Catedral Anglicana de Liverpool

La Catedral de Liverpool es una de las dos catedrales que se asientan en la ciudad de los Beatles, se encuentra un poco alejada del centro pero se puede ir perfectamente andando, haciendo el tour turístico que nos lleva por un recorrido con parada en primer lugar en la Catedral Metropolitana de Liverpool, de la cual hablaré próximamente en otra entrada, pasando por el curioso 'A Case History' del cual hablé en mi anterior entrada, haciendo una visita a los St. James Gardens, un cementario cuantos menos atípico y finalmente entrando en la que está considerada la mayor catedral de Inglaterra y la quinta más grande del mundo.

Liverpool es el hogar de muchas religiones, pero las religiones católica y protestante han dominado tradicionalmente la ciudad. Siempre ha existido en la ciudad una competencia tácita entre los líderes de las dos comunidades religiosas en la que ambos intentaron tener la catedral más grande e espectacular catedral del país, pero finalmente y por problemas de dinero del lado de los católicos, quien lo consiguieron fueron los protestantes anglicanos en 1978. 

La diócesis anglicana de Liverpool fue fundada en 1901 y en esos años se decidió que necesitaba una catedral. La construcción de la Catedral Anglicana comenzó en 1904 bajo el reinado de Eduardo VII, fue diseñada por el arquitecto Giles Gilbert Scott, un diseñador de estilo victoriano famoso por las cabinas rojas de teléfono de Londres. Giles Scott, provenía de una familia de arquitectos: su abuelo había diseñado el Albert Memorial, en Hyde Park, Londres, y su padre, George, fue un destacado exponente del renacimiento gótico en Gran Bretaña. Giles Scott, tenía sólo 22 años cuando su proyecto ganó un concurso de diseño para la construcción de la catedral Anglicana de Liverpool, y se le puede ver en la parte inferior izquierda de la ventana del Layman, que llevaba un abrigo azul. Tristemente, falleció en 1960 y no pudo ver la catedral terminada en el año 1978, año en el que se realizó un servicio de dedicación en presencia de la Reina Isabel II.

En 1910 la capilla de la Virgen se terminó y los servicios al culto se celebraron por primera vez. En 1924, el Altar Mayor, Capilla Mayor y cruceros de Oriente se completaron y en 1941 se terminó el espacio central bajo la torre. La nave fue construida en la década de 1960.

Es un estilo gótico construido en su mayoría de piedra arenisca traida de una cantera a 5 millas al sur del centro de la ciudad. El diseño original contaba con dos torres gemelas, pero después se modificaron los planos cambiándolas por una amplia torre central individual con el dinero donado por la familia Vestey, grandes benefactores de la catedral. La cripta no está abierta al público, pero la planta baja se utiliza para diversas funciones y también puede ser contratada por el público para la realización de ceremonios, con capacidad para 150 personas. También consta de un gran comedor que se encuentra alojado en la planta principal de la Catedral. La capilla de la Virgen y el principal nave poseen increíbles obras de arte y grandes superficies de vidrio dedicados los padres fundadores de la ciudad, así como representaciones de magnificencia eclestical.

La entrada a la iglesia es gratuita aunque se pueden realizar donaciones, los folletos trípticos están disponibles en más de 20 idiomas. Entre los atractivos de los que se puede disfrutar en su interior está la visita a la gran torre central (previa compra de ticket) desde la cual se puede ver una panorámica 360º y es el punto más alto de toda la ciudad, la entrada también incluye la visita a la Galería de Elizabeth, en la misma torre, con una exposición de piezas de la era victoriana.

Existen asimismo audioguías en inglés, francés, alemán, polaco, chino, japonés y español que van explicando cada una de las partes de la catedral, también un video explicativo del monumental edificio que dura 9 minutos que se puede visualizar en el pequeño teatro acondicionado en la catedral que se inauguró en el 2007. El complejo dispone de dos restaurantes y una tienda/librería donde se venden todo tipo de souvenirs de la ciudad y elementos religiosos anglicanos referentes al arte de la catedral. En la tienda también se pueden adquirir los tickets para subir a la torre.

Una de las cosas que más me llamaron la atención del interior de la catedral fue el letrero de neón de color rosa que se puede leer en la ventana superior llamada "Ventana Benedicite" en el cual se lee la inscripción: 'I felt you and I knew you loved me', lo cual traducido significa 'Te sentí y supe que me amabas', fue escrito por el polémico artista Tracey Emin y colocado debajo de las vidrieras de esta ventana con la propia letra del artista en 2008 cuando Liverpool se convirtió en la capital europea de la cultura. 

En 2009 Emin fue el ganador del Premio de Arte ACE en un contexto religioso por este trabajo. El año anterior este trabajo también permitió a la Catedral ganar la primera el Premio de las Artes de Liverpool.

Así describió el artista lo que quiso expresar con este estamento: "La Iglesia siempre ha sido un lugar para mí de contemplación. Quería hacer algo para la catedral de Liverpool relacionado con el amor y el intercambio de amor. El amor es un sentimiento que interiorizamos; una sensación muy difícil de explicar. Pensé que sería bueno para la gente, sentarse en la Catedral y tener un momento para contemplar los sentimientos de amor, es algo para lo cual no tenemos suficiente tiempo y espero que este trabajo permita a las personas darles ese tiempo".