Caótico Manchester

"¡Manchester, qué feo! " Es lo que piensa toda España después de las palabras de Edurne en el programa de El Hormiguero en Antena 3.

Me dieron plaza para ir de Erasmus a Manchester y emocionada no estaba por ir. Así que una vez llegué allí me llevé tal grata sorpresa de ver que la ciudad es muy distinta a lo que me había imaginado ("más fea que una nevera por detrás... ").

Urbanismo

A ver, las calles no son como las calles anchas españolas, los edificios hermosos parisinos o los colores de la bella Italia--no. De hecho, están casi todas bastante sucias y el cielo encapotado gris le da un aspecto bastante industrial a la ciudad.

No obstante, andar por Manchester es como pasear por una ciudad que ha sido estancada en la máquina del tiempo y no sabe si está estancada en el pasado o tira hacia el futuro. Y digo esto porque hay una mezcla de edificios antiguos completamente neoclásicos, tudor, o de estilo moderno, unos al lado de los otros. La razón es que hace veinte años hubo un bombardeo en el centro de Manchester y ahora el centro sigue repleto de obras.

Al ser una ciudad pequeña, está todo a mano así que quien quiera ahorrar que sepa que se puede ir a todos los sitios andando.

Edificios de color terracota, oscuros, muros de cristal, luces blancas en las tiendas, lucecitas LED decorando cafeterías hipsters, plantas en casi todos los restaurantes, letreros, publicidad y más publicidad por todas partes (eso sí que lo hace feo). Manchester es una ciudad que cada calle es diferente y única, por lo que no deja de sorprenderme más hace que le de cuatro estrellas en "Arquitectura y paisajes".

Arquitectónicamente hay edificios muy bizarros, que se podrían considerar feos, sí, pero ésa característica hace que llame la atención de una forma que la mayoría de bloques de pisos en España no hace. Le da personalidad a la ciudad, un carácter, una imagen.

Además, Manchester tiene varios barrios intensamente diferentes entre sí de las que profundizaré más abajo.

Destaco:

• La torre Hilton que en los días de viento su estructura resuena... "uuuuu".
• Paseo por el centro para ver el constante cambio de arquitectura y tamaños de los edificios.
• El barrio chino para cruzar el arco.
• Cualquier parque grande como Heaton Park.
• Northern Quarter

El centro de la ciudad

La zona más nueva de la ciudad, con edificios minimalistas y neoclásicos por todas partes. Está a apestar de gente, a todas horas: porque Manchester es así, siempre hay ambiente sea el día que sea de la semana.

Tiene un centro comercial (Manchester Arndale) donde hay una infinitud de tiendas, y suerte con cruzar Market Street sin que te paren para donar dinero (en 'Españoles por Manchester' es la calle donde entrevistan al primo Juan).

Es esta zona también la que tiene todos los días protestas, repartidores de publicidad, o músicos tocando en diferentes puntos del centro.

Piccadilly Gardens

Son unos jardines (poco atractivos) donde la mayoría de las líneas de autobuses empiezan y acaban.

Aquí te puedes encontrar:

• McDonald's
• Burger King
• Nando's
• Primark (tres plantas completamente enormes)
• Manchester Arndale
• Market Street

Market Street

Ya lo había mencionado, pero es que es la calle de las tiendas. Si necesitas algo: Market Street.

Un lado de la calle lo ocupa Manchester Arndale, que como bien había dicho antes, es el centro comercial.

Al lado está otro centro comercial de marcas de lujo, para los que quieren lujos.

Cerca está el pub Sinclairs. Siempre hay españoles tomándose pintas ya que es uno de los bares más baratos de Manchester.

También cerca del Sinclairs está la catedral. 100% worth visiting.

Albert Square

Es la plaza del ayuntamiento, y aquí es donde ocurren todas las celebraciones y mercadillos.

