Experiencia Erasmus en Norwich, Reino Unido de Salomé

¿Por qué elegiste ir a Norwich, Reino Unido?

Norwich no es un destino muy conocido y en un principio no pensé en ir allí. Sin embargo, asistí a unas charlas informativas sobre la beca Erasmus en mi universidad y un chico que había realizado su estancia allí nos habló de su experiencia. Desde el primer momento me llamó la atención, así que decidí investigar un poco más y descubrí que podía ser el destino ideal para mí. Es una ciudad no muy grande, bonita, con ese encanto que caracteriza a las ciudades y pueblos ingleses. Vi que la Universidad de East Anglia estaba muy bien valorada y que ofrecía una gran cantidad de oportunidades en cuanto a deportes, ocio, prácticas, etc., además de tener un campus que mezcla la originalidad de su arquitectura con la naturaleza de un paisaje verde y un lago que hace de esta universidad un lugar característico de la ciudad.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca dura solamente lo que dura un cuatrimestre, pero mi estancia fue de 9 y mi universidad nos cubría los gastos del segundo cuatrimestre, sin lo cual no habría podido pasar casi un año entero en Norwich. La ayuda depende del país en el que se realice la estancia, en mi caso la ayuda fue de 400 euros al mes.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Norwich?

El ambiente estudiantil en Norwich es muy bueno. La ciudad es pequeña, pero la cantidad de estudiantes que hay en la universidad hace que sea una ciudad joven y con una gran cantidad de actividades que hacer. Tanto la universidad y sus alrededores como el centro de la ciudad siempre están llenos de gente que sale a comer, de compras, de fiesta, a tomar algo e incluso a jugar al billar.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Norwich a otros estudiantes?

Sin duda, merece la pena estudiar en la Universidad de East Anglia, ya que se organizan una gran cantidad de actividades, ofrecen mucha ayuda a estudiantes internacionales y el ambiente, como ya he mencionado, es único. No solo se anima a los estudiantes a participar en actividades relacionadas con sus estudios, sino también en deportes y otros eventos sociales que fomentan las relaciones e integran a los estudiantes internacionales.

¿Qué tal es la comida del país?

La comida en Reino Unido, en general, es una mezcla de las distintas culturas que conviven aquí. Personalmente, lo que más me gusta de su comida son los postres, sobre todo los scones. Los scones son una especie de bollos que se comen, generalmente, con mermelada y crema. Se toman normalmente con té por la tarde, y forman parte de una de las tradiciones más típicas de Reino Unido. También es muy común la comida que se sirve en los pubs (hamburguesas, pies, steaks,...), bastante consistente para combatir el frío en invierno. Si bien la tradición gastronómica no es tan rica como en España, por ejemplo, es posible encontrar restaurantes riquísimos para todos los gustos.

¿Te costó encontrar alojamiento en Norwich?

No me costó demasiado encontrar alojamiento. Un punto a favor es que la universidad cuenta con un portal de alojamiento en su página web, fiable y que ofrece alojamientos asequibles y de buena calidad. En mi caso, encontré casa bastante rápido, ya que me fui con tres compañeros más y alquilamos una casa para los cuatro. La casa tenía una muy buena localización, justo entre la universidad y el centro de la ciudad, además de buenas comunicaciones en autobús, supermercados y otros servicios cercanos. Como ya he dicho anteriormente, Norwich es una ciudad llena de estudiantes y cuenta con zonas de viviendas llenas de ellos. En mi opinión, la mejor zona para vivir se llama Golden Triangle. Es donde yo vivía y no podía estar mejor comunicada (15 min a pie del centro y 10 min en autobús de la universidad).

¿Cuánto cuesta vivir en Norwich?

Norwich es mucho más barato de lo que pensaba. Hay casas de todos los precios, pero nunca he visto una por más de 400 libras. Yo pagaba 255 más facturas por una casa de tamaño normal en el Golden Triangle. En cuanto a los demás gastos, no tiene nada que ver con ciudades más grandes como Londres. Los precios son muy asequibles y tanto salir como comer o hacer la compra tienen un precio razonable, solo un poco más caro que en otros países de Europa, sobre todo por el cambio de libras a euros.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

El idioma bastante bien. Lo cierto es que estudio Traducción e Interpretación de inglés, por lo que el idioma no resultó un problema. Sin embargo, no es lo mismo la teoría que la práctica. Después de bastantes años estudiando inglés, llegué a Norwich y tuve la sensación de que no sabía nada de inglés. No hay de qué preocuparse, esa sensación pasa rápido. La gente en Norwich habla un inglés bastante estándar, no tienen un acento muy marcado y hablan de manera bastante pausada, por lo que pronto te acostumbras a hablar y comprender lo que dice la gente. Además, la gente suele tener bastante paciencia y siempre te ayudan si no entiendes algo. La universidad, por su parte, ofrece cursos de inglés gratuitos para estudiantes internacionales. Es posible apuntarse a principio de curso y pueden resultar útiles para reforzar, sobre todo, el listening y speaking.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Norwich desde tu ciudad?

