Experiencia Erasmus en Santander, España.

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¿Por qué has elegido ir a Santander, España?

Yo simplemente quería aprender la lengua y la cultura de España. Elegí Santander porque era la única Universidad del norte de España a la que podía ir, y yo nunca había estado en el norte antes. Había escuchado que es muy diferente al sur, así que quería descubrirlo y comprender las diferencias. El norte es precioso, sus paisajes son espectaculares y yo me sentía "en casa" en cada lugar que visitaba. En Santander también se encuentran las sedes de los bancos, así que tenía la sensación de que sería una ciudad popular, concurrida y amigable para vivir mi Erasmus.

¿De cuánto tiempo era tu beca? ¿Cuánto dinero recibías como ayuda para vivir allí?

Mi experiencia Erasmus duró el segundo cuatrimestre, duró desde el 9 de febrero hasta el 24 de junio. El tiempo pasa muy rápido, así que aprendí a aprovechar al máximo cada minuto que tenía.

Nos han dado en marzo una beca de 1000€ con la que pude pagar el alquiler durante los 6 meses, así como la prestación de comida para ese mismo tiempo.

¿Cómo es la vida del estudiante en Santander?

Divertida, emocionante, relajada. La vida universitaria es muy diferente a la del Reino Unido. Te levantas, desayunas, vas a la Universidad unas horas y luego de repente de encuentras a las 2 de la tarde en la playa jugando al volleyball o en una clase de surf organizada por el AEGEE. Las horas nocturnas están llenas de fiestas, también organizadas por la AEGEE, que consisten en concursos, rutas de bares, rutas de tapas, beer pong, disfraces, ¡lo que se te ocurra! Las fiestas se prolongan hasta las 5/6 de la madrugada, y buena suerte para levantarte para tu clase de las 8 de la mañana del día siguiente (si tienes una).

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Santander a otros estudiantes?

Santander es la capital de la Comunidad Autónoma de Cantabria, así que es muy conocida y tiene mucha historia. La arquitectura y los paisajes de la ciudad eran pintorescos y el bulevar te llevaba alrededor de la ciudad, junto al agua, hasta la catedral. Pasabas por delante de las sedes de los bancos, las playas y la isla de la Magdalena. Es una ciudad pequeña, pero lo tiene todo y se puede ir caminando a todas partes.

¿Cómo es la comida?

¡Deliciosa! España es muy conocida por las tapas, y Santander tiene muchos bares de tapas con precios adecuados para los estudiantes. Ve a "Casa Lita" para probar las mejores tapas Michelín por tan solo 2 euros. En Santander hay un mercado justo al lado del ayuntamiento, en el que la fruta fresca y las verduras están fuera, y al entrar hay filas y filas de carne, pescado y pan de buena calidad y a buenos precios. Mis platos favoritos son las patatas bravas, gambas al ajillo y paella.

¿Cómo encontraste alojamiento?

Solicité el alojamiento a través de la Universidad, que me ofreció un piso en el que vivir con otras 3 personas más. Para ser sincero, esto es lo único de lo que me arrepiento. Pienso que hubiese sido mejor esperar hasta llegar a Santander, alojarme en un hostal hasta conocer gente y luego buscar piso con ellos. También buscar un piso por mí mismo y compartirlo con españoles, así habría mejorado mi español.

¿Cómo son los precios de las viviendas? ¿Y los de las demás cosas en general?

Varían dependiendo de donde esté tu piso. El mío costaba 183 euros al mes y su localización era excelente, a 10 minutos andando de la Universidad y a 5 minutos del centro. La factura de la luz rondaba los 20 euros cada dos meses, la del gas 10 euros cada mes e Internet otros 10 euros al mes. Todo es bastante barato.

¿Es sencillo dominar el idioma? ¿Hay cursos del idioma disponibles en la Universidad?

Antes de ir ya tenía alguna experiencia con el español, pero no era el nivel que quería así que me matriculé al curso intensivo de español que ofrecía la Universidad a un buen precio. Además, dos de mis clases eran en español, así que eso también ayudó. Es duro, pero también muy satisfactorio cuando terminas tu experiencia y puedes mantener una conversación con alguien en español. También influye que en Santander no hay mucha gente que hable inglés, lo que te obliga a hablar español todo el tiempo.

