Expérience Erasmus de Patricia, à Amsterdam, Pays-Bas

Pourquoi as-tu choisi d'aller à Amsterdam, Pays-Bas?

C'était ma deuxième option. La première c'était l'Angleterre, parce que je voulais à tout prix améliorer mon anglais. J'avais pensé à Amsterdam en deuxième choix pour deux raisons: la première, parce qu'on m'avait dit que tout le monde y parle anglais (et c'est vrai); et la deuxième, parce que la mère de ma meilleure amie vit à Rotterdam. J'avais donc la sécurité de pouvoir compter sur quelqu'un.

Combien de temps a duré la bourse? Combien d'argent recevais-tu?

Ma bourse a duré 5 mois: du 1 février au 30 juin. J'ai reçu l'équivalent de 300 euros par mois, mais sous la forme de deux versements. C'est-à-dire qu'ils m'ont envoyé la première moitié fin avril et la deuxième et dernière moitié en juillet, quand je rentrais. Donc j'ai du économiser pas mal avant de partir, au moins pour avoir de quoi subvenir à mes besoins jusqu'au moment de recevoir le premier versement.

Comment as-tu trouvé l'ambiance étudiante à Amsterdam?

Amsterdam est une ville remplie de jeunes, la majorité sont étudiants à l'université. C'est une ville vivante, où il y a toujours quelque chose à faire.

Recommanderais-tu à d'autres étudiants d'aller à l'université d'Amsterdam?

Bien sûr je le recommande. Je n'étais jamais allée à Amsterdam et j'ai adoré cette ville. Ca va plus loin que les clichés sur le quartier rouge et les coffee shop, qui, d'ailleurs, ont une histoire assez intéressante. Toute la ville a une histoire que je vous encourage à découvrir, en plus de ce qu'on raconte déjà sur Amsterdam. Il faut le vivre et s'imprégner des rues, des gens. J'ai vraiment adoré. Au début les hollandais peuvent paraître froids, mais je ne crois pas qu'ils le soient tant que ça... C'est juste que nous les espagnols, en général, sommes très sociables.

Et la nourriture du pays?

Il y a de tout... En fait je n'ai pas vraiment beaucoup mangé typiquement hollandais parce que je mangeais presque toujours chez moi ou avec d'autres étudiants. On organisait des jours internationaux où chacun apportait un plat typique. Mais, pour revenir à la cuisine hollandaise, les croquettes (ou nuggets) du FEBO - un fastfood type Mc Donald's, mais moins bien, où tu jettes quelques pièces de monnaie; une fenêtre s'ouvre et tu as ta nourriture - je les ai adorées. Mais c'est probablement parce que j'aime les croquettes par dessus tout!

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As-tu trouvé un logement facilement à Amsterdam?

L'université nous a permis de chercher un logement à travers une entreprise appelée Dekey. Ca a été la meilleure option, car la plupart des étudiants la choisissent, et bien que ce ne sont pas des résidences, c'était des blocs d'appartements remplis d'étudiants; ce qui était très bien. Il y en a plus ou moins au centre que d'autres, mais globalement, tous ceux que j'ai vu étaient très bien, et le mieux, c'est la compagnie de "tes voisins", qui deviennent vite ta famille. Je connais des personnes qui ont préféré chercher un logement par eux-mêmes en arrivant sur place et au début ça leur a été très difficile. Le logement, par contre, est très cher. Je payais 450 euros pour ma chambre et je partageais la salle de bain, la cuisine et la salle à manger avec une autre personne.

Vivre à Amsterdam, combien ça coûte?

De manière générale, les Pays-Bas sont un pays plus cher que l'Espagne. Juste pour ce qui est du logement, on paie déjà environ 400 euros, en plus du reste; et ça, ça dépend de ta façon de gérer ton argent. Le mieux c'est d'acheter à l'Albert Heijn, une chaîne de supermarchés présente dans tous les Pays-Bas. Ils ont une marque label "blanche", Euroshopper, qui est vraiment pas mal. Mon frigo et mes meubles étaient remplis de produits de cette marque. De plus, si tu comptes visiter beaucoup de musées, que ce soit tout seul ou quand tu reçois des amis, je te conseille d'acheter la museum-card. Je ne me souviens plus combien ça coûtait, mais en allant juste à 4 musées le coût d'achat était amorti. De temps en temps, il y a des offres très intéressantes pour voyager en train dans tout le pays. On peut acheter ces tickets de train à l'Albert Heijn, ils te servent à monter et descendre du train autant de fois que tu veux en un jour. Egalement, le Jour du Livre, il y a eu une offre promotionnelle selon laquelle l'achat d'un livre valait pour un ticket de train dont je viens de vous parler.

Et la langue? As-tu suivi des cours à l'université?

En vrai, je n'ai rien appris en hollandais. Seulement bonjour, au revoir, merci et à peine plus. Je n'en ai pas eu besoin. Mes cours étaient en anglais, avec mes amis nous parlions anglais et dans les restaurants, les supermarchés, les musées, les boîtes, etc. tout le monde parlait anglais. Mais je sais qu'au Centre des Hispanophones d'Amsterdam (Willem Schoutenstraat 1A), il y avait de bons cours de Hollandais pas chers du tout.

Quelle est la façon la moins chère d'arriver à Amsterdam à partir de ta ville?

Iberia propose de bonnes offres aux étudiants Erasmus. Il faut juste s'enregistrer et justifier que tu es étudiant Erasmus. Quand je suis partie, il y a deux ans, j'ai payé 100 euros aller et retour, depuis Madrid, en vol direct, avec deux valises de 23 kg chacune et un bagage à main (valise et sac).

Quels endroits recommandes-tu pour sortir sur Amsterdam?

L'endroit préféré des Erasmus, sans aucun doute, c'est Coco's, à Rembrandplein. Quand j'y étais, la meilleure soirée c'était tous les mercredi. L'entrée est gratuite et il y a des offres spéciales pour les Erasmus. En plus à Rembrandplein tu peux aussi trouver d'autres endroits comme ESCAPE, Smokey club, qui sont ceux que j'aimais le plus.

Et pour ce qui est des visites culturelles?

Vous ne pouvez pas manquer le musée de la Maison d'Anne Frank. J'en suis sortie en pleurant, c'est l'un des musées les plus forts émotionnellement parlant qu'il m'ait été donné de visiter. Et la meilleure option pour connaître l'essence de la ville c'est de faire le freetour à travers Amsterdam. Ca commence à 11H à Dam.

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Un conseil à donner à de futurs étudiants d'Amsterdam?

Le plus important c'est que vous profitiez de tout ce que cette ville a à vous offrir. Les journées ensoleillées seront rares mais les peu que vous aurez seront incroyables et vous devrez en profiter pour faire un pic-nic, même si c'est à la porte de votre maison. Ce qui a été difficile pour moi c'est de m'adapter au climat, toujours nuageux et pluvieux. Je crois qu'il vaut mieux se faire une idée de ce que ça peut être avant de partir, mais garder à l'esprit que la pluie ne rend pas impossible tout un tas d'activités sympas. Et quand bien même le ciel est gris, le soleil est derrière et n'a pas complètement disparu.

Rencontrez beaucoup de gens de beaucoup d'endroits et enrichissez-vous de leur vécu.

Et si vous ne savez pas faire du vélo, vous pouvez déjà commencer à apprendre! C'est la meilleure façon de visiter la ville, qui est un peu désordonnée du fait des nombreux canaux. Pendant les premiers mois, emportez toujours un plan de la ville.