Wellington y sus alrededores

¡Ahora que por fin tengo coche, puedo dejar de depender de la gente y viajar un poco!

Montes Taraura

Mis amigos y yo hicimos una visita a los montes Taraura, situados en Otaki Forks. Este viaje debería darnos una pista de qué debemos esperar de Nueva Zelanda en los próximos meses, ya que el solo hecho de llegar a estos montes fue una aventura. La carretera termina en medio de la montaña y se convierte en un precario camino de grava; tuvimos que esperar tres horas para poder pasar por este camino debido a la tala de árboles. Unas enormes máquinas bloqueaban el camino y había un semáforo que regulaba el casi inexistente tráfico. Cuando por fin pudimos pasar, tuvimos que cruzar un puente que apenas era lo suficientemente ancho para nuestro coche, pero que, al parecer, era "apto" para coches. No nos inspiraba ninguna confianza. Un poco más adelante, tuvimos que cruzar un pequeño río; y en ningún momento se le ocurrió a nadie arreglar la carretera que llega hasta aquí. Es muy gracioso que haya señales de tráfico en estos caminos. Y adivina qué dicen: límite de velocidad de 100 km/h. ¡Como si alguien pudiese superar los 50 km/h conduciendo por estos montes! Bueno, a lo mejor los "kiwis" están lo suficientemente locos como para hacer algo así, o al menos fue lo que me hicieron pensar estar señales.

En los montes Taraura se pueden encontrar varias rutas de senderismo con diferentes niveles de dificultad y de duración. Nosotros hicimos dos rutas en un día. En parte, el itinerario consistía en seguir el río Otaki y cruzar enormes bosques salvajes, que se parecían a la selva, y terminaban en amplias praderas o te llevaban hasta puentes colgantes. A lo largo de todo el camino, puedes ver los típicos árboles helecho, que son el símbolo nacional de Nueva Zelanda. No tuvimos mucha suerte con el clima, pero era invierno así que era de esperar. De todas maneras, ¡los paisajes eran preciosos!

Paekakariki Hill Road

La paekakariki hill road es una carretera (en la que el viento ruge muy fuerte) que sube hasta Paekakariki Hill. Desde esta montaña se pueden contemplar unas maravillosas vistas de algunas zonas de la Isla Norte. Como el clima acompañaba increíblemente bien, decidimos hacerle una visita. Además, después de la caminata del día anterior, no teníamos ganas de andar más; durante la ruta por Taraura estrenamos botas nuevas, y te puedes imaginar cómo acabaron nuestros pies. Pequeño consejo: utiliza siempre calzado cómodo cuando hagas una ruta de senderismo y ponte dos pares de calcetines de lana.

Ese día el cielo estaba tan despejado que incluso pudimos ver la cumbre nevada del monte Taranaki, hacia el norte, y el borroso contorno de la Isla Sur. También pudimos divisar la isla Kapiti al oeste de la Isla Norte; se encuentra muy cerca de la costa y se la considera reserva nacional. Solo se le permite ir a esta pequeña isla a unas cuantas personas al año, y el viaje no es muy barato. Muy cerca de Paekakariki hay un sinfín de playas, donde podrás encontrar las preciosas «Paua», caracoles marinos que poseen conchas de colores fascinantes. El atardecer es muy bonito desde aquí arriba, pero la isla Kapiti lo tapa un poco, así que no podrás disfrutarlo por completo.

Wellington

Wellington es la capital de Nueva Zelanda, pero no es la ciudad más grande del país, está en segundo lugar por detrás de Auckland, que se encuentra al norte de la Isla Norte. Es una península, por eso en esta ciudad hace mucho viento y su apodo es «Windy Welly». Hay muchos museos y cosas interesantes que visitar, pero a mí no me interesan mucho las ciudades grandes, por eso fuimos al Massey Memorial; desde aquí las vistas de la ciudad son geniales. Después, puedes continuar tu viaje por la península hasta Red Rocks. Allí podrás admirar las, como el nombre del lugar indica, rocas rojas, y quizás también algún grupo de focas. Estas focas son casi el mismo color que las rocas y se camuflan entre ellas, así que tendrás que mirar muy atentamente para localizarlas. Pero, si ves una, inmediatamente verás a las demás. La estación de trenes de Wellington es muy bonita y, como ya he dicho antes, la ciudad también cuenta con muchos museos; ya que durante los últimos días no paró de llover, aprovechamos para visitar algunos.

