ON EDGE: Living in an Age of Anxiety

¡Hola desde Oxford! Acabo de volver de mi último año de universidad y tengo muchas ganas de ver lo que me depara el futuro entre hoy y el día de mi graduación. Os mantendré informados sobre todo lo que ocurra en los próximos meses, así que permaneced atentos a todos estos posts. Pero, primero, volvamos rápidamente al pasado y a que os lo cuente todo sobre una exposición increíble que fui a ver a Londres la semana pasada.

Tan pronto como vi el cartel de ON EDGE: Living in an Age of Anxiety, ya supe que no me la podía perder. He sufrido ansiedad, de una forma u otra, desde tiempos inmemorables y los ataques de pánico, palpitaciones en el corazón y temblores que forman parte de esta enfermedad me resultan demasiado familiares. No puedo, sin embargo, llegar a imaginarme cómo todos estos síntomas se traducen a un lienzo y, por tanto, no estaba segura de que me fuera a sentir identificada con ninguno de los trabajos allí expuestos.

‘Consider Falling’ – Sarah Howe, 2019

Mi escepticismo continuó a medida que me adentraba en la exposición (ubicada en la primera planta de la Science Gallery de Londres). Enfrente de mía, se alzaban unas cinco televisiones, todas a diferentes alturas, cada una enseñando una imagen parpadeante de una parte del cuerpo. Esta, como me indicó un cartel, tenían la intención de representar la experiencia del distanciamiento. No puedo decir que sintiese una conexión profunda con esta obra (a pesar de sentirme identificada con los sentimientos que ilustraba), pero aplaudo los esfuerzos de su creadora: esta manifestación de la ansiedad ya es suficientemente difícil como para explicarla con palabras, imagínate de forma visual.

‘To Not Follow Under’ – Leah Clements, 2019

Irónicamente, que los trabajadores del museo me observaran mientras veía las obras, me dio mi propia dosis de ansiedad, así que me apresuré y cambié de sitio, a una habitación oscura al final del primer pasillo. El corto que se proyectó fue, probablemente, mi parte favorita de toda la exposición. Me encantó tanto que, de hecho, lo vi dos veces para asegurarme que no me había perdido ningún detalle la primera vez.

¿Qué fue lo que me gustó tanto de este lugar? En primer lugar, me gustó la fácil comprensión del voiceover. Puesto que yo misma he experimentado los síntomas de los que se hablaban, entendí lo que querían decir, pero, más importante, sentí que los análisis que proporcionaban serían accesibles incluso para los que no la padecieran. Una mujer, por ejemplo, comparó los ataques de pánico con ahogarse: estar atrapado en el agua y morirse por ascender a coger aire.

También me gustaron los pequeños consejos que daban a veces. Un hombre animó a aquellos que sufren trastornos del sueño a pensar que este estado de inconsciencia no es algo parecido a la muerte, sino algo que asegura la prolongación de la vida del que lo padece. Después de unos días, ya he comenzado a notar una bajada en la frecuencia y en la intensidad de mis propios terrores nocturnos.

No obstante, lo que más me gusto de esta película, y va a sonar egoísta, es cómo de válida me hizo sentir. Normalmente me encuentro con caras de póquer cuando le explico a gente que no sufre ansiedad que esto, a veces, puede llevarme a preguntarme si estoy (a) exagerando o (b) imaginándome cosas. Los narradores me disiparon esas dudas, pero también hicieron que me diese cuenta de que no estoy sola: que hay más gente ahí fuera que entiende perfectamente lo que me pasa. (Vaya, me he puesto intensa).

