Hoy toca hablar de unas de las rutas de senderismo más típicas y famosas que es la del antiguo trazado del ferrocarril de Alcoy por su paso entre Villalonga y Lorcha. Son 12 km, ruta caminando todo el día o en bici, la ruta se puede prologar hasta unos 30 km llegando a Muro de Alcoy.
Cómo llegar
Desde Gandía hay transporte público en autobús hasta Villalonga cuesta alrededor de 1, 50 los horarios cambian casi cada año por lo que mi recomendación es que si cogéis el autobús no os fieis de los que veais por internet y vayais directamente a la estación de autobuses que se encuentra en la misma estación de trenes.
Al tener la estación de trenes uno puede venir de muchas partes de la Comunidad Valenciana en tren y luego, unirlo con el autobús. Luego, desde Villalonga tomaremos un camino hasta el inicio del sendero.
Un poco de historia...
El origen del tren era tener un nexo de comunicación, por una serie de factores, la industrialización en la Comunidad Valenciana se había dado en lugares montañosos como Onteniente y Alcoy.
Alcoy se llamaba la pequeña Cataluña al ser un pequeño foco del textil pero como ya he indicado su situación montañosa hizo que se pensase una manera de transportar sus productos textiles. La mejor situación fue crear un ferrocarril siguiendo el curso del río Serpis (o río Alcoy) que desembocaba en Gandía. El viaje inaugural tuvo lugar en 1892 y funcionó hasta 1969.
Las razones del desmantelamiento se encuentran en que Alcoy dejaba poco a poco de ser ese gran centro industrial, la aparición de carreteras asfaltadas hizo que ya no se necesitara el tren. Además de la necesidad de crecer de Alcoy, Concentaina, Muro y Gandía y que impedía el tren con sus vías.
Hubiera sido interesante modernizar la línea de tren. Yo pienso que hubiera sido rentable si se hubiese modernizado, además con el crecimiento del turismo en los 70, Gandía hubiera tenido buenos clientes de las comarcas interiores.
El trayecto en tren entre Alcoy y Gandía comunicaba las poblaciones de Alcoy, Concentaina, Muro de Alcoy, Gayanes, Beniarrés, Lorcha, Villalonga, Potríes, Beniarjó, Gandía y el Grao de Gandía, en total unos 52 km y se tardaba dos horas y media.
Para quien le interese voy a indicar un poco su recorrido, queda una estación semiabandonada en el puerto en Grao de Gandía que creo que está vallada, fue utilizada muchos años como restaurante.
Luego continuaba por la línea actual de cercanías "Grao y playa de Gandía". Entraba por la actual calle Benisuai, y continuaba por la antigua estación de Gandía totalmente restaurada que se encuentra utilizándose como biblioteca.
Algunos utensilios están expuestos en el Parque de la Estación como el depósito (de la que ya hablaré en futuros artículos) además de la locomotora, nº 7 "Concentaina". El recorrido del tren iba por la calle Ferrocarril de Alcoy y giraba por la actual calle Rafelcofer donde continuaba todo recto cruzando el Serpis por un puente, en dirección a Almoines.
En Almoines, una población de 2. 300 según el censo de 2014 se encuentra una estación restaurada y la sede de la asociación de amigos del ferrocarril Gandía-Alcoy, hay un museo contando la historia del ferrocarril y una mini-recreación con las estaciones del recorrido.
El nombre de Almoines proviene del árabe "al munia" (el jardín en castellano) o del latín "almoina" (limosna). El camino a partir de aquí es difícil de seguir, por lo que prácticamente voy a ir nombrando las estaciones.
El tren continuaba por Beniarjó donde actualmente se encuentra una casa en la estación restaurada (aunque bastante diferente al original). Tiene una población cercana a los 1. 800 habitantes, su etimología es problemática pero seguro del árabe, podría, tal vez, provenir de "Bani zarjun" (hijos de la parra).
A continuación, tenemos la población de Potríes cuya estación ya no existe pero quedan las ruinas de la caseta del ferrocarril, con el techo caído. Es una pena que el ayuntamiento la deje desaparecer.
Potríes tiene casi 1. 000 habitantes y su etimología proviene del latín "pottus" (bote en castellano) y probablemente vendría a venir de "poteries" (que existe en francés)
Luego, iría por Villalonga por la actual carretera, la estación tampoco existe ya que fue derribada en 1994 donde actualmente se encuentra el instituto "Vall de la Safor". Villalonga tiene una fácil etimología, villa larga (longa en latín). Es uno de los pueblos de la Safor con más habitantes, exactamente con 4. 350 según el censo de 2014.
Luego, continuamos por el Barranco del Infierno o Rincón del Duque aunque varios puente han desaparecido quedan sus restos y sobre todo los túneles. Luego, me acabaré extendiendo en esta parte.