¿Cuál era la forma más fácil o económica de viajar a Santander desde tu ciudad?

Desde el Reino Unido, hay vuelos desde Londres Stansted a Santander a buen precio si se reservan con antelación. Luego está el bus del aeropuerto, que que deja en la estación de autobuses de Santander y cuesta 2 euros.

¿A dónde recomendarías ir para salir una noche en Santander?

¡Ocho! Es el lugar al que salen de fiesta todos los Erasmus. Es evidente que hay otros muchos buenos bares a los que ir. Para mí, una buena noche de fiesta empieza sobre las 9 de la noche en un piso de alguien para cenar, después de lo que vamos a la Plaza de Canadio (una parada obligatoria antes de salir de fiesta) donde hay bares (te dan una piruleta por cada bebida que compras) donde degustar una caña o sangría, o vino por unos 2 euros. También puedes llevar tus bebidas a la plaza y sentarte en las escaleras y bancos y socializar con los otros estudiantes que también se están preparando para una noche de fiesta.

No podría expresar todo lo importante que es Canadio para beber antes de una noche de fiesta... Todo el mundo llega allí sobre la 1 de la madrugada (sé que es tarde, pero te acostumbras), y la plaza está abarrotada de gente, ¡es divertisísimo! No te decepcionará. Después vamos a uno de los muchos bares que están cerca de Canadio. Está el bar australiano "El Dorados", donde encontrarás buenos chupitos y, si tienes suerte, uno o dos gratis.

Bares como Malaspina, Ocho, Fortunny y El Divino están muy bien y cierran sobre las 4 de la madrugada. Sin embargo, si quieres seguir de fiesta hasta las 7 vete a Kudeta, donde hay buenos cócteles y música en directo los miércoles por la noche. Los jueves es la noche de los estudiantes así que la entrada es gratuita y hay bailarines exóticos en el escenario. La entrada es gratis en todos los bares de noche, algo que es muy bueno ya que así puedes gastar un poco más en bebidas.

¿Y para comer? ¿Puedes recomendar buenos restaurantes en Santander?

Casa Lita, Casa Ajero, Restaurant Canadio, Mar Mondo, en la playa del Sardinero, y Peggy Sues (un restaurante americano). Comer en los restaurantes es un poco más caro, pero los bares de tapas son baratos y llenarás el estómago con platitos pequeños y deliciosos.

¿Qué lugares culturales es posible visitar?

En el propio Santander no hay muchos lugares culturales para visitar, está la catedral, el Palacio de la Magdalena y algunos museos. Más que eso, es solo una ciudad pequeña con mucha gente. Sin embargo, hay muchos pueblos y ciudades cerca que están bien para hacer excursiones (Bilbao, San Sebastián, Laredo, Liencres, Potes, Picos de Europa, Barcelona sólo a una hora en vuelo barato). La Universidad organiza excursiones de fin de semana a lugares como Salamanca, León, Oviedo, lo que está bien para conocer la cultura de esas ciudades.

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¿Hay algún consejo que puedas darles a los estudiantes que vayan a Santander en el futuro?

Aprovecha al máximo cada minuto. Hace cuatro días que he llegado a casa después de estar viajando por España al acabar mis exámenes en junio, y lo echo mucho de menos, así que asegúrate de que haces todo lo que quieres hacer. Intenta no quedarte dentro de un grupo de personas, hay gente de todas las partes del mundo así que está bien mezclarte con todos ellos para que la experiencia merezca más la pena. Si tienes algún problema, solo pregúntame. La Universidad tiene experiencia con los estudiantes Erasmus, que muchas veces tienen los mismos problemas así que están encantados de ayudar en cualquier momento.

Puede que eches de menos tu casa cuando llegues, es comprensible, pero la mejor forma de superarlo es saliendo y disfrutando de todas las actividades que hay, para disfrutar y conocer gente nueva.

Tu experiencia Erasmus va a ser la mejor época de tu vida, ¡no importa el lugar en el que estés!