Utrecht - Parte 2

Periodo de adaptación

Esta parte enlaza con el artículo de preparación titulado: Utrecht - Parte 1. Para resumir brevemente, esta serie de artículos te proporcionarán una gran ventaja frente a tus compañeros en Utrecht. Te explicaré cómo divertirte en Utrecht siendo estudiante de intercambio, todo bajo la perspectiva de alguien que viene de la cálida Australia. Aunque también espero que sirva para quien haya querido elegir la prestigiosa Universidad de Utrecht como institución de acogida. Como ya he dicho antes, si has decidido que esta ciudad sea tu nuevo hogar, deberás buscar alojamiento. Tras una ardua búsqueda, me di cuenta de que la mayoría de los precios de alquiler rondan los 300-500 euros al mes. Es fácil encontrar lugares que tengan un precio superior y mucho más complicado alquilar algo por menos de 300 euros. No sé de qué forma conseguí encontrar alojamiento por 250 euros. Era una habitación de nueve metros cuadrados, pero el dinero que ahorraba lo empleaba es viajar con gran ímpetu. Mereció la pena. Si quieres saber más sobre cómo encontrar un sitio barato, echa un vistazo a Utrecht - Parte 1.

Para abreviar, recomiendo encarecidamente que vayas a Kamernet. También te aconsejo que pagues una suscripción de 14-16 días, de esta forma tendrás acceso a ofertas con antelación. Creo que cuesta unos 16 euros aproximadamente. Pude ahorrarme unos 100 euros al mes gracias a esta pequeña inversión. Sé inteligente e invierte en una alternativa económica. Aunque tiene más que ver con la suerte que tengas y el tiempo que emplees, además de lo que te interese. Tendrás que estar buscando en estas páginas a diario, ya que las ofertas buenas desaparecen rápidamente.

Dejemos este tema y vayamos al asunto. Digamos que ya has encontrado un sitio en el que vivir. Si vives en la ciudad, estás en una ubicación bastante aceptable. En cambio, si vives justo a las afueras de la ciudad, como yo, tendrás que conocerte los alrededores. Vivía en una localidad llamada De Bilt, un lugar pequeño y encantador, muy holandés en términos arquitectónicos. Se podían encontrar muchas casas por allí. No encontré ni un solo edificio, me sentía como en un auténtico municipio europeo antiguo. Si acabas viviendo aquí, te recomiendo que des una vuelta con la bici o al menos un paseo por la zona y ver qué te puede ofrecer.

De Bilt

Aquí solo hay población nativa, es un lugar tranquilo que tiene poco que ofrecer. Las pastelerías son deliciosas. Hay una pastelería en la rotonda principal de la ciudad (que no te puedes perder), ofrece hojaldres holandeses increíbles. Muchos de ellos llevan carne, que los convierte en unas comidas sustanciosas. Aunque también debes probar masas normales que no lleven carne para degustar el sabor de la calidad del pan en estos establecimientos. Mientras que estés allí, prueba uno de los muchos "broods" (pan en holandés) que ofrecen. Los holandeses junto con los alemanes hacen los panes más sabrosos de distintas variedades, cuya reputación no es bien conocida fuera de Europa. Fue fantástico probar un buen pan. Desde hace tiempo ya no puedo ver con los mismos ojos el pan de molde.

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Si quieres disfrutar de buenos panes, tendrás que probarlos con uno de los muchos quesos de gran reconocimiento que también ofrecen. No los busques en supermercados, vete a muchas de las tiendas de queso que hay por Utrecht, encontrarás enormes quesos redondos con comida de todo tipo. No puedo hacer más hincapié en lo buenos que están. Recomiendo que al menos pruebes un queso nuevo cada semana, y si eres un buen amante del queso compra un queso cada pocas semanas. Sinceramente, las tiendas tienen mucho que ofrecerte, más de lo que encontrarás en casa. Siempre era toda una aventura probar cosas nuevas que no hay en tu país. Además, como australiano, era todo un alivio poder degustar tanta comida buena y a un precio tan barato. En Australia este tipo de comida es muchísimo más cara para un estudiante, aquí me sentía más sano. Mi paladar y mi ingesta diaria era más variada y sana en Utrecht sin lugar a dudas.

