Bref résumé à propos de notre belle Argentine

Bonjour! Je pense que ça vaut la peine de synthétiser un peu toutes les informations que je vous ai données à propos de l'Argentine, pour ceux qui songent à s'y rendre un de ces jours et qui se sentiraient un peu perdus quant à la situation du pays. Voilà un bref résumé des généralités les plus essentielles. J'espère que ça vous sera utile.

Comme nous le savons déjà, l'Argentine est un pays d'Amérique du Sud dont l'Ouest est limitrophe du Chili, le Nord avec la Bolivie et le Paraguay, à l'Est se trouvent le Brésil et l'Uruguay. Il est également bordé par l'océan Atlantique au Sud-Est, et au Sud à la confluence de l'océan Atlantique et du Pacifique. L'Argentine (qui inclue également la Terre de Feu, l'Antarctique et les îles de l'Atlantique Sud) est le deuxième le plus étendu d'Amérique du Sud.

Territoire

Le relief de l'Argentine est très fortement contrasté. Le long de la frontière avec le Chili s'étend le versant argentin de la Cordillère des Andes, qui atteint à cet endroit sa hauteur maximum: El Aconcagua (6. 959m). Les sections septentrionale et centrale sont prolongées par le haut plateau venteux de la Puna de Atacama, qui est l'extension méridionale de l'altiplano bolivien situé à plus de 3000 mètres d'altitude, et par une large zone de piémont atteignant une altitude entre 600 et 2. 500 mètres. Dans cette zone abondent les vallées et les bassins dont la profondeur est due aux rivières qui coulent jusqu'à l'Est.

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Les terres basses argentines peuvent être divisées en trois régions principales: les plaines septentrionales, les Pampas et la Patagonie. La première comprend la région du Chaco - terre basse tropicale et semi-aride qui descend en pente douce - et le Nord-Est de la Mésopotamie. Ce dernier se situe entre le fleuve Paraná et l'Uruguay, et est connu pour ses précipitations abondantes.

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Au Nord-Est, le terrain monte jusqu'au plateau ondulant de Paraná, où les fleuves tracent de profonds sillons à la surface de la lave. Le terrain est couvert d'une forêt vierge, et la rivière Iguaçu forme des chutes plus hautes et plus larges que celles du Niagara. Les Pampas forment le coeur de l'Argentine, une série virtuellement plate de plaines qui s'étendent jusqu'au Sud depuis le Chaco, entre les versants andins et l'Atlantique. Les Pampas sont drainées par les fleuves Paraná et Uruguay, qui débouchent dans l'estuaire du Río de la Plata. Au Sud du fleuve Colorado, la masse terrestre continentale se réduit rapidement au fur et à mesure qu'elle se rapproche de l'Antarctique et qu'apparaissent les plateaux et les vallées peu profonds de la Patagonie, où l'on trouve de nombreux lacs.

Climat et végétation

Dans la majeure partie du Nord, les hivers sont secs et les étés chauds et humides. Le Chaco reçoit de 500 à 1000mm de pluie en été, mais les précipitations sont plus abondantes et mieux réparties tout au long de l'année en Mésopotamie. Les Pampas profitent d'hivers doux et d'étés chauds.

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À l'Est de Córdoba et de Bahía Blanca s'étend la Pampa humide, à l'Ouest se trouve la Pampa sèche, avec des précipitations toujours moins abondantes au fur et à mesure qu'on se rapproche du piémont. En Patagonie les températures sont douces malgré sa latitude, ce que l'on doit à l'effet modérateur de l'Atlantique. Les côtes de Patagonie méridionale sont souvent recouvertes de neige et soumises à un vent violent.

La végétation de la Puna de Atacama se réduit à quelques herbes disséminées, et quelques arbustes résistants à la sécheresse. Sur sa partie orientale, les forêts de hêtres et de pins chiliens sont abondantes. Au creux des vallons et des bassins pluvieux on trouve principalement une végétation steppique. Sur les versants plus secs, au Sud de Tucumán, les salares et les dépressions salines redeviennent courantes. Dans la région du Chaco, il y a des zones de forêt décidue, de buissons épineux, de savane et de marais. Dans les luxuriantes forêts subtropicales du Nord-Est, l'herbe mate pousse à profusion. Sur les Pampas poussent peu d'arbres et de pâturages étendus. La Patagonie est un désert ou une steppe semi-désertique en majeure partie, avec de petites herbes, des plantes épineuses et quelques pâturages dans les vallons.

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Population

La population argentine est majoritairement blanche, descendant des premiers colons espagnols ou des migrations postérieures qui étaient principalement issues d'Espagne ou d'Italie. La densité est plutôt faible (11, 8 habitants par Km2), mais elle est très inégalement répartie. Dans la Pampa, qui occupe approximativement 22% du territoire, se concentrent presque deux tiers de la population totale du pays. De plus, cette population est majoritairement urbaine (88%). Dans la capitale, Buenos Aires, vivent 2. 924. 000 personnes, mais le Gran Buenos Aires concentre à lui seul plus d'un tiers de la population argentine (11. 125. 000 habitants).