Cerca está la Central Library: una biblioteca con interior renovado pero la sala de estudio es muy británico y clásico siempre en absoluto silencio. El edificio tiene una cúpula y cerca están las típicas cabinas telefónicas inglesas.

Recomiendo:

• Visitar el interior del ayuntamiento por su arquitectura, muy Harry Potter
• Ir al 'Switch On': el encendido de las luces de navidad (es a principios de noviembre)
• Christmas Markets (en diciembre)
• Visitarlo en febrero para el año nuevo chino
• En St. Patrick's ponen una taberna

John Rylands Library

Una biblioteca que cuando entras te sientes en Hogwarts. Entrada gratuita y de 10 am a 5 pm. 100% worth visiting.

Chinatown

Sí, Manchester tiene un Chinatown de cuatro calles contadas. Pero tiene un arco chino que merece la pena verlo. Hay un pequeñísimo jardín asiático--pero al lado tienes un aparcamiento de coches cinco veces más grande que el jardín--así que no lo hace un lugar romántico. Aquí está bien venir para comer en un restaurante chino.

Oxford Road

Zona de pubs. Muchos estudiantes vienen aquí por las noches sea el día que sea de la semana. Recuerda que en el Reino Unido todos los pubs tienen Happy Hour y las pintas están más baratas. Cada pub tiene su propio rango de Happy Hour.

Esta zona es muy alternativa, hay mucho arte urbano y la temática de los pubs son muy variados: tiki bars, heavy metal, hipster, english pub...

Universidad de Manchester

Hay que visitar el campus por su campus: jardín, edificio estilo Harry Potter (otra vez), y la cantidad de estudiantes que vienen de todas las partes del mundo a estudiar. Es considerada una de las mejores cinco universidades de Inglaterra, no digo más.

Museo de Manchester

¿Habéis visto película Noche en el Museo? Pues éste es así.

Los escaparates y las exhibiciones están diseñadas de una manera que quien no esté interesado en la exposición siga atraído a las piezas expuestas. Encontrarás:

• Momias
• Animales disecados
• Reptiles vivos
• Minerales
• Astronomía
• T-Rex
• Animales de la prehistoria
• Objetos antiguos
• Zona de estudio y antiestress para dibujar mandalas

Curry Mile

No es una milla de largo, pero sí que es una calle larguísima. Está repleta de tiendas de alimentos, restaurantes indios, moda india, y los típicos bazares indios. Todo indio.

Castlefield

Esta zona es considerada la más pija de la ciudad. Aquí hay canales por los que puedes pasear en un barquito. Está la plaza Cataluña y en la plaza está el bar Barça. Una zona muy pequeñita, no necesitas ni una hora para verla.

Northern Quarter

Mi zona favorita de Manchester. Es la más alternativa que te puedas encontrar, las calles están llenas de graffitis y todas las cafeterías y tiendas que están aquí tienen un estilo único y original. Hipster, gótico, vintage... hay de todo. Se podría considerar el Camden Town de Manchester, pero sin ser tan grande. Además está al lado de Piccadilly Gardens.

Es bastante caro, pero merece la pena venir a cenar a una pizzería con propia librería, entrar en Affleck's, comprarte un disco de música, o comerte un fish & chips en Leo Fish Bar (£5. 50 fish & chips con lata de refresco), o tomar Afternoon Tea en una cafetería hipster.

¡Los lunes tienes un 50% descuento en los restaurantes!

Clubs

En el Reino Unido a las discotecas las llaman 'clubs'. ¡Y Manchester está repleto de clubs! Todos ellos son muy diferentes, música muy variada.

No, el único sitio donde ponen reggaeton es en La Tasca (bar español, claro). Por lo demás, predomina el indie y el rock inglés. Hay algunas discotecas que sí ponen música comercial, otras que ponen música house, y otras que ponen hip hop.

Lo mejor de todo es la variedad que hay. Puedes salir si te apetece con zapatillas, sexy-sexy o arreglado, hay un club para ti seguro.