Otro aspecto que emocionará a mis compañeros australianos es que aquí venden alcohol en los supermercados, tales como una amplia variedad de cervezas locales y serían a su vez licorerías. Y lo que es mejor, en De Bilt hay un par de supermercados. Por lo visto, hay más de un par, pero nunca descubrí que allí había un Aldi (ahora ya después de haber hecho una pequeña investigación). De todas formas, casi siempre iba a Dirk o Herenweg, cada uno de ellos tiene sus ventajas e inconvenientes. Dirk es una alternativa más barata con productos más baratos, desde comida hasta alcohol. Respecto al alcohol, encontré un paquete de 24 latas de cerveza por 6 euros (9 AUD). Se trata de un precio ridículo, ya que es lo que cuesta una pinta de cerveza normal en Australia (¡bebed con responsabilidad!). De todas formas, a ambos supermercados se puede ir andando, a no ser que estés ya más arriba de la ciudad cerca de Bilthoven. Está muy cerca y puedes ir en bici a cualquier sitio del centro en un segundo. Por esta zona hay un coffee shop (así se llaman los establecimientos relacionados con el cannabis en los Países Bajos) en el que dispondrás de todo lo que tu experimentación desee. Pasé una vez por allí en bici y me di cuenta por la señal en la entrada. No me gusta fumar, por lo que, no hacía las constantes visitas de todos los estudiantes. Disfrutaba más degustando la gran variedad de comida holandesa para cumplir mis expectativas.

La ciudad, como muchas otras ciudades tiene su proporción equitativa de tiendas de bicicletas. Antes de comprar una bicicleta aquí, asegúrate de revisar todas las reparaciones recomendadas que sean necesarias. Muchas bicis funcionan correctamente sin modificaciones, las cuales incrementarían el precio. Hay ciertos timos que son innecesarios, así que mira bien en qué tipo de establecimiento compras. Porque sepan más que tú de bicis, no deberían utilizarlo como una ventaja de estrategia para que confíes en ellos para reparar las muchas características opcionales. Deberás ir a tiendas de reparación de bicis con reputación y que te ofrezcan opciones honestas para tu bici.

Un ejemplo de situación que respaldará mi punto de vista es lo que me sucedió allí. Iba en la bici con mi bolsa de la compra en la cesta delantera. En ese momento, llevaba muchos años sin montar en bici, por lo que, no sabía que iba a cometer un error. Iba deteniéndome para aparcar la bici y la bolsa se inclinó hacia la rueda delantera. Terminé con la bici casi dando vueltas y cayendo. Por suerte, salí completamente ileso, aunque mi bici no dijo lo mismo. Sin mucha ayuda, decidí ir a una de las tiendas de reparación de bicis en De Bilt. Digamos que ofrecían una reparación por un precio bastante superior al de la bici en sí. Entonces, decidí ir a una tienda de bicis que tenía muy buena puntuación en Google Maps, donde me pedían un tercio de lo que me habían dicho antes. Después, llevé mi bici ya arreglada a una segunda tienda en De Bilt para unos últimos retoques. Me dijo que la bici tenía un sinfín de problemas, aunque rodaba perfectamente y, en realidad, estaba en mejores condiciones que cuando la compré. Ignoré lo que me dijo y disfruté de mi bici durante el resto del semestre.

