est la période des sorties scolaires de fin d'année. Vous serez alors peut-être amenés à croiser des groupes d'étudiants un peu partout. Les hôtels et les transports en commun de la zone d'intérêt culturel peuvent aussi être remplis de jeunes étudiants bruyants et de leurs accompagnateurs stressés. Juillet et août sont les mois les plus chers pour visiter le pays. Pendant ces deux mois, les prix grimpent, les endroits les plus célèbres, les hôtels et les restaurants sont plein à craquer. Les plages sont pour certaines bondées, et peuvent donc être assez bruyantes. L'avantage principal qu'offre la haute saison est la possibilité d'avoir des transports plus fréquemment pour se déplacer d'île en île.

Septembre est peut-être le moment idéal pour aller en Croatie. La mer est chaude, les températures extérieures aussi, il y a moins de gens et tout est moins cher. De plus, si vous aimez les fruits méditerranéens, vous pourrez manger des figues et des grenades en abondance. Octobre est un autre mois populaire. Les Croates comme les étrangers en profitent pour vraiment se reposer. Il est possible qu'il fasse déjà un peu trop frais pour camper mais la météo reste agréable sur la côte. À cette époque de l'année, il y a aussi beaucoup de logements disponibles et bon marché.

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Mais alors, il ne faut pas oublier l'essentiel, le coût de la vie est-il bas ou élevé en Croatie?

La Croatie est un pays où le coût de la vie est assez élevé. C'est-à-dire que les personnes qui ne se logent pas dans les auberges, les maisons de particuliers ou les campings verront que le prix comme le confort des hôtels, surtout les nouveaux hôtels somptueux et rénovés, sont semblables à ce qu'on peut trouver dans d'autres villes européennes. Les prix du logement, les billets de bateau et tout ce qui a trait au tourisme grimpent en flèche en été, en atteignant leur maximum en juillet et en août. Pendant la haute saison, un chambre double dans une résidence particulière coûte un bras, dans un hôtel trois étoiles un bras et une jambe et dans un hôtel de charme et de caractère, n'en parlons pas. Les endroits les plus chers sont Dubrovnik et Hvar, où se trouvent les hôtels les plus luxueux dans lesquels la plupart des touristes ont tendance à aller. Les prix des chambres à Zagreb et plus à l'intérieur des terres ne varient pas beaucoup tout au long de l'année. Dans régions de Slavonie et de Zagorje, les logements ne sont pas aussi chers que sur la côte ou dans la capitale. Notez que les propriétaires ont pour habitude de facturer 30 % plus cher aux personnes qui prennent une chambre pour moins de trois nuit. En haute saison, il y en a même certains qui n'acceptent pas les demandes de location pour une durée inférieure à sept nuits. Il vaut donc mieux vérifier ces détails au préalable. Les hôtels n'exigent normalement pas de durée minimum de séjour. Louer une voiture en Croatie est finalement très cher si l'on compare avec ses voisins européens, ou avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. Pour les passionnés de culture comme moi, la Croatie est l'endroit rêvé car les entrées de musées, de théâtre et de concerts ne sont pas très chères. En effet, il ne faut compter que quelques euros pour les musées et pas plus de 8 euros pour le théâtre et les concerts. Le transport en bateau n'est pas cher non plus, sauf si vous voyagez en voiture. Le tarif moyen d'un trajet entre deux villes en bus est presque plus élevé que celui des musées. Vous pouvez manger une pizza pour quelques euros ou un plat à base de pâte à un prix raisonnable, y compris dans les restaurants aux prix élevés. La viande, le poisson et le reste des aliments ont des prix semblables à ceux des autres pays européens. Les globe-trotteurs qui ont envie de s'arrêter plusieurs jours dans un hébergement peuvent en avoir pour moins de 20 euros par jour. Passer la nuit dans des chambres privées agréables, ayant des prix standards, en mangeant dans des restaurants aux prix modérés tout en voyageant le long de la côte peut vous revenir assez cher. Dormir et manger dans les meilleurs hôtels et restaurants n'est possible que pour les plus aisés. Les familles ou les groupes d'amis qui voyagent ensemble feraient donc mieux de louer un appartement plutôt que des chambres d'hôtel. Un appartement sur la côte pour trois personnes par nuit sera plus rentable que l'hôtel. Dans un bon restaurant aux prix modérés, on peut se payer les plats les plus chers si l'on a de l'argent de côté. Le pain est souvent payant et dans certains restaurants ils ajoutent une charge pour le service, normalement indiquée sur la carte. Le poisson et les fruits de mer sont plus chers et leur prix se calcule habituellement au poids. Une ration est souvent de 250 g, mais dans les menus du jour, vous pouvez parfois commander un poisson entier. Vous pouvez alors demander au serveur de peser le poisson pour mieux calculer son prix final.

Nous nous retrouverons dans un prochain article. À bientôt !

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