Experiencia Erasmus en Lieja, Bélgica por Sofia

¿Por qué elegiste ir a Lieja, Bélgica?

En primer lugar porque prefería un país en el que se hablara francés, para mí es muy importante mejorar el idioma. Además, Lieja se encuentra en el centro de Europa, así que sería una gran oportunidad para viajar a muchos lugares y países diferentes. También porque muchos compañeros de clase se habían ido de Erasmus a Lieja y podían ayudarme, por lo que era una opción segura.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes de ayuda?

La beca dura 5 meses (me voy justo cuando me acostumbro) y me dan 450 € al mes. De momento solo he recibido el 80 %, ya que el 20 % restante me lo dan si apruebo ciertas asignaturas y supero los créditos equivalentes. Por los costes de vida yo diría que la mayoría del dinero se va en alojamiento. Aquí es un poco más caro en comparación con Grecia y no te queda suficiente dinero como para viajar un montón, pero sí si no te quieres gastar mucho.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lieja?

En Lieja hay muchos estudiantes, ya que tiene una gran universidad con muchas facultades y que además está bien organizada. Ofrece a los estudiantes buenas instalaciones como laboratorios bien equipados, bibliotecas, cantinas o centros deportivos. Hay que decir que el programa universitario es muy difícil y los estudiantes belgas estudian mucho en su día a día. Tienen muchas horas de clase casi todos los días y tienen que prepararse las del día siguiente. Además, a menudo tienen exámenes durante el semestre y son algo complicados.

Universidad de Lieja

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Por otra parte, Lieja es una ciudad muy animada, con muchas cafeterías y bares frecuentados por muchos estudiantes que van tomarse un descanso de sus estudios.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lieja a otros estudiantes?

Me encanta Lieja y recomendaría tanto la ciudad como la universidad (al menos mi facultad), ya que imparte estudios de muy buena calidad y el nivel de los estudiantes es muy alto. La comunidad universitaria es muy agradable, sobre todo si hablas francés, si no puede que tengas problemas para comunicarte. Deberías saber que a los belgas no les gusta hablar en inglés, les resulta difícil. Sin embargo, creo que esto puede ser una gran oportunidad para aprender francés.

¿Cómo es la comida?

A los belgas les encantan las patatas fritas y se venden por todas partes. También comen mucha carne, como por ejemplo un tipo de albóndiga llamado boulette, y de dulce tienen unos gofres y chocolates espectaculares. La verdad es que no comía muy sano, me resultaba imposible seguir una dieta mediterránea como en Grecia. Sin embargo, en la cantina de la universidad puedes encontrar una gran variedad de comida, incluso para vegetarianos.

¿Te costó encontrar alojamiento en Lieja?

No me costó porque decidí quedarme en la residencia universitaria de Sart Tilman. Hice la solicitud online, la envié y me aceptaron. La verdad es que no creo que sea difícil encontrar alojamiento ni en el centro ni en otras regiones, ya que hay muchos pisos (llamados kots) adecuados para estudiantes.

¿Cuánto cuesta vivir en Lieja?

Lieja no es tan cara para estudiantes si sabes administrarte bien el dinero. La residencia costaba poco menos de 300 € (todo incluido). Para comer iba o a la cantina de la universidad (3, 5-5 €) o a la cafetería de mi facultad (más o menos el mismo precio). Los restaurantes del centro son muy caros, pero los estudiantes no van a menudo. Para el transporte usan el bono de autobús que cuesta 15 € al mes.

Si quieres visitar una ciudad diferente en Bélgica, también sale barato para los estudiantes: 6 € por viaje. También puedes comprar el Go Pass, con el que tienes 10 viajes por Bélgica por solo 50 €, 5 € cada viaje. La vida nocturna es barata, los bares tienen cervezas y bebidas en general no muy caras.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la universidad?