Utilizad el sentido común y no os estafarán. Ahora vamos a investigar la ciudad. Igual que Ámsterdam, Utrecht es una ciudad completamente llena de canales, que se utilizan para el transporte, aunque el agua no es la más limpia que haya visto. Sin embargo, mucha gente (la mayoría turistas) nadan o alquilan un bote con remos junto con amigos. Siempre se disfruta el relajarte allí, te ofrece un paisaje muy calmado y es un placer para los sentidos. En cambio, hace que la ciudad sea bastante húmeda e incluso más fría en los días de invierno. Estos canales atraviesan toda la ciudad, así que es muy complicado que te los pierdas, si están dando una vuelta por los bellos paisajes. Ahora hablaremos del aspecto de la ciudad: en primer lugar, si miras el mapa, te darás cuenta que hay una zona interior de la ciudad rodeada de canales (el casco antiguo) con un área alrededor que crece con un toque más moderno.

El centro de Utrecht

La parte interior de la ciudad es donde solían vivir casi todos los ricos y nobles. Si por casualidad vas andando por esa zona, verás lo bien que está diseñada. Las casas parecen estar totalmente diseñadas para las altas esferas de la sociedad. Sientes majestuosidad al ir andando por ese pavimento adoquinado y las casas emergiendo a cada lado. Una vez que cruzas la zona del río que rodea el interior de la ciudad, irás a zonas más amplias, es decir que, las casas serán mucho más grandes y los parques más amplios. Es muy fácil imaginar la época en la que los puentes estaban custodiados por guardias que permitían el paso de algunas personas y de otras no. En la actualidad, son puentes abierto a cualquiera que quiera subir y bajar. Fue una experiencia realmente divertida pensar en cómo la historia se ha filtrado en cada esquina de la ciudad. Parece que has retrocedido cientos de años en el tiempo.

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Uno de los aspectos más agradables de los Países Bajos, y en concreto de la ciudad en la que estaba, es que la mayoría de la población habla con soltura inglés. Es muy interesante el interés que pone el gobierno en que se aprenda inglés. Durante todo el semestre de intercambio allí, solo tuve problemas con una mujer mayor en una frutería, ya que no sabía ni una palabra en inglés, pero no pudimos comunicar mediante gestos. Funcionó y pude comprar todo lo que necesitaba. Si alguna vez te ha preocupado no sentirte cómodo por culpa de la falta de comunicación o por tener que aprender un idioma, no debes tener miedo. Sin embargo, el holandés no es muy fácil de aprender, es una mezcla del alemán con un tono más elevado.

El movimiento de la garganta es bastante extraño cuando intentas hablar e incluso lo pasé mal. Como en el árabe, es necesario utilizar la garganta para crear sonidos más ásperos. Aunque en el holandés tienes que utilizar la parte superior de las cuerdas vocales, que también es un mal trago para mi. Recuerdo lo que se reían mis compañeros holandeses y alemanes. Es más fácil para un holandés comprender el alemán que al revés. No estoy seguro de que esto se aplique a toda la gente de estos dos países, pero mis compañeros lo hicieron un chiste constante. Me entristece no haber intentando aprender el idioma correctamente. Se trata verdaderamente de un idioma que es necesario aprender en clase. Debí hacer los cursos de idiomas fuera de la universidad. En fin, los lamentos te hacen tomar mejores decisiones en el futuro, si eres prudente. Aprenderé de mi error y rectificaré en mi próximo intercambio.

Sigamos hablando de la ciudad un poco más. Todavía quedan un par de parques pequeñitos donde puedes tomar aire fresco en la ciudad. La parte interior de la ciudad tiene más bicis que coche, debido a que las carreteras son muy estrechas, por tanto, prefieren ir en bici en vez de conducir. Es mucho más seguro ir en bici, puesto que hay carriles para bicicletas exclusivamente, que casi siempre están separados de la carretera normal. No es necesario llevar casco, la responsabilidad recae en ti, pero se recomienda por motivos de seguridad. De todas formas, cuando llegas al puente de noreste y vas por esa misma carretera te encontrarás con la universidad a tu izquierda.

