"Guía" para moverse por Saigón

A decir verdad, el mejor consejo que puedo dar para moverse por Saigón es ir despacio. Esto va tanto para conductores como para los peatones que cruzan la calle.

No dudes. Si has comenzado a moverte, no pares. Cuando cruces la calle, no te detengas en medio de una calle concurrida. Es más probable que otros conductores te esquiven y es más seguro seguir caminando. ¡La gente se moverá! Tan solo ten precaución. La norma general es caminar despacio. Es más probable que te veas envuelto en un accidente si dudas o tienes miedo, pues parar confundirá a los conductores, quienes probablemente ya hubiesen planeado esquivarte. Así que ten confianza y camina.

Cuando conduzcas, mantente en las carreteras de dentro de la ciudad. Estas carreteras sean, probablemente, más seguras que las de fuera, a pesar de que parezcan terroríficas, con todos esos coches, buses y camiones que vienen de todas direcciones, se cambian de carril sin avisar y pitan como si no hubiese un mañana. Por no mencionar que son mucho más rápidas y harán tu viaje bastante más corto. Además, los carriles para las motos suelen estar separados de los de otros vehículos, así que es más seguro.

Para mí, la peor parte son los atascos. Estar atrapada en un semáforo durante 35 segundos, bajo el sol abrasador y con 100 motores soltando humo a tu alrededor es una verdadera tortura. Ten en cuenta que las motos harán todo lo posible para adelantarte. Tan solo tienes que ser paciente. Mantén tus pies a cierta distancia de seguridad de tu moto para evitar que te atropellen el pie: sí, me ha pasado varias veces. Los conductores tienen a bajar su pie derecho cuando esperan en un cruce, ya que si bajas el izquierdo te arriesgas a que el tubo de escape de otras motos te lo queme. Muchos de los semáforos en rojo tan solo son para vehículos grandes. A menudo, las motos se atreven a cruzar la calle a pesar del tráfico que viene en dirección opuesta. Pero, como ya he dicho, la gente se apartará.

No he visto ningún accidente de tráfico grave en todo el tiempo que llevo en Saigón, excluyendo los pequeños incidentes que tuvimos mi compañera de piso y yo en nuestro primer día con la moto. Tan solo tienes que ir despacio y, con suerte, no te pasará nada grave. Ten en cuenta que cualquier accidente en el que se vea envuelto un vehículo que vaya a más de 50 km por hora puede causar daños importantes, ¡así que ve despacio!

Hay 7,4 millones de motos en Saigón. Hay más de 20 muertes al día en esta ciudad por culpa de los accidentes de moto; esto ocurre debido a la falta de leyes y normas de tráfico. Así que, aunque sea seguro, hay muchas cosas a las que tienes que prestar atención. No se trata tan solo de estar atento a las otras motos de tu alrededor: tienes que ver lo que hay enfrente de ti y lo que está en dirección opuesta. Conducir una moto es un examen de percepción de riesgos a tiempo real. Tienes que estar atento a potenciales peligros todo el tiempo.

Por nombrar algunos: Verás motos que conducen hacia ti por el carril contrario, buses que van a velocidades descomunales, bocinas de los camiones que te asustan y bicicletas que van tan despacio que harán que frenes en seco. Y eso no es todo; uno de mis mayores problemas son los baches. Si estás cogiendo velocidad y pasas por encima de un bache que no habías visto, puede dañar mucho las ruedas y hacer que des un volantazo. Así que estate atento a ellos, pues hay muchísimos por todo Ho Chi Minh. Ten cuidado porque muchos moteros utilizan sus móviles mientras conducen. Déjales bastante espacio por si pierden el control. Muchos vietnamitas fuman mientras conducen, así que ten cuidado con la ceniza que sale volando de sus cigarrillos. Es bastante normal que la gente escupa en la calle; sin embargo, mezcla eso con alguien conduciendo una moto muy rápido y te encontrarás en una situación peliaguda. No sé qué es peor, si la saliva asquerosa de un extraño o la ardiente ceniza de los cigarrillos. La lluvia también puede afectar a la conducción; disminuir la velocidad en una calle inundada puede ser peligroso si no eres un conductor experimentado. Estos son algunos de los problemas con los que me he encontrado desde que me mudé aquí.

Es gracioso pensar que en casa, en Escocia, o en cualquier otro país occidental en realidad, es bastante raro conducir motos. Hay muy pocas en las carreteras en comparación con Vietnam o Asia en conjunto. Para mí, comprar una moto fue algo bastante importante, así como que la gente esperara que tuviese una y ser capaz de conducirla sin problema. Pero debo insistir en la importancia de tener algún tipo de vehículo en Saigón. Hay un dicho famoso en HCMC: "Solo los turistas caminan en Saigón". Es 100% verdad; cuanto más te acerques al D1, más gente más gente verás caminando, de los cuales el 80% son mochileros o turistas intentando explorar la ciudad. El resto va en moto. La gente va en moto incluso para desplazarse un par de metros. ¡Nadie camina en Saigón y el transporte público es prácticamente medieval! Además, ¡tener una moto te da más libertad y te permite ir a todos sitios! Tan solo necesitas superar el miedo inicial para convertirte en un profesional.

Ten en cuenta que, si sales de Saigón, de ti depende la seguridad. La mayoría de los accidentes tienen lugar en las principales autopistas que van de una ciudad a otra. Los autobuses y los camiones no van tan "despacio" y / o tienen tanto ciudado como en la ciudad. Oirás muchas historias atemorizantes de rotouras de rodillas y de colisiones en las principales autopistas en las afueras más que en la ciudad. La gente se arriesga más y no siempre respeta el límite de velocidad, así que ten cuidado cuando uses la moto para viajar fuera de Saigón. El mundo de ahí fuera es diferente: las normas de tráfico brillan por su ausencia. A los vehículos grandes no les importan las motos que circulan por la autopista. Ven una carretera despejada, así que eres tú el que debe tener cuidado y ver lo que hay delante y detrás de ti.

En resumen, mantén una velocidad baja, que no te entre el pánico y ten confianza en ti mismo. Los nervios y las dudas provocarán accidentes, pero tampoco seas arrogante. Sé prudente y ten en cuenta que, en Vietnam, todo el mundo está pendiente de todo tipo de vehículos, no solo de los más grandes. La gente está pendiente de las motos, así que es más seguro conducirlas en Saigón que en muchos países occidentales. ¡Así que disfruta mientras estés allí!

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