16 voyageurs qui vont t'inspirer pour tes voyages

Bonjour à toutes et à tous ! J’adore être inspirée et rêver de voyage. Alors quoi de mieux que de replonger dans les histoires vrais de voyageurs inspirants qui ont eu un impact plus ou moins grand dans l’histoire de l’humanité ?

J’ai décidé volontairement de ne pas mentionner Marco Polo, Christophe Colombe, Bartholomé...  pour pouvoir me concentrer sur d’autres figures dont on entend généralement moins parler ! En tout cas, j’ai sélectionné des personnes dont je ne savais presque rien sur eux avant d’avoir commencé mes recherches.

Bonne lecture et j’espère que vous découvrirez des nouvelles histoires dans cet article ! 

1. Xuanzang (602 - 664)

En 629, un moine chinois nommé Xuanzang est parti avec un grand sac à dos pour transporter des parchemins depuis la capitale Tang. Il s’est lancé dans un voyage de 16 000 km en Inde qui a duré entre 17 ans pour étudier et recueillir des textes sacrés du bouddhisme. 

Voyageur et écrivain infatigable, Xuanzang a suivi l'itinéraire nord de la Route de la Soie, tout en documentant des régions qui sont maintenant le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, l'Afghanistan et le Pakistan. Son pèlerinage à L'Inde a été décrit comme très difficile mais intellectuellement enrichissant. 

Xuanzang est vénéré aujourd'hui en tant que linguiste, historien, héros populaire fidèle et, surtout, voyageur passionné.

Pour résumer, Xuanzang était un voyageur intrépide et traducteur qui a documenté l'interaction entre la Chine et l'Inde au début de la dynastie Tang. Au cours de ce voyage, il a souvent été pris en embuscade par des bandits, a failli mourir de soif et survécu à une avalanche.

Pour l'anecdote, il y a une rumeur qui dit que Xuanzang a eu un rêve qui l'a convaincu de visiter l'Inde. C’est donc en écoutant son coeur qu’il a parcouru ce voyage, qui a fait de lui l'un des voyageurs les plus célèbres de l'histoire.

2. Ibn Battuta (1304 -1369)

Ibn Battuta était un grand explorateur musulman qui a parcouru plus de 120 000 kilomètres à travers des régions qui comprennent aujourd'hui 44 pays - de l'Italie à l'Indonésie, de Tombouctou à Shanghai.

Il a été agressé, attaqué par des pirates, retenu en otage et même une fois caché dans un marécage. Ses écrits de voyage offrent une perspective rare sur l'empire médiéval du Mali du 14ème siècle (dont très peu de documents ont survécus).

Le voyage de Battuta est un voyage de dévotion alimenté par le désir d’errance, et le récit qu’il a laissé, raconté de mémoire à un écrivain, est plus qu’un guide du monde islamique au Moyen Âge: c'est une histoire de plus de 40 ans de route, une histoire de géographie, d'histoire naturelle, de politique, de religion, de rencontres (environ 2 000 personnes sont mentionnées) et de réflexion personnelle. 

Rihla (ou «The Journey»), comme son histoire est connue, est mieux résumée par son titre long original: Un cadeau pour ceux qui contemplent les merveilles des villes et les merveilles du voyage.

On raconte d’ailleurs qu’après son retour au Maroc plus d’un quart de siècle plus tard, il avait perdu la moitié de sa famille. Mais en revanche, son travail et tous ses comptes rendus détaillés des lieux visités ont guidé aussi bien les historiens que les futurs voyageurs.

3. Thomas Jefferson (1743-1826)

Le troisième président américain était également le premier président américain à autant voyager. Ses voyages en Europe l'ont emmené en Angleterre, en France, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Italie, destinations qu'il a choisies pour leur richesse culturelle et leur production viticole.

Pour Jefferson, le vin était une fenêtre sur le monde. En tant que consultant national du vin, Jefferson a transformé ses curiosités et centre d’intérêt en une cause économique en plaidant pour l'ouverture d'importantes filières de commerce du vin depuis la France, l'Italie, le Portugal et l'Espagne. Il est retourné aux États-Unis avec des boutures de vigne qu'il a plantées à Monticello et est devenu l'œnophile ultime des États-Unis !

Mais je vous rassure, les missions de voyage de Jefferson ne se sont pas limitées au vin. A l'étranger, il a étudié le droit, le gouvernement, l'histoire, l'architecture, l'agriculture, la littérature, la musique et les sciences, entre autres. Mais rien ne surpassera sa passion mondiale pour le raisin.

