Experiencia Erasmus en Orlando, Estados Unidos

¿Por qué elegiste ir a Orlando, Estados Unidos?

La universidad que elegí estaba ahí. La ciudad en particular no me interesaba, pero la escuela dictó la ciudad.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Nada de beca. La unica opción que tenía era recibir un financiamiento privado (student loan) de alguna compañía como Fanny Mae o Freddie Mac, pero como no soy ciudadano americano y no tenía un aval (cosigner) americano, pues me toco absorber el costo completo.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Orlando?

Depende. Si vas a alguna universidad grande como UCF, excelente. Hay muchísima gente y el ambiente de fraternidad es fuerte, especialmente cuando hay juego de Football. Si vas a una universidad mas pequeña, como Full Sail, vas a penar mucho.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Orlando a otros estudiantes?

No particularmente. Hay universidades más competitivas en ciudades mas interesantes. A menos que haya algo muy particular académicamente que te llame a Orlando, checa otras opciones.

¿Qué tal es la comida del país?

Depende a donde vayas, claro. Oferta de comida chatarra hay al por mayor. Prepárate para el desfile de comida hiper-procesada y grasienta mas extravagante de tu vida. Si no te cuidas, la comida rápida se vuelve muy seductora y terminarás engordando. Hay opciones como Cirspers y Panera que no son tan caras y son más sanas. Si te das tiempo para encontrar buenos restaurantes puedes encontrar lugares excelentes en todo el espectro de precio, desde restaurantes vietnamitas deliciosos y baratos hasta steakhouses de primera calidad en Park Avenue.

¿Cómo encontraste alojamiento?

Craigslist. Usa Google Maps como referencia para calcular que tan lejos te quedara de la escuela y otros lugares de interes. A mi parecer hay 4 opciones:

1. Subarrendar un cuarto en casa de alguien. Esa persona se encarga de pagar todas las cuentas y tu le pagas a el o ella. Lo mas probable es que sea en una casa.
2. Rentar un apartamento tú solo o con compañeros de piso. Es caro y necesitas pasar verificación de crédito y antecedentes. Si no tienes historial en Estados Unidos (numero de seguridad social, historial crediticio) esto se puede volver bastante complicado. Encontrar un buen roomate tambien puede ser difícil.
3. Dorm rooms de la universidad.
4. Disneyland. Si vas por parte del sistema de empleo internacional de Disney, todos tus problemas están resueltos.

¿Cómo son los precios del alojamiento? ¿Y los precios en general?

La renta en Orlando es cara, pero no exorbitante. Mientras más lejos de downtown te vayas, mejores precios encontrarás, pero gastarás mas en transporte. El transporte público es terrible. Si piensas andar en bici, recuerda que el calor es insoportable 10 meses al año y las distancias inmensamente grandes. Considera comprarte un carro de segunda mano lo más pronto posible para sacarle provecho durante tu estancia.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Hay mucha gente que habla español, especialmente en el sector servicios. Casi todas las dependencias de gobierno tienen alguien que habla español. Claro, mientras mejor sea tu ingles, más fácil será tu estancia.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Orlando desde tu ciudad?

La única manera realista de llegar a Orlando es por avión. Puedes llegar a Miami si quieres visitar la ciudad y manejar a Orlando, pero son como 4 horas de viaje y te va a salir bastante caro. El aeropuerto de la ciudad es fantástico, sencillo y amplio. Compra tu boleto con meses de anticipación si puedes, escoge días entre semana (lunes o martes) y checa precios en diferentes aerolíneas. Orbitz.com es buena opción.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Orlando?

Todos los nightclubs relevantes están downtown. El estacionamiento es más que generoso y baratísimo, y una vez en la zona puedes caminar de un club al siguiente. Fines de semana hay buen ambiente y mucha gente sale a divertirse. Han habido algunos casos de violencia y asesinatos, pero como siempre, si no buscas problemas puedes mantenerte seguro. Universal tiene algunos clubs, pero están lejos y puede volverse un poco caro. Mi recomendación: Latitudes y iBar en Downtown, y Pulse si buscas un lugar gay.

¿Y para comer en Orlando? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Excelente comida vietnamita en Colonial (Road 50), hay varios restaurantes en el area. Park Avenue tiene muy buenos lugares si puedes gastar un poco más, y la zona es muy linda para caminar, ver gente bonita y coches caros. Mary's Burger en Downtown tiene buenas hamburguesas y, a pesar de ser un establecimiento gay, puedes ir a pasar un buen rato sin muchas plumas.

¿Y cómo visita cultural?

La única cultura que encontrarás en Orlando es Universal Studios y Disneyland. Prepárate para sangrar esa tarjeta de credito comprando millones de cosas que no necesitas. La ciudad es una trampa para turistas, así que todo lo divertido cuesta, y cuesta mucho. Toneladas de recreación, parques acuáticos y montañas rusas hasta el hartazgo. Vale la pena comprar un pase anual de Universal, porque el resto de la ciudad es aburridísima.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Orlando?

Si van a estar en la ciudad más de un año, compren un carro, no importa que tan humilde (pero con aire acondicionado). La ciudad está diseñada para transporte automotriz y el calor restringe mucho andar en bici. Para pasar un buen rato hay que gastar mucho, ya sea en pases para Disney, el Cirque du Soleil, etc, pero igual tienes recreación de clase mundial. La ciudad es aburrida, pero hay algunas joyas. Encuéntralas y frecuéntalas.