De Asia a Europa. Parte 1: choque cultural

Yo vengo de la India, uno de los países que más rápido crece y se desarrolla en el continente asiático. Por algún motivo que desconozco, la gente con la que me llevo nunca ha tenido la posibilidad de viajar por India o fuera de India. Cuando cogí ese avión para ir a hacer mi máster a París fue la primera vez que salí de India.

El Himalaya

Yo vengo de la zona del Himalaya al norte de la India. Desde el año 2015, he estado viajando y viviendo en distintas ciudades europeas. Sin embargo, la zona de donde provengo son los valles del Himalaya. La universidad europea a la que fui tenía diversos campus en las ciudades más importantes de Europa y por eso he podido viajar. No solo he viajado por ocio, sino también para estudiar en los distintos campus.

Estas son las vistas desde la ventana del tren en medio de la nada, de camino a Delhi para coger el vuelo.

En el aeropuerto hacia Abode

Tuve mucha suerte al principio porque más o menos cinco personas diferentes me ayudaron a llevar todo mi equipaje desde el aeropuerto hasta mi casa, por lo que no tuve que cargar con ello hasta la puerta de mi residencia. Además, fueron ellos los que se ofrecieron a ayudarme sin yo pedirles nada (sí que necesitaba su ayuda pero no tenía muy claro si debería pedirla o no). Así que no fue para nada mal. Fue un buen comienzo y eran personas encantadoras. Eso me tranquilizó bastante.

Preguntas sobre India

Sin duda alguna, Europa es muy diferente a mi país. La comida, el estilo de vida, el modo de pensar o incluso la definición de intolerancia.

Mucha gente en Europa se enorgullece de poder tener una educación completa en su propia región en el idioma de la zona. Esto me ha pasado en muchos países de Europa y me sorprendió. El primer cambio que tuve que hacer nada más llegar fue no sentirme como un mafioso al hablar en hindi con otras personas que también hablasen hindi. Mucha gente que no ha estado en la India me pregunta por qué dos personas que provienen del mismo país y comparten el mismo idioma materno deciden hablar en inglés. Y siendo sinceros, creo que es por el enorme complejo de inferioridad que es hablar en indio siendo parte de la élite india. También me han preguntado mucho por el sistema de castas indio, a lo que suelo responder sí, definitivamente existe, pero por suerte yo nunca me he encontrado con nadie que haya sido discriminado por ello en toda mi vida. El problema en India ahora es al revés, la discriminación inversa, en la que la gente pobre y con talento de las castas altas en India le están quitando su protagonismo las castas más bajas, ahora ricas y sin talento.

India es una democracia con una alta densidad de población. Según las estadísticas, cuando acabó la era colonial, contaba con un 12 % de tasa de alfabetización, pero alrededor de 70 años después, hoy estamos con una tasa de alfabetización del 74 % de la población. Hay algunos estados del país que se están un poco por debajo de otros. Por ejemplo, la tasa de alfabetización en Kerala es más del 93 %. Por ello, predica con el ejemplo en el resto de la India y en los países asiáticos vecinos. Sin embargo, están pasando muchas cosas en el país ahora (aunque todavía queda mucho por hacer) que hacen que este país crezca de manera tan rápida.

La definición de "liberal" en la India es muy controvertida hoy en día. Con una creciente alfabetización de la población, uno de los mayores retos de la India actualmente es mejorar en educación y en valores morales, como para el resto del mundo. Sé que esto no es una plataforma dedicada a discutir sobre la política en la India, pero una de las cosas que he notado aquí es que la gente de la India (y de otros países) dicen que en la India es un país de "liberales" y los demás los creen. Sin embargo, amigos míos, India está todavía sobrellevando una serie de reformas, una creciente digitalización y muchos esfuerzos diplomáticos y campañas de anticorrupción que necesita el país para curarse y mejorar el producto interior bruto. Cuando echemos la mirada atrás dentro de 70 años, todo el mundo reconocerá este momento como un punto de inflexión.

Teniendo en cuenta todo esto, podrás entender que vivir en Europa para mí fue un importante "choque cultural", ya que India es completamente distinta, no solo de Europa, sino también del resto de países de este mundo.