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La entrada de la universidad es muy grande. En el centro, hay una entrada subterránea donde puedes guardar la bici. Si vas en bici, sigue hacia abajo por la carretera y junto antes de llegar a un canal gira a la izquierda, te llevará a una de las entradas principales de la universidad. Tiene algunos edificios por toda la ciudad, todo forma parte del mismo campus. Hay otro campus, pero ese tema lo tocaremos más tarde. Merece la pena contar que la universidad antes era un castillo. En concreto, la biblioteca era parte de un castillo en el que vivía la familia real. Además, es interesante saber que antes España y su corona tenía el control de los Países Bajos, y en cierto modo influenció en la arquitectura holandesa.

Es interesantes saber que la familia real holandesa es popular por sus actividades diarias. Por ejemplo, hay muchas fotos conocidas del rey de los Países Bajos dirigiéndose al trabajo en bicicleta. En realidad, o bien lo tiene por costumbre o es una especie de campaña publicitaria, ya que todos aquí van en bicicleta. Un rey que se comporte así hace que su popularidad se dispare, puesto que, se vincula al rey con una actividad tan común en los Países Bajos como es el transporte en bici.

El Día del Rey

Se trata de una celebración que esperarás con entusiasmo, si estás haciendo el semestre de tu intercambio desde enero, significa que pasarás allí el Día del Rey. El 27 de abril verás cómo el mundo explota. Las calles se inundan de cerveza y del color naranja. Casi todo el mundo sale a celebrar el Día del Rey con amigos y cervezas. Habrá mercadillos abiertos continuamente. Podrás comprarte todo tipo de prendas, chucherías y comida. Recuerdo que me puse malo por atiborrarme a dulces turcos. Las calles estaban llenas de gente de todas las nacionalidades. En diferentes partes de la ciudad, puedes escuchar a bandas locales versionando canciones o tocado canciones holandesas muy conocidas por ellos. Los estudiantes de intercambio (me incluyo) nos quedamos impresionados al ver lo viva que estaba la ciudad. Muchos de nosotros no habíamos visto el revuelo que se forma para estos días. Los holandeses (por mi experiencia) no son muy patrióticos. Reconozco que la fiesta en sí no es muy de patria, pero se trata del día en que los holandeses celebran su identidad junto con comida, alcohol y música.

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En su conjunto, fue una experiencia muy divertida, la recomiendo, incluso si no estás en los Países Bajos. Si te has decidido por Bélgica, Francia o el Reino Unido, te invito a que vayas hasta los Países Bajos para este día. No digo que te gastes casi 200 euros en venir, pero si te decides, es mejor utilizar Flixbus.

Flixbus es una de las formas más baratas de llegar. Se trata de un servicio de autobuses con sede en Europa central y occidental. Puedes reservar en Internet o en su propia página web (los precios varían entre las dos formas, así que te recomiendo que mires ambas). Puedes encontrar buenas ofertas para viajar de un país a otro. También puedes utilizarlo para viajar de una ciudad a otra, si lo que quieres es ahorrar y evitar el tren. Recuerdo que utilicé Flixbus para ir de Utrecht a Hamburgo, estuve allí unos días, después fui a Berlín y más tarde a Praga. Sinceramente, conseguí una oferta muy económica, se agradece tener más presupuesto para gastar durante el viaje y así, ahorrar dinero para el próximo.

Aquí pongo fin a este artículo. Hemos descubierto algunos trucos y consejos, además de algo de historia de la ciudad de Utrecht y aspectos que la hacen única respecto al resto de ciudades del mundo. En el próximo artículo, profundizaremos en la cultura, historia y lo más importante (para algunos) el ocio que te ofrece esta ciudad. Hablaremos de bares, restaurantes, coffee shops y más historia de la zona. Se dice que solo se aprende la historia de una ciudad cuando te has pateado sus calles, en vez de ver los monumentos. Durante mi estancia, a menudo iba andando cuando quedaba con amigos o simplemente quería explorar la ciudad. De este modo, encontré lugares espectaculares y algunas joyas ocultas. Si vas a venir a Utrecht (o a otra ciudad holandesa, ya que el tiempo y el estilo de vida es similar) para intercambio semestral o una visita, te recomiendo que leas estos artículos desde el primero. ¡Mete un paraguas en la maleta! ¡Feliz aventura!

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