Mi ciudad favorita de todo Canadá

Diría que soy una mujer que ha viajado mucho. Nací en Edmonton, Alberta, Canadá, y he viajado por todo el país, desde la parte oeste (Victoria, Columbia Británica) hasta Quebec. He viajado a varias ciudades y estados de los Estados Unidos de América, a muchas ciudades de Méjico, a Inglaterra, a Francia, y pasé una semana en Italia. También estuve medio mes en España, y varios meses en Serbia y Montenegro.

Sin embargo, en algún punto del camino me enamoré perdidamente de Montreal, y siempre quiero más. Mi corazón le pertenece a esta ciudad, y vivo a 250 km (a dos horas) de allí. De todas formas, no puedo quejarme, porque podría estar perfectamente en la otra punta del país, ¿no?

Me mudé a Ottawa, Ontario, la capital de Canadá, en la parte este del país, cuando tenía 15 años. ¿Mi primera vez en Montreal? Bueno, igual os sorprende, teniendo en cuenta que está a solo dos horas en bus de Ottawa. Mi primera vez en Montreal fue cuando tenía 18 años.

Fui a principios de agosto en 2015, para el festival de música y arte Osheaga. Podéis leer más sobre mi experiencia en el festival aquí.

La forma más rápida y sencilla de llegar a Montreal desde Ottawa es cogiendo un bus. Es un trayecto de dos horas aunque, dependiendo del clima y del tráfico, se puede tardar hasta dos horas y media o, algunas veces, tres horas. Si reservas los billetes con antelación, costarán 20 $ o menos. ¡Reservad con tiempo!

Fui a Montreal por primera vez con mi hermano pequeño. Uno de mis mejores amigos de la infancia vive en Montreal y va a la Universidad McGill. Nos vino genial a mi hermano y a mí, porque no tuvimos que gastar nada en alojamiento. De todas formas, si buscáis alojamiento en Montreal, recomiendo mucho la página Airbnb, porque puedes alquilar una habitación o, incluso, un apartamento entero, desde tan solo 20 $ por noche, en comparación a los 100 $ que costaría una habitación de hotel.

Si buscáis alojamiento para un cuatrimestre o un año académico entero, no os preocupéis. El alquiler en Montreal es exageradamente barato, y los apartamentos que consigues con esos precios son demasiado bonitos y modernos como para ser verdad. ¡Todo es ponerse a buscar! Las dos zonas en las que recomendaría alquilar son Le Plateau y Mile End. Los dos barrios son muy alternativos, modernos y jóvenes. Hay muchos estudiantes por allí. Es posible vivir solo en Montreal, por lo barata que es la ciudad. de todas formas, vivir con amigos o con nuevos compañeros de piso puede ser igual de divertido e incluso más barato, lo que quiere decir que tendrás más dinero para cafeterías, discotecas, museos y festivales.

*En cuanto al alojamiento, si solo pensáis quedaros a estudiar durante un cuatrimestre o medio año, recomendaría vivir en una residencia, o buscar un sitio para vivir con mucha antelación antes de llegar a Montreal. Los propietarios de Montreal solo quieren firmar contratos de un año, aunque, en mi opinión, es mejor quedarse durante un año entero en Montreal, en vez de solo unos meses. Así podéis llegar a conocer la ciudad y mejorar significativamente vuestro francés e, incluso, vuestro inglés.

Vivir en Montreal siendo un estudiante es baratísimo gracias a todas las ayudas que hay. Los abonos de transporte para estudiantes son mucho más baratos que en otras ciudades canadienses. Hay muchas atracciones por toda la ciudad, como museos o actuaciones de la orquesta sinfónica, que tienen tarifas especiales para los estudiantes. Así, la gente joven tiene facilidad para educarse por poco dinero.