Durante el curso en el que estuve de Erasmus (2016-2017), tuve bastante suerte. Soy de Alicante y justo en septiembre pusieron un vuelo nuevo de Alicante a Norwich con la compañía británica de bajo coste Flybe. Ofrecían un descuento para estudiantes que permitía facturar dos maletas por el precio de una. Desafortunadamente, creo que este curso van a retirar ese itinerario, pero aún es posible ir desde Madrid o Málaga o, en otros casos, volar con Ryanair o cualquier otra compañía aérea a Stansted (aeropuerto más cercano) y de allí coger un autobús (normalmente con National Express) o tren directos a Norwich.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Norwich?

Antes de ir a Norwich, mis compañeros y yo buscábamos sitios para salir de fiesta y encontramos este dicho sobre la ciudad: Hay un pub para cada noche y una iglesia para cada domingo. Y qué cierto. Hay un número infinito tanto de iglesias como de pubs. Es posible encontrar de todo: desde el pub más antiguo y auténtico hasta el más moderno original. A continuación voy a escribir una lista con mis favoritos:

Gonzo's: situado en el centro de la ciudad, es uno de los pubs más pintorescos que he visto nunca. Está lleno de gente alternativa y su decoración es tan rara que podría quedarme horas mirando los cuadros, muñecos y otros objetos decorativos que encajan sorprendentemente bien en la decoración del pub. Hay incluso un perro llamado Gonzo, que da nombre al pub y que siempre está sentado cerca de la barra. Todos los días de la semana está bien, pero los fines de semana hay un DJ y está especialmente bien.

Mr. Postles: uno de mis sitios favoritos de Norwich. Es un sitio que prepara unos cócteles buenísimos. No suelen ser muy baratos, pero los jueves tienen una oferta especial 2x1 y música en directo, por lo que si te apetece un plan tranquilo, este sitio te va a encantar.

The LCR: es la discoteca de la universidad. Sí, hay una discoteca en la universidad. Es una discoteca enorme, ya que los sábados se amplía y la cafetería y el bar de la universidad se convierten en diferentes espacios de música para todos los gustos. Además, los martes organizan fiestas temáticas, y los precios en general rondan las 6 libras. Las bebidas son muy baratas y el ambiente es realmente bueno, ya que solo admiten la entrada a estudiantes de la universidad o a personas a las que un estudiante compre la entrada.

Propaganda: es el nombre de una fiesta celebrada todos los viernes en una sala situada al lado del río. Los precios de la entrada y la bebida son los mismos que en el LCR, y el ambiente es igual de bueno. En mi opinión, estos dos últimos sitios son mis favoritos para salir de fiesta en Norwich.

Bar tapas: si te gusta el reggaetón y la música latina, o si alguna vez echas un poco de menos salir de fiesta como en España, este es tu sitio. Es un pub pequeño en el centro de la ciudad en el que ponen música latina y venden comida española. Sinceramente, no recomiendo la comida, pero las noches en el bar tapas las recuerdo como unas de las mejores.

Norwich cuenta con una gran cantidad de pubs y discotecas. Si vuestros gustos se decantan más por la música electrónica, entonces recomiendo que vayáis a Prince of Wales. Es el nombre de una calle llena de discotecas muy grandes que podéis encontrar llenas cualquier día de la semana. A mí personalmente no me gustan estas discotecas, aunque reconozco que son muy populares entre los estudiantes de Norwich.

Si preferís un plan más tranquilo como beber algunas cervezas, cenar y jugar al billar, recomiendo que vayáis al bar de la universidad. Hay dos bares: red bar y blue bar. No cometáis el mismo error que mis compañeros y yo el primer día, pues nos volvimos locos buscando el blue bar. En realidad, el blue y el red bar son el mismo pub, separados simplemente porque están pintados de distinto color. El blue bar es más tranquilo, cuenta con un karaoke y juegos de mesa para pasar el rato. El red bar, por su parte, siempre suele estar lleno de gente cenando, viendo partidos de fútbol o jugando al billar. El ambiente es muy acogedor y los estudiantes suelen pasar mucho tiempo allí después de las clases.