‘With You, If You Need’ – Alice May Williams, 2019

Después de leer acerca de un estidio que se llevó a cabo para descubrir la relación entre la ansiedad y la genética (los visitantes se pueden apuntar, pero tienen que permitir que se acceda a su historial médico), pasé a ver dos cuadros que ilustraban el impacto positivo de los deportes en equipo sobre la salud mental. La combinación de que los entrenadores y los compañeros de equipo te animen y la sensación de que tu presencia es vital para el bienestar de todo el equipo, puede hacer milagros en el ansioso cerebro. Esta idea se ilustró a través de los eslóganes escritos en todos los lienzos. ‘WITH YOU’, decía uno en mayúsculas; ‘IF YOU NEED’, decía el otro.

‘Some People Have No Shoes’ – Cian McConn, 2019

La siguiente instalación me pilló un poco desprevenida: Podía ver el cartel que explicaba el significado detrás de la obra, ¡pero no podía ver la obra en sí! Estaba al borde de rendirme y pasar al siguiente cuando, de casualidad, me puse debajo de un objeto que parecía la sombra de una lámpara, de la cual salía la voz grabada del artista. "Algunas personas son vanidosas", dijo. "Algunas piensan que son las más graciosas del mundo. Algunas madrugan". Así que, el monólogo - el cual hubiese parecido completamente banal de no existir un contexto - continuó.

El significado detrás de la obra de McConn era multifacético. Por una parte, animaba a los oyentes a ver las cosas desde una perspectiva más amplia cuando se enfrentasen a sus propios problemas. Puede que estés pasando por una mala racha, pero sigue habiendo muchas cosas en la vida por las que estar agradecido; después de todo, algunas personas ni siquiera tienen el privilegio de tener un simple par de zapatos. Por otro lado, no obstante, intentaba que nadie se viese atrapado en la mentalidad de 'alguien está peor que yo, así que mis problemas de salud mental son inválidos'. Sí, puede que tengas un par de zapatos a tu nombre, pero no, eso obviamente no siempre significa que tu vida sea pan comido.

‘The Bad Feel Loops’ – Benedict Drew, 2019

Al igual que la primera obra de la exposición, The Bad Feel Loops de Benedict Drew fue otra con la que no me sentí identificada. Entendí que el artista, mediante la creación de un vídeo con sonidos muy altos e imágenes parpadeantes, estaba intentando reflejar los sentimientos ansiosos producidos por un exceso de información. Pero, si acaso, esta instalación, con su pequeña naturaleza hipnótica, me hizo sentirme más relajada que inquieta. ¿Debería preocuparme por mi reacción tan inusual? ¡Esperemos que no...!

‘Common Thread’ – RESOLVE Collective & Science Gallery London Young Leaders, 2019

Al fin, llegué a una pequeña sala con cuatro paredes de tela. No pude encontrar ningún cartel pegado a esta estructura y me daba demasiada vergüenza - ¡ja! - pedirle a algún encargado que me lo explicase, pero, después de mi visita, descubrí que estaba allí para representar la neuroplasticidad. Al igual que el cerebro está en constante cambio como respuesta a cosas que suceden y a estímulos externos en general, también la tela se vería alterada y cada uno de los visitantes añadiría su propio grano de arena.

¡Y ya se acabó la exposición! (Había algunas instalaciones más repartidas por aquí y por allá, pero sobre las que he escrito son las que más me impresionaron). Una mezcla de sentimientos positivos se apoderó de mí mientras, tras una parada rápida en la tienda de regalos, salí del edificio. Me sentía feliz, me sentía impresionada pero, sobre todo, me sentía comprendida.

Pensamientos finales

Tanto si has padecido ansiedad como si no, esta exposición pública de arte es algo que merece la pena visitar. La entrada es gratis (también lo son, creo, todos los eventos de la Science Gallery), es muy informativo y te dará mucho sobre lo que pensar. Ve hoy y cuéntame si tu opinión sobre la exposición es distinta de la mía. ¿La psicología no te va? Échale un vistazo a la página web de Timeout website y descubre qué otras exposiciones gratuitas de arte tienen lugar en Londres en estos momentos. Pasátelo genial en cualquiera de los eventos a los que vayas ¡y nunca dejes de ser curioso!

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