San Petersburgo me ha conquistado el corazón

A veces, la gente asocia recuerdos, experiencias, olores, pensamientos o sentimientos que han tenido en un momento específico con lugares en los que han estado. Puede ser que las emociones que nos recuerdan a un lugar sean tristes o felices, pero esas emociones y recuerdos son los que permanecerán con nosotros hasta que muramos. Un sabio dijo: "lo que importa no es es lugar, sino la persona con la que estés en ese lugar". Con el paso de los años, me he dado cuenta de que es una mezcla entre el lugar y las personas que conocemos lo que hace que nos llevemos recuerdos únicos grabados en nuestra mente.

Durante mi estudios de máster, he tenido la oportunidad de vivir en cuatro países diferentes durante los últimos dos años. Pasé cinco meses en Francia, Finlandia, Suecia y Rusia, por lo que ha sido un periodo de mi vida increíble en el que me llevo una experiencia inolvidable. Sin embargo, la ciudad que más me ha marcado, la que me pone la piel de gallina y me recuerda momentos felices cada vez que pienso en ella es San Petersburgo, la ciudad del zar Pedro I de Rusia.

Desde pequeño, he estado en diferentes lugares. Por ello, cuando alguien me pregunta que por qué San Petersburgo es mi ciudad favorita, mi respuesta siempre es: "es una pregunta difícil". Hay varias cosas y datos de los que podría hablar y dedicar mi tiempo, pero de esa forma es difícil expresar mis sentimientos y pensamientos. Por lo tanto, la descripción que suelo dar sigue el siguiente esquema:

• Historia de la ciudad
• Lugares que visitar
• Acontecimientos de la ciudad
• Vida nocturna
• Aspectos más interesantes sobre la ciudad
• Agradecimientos

Historia de la ciudad

El zar Pedro I de Rusia visitó la romántica ciudad de Venencia en Italia y, como resultado, en su mente quedó grabada la magnífica arquitectura y la belleza de esta ciudad. Esto explica la razón de que la mayoría de arquitectos de la ciudad fueran italianos, como Antonio Rinaldi, Giacomo Quarenghi o Carlo Rossi. El sueño de Pedro I de Rusia era construir una "Venecia del norte" en el noreste de Rusia, junto al río Neva y al principio del golfo de Finlandia, en el mar Báltico. La construcción comenzó el 27 de mayo de 1703 y, al principio, tenía el objetivo de ser una preciosa ciudad que fuera un importante centro cultural y que se pudiera acceder fácilmente desde Rusia a Europa. De esta magnífica ciudad, forman parte 101 islas y 342 puentes. Una vez que se tenía la capital, San Petersburgo tuvo diferentes nombres, como Petrogrado hasta el año 1924, Leningrado hasta el 1991 y, finalmente, San Petersburgo tras la caída de la URSS. La gente se suele referir a San Petersburgo como la capital cultural de Rusia, además, es la segunda ciudad más grande de Rusia después de Moscú.

Foto 1: estatua de Pedro I de Rusia en la fortaleza de San Pedro y San Pablo.

Lugares que visitar en San Petersburgo

La magia de la ciudad que hace que sea una ciudad preciosa y que atraiga a tantos turistas se debe al gran número de lugares turísticos, así como a su impresionante arquitectura y tamaño. La mayoría de arquitectos fueron franceses, italianos y rusos y utilizaron un estilo Imperio para convertir a San Petersburgo en una capital cultural. En el centro de la ciudad, los constructores siguieron una determinada regla arquitectónica para conservar el aspecto histórico de la ciudad hasta hoy. Los monumentos y sitios turísticos que tanto atraen al público y turistas y que más representan a Rusia son:

1. Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada
2. Museo del Hermitage (también conocido como el Palacio de Invierno)
3. Fortaleza de San Pedro y San Pablo
4. Catedral de San Isaac
5. Catedral de Nuestra Señora de Kazán (también conocida como Kazanski)
6. Palacio Peterhof (también conocido como el Palacio de Verano)

La Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada

Siempre que pienso en San Petersburgo, la primera cosa que me viene a la mente y siento un escalofrío que me recorre todo el cuerpo es la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada. Es uno de mis lugares favoritos. Fue construida en honor del zar Alejandro II de Rusia cerca del lugar donde fue gravemente herido por una bomba. La alianza entre el Imperio Otomano, Reino Unido, Francia y Cerdeña supuso la aplastante derrota del Imperio Ruso durante la lucha por los derechos de los cristianos ortodoxos en la Guerra de Crimea (octubre 1853-febrero 1856). Después de la derrota en la Guerra de Crimea, se llevaron a cabo varias reformas democráticas, como el servicio militar obligatorio, que obligaba a que todas las clases sociales, además de campesinos, sirvieran al ejército. El nombre de "Salvador sobre la Sangre Derramada" se puso en honor a Alejandro II como gratitud por las reformas que impuso. Esta magnífica construcción está situada en el corazón de la ciudad, cerca de Nevsky Prospect (la calle principal) y del Canal Griboedov. Esta iglesia ortodoxa está decorada con diferentes santos tanto fuera como dentro. Los constructores utilizaron mosaicos como materiales originales, por eso, esta iglesia es única.