La vida estudiantil en Montreal es un sueño, igual que en los programas de la tele. Los campus de Montreal son preciosos, sobre todo el de las universidades de McGill y UQAM. Están en el centro de la Montreal, así que siempre os podréis mover por la ciudad y tendréis muchos planes. Hay un montón de cafeterías modernas, restaurantes y bares por todos sitios. Os prometo que no os aburriréis en ningún momento.

Hay un montón de cafeterías y restaurantes temáticos, ideales para hacer fotos para Instagram. Por ejemplo, hay una cafetería de gatos en Montreal en la que puedes beber café, comer dulces, hablar con tus amigos y, a la vez, acariciar gatos. Si te apetece ir a la soleada California, siempre puedes ir al restaurante Venice, que tiene temática de Venice Beach. Debo decir que salir a comer es mucho más barato en Montreal que en otras ciudades canadienses como Toronto, Ottawa o Vancouver. Llevad cuidado, porque al final se acumulan todos los gastos de haber comido fuera, así que intentad hacer la compra y cocinar en casa tanto como podáis.

También hay un montón de museos por Montreal. Los más conocidos y populares son el Museo de Bellas Artes de Montreal y el Museo de Arte Contemporáneo de Montreal. Siempre tienen descuentos para estudiantes. El museo de arte contemporáneo organiza noches de los museos, en las que básicamente convierten el museo en una discoteca en la que puedes beber, bailar, contemplar las obras de arte e, incluso, crear vuestro propio arte.

También hay museos relacionados con la ciencia, como el jardín botánico de Montreal y el planetario. El planetario proyecta películas interactivas muy bonitas y educativas sobre la tierra, otros planetas, el espacio exterior y el universo. ¡Es una experiencia genial!

Estos son solo unos pocos de los museos que conozco, pero hay muchos más.

Además de todo esto, Montreal es la ciudad de los festivales, ya sean de arte, comida, música, animales o, simplemente, cosas divertidas que hacer. Si algo existe, probablemente Montreal tiene un festival sobre eso. Lo mejor de todos estos festivales es que la mayoría son gratuitos o muy baratos, así que casi todo el mundo puede participar.

En serio, a Montreal se lo conoce por acoger algunos de los mejores y más originales festivales de todo el país. En verano se celebran festivales de música como Ile Sonique, Osheaga, y Picnik Electonique. También está el Beachclub, que es básicamente una fiesta en la playa con gente como David Geutta, Tiesto, y Steve Aoki. Es bastante probable que vayas al concierto de alguien famoso si vives en Montreal. La mayoría de los festivales de música al aire libre son en verano, ¿verdad? Pues Montreal tiene un festival de música al aire libre impresionante en invierno: ¡el IglooFest! . Hay un montón de iglús, esculturas de hielo, chocolate caliente y cabañas de azúcar Además, no pararás quieto en toda la noche gracias a los Dj, así que ni te darás cuenta del frío.

Es precisamente el tener tantas cosas por ver y por hacer lo que me echó para atrás la primera vez que fui a Montreal durante solo 3 días. Tienes que vivir en Montreal para vivir la experiencia completa de todo lo que esta ciudad tiene que ofrecer.

Parece que estás andando por una galería de arte con solo darte un paseo por las calles de Montreal. La ciudad tiene un aire urbano pero antiguo, y no es nada del estilo de Los Ángeles o Nueva York. Diría que Montreal es, de hecho, un poco decadente y con aire de gueto. De todas formas, es precisamente ese aspecto descuidado lo que le da esa belleza y ese encanto romántico que tiene. Es difícil explicarlo si no lo ves por tí mismo. Sé que tú también te enamorarás de los graffitis de las paredes de los edificios, y del olor a cigarro por todas partes.