¿Y para comer en Norwich? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

La mayoría de restaurantes en Norwich, como en la mayoría de ciudades inglesas, forman parte de cadenas. Mis favoritos, personalmente, son:

Wetherspoon: es una de las cadenas más importantes de Reino Unido, además de una de las mejores. Ofrecen precios muy bajos por la comida y la bebida, siempre con productos de calidad. De hecho, estuve trabajando en uno de sus pubs este verano y sigo manteniendo mi opinión sobre ellos. En Norwich hay tres pubs y siempre están llenos.

Nanna Mexico: es uno de los mejores restaurantes de comida mexicana que he probado. Solo tienen restaurantes en Norwich y Cambridge y ofrecen comida mexicana muy buena y a buen precio.

Five Guys: es un restaurante de comida rápida. Tienen hamburguesas y perritos calientes. Es un poco caro pero merece la pena.

Brick pizza: de las mejores pizzas que he probado. Es un sitio pequeño cerca del mercado de Norwich y hacen unas pizzas buenísimas. Se pueden tomar allí o pedir a domicilio.

Rooftop gardens: es un restaurante que ofrece unas vistas privilegiadas de la ciudad. Es bastante caro, pero merece la pena ir al menos una vez, ya que la comida está muy buena, los cócteles son muy originales y puedes disfrutar de una tarde/noche increíble con vistas a la catedral y a todo Norwich.

Sundaes gelatto: abrió este año y desde ese momento se convirtió en uno de mis lugares preferidos. Para mí y para todo el mundo. Tienen todo tipo de dulces, desde helados, gofres o crêpes, hasta zumos naturales o smoothies.

Aparte de mis sitios favoritos, recomendaría también algunas cadenas como Prezzo, Zizzi's, las Iguanas o Bella Italia. Todos ellos son buenos y tienen un precio asequible.

¿Y cómo visita cultural?

Toda la ciudad de Norwich es bonita. Es pequeña y acogedora, pero tiene muchas cosas para ver. Como ya he mencionado antes, tiene un gran número de iglesias, entre las que se encuentran las dos catedrales. Una de ellas es la catedral principal de la ciudad, está en el centro y es una visita obligatoria. La segunda es la catedral de San Juan bautista, situada cerca del Golden Triangle y que cuenta con una de las fachadas más impresionantes que he visto.
Por otra parte, el mercado de Norwich es otro de los puntos turísticos, pues es el segundo mercado permanente más grande de Europa. Allí se puede encontrar todo tipo de cosas, desde comida hasta ropa y regalos.
El castillo, con una forma peculiar que recuerda a un castillo de arena, cuenta con un museo en su interior bastante curioso de ver. Asimismo, es posible visitar otro museo en la universidad (Sainsbury Centre for visual arts), que cuenta con obras artísticas de todo el mundo, entre las que se encuentran algunos cuadros y esculturas de Edgar Degas. Además, la fachada de este edificio fue utilizada como sede en la película Los vengadores.

En general, Norwich es una ciudad tranquila pero bastante turística. Todas sus calles tienen encanto. La zona cercana al río muestra una imagen colorida de casas y restaurantes que dan alegría a la ciudad. La universidad también es una de las atracciones turísticas de la ciudad. Sus paisajes verdes y el lago ofrecen un ambiente acogedor, en el que se pueden encontrar desde gente jugando con sus perros o haciendo barbacoas hasta conejos con sus bebés o incluso ponies a los que se puede dar de comer (cuidado con llevar muchas zanahorias porque se las comen todas).

Por último, y como uno de los sitios más especiales para mí, me gustaría hablar de St. James' hill, una colina desde donde se puede ver toda la ciudad. Es recomendable ir al atardecer para ver como se pone el sol sobre la ciudad.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Norwich?

Como principal consejo, recomiendo disfrutar al máximo de la ciudad, explorar cada rincón, cada pub y cada tienda, también muy originales y pintorescas. Norwich tiene mucho que ofrecer, por eso aconsejo salir, hacer todo lo posible por conocer a gente nativa, probar comida típica y por qué no, vivir las costumbres de este país. La beca Erasmus es una experiencia única para viajar, conocer otro país, otra cultura y otra forma de vida que enriquecen y te hacen madurar y crecer como persona. Mi último consejo es: vete de Erasmus y aprovecha todo lo que esta experiencia te puede aportar.
Muchas gracias por leer mi opinión sobre Norwich. Es una ciudad increíble y espero que mi experiencia sirva para ayudar a dar el paso y decidirse por un destino.