El Museo del Hermitage

Es considerado uno de los museos más grandes y antiguos del mundo. Hermitage, también conocido como el Palacio de Invierno, era el lugar de residencia de los zares durante los meses de invierno. Su construcción empezó en 1754 durante el reinado de Isabel I de Rusia. Fue construido por Rastrelli y diseñado en estilo rococó. Es considerado el edificio más famoso de San Petersburgo y está situado en "Dvortsovaya ploshad" que significa plaza del Palacio. Los visitantes pueden pasar cientos de horas admirando sus exclusivas obras de arte procedentes de Rusia, Francia, Países Bajos, España, Italia, Grecia y Egipto, así como sus pinturas, estatuas, joyas, armas, armaduras, etc.

Fortaleza de San Pedro y San Pablo

Como su nombre indica, esta fortaleza fue fundada por Pedro I de Rusia y está situada a la orilla de la isla Petrogradskaya. Además de ser una fortaleza, este lugar tiene una de las iglesias más antiguas de San Petersburgo, un elegante y delicado campanario con el techo dorado decorado por Ángel y en él también fueron enterrados los zares rusos. Los presos políticos también estaban en esta fortaleza y las ejecuciones se llevaban a cabo en la plaza principal. Un hecho curioso sobre esta fortaleza es que Pedro I pidió que ningún edificio fuera más alto que la Catedral de San Pedro y San Pablo. Esta fortaleza tiene una playa a su alrededor donde la gente suele hacer picnic o tomar el sol en verano. Si pasáis por ella al medio día, no os asustéis, ya que hay un cañón que dispara como parte de la tradición de esta ciudad.

Catedral de San Isaac

Al ser la catedral ortodoxa más grande de la ciudad, proporciona unas vistas a 102 metros de altura. Fue fundada por el zar Alejandro I de Rusia. Auguste de Montferrand tardó casi 40 años en construir esta preciosa catedral. Una gran cúpula pintada en estilo griego y bizantino decora el centro de la Catedral de San Isaac, además, hay cuatro cuatro cúpulas más pequeñas con forma cuadrada que rodean la cúpula central. En la entrada principal, se encuentra una enorme puerta de bronce y por el resto de la catedral, se reparten varias columnas de granito rojo de estilo corintio. En esta catedral situada cerca de la estación de metro Adimirteskaya, hay que pagar entrada para poder ver el interior de la iglesia y pagar otra más si queréis subir a la cúpula central. Durante la Segunda Guerra Mundial, las cúpulas se pintaron de colores más oscuros para evitar ser el objetivo de la artillería enemiga.

Catedral de Nuestra Señora de Kazán (Kazanski)

Esta iglesia ortodoxa tiene una forma inusual que recuerda a una combinación del estilo italiano de la cúpula y al estilo griego de las columnas. Su arquitecto fue Andrey Voronikhin. Actualmente, se llevan a cabo gran número de liturgias en esta catedral. Se sitúa en el lado opuesto del "Salvador sobre la Sangre Derramada" en la calle Nevsky Prospect. Al entrar a la catedral, los visitantes pueden experimentar la atmósfera que proporcionan las esculturas, iconos y mosaicos con santos representados. Durante las liturgias de Navidad y Pascua, los visitantes pueden ser testigos de la esencia óptica y acústica que es creada por los obispos y coristas. Este ambiente no se lo debe perder nadie que viaje a San Petersburgo en esas fechas.

Palacio Peterhof (conocido como el Palacio de Verano)

Es también llamado el "Versalles ruso", donde predomina la naturaleza y está formado por una serie de palacios, jardines y fuentes que constituyen una única obra de arte que los zares rusos utilizaban como residencia de verano. Las increíbles fuentes, las estatuas doradas y las lujosas residencias reales, le dan a este palacio un ambiente digno del Imperio ruso, además, muestra la forma de vivir de los zares y de cómo gobernaban el país. Cada zar expandía el Palacio de Verano acorde a sus gustos, pero sin modificar la imagen del lugar. Durante los meses de invierno, las fuentes dejan de funcionar y el palacio se cierra. Suele estar abierto en el mes de mayo y durante el verano. Peterhof está situado a las afueras de la ciudad, en el golfo de Finlandia, pero se puede llegar allí en barco.