A pesar de todo eso, Montreal es una ciudad increíblemente segura. Nunca me he sentido inseguro o en peligro. En cambio, Ottawa y Gatineau, que están al otro lado del país, pueden ser bastante peligrosas a veces. Hay muchas mujeres que se sienten seguras incluso caminando solas por la noche en Montreal. Además, es una ciudad bastante bulliciosa, así que siempre hay gente por la calle, sea el día de la semana que sea. Las calles siempre están abarrotadas, incluso los jueves a la una de la madrugada. Vamos, que si te pasara algo, alguien lo vería. De todas formas, es raro que vayas solo por la calle en Montreal. La gente es muy amable y es fácil hacer muchos amigos. La mayoría de la gente en Montreal sale en grupo.

Además, Montreal es una ciudad de fiesta. La mayoría de los bares y discotecas abren los 7 días de la semana, lo que es raro en Canadá, sobre todo en una ciudad gubernamental como Ottawa. En Montreal no se sale de fiesta solo los viernes y sábados, sino que siempre hay alguna fiesta en algún punto de la ciudad. Es impresionante. Eso sí, lleva cuidado, porque puede ser peligroso, en el sentido de que es demasiado fácil dejarse llevar por el ambiente de fiesta constante y descuidar el trabajo y los estudios.

De hecho, Montreal tiene la mejor universidad de Canadá, además de otras muchas que también tienen mucho prestigio. La Universidad de McGill es la mejor de Canadá, y una de las mejores de todo el mundo. Montreal es una ciudad con un nivel educativo bastante alto. Por otro lado, también tiene la tasa de abandono estudiantil entre universitarios más alta de todo el país, sobre todo debido al exceso de fiesta. Recuerda: has venido aquí para estudiar y aprender. ¡No te distraigas demasiado!

A las universidades de Montreal se las conoce por sus impresionantes semanas de novatadas, sobre todo la Universidad de McGill y la Universidad de Concordia. Se organizan la semana antes (e incluso durante) de la primera semana de universidad. Es, básicamente, una semana entera llena de alcohol, fiesta, juegos, conciertos y nuevos amigos. Al contrario que las universidades de las otras ciudades, que limitan las novatadas a estudiantes de primer año y gente de intercambio, todo el mundo puede unirse a las de Montreal y pasarlo bien. Si quieres empezar bien tu cuatrimestre en el extranjero, o tu año directamente, deberías participar en la semana de novatadas. Te lo pasarás genial, empezarás la universidad con buen pie, y harás un montón de amigos.

El alcohol y el tabaco son la norma en Montreal, al igual que las drogas. No es difícil verse absorbido por el mundo de la fiesta y meterse en las drogas. Por favor, lleva cuidado si haces ese tipo de cosas. Una vez que entras, es muy complicado salir.

Montreal tiene sus cosas, como todas las ciudades. Mientras te alejes de todas esas cosas negativas, estoy seguro de que estarás bien. Por así decirlo, vivir en Montreal te hará conocer mejor las calles, y eso siempre es una habilidad útil en cualquier parte del mundo.

Que esto no te asuste, es solo una advertencia, pero también es de sentido común, sobre todo para todos aquellos que hayáis vivido en una ciudad grande.

En resumen, estoy enamorado de esta ciudad. Mentiría si dijera que no pienso en ella todos los días, y también mentiría si dijera que no me paso el tiempo planeando mi siguiente visita a Montreal. Es una ciudad hecha para estudiantes y gente joven. Aunque no sea la más antigua, es una de las ciudades más antiguas de Canadá y, aún así, es muy moderna, fresca y bohemia. Siempre hay buen ambiente. Con el tiempo, encontrarás lugares que te encantarán, un grupo de amigos geniales, y vivirás una de las mejores experiencias de tu vida. Además, probablemente te enamores de alguien de la ciudad, pero no te preocupes, dicen que en Montreal están los mejores amantes del país. ¿Igual es porque tienen ascendencia francesa? A saber.

Querrás quedarte en Montreal para siempre, es un hecho.

Si no tienes claro a qué ciudad de Canadá ir de intercambio, elige Montreal. No te arrepentirás.

Diviértete, baila, emborráchate, enamórate, y no te olvides de estudiar.