Guía para vivir en Londres

Continuo con un nuevo post de esta sección de "Cómo vivir en... " En este caso daré ciertos datos sobre como vivir en la capital inglesa. Londres es una ciudad muy grande, dobla tranquilamente a Madrid tanto en superficie como en número de habitantes. Esto por un lado, esto como tantas otras cosas tiene un lado positivo y uno negativo. Al ser una ciudad tan grande la oferta cultural, de ocio es enorme y hay muchísimas cosas que hacer todos los días. El lado negativo, es evidente que se trata de las distancias. Realmente inabarcables, podrás desplazarte a pie en el núcleo en el que viva, pero tendrás que moverte en metro y autobús. El billete sencillo de autobús vale 2, 40, pero si tienes una tarjeta de viaje Oyster se reduce a una libra y media. Como en otras grandes ciudades los autobuses son nocturnos, cosa que viene muy bien si vives alejado de las zonas de fiesta de la ciudad.

El clima londinense a quien esté acostumbrado al sol de España puede resultarle desagradable, mucha lluvia y bastante frío.

Arquitectura, paisajes, cultura

Londres, como muchos de vosotros sabréis, pues es de las primeras cosas que se leen en cualquier página informativa sobre la city, fue fundada por los romanos, y el nombre Londinium, el cual como es evidente se ha mantenido desde entonces. Como he comentado antes, posee el núcleo urbano más grande de Europa, con más de ocho millones de habitantes. Al ser un centro económico importante en Euripa, la ciudad fue creciendo, pero aun el casco antiguo conservan las murallas romanas, un lugar que sin duda merece la pena ser visitado. Paso ahora algunos de los museos más importantes de la ciudad. La mayoría de los cuales son gratis.

British Museum

Situado en Great Russell Street, es el museo de historia de la ciudad. El edificio en sí mismo es una obra de arte, ya que asemeja a un templo griego, con múltiples columnas y capiteles jónicos. Muchas de las obras de arte y elementos encontrados a través de la arqueología han sido llevados al British. Abarca una línea cronológica muy extensa, desde Egipto hasta nuestros días, pasando por Grecia, Roma, algunas de las estelas más importantes de la sociedad Maya. Tampoco debemos dejar de mencionar la sala de Antropología. La entrada al British Museum es gratuita, aunque acepta donativos, que deberan ser depositados en alguna de las múltiples urnas situadas por todo el museo. Si te gusta la historia, y siempre has querido ver la Piedra Rosseta o cómo es una momia, acude al British, no te arrepentirás. Hay una tienda de souvenirs con una gran oferta y reproducciones de obras de arte-reliquias, y de precios muy variados.

Tate Modern Gallery

Recomiendo, para visitar la Tate desplazarse hasta el centro y desde ahí ir andando hacia Bankside, el paseo a través del Támesis y los puentes ( Puente Milenio) londinenses es muy agradable. La zona a la que debes desplazarte, bien en autobús, bien en metro es "Southwark", La Tate es un museo relativamente nuevo, terminado de construir en el año 2000 y destinado a ser el Museo de Arte Contemporáneo de Londres. Uno de los "inconvenientes" o "ventajas", según como se vea de la Tate es su enorme tamaño. Para el turista que vaya a pasar solo unos días en Londres y solo pueda dedicar un día a la Tate, puede resultar tedioso, puesto que para verla con tranquilidad hace falta mucho tiempo. Si tienes la suerte de hacer una Erasmus en Londres, dedica varios días a ver la Tate. Aun siendo de arte moderno hay una gran variedad de obras, desde lo que ya podríamos considerar clásicos del siglo XX: Picasso, Warhol... a otras obras más modernas y conceptuales, que ya incluyen los audiovisuales. En este caso y aunque la entrada al museo es gratuita, puede haber exposiciones temporales en las que haya que pagar ticket.

