Mi primera vez en Londres

Londres fue el primer destino al que viajé como auxiliar de vuelo. Normalmente, tenemos escalas de 24 horas y la empresa es la encargada de reservar los hoteles y de proporcionarnos dinero en efectivo para comida, taxis, billetes de metro o souvenirs. En este artículo, os explicaré qué pudimos ver y hacer en un solo día por Londres.

Nunca había estado en Londres y me moría de ganas de ir. Antes de ser auxiliar de vuelo, hice Estudios Ingleses, así que aprendí muchas cosas sobre la historia, cultura y geografía británica. Ahora ya me tocaba conocer la ciudad en mi propia piel. Tuve suerte de poder viajar con mi amiga y compañera Lucy, ya que pudimos descubrir una nueva ciudad juntas y disfrutarlo el doble.

Ciudad de Westminster

Después de llegar la hotel, nos echamos una pequeña siesta, ya que estábamos cansadas del vuelo. Cuando descansamos, nos dirigimos directamente al centro de la ciudad. Cogimos el autobús lanzadera para ir a la estación de metro más cercana y fuimos a Westminster. El metro de Londres es muy claro y sencillo. Enseguida supimos lo que teníamos que hacer para llegar a nuestro destino. Después, nos bajamos en la estación de Westminster y fuimos a conocer los atractivos turísticos y lugares más famosos de Londres, ya que están muy cerca unos de otros. Normalmente, prefiero visitar una ciudad por mi cuenta, con poca gente, en lugar de hacer una visita guiada. De esta manera, podemos pasar el tiempo que queramos en cada sitio, hacer un descanso o ir a tomar un café cuando nos apetezca, además, nos da libertad para poder parar en las tiendas que nos vayamos encontrando por el camino.

Nada más bajarnos del metro, nos dirigimos al Puente de Westminster situado en el río Támesis y donde pudimos disfrutar de las increíbles vistas al Palacio de Westminster, que es la sede del Parlamento de Reino Unido. El Big Ben, la famosa torre del reloj que es uno de los sitios más emblemáticos de Reino Unido, forma parte de este palacio. Sin embargo, su nombre oficial es Elizabeth Tower.

El Palacio de Westminster y el Big Ben.

Con mi amiga Lucy y el Big Ben de fondo.

Justo al lado del Big Ben, encontraréis la Abadía de Westminster que es una iglesia gótica. Se trata de uno de los edificios religiosos más importantes del país, en ella se lleva a cabo la coronación de los monarcas británicos y también es el lugar donde se les entierra. Si avanzáis un poco más, encontraréis otra famosa iglesia llamada Catedral de Westminster, la iglesia madre de la Iglesia católica de Inglaterra y Gales. Sin embargo, al no tener suficiente tiempo, no pudimos entrar a verla.

Después de estar en el puente, hacer muchas fotos y comprar souvenirs, fuimos al London Eye que estaba a 8 minutos andando. El London Eye es uno de los atractivos turísticos más famosos de Londres y se trata de una noria de vigilancia. Como su nombre indica, es un mirador que ofrece una vista única de la ciudad. En el año 2000, fue declarada la noria más alta del mundo.

El London Eye.

Bajo el London Eye y junto al río Támesis. De fondo el Puente y el Palacio de Westminster y el Big Ben.

Cada vez que oigo la palabra "Londres", las primeras imágenes que me vienen a la cabeza son las del London Eye, Big Ben y el Palacio de Westminster. A todos estos sitios van turistas de todo el mundo y yo, sin duda, recomiendo que los visitéis.

Otro famoso palacio situado en el distrito de Westminster, también llamado Ciudad de Westminster, es el Palacio de Buckingham. Para llegar allí, pasamos por el London Eye, paramos en la plaza Trafalgar Square y continuamos por los parques de St. James's Park y Green Park. Tuvimos bastante suerte porque hacía un día soleado y pudimos pasear un montón. En Gran Bretaña suele llover mucho, así que siempre llevad un paraguas por si acaso.

Trafalgar Square es una importante plaza histórica, así como uno de los sitios más famosos de Londres. Esta plaza conmemora la Batalla de Trafalgar, donde la Marina Real británica luchó contra las flotas francesas y españolas en las Guerras napoleónicas de los siglos XVIII y XIX. En Trafalgar Square, nos sentamos junto a una de sus fuentes para descansar un rato. Había un montón de turistas haciendo fotos a las estatuas y monumentos de la plaza. Al fin y al cabo, todos estábamos disfrutando de la rica historia, cultura y arquitectura británica.

Para llegar al Palacio de Buckingham desde Trafalgar Square tardamos 45 minutos. Si vais directos de un sitio a otro, no tardaréis más de 20 minutos. Pero, nosotras estuvimos dándonos un paseo por dos de los jardines reales del palacio, llamados St. James's Park y Green Park. Teníamos pensado ir también a Hyde Park, el jardín real más grande, pero estaba un poco lejos y estábamos cansadas, así que preferimos quedarnos en los otros dos parques que nos pillaban de camino. Ambos eran preciosos y tranquilos; fue una tarde perfecta. Lo único que necesitábamos después de estar todo el día andando por las estresantes calles de Londres era disfrutar de la tranquilidad de los pequeños lagos y estanques con patos y gansos y de los coloridos árboles y flores.

Después de eso, fuimos por fin al Palacio de Buckingham. Se trata del centro administrativo de la monarquía y si sois turistas, quizá os interese reservar una visita guiada para conocer algunas de sus estancias, como The State Rooms o The Royal Collection, que es la colección de arte privada de la familia real británica. La ceremonia del cambio de guardia es uno de los atractivos más conocidos de este palacio. Os aconsejo que consultéis el horario en la página web antes de visitar el palacio para que no os lo perdáis. El acto completo dura unos 40 o 50 minutos.

El Palacio de Buckingham.

Después, cogimos el metro y nos bajamos en la estación de Oxford Circus, que está en la calle de Oxford Street. Esta es una de las calles comerciales más transitadas de Europa y una de las más importantes de la Ciudad de Westminster. Sea cual sea vuestra tienda favorita, seguro que la encontraréis en esa calle. Siempre que voy a Reino Unido suelo ir a Primark y a Holland & Barrett, mi tienda naturista favorita. Después de todo esto, nos quedaba muy poca energía, así que regresamos al hotel, cenamos y nos metimos en la cama, ya que a la mañana siguiente volvíamos a nuestro sitio base.

Aspectos interesantes de Londres

Como filóloga que soy, me llamó la atención que algunas de las plazas de Londres se llamaran "circus", como por ejemplo, Picadilly Circus y Oxford Circus. Y no, no tienen nada que ver con un circo. Investigué un poco sobre ello y aquí os traigo la respuesta por si os interesa. La palabra "circus" viene de la palabra latina "círculo" que significa "espacio redondo" y, por eso, en el inglés británico se utiliza esta palabra para referirse a las plazas. ¡Misterio resuelto!

Allí, el metro recibe el nombre de "underground" o de "tube". El metro de Londres es el metro subterráneo más antiguo del mundo, fue construido en el siglo XIX y fue el primer metro del mundo. El dato más curioso es que aunque se llame "underground" en inglés, es decir "subterráneo", la mayoría de sus vías van por la ciudad.

Otros medios de transporte público típicos en Londres son los autobuses rojos de dos plantas y los taxis negros o "cabs" como allí los llaman. Estos medios de transporte junto con los edificios históricos, parques, monumentos, puentes y torres crean un ambiente único en la ciudad de Londres.

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