Presentación de la soleada Tampa

Además de ser un centro de negocios, Tampa es una ciudad muy divertida en la costa del golfo de Florida. Está a tan solo 30 o 40 minutos de San Petersburgo (de la que ya os hablé aquí) y está muy cerca de Clearwater (con una de las mejores playas de Estados Unidos).

Amalie Arena

Los fans del deporte estarán encantados con el Amalie Arena, antes conocido como Tampa Bay Times Forum (y aún antes, como St. Pete Times Forum), justo en el centro de la ciudad. Además de ser el campo de los equipos Tampa Bay Lightning (hockey) y Tampa Bay Storm (fútbol americano), el estadio se usa para otros eventos y conciertos que podéis mirar en Internet. Yo nunca he estado allí para ver jugar a los Lightning o los Storm, pero fui con el club de tenis del Eckerd College para el Champions Challenge en 2012, con leyendas del tenis como John McEnroe y Jimmy Connors.

¡Agradezco mucho a la asociación de actividades del campus de Eckerd College que ayudaran al club de tenis a financiar y asistir a este evento!

Busch Gardens

Uno de mis recuerdos favoritos de vivir en San Petersburgo es ir a los Busch Gardens, un parque temático y zoo ambientado en África. Diría que es mi parque de atracciones favorito junto al Islands of Adventure de Orlando. He estado en los Busch Gardens un total de seis veces, tres de ellas en el Howl-O-Scream anual en octubre.

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El Eckerd College (mi universidad) regala entradas con descuento para el Howl-O-Scream todos los años y organiza autobuses para que sus alumnos puedan ir. El evento empieza por la noche y el parque está decorado al estilo Halloween, con actores deambulando disfrazados de personajes siniestros cuya misión es asustarte. Lo bueno es que no pueden tocarte, pero asustan con tan solo mirarlos y aparecen detrás de ti o saltan entre los arbustos cuando menos te lo esperas. A veces llevan sierras mecánicas (falsas) que me dan unos sustos de muerte.

Además de las atracciones de siempre, durante el Howl-O-Scream hay casas encantadas para que te den unos cuantos infartos más. Es muy divertido ir con tus amigos. Si no te va el rollo de miedo, puedes ir a los Busch Gardens cualquier otro día del año y disfrutar de sus atracciones y entretenimiento sin la parte macabra de Halloween.

Mis atracciones favoritas de Busch Gardens son Cheetah Hunt and SheiKra. El Cheetah Hunt es una atracción de alta velocidad, llegando a los 97 km/h y el viaje dura tres minutos (uno de los viajes más largos del mundo).

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La imagen de arriba es del Cheetah Hunt.

SheiKra es una montaña rusa sin suelo con una de las caídas más altas del mundo. Caes desde 61 metros de altura y la atracción alcanza una velocidad máxima de 110 km/h. Es genial porque justo antes de caer, la montaña rusa se para y te deja colgando en el aire durante dos o tres segundos. Emociones fuertes.

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La foto de arriba es el SheiKra.

Puedes comprar otro tipo de entrada para los Busch Gardens e ir también de safari y dar de comer a las jirafas. Nunca he ido de safari en los Busch Gardens, pero he estado cara a cara con las jirafas del Zoo de Lowry Park.

Zoo de Lowry Park

Solo he estado una vez en el Zoo de Lowry Park. No me entusiasman los zoos porque no me gusta ver a los animales encerrados fuera de su hábitat natural, aunque en este muchos grandes animales, como las jirafas y los rinocerontes, vivían en grandes espacios abiertos.

Esta jirafa era muy mona. Aunque se la ve triste en la foto. Prefiero ver a los animales en su hábitat natural.

Universidad de Tampa

La Universidad de Tampa está en el centro de Tampa, así que hay muchos bares y restaurantes ideales para estudiantes por la zona. No estuve mucho tiempo por aquí, pero un amigo que estudiaba allí me llevó una vez a una pizzería de por allí muy buena.

Ybor City (vida nocturna)

Hay una zona de Tampa conocida como Ybor City, y no sé cómo describirla exactamente. Es rara, pero en el buen sentido. Allí encontraréis todo tipo de personas: viejos y jóvenes, borrachos y muy borrachos, gays, heteros y todo lo demás, punks y pijos, universitarios monos y drogadictos siniestros. Como he dicho, es una zona interesante, o te encanta o la odias. En general, hay mucha policía por la zona para mantener la seguridad y en mi caso, nunca me he sentido insegura allí, pero por si acaso llevad cuidado estéis donde estéis y pensad bien lo que hacéis (¡como debéis hacer siempre! ).

Prana

Esta es una de las discotecas más famosas de Ybor city en Tampa. Tiene cinco plantas con distintos DJs y géneros musicales, así que casi todo el mundo lo pasa bien. La música en la primera planta va cambiando, pero suele ser hip-hop o pop. La segunda planta tiene la misma música porque es una zona abierta con un bar y asientos reservados alrededor del balcón, por lo que desde allí puedes ver la pista de baile de la primera planta.

La tercera planta es la zona VIP, a la que he podido entrar porque soy amiga del portero. A veces puedes entrar a la discoteca gratis y/o a la zona VIP si eres una chica (lo siento, chicos), si vas antes de las 23:00, si reservas online o si eres amigo de los porteros. La música de la zona VIP también va cambiando. Me gusta el sitio porque es tranquilo y acogedor y no está tan lleno de gente como las dos primeras plantas. También hay un acuario muy bonito.

Mi planta favorita es la cuarta, que es la de música latina. La gente baila genial, creo que es la planta más divertida.