Les autres villes importantes sont: Córdoba (1. 055. 000 habitants), La Plata (611. 000 habitants), Mendoza (668. 000 habitants) et San Miguel de Tucumán (571. 000 habitants). Les indices démographiques d'Argentine sont ceux d'un pays développé.

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On y trouve une population plus jeune qu'en Europe ou aux États-Unis, avec un accroissement annuel de 1, 5% et 2, 8 enfants en moyenne par femme en âge de procréer. L'espérance de vie est de 71 ans, même si la mortalité infantile est plus élevée que dans les pays avec un indice démographique équivalent, car elle atteint vingt-neuf enfants sur mille. Le niveau culturel de l'Argentine est bon et l'école est gratuite et obligatoire. Le taux d'analphabétisme est de 4, 7% et la scolarisation entre 12 et 17 ans de 79, 4%. Cependant, à cause de la terrible crise des années 1980, le budget alloué à l'éducation a baissé. La proportion de trois médecins pour mille habitants est excellente.

Économie

L'économie argentine maintient un bon équilibre entre les trois secteurs de l'activité de production. Pendant les années 1970 et 1980, le pays a souffert d'un recul économique qu'il a commencé à rattraper dans les années 1990. En 1991 le PIB a augmenté de 5, 9% et l'inflation, qui avait atteint le point où les taxes mensuelles comportaient deux chiffres pendant les décennies précédentes, a réduit de manière substantielle. Le chômage a également baissé, et le pouvoir d'achat des salariés a augmenté. Le principal problème auquel est actuellement confrontée l'économie est l'augmentation de la dette extérieure. D'autre part, la récupération sur le recul économique s'est traduite par une hausse des inégalités sociales.

Le secteur primaire argentin se base sur la culture des céréales et l'élevage. Sur la Pampa humide on produit du maïs, du blé, du lin et de la luzerne à grande échelle et de manière très mécanisée. Les provinces de Mendoza, Tucumán et Salta, à l'Ouest et au Nord-Ouest, et au Nord-Est de Formosa, Corrientes et Posada produisent du coton, du mate, du sucre, des vignes et de la luzerne. Les vignes se situes principalement sur les versants et au pied de la Cordillère des Andes. La province de Mendoza est le principal des "oasis de vignobles". À cause la carence en pluies, toute la culture dépend de l'irrigation, qui provient des cours d'eau andins.

L'Argentine occupe la troisième place mondiale dans la production de soja (10, 6% du total mondial), la huitième place pour le millet et le sorgho (2, 8%), la neuvième pour le coton (1, 6%); c'est de plus le cinquième pays exportateur de céréales dans le monde (4, 6% du total mondial). L'élevage est extrêmement important, et s'étend au Nord-est et au centre du pays, où on élève principalement des bovins, même si on trouve aussi du bétail chevalin et laineux. En Patagonie, on élève des brebis. L'Argentine jouit du taux le plus élevé du monde quant à la consommation de viande par habitant.

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En ce qui concerne la production de bois, le pays importe environ la moitié du bois dont il a besoin. On exploite principalement le quebracho, les conifères et l'eucalyptus. L'industrie de la pêche est peu importante, car ce n'est pas un aliment principal du régime du pays. À l'exception du pétrole, l'Argentine n'est pas un pays très riche en minéraux. Il possède de l'uranium, du tungstène et du fer, ainsi que de petites quantités d'amiante, de plomb, de zinc, d'argent, de cuivre, de mica et de lignite. Les puits de pétrole et de gaz naturel les plus importants se trouvent dans la localité de Comodoro Rivadavia, en Patagonie, et ils représentent 60% de la production nationale totale.

L'industrie est un secteur en plein développement, même si il est toujours majoritairement tourné vers le processus d'emballage de la viande, et vers une large gamme de sous-produits animaux: le cuir, les os, la graisse, le sang desséché et la queue. Les industries les plus récemment créées couvrent la fabrication de plastique, d'acier, de tissu, de moteurs de véhicules, de matériaux de construction, ciment et pétrochimie. Au total, environ 85% de la production industrielle argentine est concentrée sur la Pampa humide. Le tourisme est un secteur en plein essor, qui suppose une importante source de devises étrangères.

Transports et communications

Le réseau de transports argentin fonctionne bien. Les chemins de fer sont particulièrement développés, ils comptent en effet plus de 32. 000 km de voies ferrées de largeur diverse. Le réseau routier se développe quant à lui souvent en parallèle des voies de train. Les principaux ports sont Buenos Aires et Bahía Blanca. Les services aériens intérieurs sont bons et relient les villes principales du pays. Les vols internationaux connectent Buenos Aires à toutes les grandes capitales européennes et américaines.

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