A tan solo unos kilómetros de la ciudad, en Wikanae, se ubica el Southward Car Museum, el museo automovilístico más grande del hemisferio sur. Me hace mucha gracia cuando dicen esto último, porque en el hemisferio sur no hay casi nada y es muy fácil que cualquier cosa sea el "más grande", el "más largo" o el "más alto", y ponen esta frase en todas partes como publicidad. Así que, si lees esto en alguna parte, no esperes encontrar demasiado. Así pues, este museo automovilístico es un museo normal y corriente, ni siquiera es grande. Pero la visita fue agradable de todas formas. No solamente se exponen coches, sino que también motos, aviones, tazas, colecciones de porcelana, medallas y monedas. En verdad, es una pena que lo mezclen todo y no puedas disfrutar plenamente de la exposición.

En otra ocasión, fuimos al Museo Nacional Te Papa. Este museo cuenta con seis pisos, así que debes ir con tiempo para visitarlo. En el exterior del museo se recrean diferentes paisajes de Nueva Zelanda (cuevas, volcanes, cascadas, bosques... ). En el segundo piso, descubrirás todo lo que quieras saber sobre la naturaleza de Nueva Zelanda: todo tipo de plantas y árboles, animales (especialmente pájaros), etc. Y, por supuesto, el orgullo del museo: el pulpo más grande de la tierra jamás expuesto en un museo. Te ponen una película sobre cómo trajeron al pulpo hasta aquí y cómo lo prepararon para exponerlo; es algo bastante impresionante. También encontrarás mucha información sobre volcanes y terremotos, los cuales son muy frecuentes en este país. Incluso puedes experimentar cómo es un terremoto de verdad en un simulador. En el cuarto piso, se halla la historia de Nueva Zelanda: cómo los maoríes y, después, los europeos llegaron a la isla y cómo todo cambió. Lo que más interesante me pareció fueron las reliquias maoríes (joyas, armas, herramientas, edificios, etc. ). En la planta superior, se exponen obras de arte, tanto modernas como antiguas.

Para todo aquel que sea fan de J. R. R. Tolkien: en Nueva Zelanda encontrarás en cada tienda de souvenirs todo lo que tenga que ver con las películas del Señor de los Anillos y del Hobbit. Este es el país de la Tierra Media, y aquí encontraras las películas en sí, camisetas de los personajes, juegos de mesa (¡incluso el Monopoli! ), libros, el making-off, los actores, escenas de las películas, paisajes y localizaciones, e incluso joyas: El Anillo, el colgante de Arwen, el anillo de Thorin Escudo de Roble, la espada de Bilbo Bolsón, la llave de la Montaña Solitaria... ¡Literamente todo!

En Miramar están las WETA caves, que forman parte de los estudios donde se rodó Señor de los Anillos. Hay un pequeño museo dedicado a las películas y una tienda de regalos, donde puedes comprar cosas como: pequeñas réplicas de los personajes y de las localizaciones (La Comarca, Rivendell, Barad-dur, etc. ), piedras gravadas, libros, tazas... Puedes hacer la visita guiada de las cuevas por veinte dólares. El guía nos explicó cómo crearon las armas de la película a partir de imágenes y dibujos, cómo las pintaron para que parecieran reales pero que no fueran peligrosas para las escenas de batallas, etc. Puedes ver por todas partes personajes y escenas de la películas que se rodaron aquí, como Narnia y King Kong. Fue genial, y lamenté mucho que no estuviese permitido hacer fotos. Frente a las cuevas, los tres troles del Señor de los Anillos toman el sol en compañía de Bilbo Bolsón y los enanos.

Otro museo que visitamos fue el National Tattoo Museum, también llamado Moko museum. En este museo puedes encontrar todo tipo de tatuajes diferentes, especialmente los típicos tatuajes tribales maoríes. Los maoríes se tatuaban mayormente la cara y los muslos, pero a veces se tatuaban todo el cuerpo al más puro estilo polinesio. Fue muy interesante conocer el significado de estos tatuajes, que en su mayoría representaban sus raíces familiares, su tribu y su historia.

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