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La quinta planta es la azotea, que está bien para que te de el aire y tener una vista increíble de la ciudad. Creo que la música aquí es más calmada que la de las otras plantas, pero también varía.

Czar

Esta es otra discoteca famosa de Ybor, aunque yo nunca he ido, así que no os puedo dar mi opinión ni experiencia personal. ¡Tendréis que descubrirlo vosotros mismos!

Honey Pot

Honey Pot es una discoteca LGBT en la que he estado dos veces y me lo he pasado genial. Los viernes por la noche celebran los «Viernes calientes» con guapos bailarines y espectáculos de drag, mientras que las noches de sábados son «Sábados provocativos» con increíbles bailarinas y bebidas a un dólar de 22:00 a 23:00. Estoy bastante segura de que se puede entrar gratis antes de las 23:00.

Una vez, pusieron una piscina de bolas, fue muy divertido. Aunque seas hetero, es divertido venir con tus amigos. Una vez mi amiga hetero tuvo suerte y dio con un chico hetero guapísimo con el que estuvo bailando, así que hay esperanza para todos. En otra ocasión, uno de los bailarines llamado Jose, que yo había dado por hecho que era gay, resultó ser hetero y me pidió mi número. Fue halagador, pero tuve que rechazarle. Aunque igual lo llamo para una despedida de soltera.

Bares de cachimbas

Si habéis leídos mis otros artículos, sabréis que siempre menciono mis sitios de cachimba favoritos en cada ciudad porque adoro fumar en cachimba.

Babylon Hookah

Babylon es el mejor lugar para un ambiente árabe/oriental y tranquilo. Cuando iba, había una bailarina de danza del vientre y música los sábados por la noche, era muy divertido. Tengo recuerdos geniales con mis amigos en Babylon, hasta me compré una camiseta del sitio. No sirven alcohol, pero tienen una selección de zumos, refrescos, té y café. No os perdáis los postres árabes.

The Kahwa

Para un ambiente de cachimba más tranquilo y en el que se pueda estudiar, recomiendo Kahwa. Hay buena iluminación y la música no es ensordecedora, así que se puede leer o estudiar. Tienen mesas y sillas normales, en vez de sofás bajos y mesas diminutas, por lo que es ideal para los estudiantes que quieran ir a fumar cachimba y tomar un café mientras estudian. También tienen comida y bebida.

Festival pirata Gasparilla

Todos los años, Tampa celebra un gran festival pirata. Desde 1904, la gente de Tampa y sus alrededores celebra la leyenda del pirata español José Gaspar (Gasparilla), que se dice que llevó a cabo sus actividades por la zona del suroeste de Florida hace unos doscientos años. A la mayoría de la gente le da igual el verdadero significado del festival, solo va a ver el desfile y a beber. El desfile, por cierto, es el tercer desfile más grande de Estados Unidos. ¡Así que imaginad lo importante que es la fiesta!

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Transporte

Como en toda Florida, el transporte público aquí es un asco. La mejor manera de desplazarte es en coche o en Uber. Para distancias mayores, puedes coger un tren en la estación de tren Amtrak o un avión en el Aeropuerto Internacional de Tampa. Yo he cogido el tren Amtrak muchas veces para ir a Orlando (a unas 2 o 3 horas) y a Miami (a unas 5 o 6 horas).

Lo malo de los trenes Amtrak es que no son muy de fiar. O llegan puntuales o llegan con muchísimo retraso. La mayoría de las veces que he cogido el tren, se ha retrasado entre treinta minutos y tres horas, pero la vez que llegué tarde a la estación porque había mucho tráfico, llegó a tiempo. Qué suerte. Por otro lado, cuando el tren se retrasó tres horas, nos dieron cena gratis en el tren (yo me tomé dos), lo cual estuvo muy bien.

Playa Clearwater

Muy cerca de Tampa está la zona de la playa de Clearwater. Como ya he mencionado, Clearwater está considerada una de las mejores playas de Estados Unidos.

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He de admitir que está muy bien y que merece la pena ir, aunque no creo que sea mucho mejor que St. Pete Beach o Pass-A-Grille Beach. Se pueden practicar deportes acuáticos (en St. Pete Beach también), como paravelismo, motos de agua y creo que hasta esquí acuático. Hay muchas tiendas de surf y restaurantes y el ambiente es muy tranquilo y agradable.

La tienda Surf Style es única porque permite hacer surf interior. Cuesta 30 dólares por 30 minutos. No lo he probado, pero he estado muchas veces en la tienda y he visto a la gente practicarlo. Parece muy popular.

Clearwater Marine Aquarium

Si habéis visto u os suena la película La gran aventura de Winter el delfín, la protagonista, Winter, vive aquí, en el Clearwater Marine Aquarium.

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Winter, un delfín rescatado con una prótesis en la cola, es la atracción principal del acuario. El Clearwater Aquarium rescató y ayudó a rehabilitar a Winter, que de joven se quedó enganchada en una trampa para cangrejos y perdió la cola. La enviaron al Clearwater Marine Hospital, donde le pusieron una cola nueva. Por desgracia, no he tenido la oportunidad de visitar el Clearwater Marine Aquarium, pero tengo amigos que trabajan allí y opinan que es muy bonito.

Me gusta este acuario porque está especializado en «Rescatar, Rehabilitar, Liberar», no como SeaWorld y otros acuarios que retienen a criaturas marinas en perfectas condiciones lejos de su entorno natural. Clearwater suelta a los animales rehabilitados una vez que se considera que pueden sobrevivir por sí mismos. En algunos casos, si los animales dependen de cuidados de por vida porque morirían si los sueltan, se quedan en el acuario.