Acontecimientos de la ciudad

Como San Petersburgo es la segunda ciudad más grande de Rusia, con una población de 5 millones de personas, es normal esperar acontecimientos a gran escala y con mucha gente. En San Petersburgo, hay acontecimientos todo el año, sin embargo, los acontecimientos históricos y los festivales se suelen hacer en verano, ya que en invierno se pueden alcanzar temperaturas muy bajas. Algunos de estos acontecimientos son:

1. Día de la Ciudad
2. Día de la Victoria
3. Scarlet Sails

Día de la Ciudad

Es una de las celebraciones más importantes de San Petersburgo y tiene lugar el 27 de mayo. Hay un montón de conciertos públicos, desfiles e increíbles fuegos artificiales por toda la ciudad tanto de día como de noche. Muchas de las actividades se llevan a cabo en la plaza del Palacio, en frente de Hermitage, hasta bien entrada la madrugada. Otras de ellas se pueden encontrar en las catedrales de Kazán y del Salvador sobre la Sangre Derramada.

Representación de los personajes de Dostoevsky: una actuación de teatro callejero en el Día de la Ciudad.

Día de la Victoria

El Día de la Victoria se celebra el 9 de mayo y no solo es un día histórico para Rusia, sino también para el resto del mundo. El 9 de mayo de 1945 fue el día de la rendición de la Alemania nazi frente a la Unión Soviética. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas nazis no invadieron la ciudad, pero sí las ciudades y pueblos de alrededor para atacar Leningrado (el antiguo nombre de la ciudad) y para dejar que la gente muriera de hambre. Todavía ahora, hay mucha gente que recuerda esos días de dureza y crueldad que se quedaron grabados para siempre, pero, la fuerte moral de libertad y amor hacia el país, condujo a las fuerzas soviéticas hacia el "Día de la Victoria". Ese día se hace un desfile militar por la mañana que sale de la plaza del Palacio y continúa por la calle Nevsky Prospect. Al ver a los antiguos veteranos de guerra que salen en el desfile, a aquellos guerreros de la libertad que estaban dispuestos a sacrificar todo por su país, nos entra a todos un escalofrío y nos hace preguntarnos si seríamos capaces de ser como ellos, de luchar por algo más importante que nosotros mismos. El broche de oro al día lo ponen los fuegos artificiales en honor a aquellas personas que dieron su vida por el país y por la libertad. Estos fuegos artificiales se pueden ver desde los tejados y desde la plaza Birzhevaya.

Scarlet Sails

La celebración más famosa que tiene lugar durante las Noches Blancas es el festival Scarlet Sails con conciertos de música, espectáculos de agua y fuegos artificiales. Es una celebración que se hace al final de las clases y consiste en que las fragatas cambian el color de sus velas a rojo. Esta tradición surge de la famosa novela rusa escrita por Alexander Green en la que habla de una joven llamada Assol que esperaba a un chico que venía en un barco con las velas de color rojo pasión. Durante este día, muchos estudiantes pasean por las calles y beben hasta bien entrada la noche para celebrar su graduación.

Fuente

Vida nocturna

Durante el día, la ciudad de San Petersburgo es tranquila y acogedora, proporciona muchos servicios y también una estupenda e inolvidable vida nocturna. Se pueden encontrar restaurantes y cafeterías abiertos 24 horas, también muchas discotecas, bares de jazz, bares de cachimba, karaokes, discotecas de baile, fiestas en barcos y muchas otras actividades que pueden disfrutar tanto los locales como los extranjeros. Muchos de estos sitios se pueden encontrar en Nevsky Prospect, Mayakoskaya, Rubishteyna y Chernichevskaya. Aquí destaco algunos de ellos:

• Uno de mis bares favoritos de jazz está situado junto al Canal Griboedova, al lado de la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada y se llama "Dom 7". Durante toda la semana, Dom 7 ofrece música jazz en directo para los clientes en un ambiente muy acogedor con un gran servicio, deliciosos platos de comida y refrescantes bebidas. En verano, ponen una terraza para que los clientes puedan disfrutar de la noche mientras y de las espectaculares vistas junto a la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada.
• Freedom es una estupenda cafetería situada junto a la Catedral de Kazán y se trata de una "time café", es decir, los clientes pagan por el tiempo que estén en la cafetería y no por los cafés o tés que consuman. El precio es de 2 rublos por minuto y el precio mínimo de tiempo es de 90 rublos aunque el cliente esté menos de 45 minutos. A la entrada de la cafetería, veréis unas preciosas escaleras con columnas a los lados, además, en la cafetería hay diferentes salas con distintas decoraciones y características. Esas salas se pueden alquilar para reuniones o celebraciones, algunas de ellas ofrecen videojuegos y juegos de mesa para sus clientes.
• Akakao Bar es una discoteca cerca del Canal Griboedov y cuenta con dos salas principales en las que se ponen distintos tipos de música. Una es para música lenta y la otra para música más movida, electrónica y la música que suelen escuchar los más jóvenes. La decoración sigue un estilo medieval y algunas zonas de la discoteca recuerdan a escenas de películas de terror, en las que las luces y los efectos son la principal característica que os hará sentir locos y salvajes. Los clientes de esta discoteca suelen ser adultos y suele estar abierta hasta por la mañana. Para entrar gratis, es necesario llevar un objeto o ropa determinada, como un mechero o cualquier prenda de ropa determinada que se anuncie en su página web.
• En la ciudad, podréis encontrar muchos bares de cachimba, pero mi favorito es "Unikalnyie kalyannyie" (un espectacular bar) que podéis encontrar en la calle Mayakovskaya. Algunos de ellos están escondidos en lugares subterráneos que sólo algunos locales conocen y requieren reserva. Otros, ofrecen videojuegos y juegos de mesa para sus clientes. Además, como se permite fumar, podéis conversar con la gente, ya que suelen ser muy amables y abiertos con los extranjeros. A veces, se puede perder la noción del tiempo y estar hablando con los camareros toda la noche, cantando y bebiendo. No hay un precio específico ni para el servicio ni para las cachimbas, el cliente suele dejar el dinero que crea oportuno dependiendo de la calidad de la cachimba y del servicio.

Los aspectos más interesantes de la ciudad y su gente

Aunque San Petersburgo es una ciudad bastante turística, no hay mucha gente que hable inglés, pero casi todos siempre están dispuestos a ayudar a los extranjeros. La gente de esta ciudad es muy agradable y muy abierta con la gente extranjera y el amor y consumo del alcohol hace que sea aun más amables durante los días de fiesta. Como es un país con muchas mujeres guapas, los hombres siempre suelen comprar flores a sus amadas, así que las floristerías abren todos los días y siempre encontraréis una cerca del metro.

En verano, cuando el hielo del río Neva se derrite, salen buques de carga por la noche. Como el puente es bajo, tienen que doblegar las velas para poder pasar. Si acabáis en el lado equivocado de la isla, tendréis que esperar hasta por la mañana cuando los puentes se bajan.

La mejor manera de conocer lugares diferentes es a través de los ciudadanos de ese país. Mi tutor de la tesis, el profesor Andrey Shevel, muy famoso en su campo de investigación, era el que me hacía de guía por la ciudad, enseñándome los lugares donde servían la mejor comida, dulces o cafés. Para mí, fue una experiencia increíble pasear con mi tutor mientras me hablaba de diferentes temas, como política, economía e historia y sobe otros muchos que ningún profesor haría en otros países. Esta ciudad me demostró la simplicidad de las personas y la maravillosa afición que tenían por descubrir nuevas cosas. Además, una vez mi tutor me dijo: "hace un día soleado, tienes que salir porque nunca sabes si volverás a experimentar una cosa así". Aparte de mi tutor, muchos de los amigos que conocí en la ciudad solían llamarme siempre que estaban cerca, aunque solo para pasear por la ciudad, disfrutar, tomar un café o mantener una conversación. Por último, puedo decir que San Petersburgo es una de las ciudades más espectaculares en las que he estado, ya que combina tanto aspectos culturales como una gran vida nocturna y es un destino perfecto para visitantes y turistas.

Cuando pienso en este lugar, siento nostalgia ya que me gustaría pasar más momentos así en esta preciosa ciudad en cualquier otro momento de mi vida. Al estar lejos de San Petersburgo, tengo la sensación de que me falta algo, una parte de mí todavía está allí, visitando monumentos y caminando por las calles vacías, pero, nunca solo, siempre acompañado de mis pensamientos.

Agradecimientos

Me gustaría dar las gracias a todos los amigos y personas que hicieron mi vida en esta ciudad divertida e inolvidable. Algunos de sus nombres son: Marat, Nenad, Theodoros, Alexander, George, Olesya, Anya, Alexai, Katya, Catherine, Ivan, Nina, Ksenia, Alyona, Zarkan, Anna, Ornela, Anar, Jonathan, Sumiet, Niklas, Dimitar, Atefe y Micheal.

Quiero hacer un agradecimiento especial a Alexandra Klimova por sus maravillosas fotos y ayuda durante mi estancia en San Petersburgo. Gracias también a Ornela por compartir sus fotos conmigo.

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