Comment profiter au maximum de votre séjour Erasmus ?

Tirer profit de votre séjour à l’étranger

Essayer de profiter au maximum de votre semestre (ou de votre année) Erasmus peut être à la fois excitant, très compliqué et stressant. J’ai eu la chance de participer deux fois à un échange Erasmus, et j’aimerais partager mes conseils pour apprécier ce séjour à l’étranger autant que possible.

Faites une liste avant de partir

Pour mon premier séjour Erasmus, je suis allée à Lisbonne, la capitale du Portugal. Là-bas, l’une des organisations Erasmus avait publié une liste des « choses à faire pendant votre semestre à l’étranger ». On y trouvait des noms de lieux à voir, des plats à goûter, des bars où trouver les meilleures boissons et des choses à faire absolument pour un séjour à Lisbonne couronné de succès. J’ai un peu honte d’admettre que je n’ai pas terminé cette liste pendant mon année là-bas. Bon, il ne me restait que trois éléments à cocher et je me suis promis de les faire lors de ma prochaine visite au Portugal.

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Faire une liste en avance peut s’avérer très pratique.

Même si vous êtes quelqu’un de très spontané qui n’aime pas tout planifier en avance, rendez-vous service et faites quelques recherches sur votre destination avant d’y aller. Après tout, imaginez votre déception de voir, une fois rentré, qu’il y avait un excellent glacier dans votre ville Erasmus, que vous n’en aviez aucune idée et donc que vous n’y avez pas mis les pieds.

Je parle par expérience : il semblerait que j’ai manqué l’opportunité de goûter les glaces d’un très bon glacier à Lisbonne et je m’en veux encore. Vous pouvez aussi discuter avec d’anciens étudiants Erasmus qui ont vécu dans la même ville, et je suis persuadée qu’ils seraient contents de vous donner quelques adresses qu’ils ont adorées.

Quand je suis revenue de Lisbonne, je suis allée à un rassemblement pour les futurs étudiants Erasmus. Je leur ai expliqué à quoi s’attendre et j’ai répondu à leurs questions. Deux d’entre eux avaient choisi la même université d’accueil que moi. Donc, j’ai pu répondre à des questions plus spécifiques qu’ils se posaient.

Profitez des associations Erasmus et des buddy systems

Chaque ville qui accueille des étudiants en échange a une association Erasmus. À Lisbonne, il y en avait même plus d’une. Pour devenir membre de l’une d’entre elles, il fallait verser une petite somme (généralement aux alentours de dix euros). On avait alors une carte de membre qui permettait de participer à divers événements et voyages à un prix réduit.

Même en n’étant pas membre d’une association on pouvait assister à leurs soirées et à d’autres événements, mais il fallait payer le tarif plein. Ce qu’il y a de mieux avec les associations étudiantes, ce sont les « welcome parties ». A chaque fois qu’un groupe d’étudiants Erasmus arrive, elles se chargent d’organiser une énorme fête de bienvenue qui permet aux étudiants de se rencontrer et de se faire de nouveaux amis.

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L’une des associations les connues et les plus utiles n’est autre que l’Erasmus Student Network (ou réseau ESN).

Les associations Erasmus à Lisbonne avaient également ce qu’on appelle un Buddy System (un système de parrainage d’un étudiant Erasmus). Pour faire court, il fallait s’inscrire sur leur site internet et l’on vous attribuait un étudiant régulier de votre Université d’accueil chargé de vous faire visiter, de vous guider et de vous expliquer ce à quoi vous devez vous attendre dans ce foyer temporaire.

Ce système était gratuit et ces étudiants étaient bénévoles, alors chaque fois que je retrouvais mon binôme, je lui payais une boisson ou un truc à grignoter pour la remercier. Il y avait même une bonne nouvelle : nous avions trois cours en commun à l’université et nous sommes devenues de bonnes amies. Elle m’a même rendu visite il y a quelques mois aux États-Unis.

Mon second séjour Erasmus était à Barcelone et malheureusement, ils n’avaient pas ce système de parrainage. Mais leur association Erasmus était géniale. Ils m’avaient fourni un kit de bienvenue, et ils organisaient beaucoup de voyages et d’événements très cools, y compris quelques-unes des meilleures soirées sur les toits auxquelles j’ai assisté. Ai-je précisé que tous ces événements étaient gratuits?

Erasmusu.com est l’un des sites internet qui m’a été le plus utile pour mes deux expériences Erasmus! La section forum est à mon avis particulièrement utile et, croyez-le ou non, mais j’y ai trouvé ma colocataire pour mon premier semestre à Lisbonne!

N’ayez pas peur de dépenser de l’argent en nourriture et pour des événements (eh, bien sûr, en alcool!)

Je sais qu’en tant qu’étudiant(e), vous n’avez pas beaucoup d’argent. J’ai été dans la même situation, et tout ce que je peux vous dire, c’est ce que je regrette de ne pas avoir dépensé plus d’argent pendant mon séjour. Profitez de votre bourse d'étude Erasmus pour participer à ce voyage, ou aller à cette soirée, ou boire un coup à ce bar. Vous vous éclaterez, vous rencontrerez de nouvelles personnes et avec un peu de chance, vous vous ferez de nouveaux amis sans que ça vous coûte une fortune.

On sait tous que les étudiants Erasmus adorent faire la fête! Certaines villes qui accueillent un grand nombre d’étudiants en échange ont des bars qui proposent des soirées Erasmus open bar. Lisbonne ne faisait pas exception. Plusieurs soirs par semaine, deux ou trois bars organisaient des soirées open bar. Le concept est assez simple. Vous payer cinq euros à l’entrée, ensuite vous pouvez boire autant que vous le souhaitez! Les cocktails ne sont généralement pas compris dans cette offre, mais franchement, cinq euros pour une nuit de boissons illimitées? Je signe tout de suite!