National Gallery

Al igual que sucede con la Tate y el British, la National Gallery es una obra de arte en sí misma, empezando por el edificio. Situado en Trafalga Square, una de las principales plazas de Londres, y centro neurálgico de varios edificios importantes: Canada House, South Africa House... La National Gallery también es museo de arte, pero este podríamos definirlo como "más convencional", en ella encontrarás obras de los artistas más importantes de Europa: Van Gohg, Turner, Da Vinci... Particularmente y a modo de conclusión hablaré de la que es mi obra preferida del museo, y que puede pasar desapercibida, pero que no deberías dejar de ver: Los Embjadores ( Holbein). Lo sorprendente de esta obra es que habiendo sido pintada en el siglo XVI contiene un efecto óptico sorprendente. No te diré cual es, tendrás que descubrirlo tú mismo.

Existen muchos otros museos, pero solo citaré el Museo de Sherlock Holmes ( lógicamente emplazado en Baker Steet) y el Museo Charles Dickens ( este último no es gratuito).

Parques

Dejando a un lado de ellos museos, pasamos a los parques, jardines y otras ofertas culturales que te harán pasar una tarde muy entretenida. En Londres hay muchísimos parques y jardines, por lo que me limitaré a mencionar en los que he estado. Por un lado y quizás el más conocido Hyde Park ( es un pulmón dentro de la city, con más de tres mil árboles que colorean el cielo en otoño. ) La oferta de actividad en Hyde Park es muy amplia, desde el footing, paseos en barca, nadar...Además hay varios restaurantes, pero que son un poco caros para el bolsillo del estudiante. En resumen un lugar maravillo al que ir para disfrutar la naturaleza). Otros lugares verdes que no puedes dejar de visitar son St. James Park o un pequeño y desconocido parque llamado Saint Peter´s Garden, muy cerca de Russell Square. Una de las cosas que más nos sorprende de los parques y jardines británicos como ya he dicho en otras ocasiones, es la gran cantidad de tumbas. En casi cualquier parque encontrarás tumbas antiguas de época previa a los cementerios oficiales. Los parques son una buena solución para esos días en los que no sabes que hacer y tampoco quieres gastar dinero.

Vivienda

Existen distintos modos de encontrar vivienda en Londres. En cualquier caso, el alquiler suele ser caro, superior a las 300 libras mensuales. Si eres estudiante puedes optar por las residencias. Son caras, pero suelen ser de muy buena calidad y además son un modo rápido de hacer amigos, y siempre tendrás buenos planes. Las residencias suelen costar unos 500-600 libras mensuales. Las hay de distinto tipo, pero si lo que quieres hacer es vivir en el centro esta es una de las formas más baratas de hacerlo. Yo no he vivido en piso de estudiantes, por lo que desconozco las zonas más baratas, pero sobre ello hay mucha información en internet. Una buena opción es la de hospedarse en un hostal, que suelen ser baratos, conocer gente y una vez allí buscar piso acudiendo a las universidades a mirar los anuncios que ellos ponen.

¿Dónde Comer?

Londres es un centro cosmopolita, lo que hace que haya una combinación de comidas de todo el mundo, la cocina asiática, en especial la india tiene mucho peso en la gastronomía del estudiante inglés. Comer fuera de casa es caro, siempre se puede optar por la económica, abundante, deliciosa e insana fast food. Para la cocina en casa, recomiendo la compra en supermercados baratos: Tesco, Morrison, Sainsburys... Desconozco como hice en el caso de Leeds, si existe algún lugar o Mercado dónde haya fruta y carne a buen precio, mi experiencia personal es que consumir carne en Londres es bastante caro. Lo mencionaré de pasada ya que dediqué un extenso post a ese punto, lo que si que puede venir muy bien al estudiante en Londres es acudir al SOAS University (cerca de Russell Square) para recibir comida gratis vegetariana de los Hare Krishna. Si un día te apetece comer comida exótica a buen precio puedes ir al mercado de Camden (imprescindible visitarlo, muchísimas tiendas y se puede encontrar pequeñas joyas escondidas entre baratijas) En Camden hay muchos puestos de comida: china, tailandesa, japonesa, jamaicana... y otros muchos países, que venden platos "combinados" a buen precio.

Espero que esta información haya sido útil, haré otro post sobre la "fiesta" en Londres más adelante.