Puedes ir a The Antwerp Mansions que es una casa abandonada, destruida, y repleta de graffitis. Puedes ir a Factory con tres plantas. Puedes ir a 42s la discoteca de los universitarios freshers por excelencia. Fifth para quienes quieren la comercial. Sankeys para esos drogadictos que les va la metralla. The Venue para los amantes del pop y rock inglés de la década anterior (¡incluso Pink Floyd! ). En fin, que hay una barbaridad de sitios a los que salir de fiesta. Tiene más discotecas por persona que Londres": "With 7 music venues per 100, 000 people, we're dominating".

¿Y lo mejor? ¡El precio! Pagar £5 para entrar a mí me parece caro, ¡porque la mayoría de sitios entrando con lista o con carné universitario es GRATIS, £1, o £3 si pasa la media noche! Eso sí, las consumiciones dentro salen caras.

Clima

No llueve todo el rato, y depende de la intensidad.

• Si chispea, suele durar bastante rato y acaba empapándote al rato.

• Si llueve, dura entre cinco y treinta minutos.

• Si llueve con ganas, sí que puede estar medio día lloviendo, pero no hay muchos días así.

Recomiendo no comprar paraguas, por el viento tan fuerte que sopla. Todo el mundo se moja en Manchester, es inevitable.

No hace sol casi nunca. Sólo en septiembre y octubre, y a partir de marzo empiezan a haber más días así... se echa de menos el sol.

Hace el mismo frío que en el norte de España en invierno, minipunto para Manchester. Pero en verano y primavera sólo hace tiempo de entretiempo español, así que adiós al minipunto.

Gente

Lo mejor de Manchester. Al ser el norte de Inglaterra, la mayoría son extrovertidos, ruidosos, y siempre están preguntándote cómo te encuentras. Si de algo destaca Manchester es por su internacionalidad. Además, allí hay estilismo para todos los gustos. Es más, cada uno va como le da la real gana. SIN CÓDIGOS.

Si pides ayuda a alguien te contestan sin problema. En cuanto tienes un problema hacen lo que sea por ayudarte.

Eso sí, son ingleses y son reservados. Hay una barrera entre los jóvenes ingleses y los estudiantes internacionales que no llego a entender y es difícil de romper.

Cultura musical

Manchester es una cuna de artistas, y se nota. En Spotify hay una lista "Made in Manchester" para los que quieran escuchar música de artistas mancunianos.

Todos los días suele haber música en directo en los pubs de Northern Quarter, y la University of Salford es una de las mejores universidades para estudiar música en el Reino Unido.

Si te gusta el rock y el indie: esta es tu ciudad.

Economía

Manchester tiene buenos precios, si eres de allí. Nosotros, por la conversión libra-euro acaba saliendo caro vivir allí. Pero bueno, Manchester no es de las ciudades más caras de Inglaterra así que bien.

Horarios

Allí están acostumbrados al reloj 12h.

• Los sitios públicos abren a las 10 am y cierran a las 5 pm.

• Las tiendas cierran hasta las 8 pm y algunos supermercados hasta las 10 pm.

Para salir, ya puedes cenar pronto, porque los clubs cierran a las 3 am así que a las 11:30 pm / 12:00 am estás haciendo fila para entrar.

Comen a las 12:30 pm y cenan a las 6:00 pm. Así que si sales a cenar no vayas más tarde de las 7:00 pm porque igual la cocina cierra a las 8:00 pm.

Internet

Hay millones de blogs y reviews para todo, merece la pena explorar un poco la red.

Transporte

Tienes buses y tram para viajar por la ciudad. Manchester en realidad es grande, pero por los barrios de viviendas anexados a la ciudad... el centro en sí es pequeñito (cada sitio que he listado arriba es el centro de la ciudad).

Hay bonos para el día, la semana, el mes, y trimestrales.

Stagecoach es la compañía de autobuses más barata que First, que es la otra que circula la ciudad.