Comme quoi, laissez votre passion vous emmener aux quatre coins du monde, vous reviendrez enrichit comme jamais !

4. Annie Smith Peck (1850-1935)

Peck était une alpiniste et une érudit réputée qui a établi plusieurs records d'alpinisme. En tant que début féministe, elle a scandalisé la société en grimpant en pantalon et en tenue d’escalade plutôt qu’en jupe.

Elle était une ardente suffragette, et a planté par exemple un drapeau défendant les votes des femmes au sommet du mont Coropuna au Pérou. 

En tant que première grimpeuse du sommet nord du Huascarán au Pérou, le pic a ensuite été nommé Cumbre Aña Peck en son honneur. 

Non seulement elle a été l'une des premières femmes initiées de la Royal Geographical Society, mais elle a été fondatrice de l'American Alpine Club. 

Elle a donné de nombreuses conférences pendant de nombreuses années à travers le monde et a écrit quatre livres encourageant les voyages et l'exploration.

5. Fridtjof Nansen (1861 - 1930)

Fridtjof Nansen était un explorateur norvégien, scientifique, diplomate, humanitaire et lauréat du prix Nobel de la paix. Il a dirigé l'équipe qui a effectué la première traversée de l'intérieur du Groenland en 1888, traversant l'île en ski de fond. 

Il a acquis une renommée internationale après avoir atteint une latitude nord record de 86 ° 14 ′ (personne n’avait été plus au Nord que lui !). 

Bien qu'il se soit retiré de l'exploration après son retour en Norvège, ses techniques de voyage polaire et ses innovations dans l'équipement et les vêtements ont influencé une génération d'expéditions arctiques et antarctiques ultérieures.

Lui et un de ses collègue ont même enduré neuf mois d'hiver dans une hutte faite de pierres et de peaux de morse, ne survivant qu'au large des ours polaires et des morses. Bref, Nansen a exploré le grand nord blanc et a même eu le droit à un astéroïde nommé d'après lui !

6. Nelly Bly (1864-1922)

En 1890, Bly est devenu la personne la plus rapide pour faire le tour du monde. Elle s’est mise à battre le fictif Phileas Fogg du tour du monde de Jules Verne en 80 jours, et elle l’a fait en seulement 72 jours !

Lorsqu'elle a parlé à son rédacteur en chef de ses projets de voyage, il a dit qu'un homme devrait le faire, car une femme aurait besoin de trop de bagages lourds et encombrants. 

Bly lui a donné tort, en voyageant avec juste un petit sac et les vêtements sur son dos. 

Elle a également été une pionnière dans le domaine des reportages d'investigation, et ses histoires ont amené des changements dans des domaines de la société qui avaient désespérément besoin d'attention, tels que les asiles, les ateliers de misère, les orphelinats et les prisons.

Bref, une vraie inspiration pour moi : voyager avec presque rien tout en ayant un impact sur la société à travers ses reportages !

7. Gertrude Bell (1868-1926)

Archéologue, auteur et linguiste, Bell a exploré, cartographié et est devenue très influente dans l'élaboration des politiques impériales britanniques en raison de ses connaissances et de ses contacts, construits au cours de nombreux voyages en Grande Syrie, en Mésopotamie, en Asie Mineure et en Arabie. 

Elle était une grande curieuse et passionnée, apprenant elle-même le persan et l'arabe lors de ses voyages à travers ce qui correspondait à la Grande Syrie, la Mésopotamie, l'Asie Mineure et l'Arabie. 

La preuve de la passion et du dévouement de Bell en tant qu’archéologue se retrouve aujourd’hui à travers le très célèbre Musée archéologique de Bagdad (maintenant appelé Musée national d’Irak), qu’elle a créé juste avant sa mort. Elle a tracé de nouvelles routes en montagne, a défié les normes sociétales pour les femmes et a été parmi les meilleurs alpinistes de son temps. Sa passion et sa curiosité pour le monde font d'elle une femme aventurière à retenir.

Pour l'anecdote, elle a été décrite comme "l'une des rares représentantes du gouvernement de Sa Majesté dont les Arabes se souviennent avec quelque chose qui ressemble à de l'affection".

8. Alexandra David-Neel (1868 - 1969)

Alexandra était une exploratrice belgo-française, bouddhiste, anarchiste et écrivaine. Elle a marqué l'histoire au début des années 1900 en marchant, déguisée en mendiante, en provenance de Chine à travers le Tibet et dans la ville interdite aux étrangers et légendaire de Lhassa.