Llegamos a Lorcha, primer municipio de la comarca del Condado de Concentaina, una comarca poco densamente poblada. Lorcha (o l'Orxa en valenciano) tiene apenas 676 habitantes, seguramente proviene del topónimo prerómanico de Urci.
La estación se conserva pero está totalmente sellada a la espera de que algún día se le quiera dar alguna utilidad o al menos restaurarla. Yo personalmente pondría un "Tourist Info" siendo uno de los senderos más famosos de la Safor.
Nuestra siguiente parada es el pueblo de Beniarrés, conocido por tener un embalse que hace que el Serpis llegué seco a Gandía. Tiene 1. 254 habitantes en 2014. La estación desapareció y se encontraba donde actualmente está el CEIP Perputxent. La exportación de Beniarrés se basaba en el vino y el aceite de oliva.
Continuamos con Gayanes (o Gaianes en valenciano), su etimología podría provenir del latín Caius. Tiene una población de 445 habitantes. Lo único que queda es una casa de mantemiento, la estación, por desgracia también dejó de existir.
Llegaba hasta Muro de Alcoy (o Muro d'Alcoi en valenciano). El vino y el aceite de oliva era lo que exportaba esta ciudad de más de 9. 000 habitantes según el INE de 2014. Seguramente su etimología venga del latín "mur" conservada como palabra mozárabe.
El nombre Alcoy no es por el municipio de Alcoy sino por el río del mismo nombre que tiene dos nombres Alcoy o Serpis. Por suerte, su estación se encuentra restaurada desde los años 90 como espacio cultural "La Xafigà". Es la más bonita de las restauradas, es decir, respecto a las de Gandia, Almoines, Beniarjó y las "abandonadas" de Lorcha y el Grao de Gandia.
Nuestra penúltima parada es la capital del condado (o el Comtat en valenciano), Concentaina, posiblemente provenga de Contestania, un territorio de la antigüedad que ocuparía parte de la Comunidad Valenciana. Tiene más de 11. 000 habitantes según el censo de 2014. Antiguamente exportaba de sus fábricas de textiles y de papel. La estación también se encuentra desaparecida.
Por último, tenemos Alcoy, capital de "l'Alcoià" (u hoya de Alcoy en castellano). Su nombre proviene del latín "collis" (cuello, montañita) uniéndole el préfijo árabe "al". Tiene casi 60. 000 habitantes y exportaba productos textiles, del papel o siderúrgicos. Y sobre todo importaba carbón del Reino Unido.
La estación también se encuentra desaparecida y estaba en la actual Plaza Al-Azraq. En su lugar, se encuentra la locomotora número 2 "Villalonga".
fuente
La ruta
Una vez nombradas las poblaciones la ruta se puede hacer caminando que es lo más recomendable entre Villalonga y Lorcha que son alrededor de 12 km pero si uno va en bicicleta se puede ampliar hasta 30 km hasta Muro de Alcoy. Desconozco entre Muro de Alcoy y Concentaina si hay algún carril bici o senda alguna pero no será la del antiguo trazado del ferrocarril de Alcoy.
Las razones del éxito de este trayecto son que apenas haya pendiente más allá del inicio, la posibilidad de adentrarse en los túneles y el paisaje tan encantador como es el Barranco del Infierno o Rincón del Duque.
Desde Villalonga, saldremos rumbo al lugar, pasaremos por el instituto de la Vall de la Safor donde se encontraba la antigua estación, el camino se encuentra marcado como "Via Pista", deberemos ir a la antigua Cantera.
Para ello primero pasaremos por una fuente (que si no me equivoco no es potable) y llegaremos a la Cantera, tendremos una buena subidita. De la cantera continuaremos por un camino lleno de chalés (supongo que un poco ilegales). Es fácil encontrar la cantera y el inicio, ya que normalmente al ser una ruta bastante famosa los fines de semana se llena de coches.
Encontraremos un cartel que nos indica que es el camino de Lorcha. Por el camino, los únicos cultivos que veremos serán de naranjos aunque luego pasaremos a un camino de pinos y otros árboles.
Las vistas son preciosas por el camino, ya que iremos paralelos al río Serpis (o río Alcoy). El primer lugar destacable es la fábrica del Céntimo (o fàbrica del Cèntim en valenciano) tiene este nombre debido al céntimo que le quitaban a los obreros en cada jornada. En bastante mal aspecto es actualmente de la empresa Iberdrola.
Estan centrales eléctricas aprovechaban la fuerza del agua creando varios azudes que eran una especie de "mini-presas" que aprovechaban así esa fuerza del agua al caer para crear energía.