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Pendant votre séjour, vous verrez beaucoup de soirées de ce genre.

L’un des bars à Lisbonne organisait des soirées open bar spéciales : une fois par semaine, les étudiants d’une certaine nationalité avaient droit à une entrée gratuite. Si votre pays participait, vous pouviez consommer des boissons gratuitement. Toute la nuit. Une fois, pour la soirée open bar spéciale Espagne, nous avons écoulé le stock d’alcool avant minuit. Il est inutile de préciser que ça a débouché sur l’une des pires gueules de bois de ma vie (!), et j’avais cours le lendemain, mais ça valait le coup.

Certains disent que celui qui a des économies à vingt ans ne vit pas pleinement. Je ne dis pas que vous devez vous ruiner complètement. Il est préférable de toujours avoir un peu d’argent de côté en cas d’urgence. Mais ne culpabilisez pas de dépenser cinq euros dans un cocktail. Croyez-moi, vous regretterez plus de ne rien avoir essayé que d’avoir dépensé de l’argent.

Un autre conseil : dépensez plutôt votre argent en nourriture, boissons et autres expériences qu’en vêtements et autres produits kitsch. Pourquoi? D’abord parce que vous allez devoir ramener tout ça chez vous, et ensuite parce que vous pouvez acheter des vêtements n’importe où, mais Eyescream Barcelona, par exemple, est le seul endroit où vous pourrez manger une glace décorées avec des yeux globuleux.

N’oubliez pas d'aussi vous concentrer sur vos études

Après tout, la première raison d’être de ce voyage est d’étudier, ou d’acquérir une expérience concrète dans le monde du travail, tout dépend du type d’échange que vous avez choisi. Selon mon expérience, les professeurs ne sont pas aussi sévères envers les étudiants Erasmus qu’envers les autres étudiants au regard de leur travail et de leur présence en cours. Mais ça ne veut absolument pas dire que vous devez sécher les cours et ne pas réviser pour vos examens.

Vous ne voudriez pas rater votre semestre, non? J’aimerais également souligner que si vous n’obtenez pas assez de crédits, vous devrez rendre votre bourse Erasmus!

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Allier soirées, voyages et études pendant votre séjour Erasmus n’est pas si compliqué.

Si vous effectuez un stage professionnel avec Erasmus, vous devrez être un peu plus sérieux. Au bout du compte, ce sera votre travail pour les prochains mois et si vous travaillez bien, l’entreprise serait certainement ravie de vous écrire une lettre de recommandation.

Pendant mon stage, j’ai travaillé dur et l’entreprise m’a écrit une lettre de recommandation très positive. Par la suite, cette lettre m’a aidée à trouver un travail, ici aux Etats-Unis. Vous ne serez probablement pas payés mais les montants des bourses attribuées pour les stages Erasmus sont généralement plus élevés que ceux des bourses d’étude.

Voyagez en dehors de votre ville d’accueil

La plupart des organisations étudiantes proposent des weekends en-dehors de la ville. Et ces voyages en valent le coût. Par exemple, lorsque j’étais à Lisbonne, j’ai participé à un voyage de deux jours et demi en Algarve pour soixante-dix euros tout compris, même le transport et les repas. Un autre exemple, j’ai payé trente euros pour un voyage d’une journée de Barcelone à Andorre.

Vous pouvez aussi voyager par vous-même or avec vos colocataires Erasmus. Ça vous coutera un peu plus cher, mais vous pourrez avancer à votre rythme et visiter ce qui vous intéresse. Je ne vois qu’un point négatif : vous devrez tout organiser vous-mêmes. En voyageant avec une association, votre plus gros souci sera d’arriver à l’heure pour monter dans le bus.

Faites-vous de nouveaux amis

C’est peut-être la partie la plus importante de n’importe quel séjour Erasmus. Bon, pour être honnête, c’est le plus important dans n’importe quel voyage en général. Se faire des amis peut sembler difficile au début, mais rencontrer d’autres étudiants Erasmus est très important. Finalement, ce sont eux qui comprennent le mieux ce que vous vivez, et si vous traversez un moment difficile ou en cas de mal du pays, ils vous aideront à vous sentir mieux parce qu’ils ont vécu ou vivent la même chose.

De plus, quel est l’intérêt de partir vivre à l’étranger pendant quelques mois, si vous passez tout votre temps libre dans votre chambre? Sortez et rencontrez des gens.

N’attendez pas la dernière minute

Un semestre peut paraître long, mais croyez-moi, le temps passe vite. Deux semaines avant mon retour, je me suis rendu compte que j’avais encore tellement de choses à faire, à voir. Le stress et la tristesse ont commencé à me submerger. Bien évidemment, j’ai essayé de faire le maximum de choses pendant ces derniers jours, mais c’était différent. Il y avait aussi quelques endroits que j'avais aimés et que j’aurais voulu revoir mais le temps jouait contre moi.

J’ai appris de cette expérience. En effet, quand mon second séjour Erasmus s’est achevé à Barcelone, j’avais visité plus d’endroits que prévus. J’ai même rédigé une deuxième liste de choses à faire au cours de mon deuxième mois là-bas parce que j’avais déjà fait, en un mois, tout ce que j’avais noté sur ma première liste. Oui, on apprend de ses erreurs. Du moins, j’ai appris des miennes.

Quelques mots pour conclure…

Je dois bien avouer que ces deux expériences Erasmus m'ont changé la vie. Et même si j’ai vécu certaines choses que je regrette, je n’ai jamais regretté d’être partie.

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