Platos salados típicos de la navidad en Venezuela

Venezuela a pesar de cualquier contratiempo es un país de gente muy alegre y que ama las celebraciones. Las fiestas Decembrinas son una excelente excusa para reunir a la familia y a los amigos y como en muchos otros países, Diciembre es tiempo de recetas especiales y muy deliciosas. Los venezolanos en cualquier parte del mundo se reúnen en estas fechas para preparar juntos o compartir platos típicos de esta época.

Tradicionalmente las familias se reúnen las noches del día 24 y 31 de diciembre a cenar juntos, y muchas veces se invitan amigos y vecinos o se reúnen a celebrar luego de la cena. Aunque estos días son los más importantes para las familias y en estas ocasiones se sirven los platos más elaborados la verdad es que las cenas navideñas se repiten durante todo diciembre en el trabajo, colegio, universidad, con vecinos, amigos, colegas etc. las preparaciones navideñas se comen prácticamente todo el mes y en ocasiones hasta enero.

La mayoría de las comidas típicas de las fiestas derivan de la época colonial por lo que tienen influencia europea, africana e indígena y reúnen ingredientes de orígenes diversos, lo que las hace especiales, aunque a su vez muchas guardan ciertas similitudes con preparaciones de otras partes del mundo.

Aunque varían de una mesa a otra.Les mencionare los platos salados más comunes que comemos los venezolanos en estas fiestas:

Hallaca:

La hallaca es una de las comidas más especiales para nosotros y probablemente si conoces a algún venezolano, este hará lo posible por que la pruebes. La hallaca es una preparación que consiste en un guiso de carnes de res, pollo y cerdo condimentado con otros ingredientes como cebolla, pimiento,uvas pasas, aceitunas, entre otros  servida dentro de una masa hecha a base de maíz  que es saborizada con caldo de gallina y envuelta en hojas de plátano para ser cocinada al vapor. Según la región del país varian los ingredientes que se añaden dentro, por ejemplo: la hallaca caraqueña lleva en vez de uvas pasas ciruelas pasas y se le añaden almendras fileteadas, mientras que los habitantes de la región andina añaden dentro de la hallaca garbanzos o rodajas de papas. La hallaca requiere de tiempo y trabajo por lo que se suele hacer una o dos veces en grandes cantidades para consumir en varias oportunidades.

Es increible pero al tener tanta variedad de ingredientes dificilmente pruebes dos hallacas iguales, cada persona añade su toque particular a la receta,por lo que la gente acostumbra regalar y dar a probar de "sus hallacas" a familiares, amigos y vecinos.

Pan de Jamón:

Particularmente mi comida navideña favorita, es un pan con una masa enriquecida  (por lo que tiene un sabor ligeramente dulce) el cual se enrolla con jamón ahumado y se le añaden aceitunas y pasas. También hay versiones con masa de hojaldre, otras con jamón de pavo e incluso versiones vegetarianas del mismo. Pero la versión original siempre será la más popular y tradicional.

Ensalada de Gallina:

Es una ensalada fría elaborada con petit pois (guisantes),papas(patatas), zanahorias, cebolla y como su nombre lo indica trozos de gallina cocida en hervido, aunque más comúnmente se hace con pechuga de pollo por ser una carne más facil de conseguir y más gustosa. Esta ensalada se complementa con un aderezo hecho a base de mayonesa, y muchas personas la personalizan añadiendo manzana verde, pasas, nueces, etc.

Pernil:

No hay mucho que explicar, se trata de una pierna de cerdo horneada a fuego lento durante horas, previo a macerarse en vino, condimentos y especias al gusto de cada familia. Otras personas optan por la paleta (patas delanteras) o el lomo según la cantidad de comensales, dinero disponible, tamaño del horno. etc.

Jamón planchado:

Es un jamón de cerdo ahumado al cual se le crea una capa exterior dulce , a este se le agregan especias tan diversas como canela, pimienta, clavos de olor, papelón, jugo de naranja, azúcar y trozos de piña. Su nombre deriva de su historia, ya que inicialmente este proceso de cocción del jamón se realizaba mediante planchas. En Venezuela en épocas de abundancia era muy popular regalar esta clase de jamones y las publicidades de estos en televisión eran icónicas de la navidad.

Pavo Relleno:

Aunque no es tan tradicional como el pernil, ya que el pavo es uno de los platos típico en la mesa navideña de otros países , muchas personas por diversas razones lo comen es sustitución de la carne de cerdo. Generalmente se rellena y se hornea, coincidiendo con la forma de prepararlo de otros países de América.

Bollos Navideños:

Unos bollos elaborados con harina de maíz, con una masa sazonada similar a las hallacas, pero en este caso en vez de tener el guiso en el centro de la masa, para ellos se mezcla el guiso con la masa, así como pasas, alcaparras, aceitunas y los demás ingredientes que normalmente se agregan para añadir sabor a las hallacas. Los bollos por ultimo son envueltos en hoja de plátano y hervidos. Generalmente se hacen con los sobrantes de la elaboración de las hallacas, por lo que difícilmente se consiga una receta exacta con sus ingredientes.

Si viajas a Venezuela durante las fiestas y pides un plato Navideño es 100% seguro que tendrá una hallaca y lo más probable es que también este compuesto por ensalada de Gallina, Pernil y Pan de Jamón aunque suelen alternar entre estos 3 últimos. Sin duda recomiendo probarlo, hoy en día gracias al éxodo de venezolanos, en muchas ciudades del mundo se puede degustar comida Venezolana y por ende entre noviembre y enero muchos probablemente ofrezcan nuestros deliciosos platos navideños, que tenlo por seguro estaran hechos con mucho amor y dedicación, ya que representan una de nuestras tradiciones más especiales y arraigadas.

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