Sinclair Oyster Bar

Manchester no estaba dentro de nuestros planes esta Navidad pasada, pero debido a una serie de catastróficas desdichas, perdimos el autobús de Londres a Liverpool y nuestro destino final fue Manchester, teníamos toda la tarde y parte de la noche por delante para aprovechar y conocer un poco la ciudad antes de que saliese nuestro bus hacia Liverpool.

Así que dedicamos la tarde a hacer turismo con un cielo oscuro, lo que no nos permitió apreciar a ciudad como nos habría gustado, de día, ya que en sí misma de noche no tenía mucho ambiente, y he de reconocer que me decepcionó.

Al terminar de visitar un poco los rincones más destacados, estábamos sedientas y cansadas así que mi amiga y yo nos decidimos a probar una cerveza típica inglesa (ya veis, como si en Bruselas probase pocas... ) y busqué en internet rápidamente un bar típico que no estuviese muy alejado de la catedral, que es donde nos encontrábamos en esos momentos. Y la guía me indicó el Oyster Bar, uno de los más conocidos de la ciudad.

El Sinclair Oyster Bar es toda una reliquia en Manchester, ha existido desde la época de la revolución industrial. Se trata de un agradable bar y restaurante con vigas de mandera y una maravillosa decoración del siglo XVI que dan al bar una atmósfera muy imperial. Está especializado en una amplia y variada selección de mariscos, de Sinclair Oyster Bar es un lugar para todas las ocasiones. Está catalogado como uno de los mejores restaurantes de Manchester y siempre está a rebosar de gente, ese día no era menos... nos costó sudor y sangre alcanzar la barra para poder pedir nuestra cerveza. Es un restaurante con mucho carácter en una ciudad que pocas veces ve el sol.

En su interior, antes de pasar la entrada al comedor se puede leer una frase en lo alto de la puerta que dice "Love may transform me to an Oyster" de Shakespeare, me hizo reír bastante y me despertó la curiosidad sobre su significado, así que investigué y comprobé que las ostras son un alimento asociado con el amor, y tradicionalmente han sido considerados como un afrodisíaco, he aquí el sentido que puedo extraer de la frase... La fachada del restaurante se puede apreciar desde el exterior como las típicas casetas de la edad media pintadas en colores blanco y negro, paredes muy limpias y bien cuidadas y con mucha iluminación al más puro estilo entre victoriano y modernista.

Está ubicado en un pequeño complejo de edificios antiguos al más puro estilo inglés que forman una pequeña plaza conocida como Shambles Square, que se compone además del pub del cual ya vengo hablando, de un segundo pub típicamente británico llamado "The Old Wellington". Otro edificio que completa la plaza es el Mitre Hotel. En la pared principal del Sinclair Oyster que da hacia su terraza se lee un gran grabado que cuenta la breve historia del pub:

“Sinclair’s Oyster Bar stood in Market Place and followed the original John Shaw’s punch house, which was started by John Shaw in 1738. Records indicate a building on the site dating back to the 14th century. The punch house housed the first gentlemen’s club in Manchester and was occupied by John Shaw until his dead in 1796 at the age of 83. About 1845 Oysters were introduced to the premises and further alcoholic refreshment some 20 years later. In 1971, the building was lifted as part of the Arndale Shopping Centre re-development and was re-opened in 1981. In 1997, the building, which was largely unaffected by the IRA bomb, was moved piece by piece by Manchester City Council in partnership with Manchester Millenium to its present site in order to accommodate the new pedestrian route from St Anne’s square to Manchester Cathedral as part of the re-development of the old Shambles Square“.

En castellano: "El Sinclair Oyster Bar estaba en Market Place y siguió el estilo original de la casa de John Shaw, que fue iniciado por John Shaw en 1738. Los registros indican que el edificio data del siglo XIV. La casa fue ocupada por John Shaw hasta su muerte en 1796 a la edad de 83. Sobre 1. 845 ostras fueron introducidas en los locales. En 1971, el edificio fue levantado como parte del centro comercial Arndale, pero fue renovado y posteriormente reabierto en 1981. En 1997, el edificio, que apenas fue afectado por la bomba del IRA, fue trasladado pieza a pieza por el Ayuntamiento de Manchester en asociación con el Manchester Millenium a su actual ubicación con el fin de dar cabida a la nueva ruta peatonal de la plaza de Santa Ana a la catedral de Manchester como parte de la reurbanización de la antigua plaza de Shambles ".

Cuenta la leyenda, que el primer dueño, John Shaw, aparecía entre los invitados de su casa para expulsarlos gritando "Eight o'clock gentlemen, eight o'clock" mientras les amanezaba con un látigo, o también cabía la opción de que ordenase a su criado que apareciera con un cubo de agua para hacer que se fueran.

No hacía demasiado frío fuera así que decidimos tomarnos la cerveza en su terraza, que se encuentra cercada por una valla del mismo siglo aunque muy bien conservada, con lo que me imagino que habrá sido renovada recientemente. Nos sentamos en una mesa redonda de madera que estaba libre al lado de unas señoras que amablemente nos guardaron las maletas mientras nosotras ordenábamos en la barra. Y nos sentamos en el banco que rodeaba la mesa.

Al poco rato de estar admirando la maravillosa arquitectura del bar y sus casas de la plazita de alrededor que parecían sacados de un cuento de Dickens, se nos acercaron dos chicos muy simpáticos que nos dieron conversación durante casi una hora, antes de que saliera nuestro autobús hacia Liverpool. Uno era de Grecia pero se había criado en Birmingham y el otro procedía de Liverpool, así que le pedí que nos recomendara algún lugar para salir de fiesta en la tierra de los Beatles. También nos sirvió para practicar nuestro inglés al más puro estilo británico, ya que hasta el momento sólo conocía gente de Londres...

Hoy en día, es una de las zonas más visitadas de la ciudad por los turistas, pero pocos conocen la historia que rodea a uno de los complejos más antiguos que se levanta sobre este asfalto británico.