David-Néel a ensuite écrit plus de 30 livres sur la religion orientale, la philosophie et ses voyages, jusqu'à sa mort à l'âge de 101 ans. 

"Depuis que j'ai cinq ans, j’ai toujours souhaité sortir des limites étroites où, comme tous les enfants de mon âge, j’étais alors retenue. J'avais envie d'aller au-delà de la porte du jardin, de suivre la route qui la passait et partir pour l'Inconnu. " 

Alexandra David-Neel

9. Louise Boyd (1887-1972)

Louise Boyd était une exploratrice américaine du Groenland et de l'Arctique, qui a beaucoup écrit sur ses explorations, et en 1955, elle est devenue la première femme à survoler le pôle Nord.

Au Groenland, Boyd a photographié, arpenté et collecté des centaines de spécimens botaniques, qui ont ensuite été catalogués par l'American Geographical Society.

En tant qu’aventurière, elle a également traversé la campagne polonaise en tant que déléguée au Congrès géographique international de Varsovie. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Boyd a également travaillé sur des missions secrètes pour le département américain de l'armée et elle a reçu un certificat d'appréciation du ministère de l'Armée pour son service en 1949.

10. Freya Stark (1893-1993)

Freya Stark a été surnommée «la dernière des voyageurs romantiques». 

Cette réputation a consolidé sa position en tant qu’une des écrivaines de voyages historiques les plus appréciées.

Elle a été la première femme européenne à entrer dans la région du Luristan en Iran. Dans les montagnes, elle a été la première à cartographier la région pour les Occidentaux et à voir les châteaux en ruine des Assassins. 

Ses histoires et ses aventures ont aidé à inspirer d'autres voyageurs et ont montré qu'une femme pouvait être une voyageuse à une époque où les hommes dominaient ce domaine.

«Se réveiller toute seul dans une ville étrangère est l'une des sensations les plus agréables au monde. Vous êtes entouré d'aventure. Vous n'avez aucune idée de ce qui vous attend, mais si vous êtes sage et connaissez l'art du voyage, laissez-vous aller dans le courant de l'inconnu et acceptez tout ce qui vient.»

-Freya Stark dans Bagdad Sketches.

À sa mort à l'âge de 100 ans, cette audacieuse exploratrice culturelle et polyglotte avait écrit 24 livres et publié huit volumes de lettres qui détaillent ses toutes réalisations et aventures !

11. Helen Thayer (1937 - présent)

Helen Thayer est une exploratrice née en Nouvelle-Zélande et qui est devenue à 50 ans la première femme à voyager en solo jusqu'au pôle Nord magnétique, tirant son propre traîneau sans ravitaillement: elle a voyagé à pied et sans aide extérieure.

Avec son husky Charlie, elle a traversé le paysage, les températures et la menace des ours polaires. À 63 ans, Helen a parcouru les 1600 kilomètres du désert de Gobi. Elle a également fait du kayak à 2200 miles du fleuve Amazone et vivait au-dessus du cercle polaire arctique, près d'une tanière de loups, sur laquelle elle a écrit des livres.

Elle a reçu le prix Vancouver's Northwest Explorer's Club et le prix Robert Henning de l'Alaskan Geographic Alliance pour l'exploration et l'éducation.

“Le fait que je sois la première femme à atteindre le pôle lors d'une expédition en solo n'était pas important pour moi. Ce fut l'expérience d'apprentissage et la lutte pour surmonter les défis qui ont rendu le voyage si gratifiant et le prix si précieux.” - Helen Thayer

12. Bruce Chatwin (1940 - 1989)

L'écrivain britannique Bruce Chatwin a révolutionné le récit de voyage en se concentrant non pas sur des destinations originales mais sur des façons originales de raconter son histoire. Un autre auteur de voyages, Robert Macfarlane, note que ce que nous «avons appris de Chatwin, c'est que le récit de voyage pouvait voyager profondément dans le temps plutôt que largement dans l'espace, et que l'intérieur qu'il a exploré n'a pas besoin d'être le cœur d'un lieu mais l'esprit du voyageur.” (je sais pas vous mais je trouve ça très beau dit comme ça !)

Il a parcouru le monde pour son travail et a interviewé des personnalités telles que les politiciens Indira Gandhi et André Malraux. Il a quitté le magazine pour lequel il travaillait pour visiter la Patagonie, en Argentine, un voyage qui a inspiré son premier livre. Il a écrit cinq autres livres, dont The Songlines sur l'Australie, qui était un best-seller.