Yo ya había estudiado francés antes, pero las cosas son totalmente diferentes para un extranjero que viene por primera vez a Lieja. Los nativos hablan muy rápido con diferentes acentos y expresiones y, al menos al principio, es muy difícil comunicarse. Sin embargo, iba mejorando mi francés día a día, ya que mis clases eran en francés y tenía que hablar en ese idioma con mis compañeros. Fue duro, pero al final aprendí muchas cosas nuevas. Además, la universidad ofrecía curso de francés gratis para extranjeros y estudiantes Erasmus dos veces a la semana. Aun así, creo que no son suficiente y que se necesita practicar más por cuenta propia para mejorar.

¿Cuál es la forma mas económica de llegar a Lieja desde tu ciudad?

Vivo en Grecia, así que la forma mas económica y fácil es coger un vuelo de tres horas. Yo reservé los billetes con Ryanair.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lieja?

Hay muchos bares en el centro de Lieja. El Pot au lait es muy popular entre los estudiantes Erasmus por lo barato que es y por estar abierto hasta tarde. Ponen sobre todo música rock y tiene un estilo diferente y especial. Otros bares son el Beerlovers (muy buen ambiente), La maison du Peket (en el que sirven una bebida local llamada Peket), Celtic y Shamrock. Este último es uno de mis pubs irlandeses favoritos, tiene un estilo alternativo y se encuentra en la calle Saint Gilles. También debería recomendar Le café Brasil y sus cócteles especiales en Outremeuse, una zona muy pintoresca junto al centro de Lieja (al otro lado del río Mosa).

Si quieres salir de fiesta hasta la madrugada, los belgas suelen ir a Le Carré, un complejo de calles estrechas en una carretera peatonal del centro llena de discotecas con música alta para bailar y beber. En Le Carré recomiendo Cuba Bar, aunque como siempre está tan lleno no es el mejor sitio para mí.

Le Carré

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¿Y para comer? ¿Podrías recomendar algún restaurante bueno en Lieja?

También hay muchos restaurantes en Lieja, pero son un poco caros. Te recomiendo Huggy's bar, una hamburguesería con comida de gran calidad y un personal muy amable. El restaurante chino Shanghai al lado de la catedral también está muy bien, pero puede ser caro. Yo comía a menudo platos típicos en Chez Victor, que puedes o tomártelos allí o pedirlos para llevar, pero el precio es diferente. En realidad no salía mucho a comer fuera por lo caro que era, así que prefería comer en la cantina de la universidad, que era barata, o cocinar con mis amigos en la residencia.

¿Y como visita cultural?

Aunque Lieja es una ciudad pequeña, hay muchos lugares que visitar. El más importante es su magnífica catedral con una gran arquitectura, verás lo impresionante que es cuando entres. También puedes ir a lo alto de las escaleras de Lieja, conocidas como la Montaña de Bueren (374 escalones) o visitar el Coteaux de la Citadelle. Además puedes acercarte a ver la fuente de Le Perron que está al lado de la plaza Saint Lambert.

Le Perron de Lieja

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En Lieja hay algunos museos como el Museo de la Vida Valona, el Museo de Les Tchantchès, la Maison de la Science y el acuario. Además, tiene una estación de tren impresionante diseñada por el arquitecto español Santiago Calatrava. La ciudad también cuenta con muchos parques para correr o pasear, como por ejemplo el jardín botánico y el Parque de la Boverie que está junto al río.

Estación de tren Guillemins

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¿Algún consejo que quieras dar a los futuros estudiantes de Lieja?

Disfruta de Lieja. Creo que es un buen lugar para irse de Erasmus, ya que es una ciudad pequeña en la que puedes adaptarte fácilmente y orientarte. Es una ciudad muy animada con la mejor vida nocturna de toda Bélgica. No olvides que no se trata del lugar, si no de la gente que conoces, de la gente que hace que el lugar sea más maravilloso. Cuídate y nunca te arrepentirás de esta decisión. Aprovecha cada oportunidad que se te presente, viaja tanto como puedas, conoce gente de diferentes países para abrir tu mente, intenta hablar francés y sal a explorar. ¡Una vez Erasmus, siempre Erasmus!