Experiencia erasmus en Loughborough, Reino Unido

¿Por qué elegiste ir a Loughborough, Reino Unido?

Quería mejorar mi inglés, y que mejor forma de hacerlo que acudir a Inglaterra. Loughborugh era mi única elección posible en ese país, y aparentaba ser un pueblecillo perdido de la mano de Dios. Por suerte, resultó ser un lugar bastante mejor de lo que pudiera imaginar.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

He estado 9 meses viviendo allí como estudiante erasmus, y el dinero recibido por la beca no supera los 3000 euros. Con ello no se cubren ni los gastos de resiencia, al no ser que busques un piso y rechaces las residencias que te ofrece la universidad. A pesar de ello, el nivel de vida es mucho más economico que en otras grandes ciudades de Inglaterra.

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¿Cómo es el ambiente estudiantil en Loughborough?

Es un pueblo que vive por y para los estudiantes. En los periodos de vacaciones, se queda prácticamente desierto, sólo unos pocos ingleses y los estudiantes internacionales que no pueden regresar a su país por los altos precios de los vuelos. Pero durante los periodos de clases, el pueblo está lleno de estudiantes de cualquier parte del mundo, que crean un ambiente estupendo. Hay decenas de asociaciones para practicar todo tipo de deportes y aficciones extrañas, a la misma vez que conoces gente: atletismo, running, danza del vientre, karate, conductor de karts, fabricantes de cerveza casera... todo lo que puedas imaginar!

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Loughborough a otros estudiantes?

Sin lugar a dudas os lo recimiendo, yo he vivido mi mejor año allí, y ahora vuelvo como estudiante de doctorado. Pasaré tres años más allí, y si vuelvo es porque me parece un gran pueblo. Te permite vivir en inglaterra a un precio razonable, con todos los servicios que puedas necesitar a tu alcance (hay hasta un primark! ). Además está muy bien comunicado por tren y bus con el resto de ciudades importantes: Londres a 1'30h en tren, Liverpool, Birmingham, Nottingham, Leicester, Manchester....

En cuanto a la universidad, es genial. Disponen de una grandes instalaciones en todos los departamentos, una biblioteca enorme para todo el campus, varias residencias dentro del campus y todo tipo de instalaciones deportivas. El campus es toda una gran ciudad, con su discoteca incluida en el centro social, abierta practicamente todos los dias del año! Hay todo tipo de asociaciones a las que puedes unirte para practicar tus hobbies o descubrir nuevos deportes, son cerca de 100! Sin duda.. merece la pena venir, por ello ha ganado durante 6 años seguidos el premio a "mejor experiencia universitaria del reino unido" segun los estudiantes de UK.

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¿Qué tal es la comida del país?

La comida no es tan mala como todo el mundo piensa. Cuando vienes de visita, a penas descubres más allá del fish&chips, baked beans y las beef burguers. Pero si vives una temporada por allí, y tienes oportunidad de vivir con alguna familia inglesa puedes descubrir una gastronomia bastante sabrosa. Para los nostálgicos, siempre se pueden encontrar casi todos los ingredientes necesarios para cocinar la comida de tu pais en los distintos supermercados del pueblo.

¿Cómo encontraste alojamiento?

Utilicé los servicios ofrecidos por la universidad, y acabé escogiendo una de las residencias que habían ofertadas. Recomiendo esa opción para la gente que viene por primera vez, pues te permite conocer a otros estudiantes erasmus, y a algún que otro inglés. Es más fácil socializarse con las actividades que organiza el comité de cada residencia.

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¿Cómo son los precios del alojamiento? ¿Y los precios en general?

El alojamiento en residencia suele pagarse en tres plazos, y su cuantía varía según las semanas de cada uno de los periodos de clases (separados por las vacaciones de navidad y primavera). Una residencia economica suele rondar las 3. 500-4. 000 libras al año. Si se escoge alquilar un piso compartido, el alquiler suele ser de 250-350 libras al mes, o 75-90 por semana.

Por el resto, se notan precios más caros que en España para todo. La comida, la bebida e incluso hasta la ropa. Si a eso le añades el cambio de libas a euros... se nota bastante en la economía. A pesar de ello, Loughborough es mucho más económico que otros nucleos más poblados, y muchísimo más barato que Londres. Tienes tiendas como FarmFoods, Primark o los productos TescoValue que pueden ayudarte a mantener unos gastos moderados.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Al principio cuesta un poco entender a la gente, pero pronto te acabas adaptando. La universidad oferta cursos gratuitos para estudiantes extranjeros durante todo el año. Hay cursos de una sesión enfocados a temas concretos, o de cuatro semanas para profundizar en materias más complejas. También hay cursos de inglés general a precios económicos, con certificado al finalizar.

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¿Cuál es la forma más económica de llegar a Loughborough desde tu ciudad?

La forma más económica es utilizar el aeropuerto de East Midlands. Ryanair tiene vuelos por toda España hacia ese aeropuerto. Yo he viajado desde Alicante y Murcia. Una vez allí, hay autobuses cada 30 minutos durante todo el día y la noche, hacia Loughborugh, por unas 2. 6 libras.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Loughborough?

El sitio por excelencia es la Student Union, un edificio dentro del campus que actua de centro social, supermercado, discoteca, pub... tiene de todo! También por el centro del pueblo hay muy buenos pubs para empezar la noche, como moon&bell (muy barato! ), varsity o the orange tree. Y para acabar la noche puedes ir a Vice Versa o a ECHOS, y si quieres algo mas selecto... Vozka Revolution!

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¿Y para comer en Loughborough? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Mi lugar favorito es Moon&Bell... buenos precios y una carta bastante amplia. Un pelín más barato, y también de buena calidad es The unicorn pub. Si quieres algo más barato.. siempre puedes acabar en McDonald o en cualquiera de los muchos sitios de comida rápida que hay por todo el centro.

¿Y cómo visita cultural?

En loughborough tan sólo está la antigua estación de tren, que ahora es un museo, y un par de museos que relatan la historia del pueblo y su famosa fabrica de campanas. Pero cerquita se pueden visitar otras zonas muy interesentes como Nottingham y el castillo de Robin Hood, o Lincoln. Hay trenes bastante frecuentes desde Loughborough.

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¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Loughborough?

Intentad conocer a tantos ingleses como podáis, o erasmus de paises distintos. Es la mejor forma de tener una buena experiencia, pasarlo muy bien y a la vez aprender inglés casi sin darte cuenta. Y si tenéis más fuerza de voluntad que yo... intentad hablar inglés también con los compatriotas, yo no aguanté más de una semana :-(