Choque cultural

El metro vacío: un choque cultural

Uno de las causas más importantes de mi choque cultural fue cómo en India se usa principalmente el internet mientras que en mi primer destino, Francia, prima la burocracia y el papeleo. En mi país, puedo ver las transacciones bancarias casi minutos después de haberlas hecho, mientras que aquí tuve que mandar todos mis papeles e información por email por segunda vez, para que de nuevo me los pidieran por tercera vez un banco líder en Francia para poder abrirme una cuenta. Incluso ya después de haberme abierto la cuenta y de que me hubiesen dado la tarjeta bancaria, sacar dinero del banco los fines de semana podía llegar a ser un poco arriesgado. Esto era porque las transacciones se quedaban en "en traitement" (como en espera) y como tenía un límite de sacar dinero en mi cuenta, no podía hacer más transacciones hasta que las anteriores ya se hubieran tramitado. ¿Qué pasa? ¿Que los elementos electrónicos no funcionan los fines de semana? Jaja.

Los franceses son, desde luego, tolerantes. Pero claro, la tolerancia en Francia no es lo mismo que la tolerancia en la India. En la India, si no quieres que te hablen en inglés y prefieres hacer una entrevista en indio, se considera intolerante hacia la cultura del trabajo y hacia el inglés. En Francia, tolerancia es simplemente echar un suspiro decepcionado cuando el tren llega tarde o cuando el tráfico es malo y llega hasta la oficina CAF.

A nivel ideológico, también me aguardaban más choques. A los indios no es que les vuelvan locos los idiomas occidentales, pero sí que tenemos algunos estereotipos sobre Occidente. Y, a diferencia de los estereotipos de la India, los estereotipos europeos son buenos. Un ejemplo de esto sería pensar que no existen desigualdades de género y que todos en Europa son abiertos de mente. Pero en una de mis primeras clases, me enteré de que algunas de las chicas europeas se considerarían a sí mismas malas madres si después de tener hijos siguieran trabajando. También me enteré de que es muy normal el hecho de que las mujeres europeas les parezca bien cambiarse el apellido o poner el suyo por detrás del del marido. Pero eso para mí sería un gran insulto.

Experiencia internacional

Decidido a aprender no solo sobre la cultura francesa, sino también sobre las demás culturas de otros países, fui muy observadora en mis primeros meses en Francia. Tuve la suerte de formar parte de una universidad internacional de prestigio que contaba con todo tipo de programas de intercambio y por ello tenía estudiantes internacionales provenientes de más de 90 países.

Esto fue solo el principio. Tuve que rellenar mucho (MUCHO) papeleo y formalidades a la vez que sufría ese choque cultural (que era de lo que más me estaba afectando) y organizar mi programa universitario según la nueva información y reglas profesionales de las que me estaban hablando.

Al ir viviendo experiencias internacionales, fui capaz adaptarme cada vez más rápido a distintas situaciones en las que el pasado no habría sido capaz. No solo tuve la oportunidad de ver Europa desde otro punto de vista al de los demás indios, pero también pude ver India desde otro punto de vista al de los demás indios.

Una de las partes más importantes de mi experiencia fue la de sobrevivir de la mejor manera posible al hecho de ser vegetariana y abstemia. Además de todo eso, tampoco fumo. Y no, no soy mucho más religiosa que Richard Dawkins. Soy 100 % atea.

Me fue necesario sacarme una foto antes de deshacer la maleta.

Preparándome para mi intercambio Erasmus en Maastricht

Después de haber estado un semestre en París, me fui a Berlín. Fue una experiencia muy buena. Me encanta el hecho de que, a pesar de que haya libertad de movimiento de personas en la mayoría de los países de la Unión Europea, cada país de la zona Schengen es totalmente diferente, se siente diferente. Cada país ha preservado su propia esencia. Y eso se puede ver en los edificios, en las personas y en la cultura.

Después de haber ido a Berlín y de unas prácticas, estuve en París otro semestre e hice otras prácticas en el Distrito Empresarial de la zona de París "La Defense". Esto no lo sabe mucha gente, pero es uno de los distritos empresariales más grandes construido deliberadamente. Yo trabajé en la sede central internacional de una empresa importante aquí.

Durante las prácticas en La Defense, acabé mi último semestre y pronto seré una estudiante de intercambio Erasmus en Maastricht, Países Bajos. ¡Tengo muchas ganas de ir y conocer ese increíble país y comer mucho queso Beemster!

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