Ce qu’on peut en conclure, c’est que les voyages ne sont pas seulement des faits externes, les voyages concernent également les expériences internes, et la façon dont on les partage, les raconte.

13. Michael Palin (1943 - présent)

Michael Palin, comédien anglais (et membre fondateur de Monty Python) a été transformé par les voyages: il dit être parti en étant «une personne très stupide» et est devenu «un explorateur très stupide». 

Après des décennies à l'écran et sur scène, Palin a conquis le monde en tant que documentariste globe-trotteur, parcourant le monde en 80 jours sur les traces de Jules Verne. Voyager du pôle Nord au sud, faire le tour de 50 000 milles autour de l'océan Pacifique, randonnée dans le Sahara et l'Himalaya, des États-Unis en Europe, en Afrique et dans les Caraïbes.

Ses innombrables livres et séries télévisées sont si populaires que les attractions touristiques se sont intensifiées à la suite de ses voyages ! Certains appellent même ça «l'effet Palin» !

14. Reid Stowe (1952 - présent)

C’est en 2010 que ce voyageur intrépide a effectué le plus long voyage en mer de l’histoire, et sans avoir eu recours de soutien: 1152 jours à bord (battant le record précédent de 1067 jours par un navire norvégien dans les années 1890). 

Stowe a grandi autour de voiliers sur la côte Est, naviguant sur les océans Pacifique et Atlantique à la fin de son adolescence et au début de la vingtaine. À 26 ans, il avait construit deux de ses propres voiliers avec l'aide de sa famille et de ses amis. Stowe a ensuite navigué vers l'Antarctique avec sa goélette Anne en 1986 et a effectué un voyage de 194 jours sans toucher la terre en 1999.

C’est clair qu’il ne faut pas être n’importe qui pour naviguer en solo pendant trois ans et ne pas revenir fou, mais Stowe est à la fois un rêveur et un romantique:

"Je n'ai jamais été seul une fois pendant tout le voyage. Être seul dans la nature sauvage et la beauté de la nature est une expérience enrichissante."

15. Kira Salak (1971 - présent)

Kira Salak est une écrivaine, aventurière et journaliste américaine connue pour ses voyages au Mali et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle a écrit deux livres de non-fiction et un livre de fiction basé sur ses voyages. Elle est également rédactrice en chef au magazine National Geographic.

Madagascar, l'Iran, le Rwanda, la Birmanie, la Libye, Bornéo, le Mozambique, l'Ouganda et le Pérou ne sont que quelques-uns des pays traversés par Kira. Mais c’est la Papouasie-Nouvelle-Guinée, où elle a passé un an en sac à dos, qui l’a fait connaître, faisant d’elle la première femme à traverser la nation insulaire du Pacifique. 

Depuis cette aventure, Kira Salak a traîné avec des gorilles dans les montagnes et avec des armées en guerre au Congo, a traversé l'Alaska en vélo jusqu'à l'océan Arctique et est montée en haut de l'Himalaya au Bhoutan.

“Les défis renforcent le caractère comme rien d'autre. Ils vous apprennent sur des choses sur vous-même et sur les autres; ils vous donnent une perspective plus profonde de la vie.” - Kira Salak

16. Matt Harding (1976 - présent)

En 2003, Matt Harding a quitté son emploi en temps plein pour se lancer dans un voyage qui l’a conduit dans plus de 39 pays sur sept continents différents. Surtout connu pour ses vidéos YouTubes où il fait une danse qui ressemble à de la course sur place tout en faisant des claquettes, Matt a fini par attirer l'attention de Stride Gum, une compagnie l’a ensuite payé pour voyager, danser et enregistrer des vidéos. 

Il a dansé avec des locaux à Mulindi, au Rwanda; dans un canyon étroit à Petra, en Jordanie; sur une colline luxuriante surplombant le Machu Picchu au Pérou; et dans une rue bondée de Tokyo, au Japon, et j’en passe...

“La danse me donne l'occasion de voir des endroits où je n'aurais jamais pu aller autrement. J'aime voyager. Les gens et les expériences m'ont beaucoup appris.” - Matt Harding

Et voilà ! Cet article m'a pris beaucoup de temps, mais j'ai personnellement été très inspirée et j'ai beaucoup appris. J'espère que toi aussi ! A bientôt !

PS: les photos utilisées pour illustrer cet article proviennent majoritairement de Wikipédia et de Ecosia Images

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