Esperienza Erasmus a Loughborough (Regno Unito)

Perché hai deciso di andare a Loughborough?

Volevo migliorare il mio inglese e ho pensato che il modo migliore per farlo fosse andare in Inghilterra. Loughborough era la mia unica opzione possibile in quel Paese, mi sembrava un paesino disperso nel bel mezzo del nulla. Fortunatamente, si è rivelato essere molto meglio di quanto avrei mai potuto immaginare.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Sono rimasto 9 mesi come studente e la somma di denaro ricevuta non supera i 3. 000 euro. Quei soldi non coprono neanche le spese dell'alloggio, a meno che non trovi un appartamento e rifiuti l'alloggio allo studentato offerto dall'università. A parte questo, il costo della vita è molto più basso che in altre grandi città del Regno Unito.

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Com'è l'ambiente universitario di Loughborough?

È un città che vive grazie agli studenti. Durante le vacanze, si trasforma praticamente in un deserto, rimangono solamente alcuni inglesi e gli studenti stranieri che non possono tornare a casa perché i biglietti aerei costano una fortuna. Invece durante il periodo delle lezioni, la città è piena di studenti di qualsiasi parte del mondo, che creano un atmosfera straordinaria. Ci sono centinaia di associazioni per fare qualsiasi tipo di sport, hobby strani e allo stesso tempo conoscere nuove persone: atletica, corsa, danza del ventre, karate, go-kart, produzione di birra artigianale... tutto quello che puoi immaginare!

Consiglieresti la città e l'università di Loughborough ad altri studenti?

Sì, senza dubbi! Personalmente ho vissuto il mio miglior anno lì e ora ci ritorno per fare il dottorato. Ci trascorrerò altri 3 anni e se ho deciso di tornarci è perché mi sembra una città magnifica. Ti permette vivere in Inghilterra a un prezzo ragionevole, con tutti i servizi di cui potresti aver bisogno a portata di mano (c'è addirittura un negozio di Primark! ). Inoltre, è ben collegata ad altre città importanti, grazie ai treni e gli autobus: Londra (in treno ci si impiega solo 1 ora e mezza), Liverpool, Birmingham, Nottingham, Leicester, Manchester,...

Per quanto riguarda l'università, è fantastica. Tutte le strutture dei vari dipartimenti universitari sono molto ampie, dispone di una biblioteca enorme per tutti quelli del campus, vari studentati all'interno del campus e qualsiasi tipo di infrastruttura sportiva. Si potrebbe dire che il campus è una città nella città, con una sua discoteca inclusa nel centro sociale, aperta praticamente tutti i giorni dell'anno! Puoi trovare una miriade di associazioni a cui unirti per praticare i tuoi hobby o scoprire nuovi sport, sono più o meno un centinaio! Senza dubbio... vale la pena venire. Per questo ha vinto per 6 anni consecutivi il premio per "miglior esperienza universitaria del Regno Unito", proprio secondo gli studenti del Regno Unito.

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Com'è la cucina del paese?

La cucina non è così male come tutti pensano. Quando vieni a visitarla solo per un paio di giorni, non riesci a provare niente di più se non fish&chips, fagioli stufati e hamburger. Ma se trascorri qui un periodo più lungo e magari hai l'opportunità di vivere con una famiglia inglese, puoi scoprire una gastronomia abbastanza varia e deliziosa. Per i più nostalgici di casa, è sempre possibile trovare, in vari supermercati, quasi tutti gli ingredienti necessari per cucinare i piatti del tuo paese.

Come hai trovato l'alloggio?

Ho usufruito dei servizi offerti dall'università e infatti ho scelto uno tra gli alloggi che venivano offerti nei loro studentati. Consiglio questa opzione per le persone che vengono per la prima volta, ti permette conoscere tanti altri studenti Erasmus e inglesi. È molto semplice socializzare viste le tante attività che organizza il comitato di ogni residenza.

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Quanto costa vivere a Loughborough?

Per l'alloggio nella residenza si paga in 3 rate e l'ammontare varia a seconda della settimana del periodo delle lezioni (divisi dalle vacanze di Natale e primavera). Una residenza economica di solito costa circa 3. 000-4. 000 sterline (circa 3. 560-4. 750 euro) all'anno. Se scegli invece di stare un appartamento condiviso, l'affitto in genere costa 250-350 sterline al mese, o 75-90 sterline a settimana.

Per il resto i prezzi sono più alti che in Spagna: il cibo, il bere e anche i vestiti. Se poi ci aggiungi il cambio di valuta sterlina-euro, ci fai molto più caso. A parte questo, Loughborough è molto più economico di altre cittadine più popolate ed è decisamente meno costosa di Londra. Puoi trovare negozi come FarmFoods, Primark o i prodotti di TescoValue che ti possono aiutare a contenere i costi della spesa.

E con la lingua come va? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

All'inizio si fa un po' fatica a capire le persone quando parlano, ma in poco tempo ci farai l'abitudine. L'università offre corsi gratuiti per studenti stranieri, lungo l'intero anno. Puoi scegliere tra corsi di una sessione, incentrati su temi particolari, oppure corsi di 4 settimane per approfondire argomenti più complessi. Inoltre ci sono anche corsi di inglese generale a prezzi contenuti, che alla fine rilasciano un certificato.

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Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Loughborough partendo dalla tua città?

Il modo più economico è atterrare all'aeroporto delle Midlands Orientali (aeroporto di Nottingham). La compagnia Ryanair vola da tutta la Spagna fino a questo aeroporto. Io ho volato da Alicante e da Murcia. Una volta all'aeroporto di Nottingham, ci sono autobus ogni 30 minuti, sia di giorno che di notte, per raggiugnere Loughborugh, a circa 2, 60 sterline (più o meno 3 euro).

Dove consigli di uscire la sera a Loughborough?

Il posto per eccellenza è la "Student Union", un edificio all'interno del campus che funziona come centro sociale, supermercato, discoteca, pub,... ha di tutto! Anche in centro città ci sono molti ottimi pub per iniziare la serata, ad esempio The Moon and Bell (davvero economico! ), Varsity o The Orange tree. Invece, per concludere la serata puoi andare al Vice Versa o al Echos Night Club, e se preferisci qualcosa di più sofisticato il Vodka Revolution è il posto giusto!

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E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Il mio ristorante preferito è il The Moon and Bell: ha ottimi prezzi e un menu piuttosto ampio. The Unicorn pub è po' più economico e anche di buona qualità. Se vuoi qualcosa di ancora meno costoso, puoi sempre andare al McDonald o in qualche altro fast food che trovi in centro.

Cosa consigli di visitare a Loughborough?

A Loughborough c'è solo la vecchia stazione ferroviaria, che è stata convertita in un museo, e un paio di musei che raccontano la storia della città e della sua famosa fabbrica di campane. Nelle vicinanze, puoi visitare luoghi molto interessanti come Nottingham e il castello di Robin Hood, o Lincoln. Per arrivarci, partono treni piuttosto frequenti da Loughborough.

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Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti a Loughborough?

Cerca di conoscere il maggior numero possibile di persone inglesi, o studenti Erasmus di altri paesi diversi dal tuo. È il miglior modo per passare un'ottima esperienza, per divertirsi e nel frattempo imparare inglese senza che te ne accorga. Inoltre, se hai più forza di volontà di quella che ho io, cerca di parlare inglese anche con i tuoi compatrioti, io non ci sono riuscito neanche per una settimana!