Cerca de allí tenemos el primer túnel, en total hubo ocho de los cuales cinco se encuentran entre Villalonga y Lorcha. Los túneles tienen algo de iluminación aunque nunca viene de más tener una linterna.
Antiguamente, el humo producido por el carbón hizo que se abrieran distintos agujeros en los túneles y quien volviera a Alcoy volvía con al cara negra del hollín. Este túnel recibe el nombre de Mina Larga (o Mina Llarga en valenciano) y es el más grande de los cinco túneles.
A la salida hay una pequeña senda para llegar al monumento a Senén Pla, lugar donde un leñador encontró una imagen de la Virgen María, actualmente patrona de Villalonga y que se puede visitar en la Capilla de la Virgen María de la Fuente (Capella de la Mare de Déu de la Font en valenciano).
Al otro lado del río, tenemos la fábrica de la Virgen María (o fàbrica de la Mare de Déu en valenciano) que es la que se ve en la segunda fotografía. Además de la propia fábrica, se encuentran casas en ruinas de los antiguos trabajadores y guardias.
Iremos caminando hasta el segundo túnel, la Mina de Onofre de 130 metros. Ir por estos túneles no hay ningún peligro más allá del de la oscuridad en algún momento pero son lugares grandes (lógico al pasar el ferrocarril) y en buen estado. A continuación, veremos una casa abandonada utilizada en el antiguo trazado de Ferrocarril.
Más tarde, pasaremos un puente de piedra y llegaremos, a la Fábrica del Rincón del Duque. Creo que actualmente no esta abierta aunque a finales del siglo XX se reabrió por la empresa Hidroeléctrica Española. Por esta razón, tuvo varios cambios estéticos (bastante feos) y que hacen un contraste con el resto de las fábricas. Un poco más arriba, cercano al tercer túnel se encuentra el azud del Morú del que se sirvió para generar electricidad.
Continuando el camino llegaremos al pequeño túnel del Morú (cerca del azud) de unos 30 metros. Cerca de allí, a la izquierda, una senda a la fuente de la Mata, en su día me pareció un camino bastante difícil no se si lo condicionaron o mi perspectica de niño era distinta pero al volver no me pareció nada difícil.
Es una bonita fuente (o mejor dicho una cascada) aunque las bicicletas lo tienen un poco difícil o directamente imposible. Recomendado solo si uno llega hasta Lorcha, pero si uno va hasta Muro de Alcoy ya tiene kilómetros suficientes para recorrer.
Nuestro siguiente túnel es el de la Garrofera, antiguamente, el cultivo en esa parte era el Algarrobo (Garrofer en valenciano). Y cerca de allí tenemos las ruinas de la estación de la Garrofera.
Continuaremos andando por estos caminos hermosos hasta llegar a la fábrica más bonita y grande, según mi opinión, que es la Fábrica del Infierno. El aspecto del siglo XIX de la fábrica a los pies del río Serpis le dan un aspecto muy bello y producía electricidad a partir del azud del Horno (o del Forn en valenciano).
Con antiguas casas en ruinas alrededor y una pequeña iglesia medio escondida por la vegetación dedicada a la Virgen de la Inmaculada. Fue destruida parcialmente en la Guerra Civil Española y trasladada la figura de la virgen a Oliva. Hay que entender que para la época, las iglesias eran lugares muy necesarios.
Pasaremos un pequeño puente y llegaremos al término municipal de Lorcha. Un poco más adelante llegaremos a un depósito de agua, ese lugar era la única parada de tren durante todo este trayecto entre Villalonga y Lorcha. Cerca de allí hay un sendero para ir a la Fuente Serquera pero como aún no he ido por ese sendero no puedo opinar.
Después de pasar el Azud del Horno, llegaremos al quinto túnel, el túnel de Lorcha de 120 metros. Al pasar el túnel llegaremos al Molino de Enmig. Realizado en el año 1843 se encuentra en ruinas y poco queda del molino. Siguiendo el camino, llegaremos a la Fuente y balsa de Botero, un buen lugar de descanso.
Continuando el camino llegaremos a otra edificación, la casita del ferrocarril de Lorcha. A continuación tenemos las vistas al castillo de Perpuchent y la estación de Lorcha donde termina el recorrido más famoso.
Desde Lorcha hasta Muro, alternaremos camino urbano con camino de senda, pero en sí no es muy complicado recorrer los caminos pasando por Beniarrés, Gayanes hasta Muro de Alcoy.
El lugar es parada obligatoria para cualquier senderista de la provincia de Valencia, eso sí, por el lugar pasan coches y motos por lo que intentar no ir los días de Pascua (sobre todo un domingo o sábado) donde se llena de gente pero también de coches y motos, con lo molesto que es.
Pero de todas maneras es una ruta que se debe hacer sí o sí alguna vez en la vida, ¡Que aproveche la visita!
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