Experiencia Erasmus en Leeds, Reino Unido por Federica

¿Por qué elegiste ir a Leeds, Reino Unido?

Bueno, tengo una amiga que vivió en Leeds durante un tiempo y, cuando descubrió que yo estaba eligiendo a qué universidades enviar mi solicitud de Erasmus, inmediatamente me sugirió Leeds describiéndola como la versión inglesa de Bolonia (que, para quien no lo sepa, es una de las mejores ciudades en las que se puede estudiar en cuanto a entretenimiento y comunidad de estudiantes, instalaciones y calidad de los cursos, eventos... ¡Siempre hay algo que está pasando!). Así que, sin dudarlo, puse a Leeds en el primer puesto de mi lista de opciones.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes para ayudarte con los costos de vida?

Una beca Erasmus dura de 3 a 12 meses y la cantidad de dinero que te pagarán mensualmente se basa en el costo de vida del país en el que vas a vivir. Por ejemplo, yo recibo 280 euros al mes (como máximo) porque vivo en Inglaterra... lo cual, debo decir, no es mucho y apenas puedo cubrir el alquiler de mi habitación con ese dinero.

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¿Cómo es el estilo de vida de los estudiantes en Leeds?

Muy bueno, ahora hablaré en nombre de mi institución. Siempre me sorprende lo libre que eres para expresarte y organizar tu trabajo de forma independiente. Estás en tu grupo de trabajo, discutes con tus compañeros sobre qué es tu investigación/dibujo/lo que sea, ellos te darán algunas sugerencias y tú también las darás y, si no estás seguro de tu trabajo siempre puedes hablar con los tutores y ellos te ayudarán. Ten en cuenta sólo una cosa: si estás acostumbrado a merendar mucho (sí, italianos, a vosotros me refiero), aquí la merienda significa que sólo tendrás algo como un pequeño sándwich o una ensalada a las 12:00 y volverás al trabajo en una hora.

Olvídate de los exámenes, tu evaluación consiste en un trabajo que harás durante los dos semestres y es muy importante completar todas las tareas de estudio paso a paso y cumplir con todos los plazos. Así te asegurarás una buena nota.

A veces puede ser estresante organizarte todo a tiempo y, combinar esto con el hecho de que estás viviendo por tu cuenta, sólo puede empeorar la situación. Ese amigo mío tenía razón todo el tiempo: todo en Leeds gira en torno a los estudiantes y sus necesidades. Si necesitas lugares con wifi para revisar tus correos electrónicos o algún trabajo hecho fuera de la universidad, aquí es gratis en casi todos los cafés, restaurantes o pubs; si necesitas una carrera rápida al supermercado para comprar leche y necesitas coger un autobús, sólo muestra tu tarjeta de estudiante y obtendrás tu ticket por sólo 1£.

Así que, sí, la ciudad se ocupa de ti mientras intentas sacar buenas notas, ¡una cosa menos de la que preocuparse!

¿Recomendaría la ciudad y la Universidad de Leeds a otros estudiantes?

Recomiendo absolutamente la ciudad y la universidad de arte de Leeds, ¡allí es donde yo estudio! Hay gente amable y simpática, un ambiente relajado para trabajar y excelentes instalaciones.

¿Cómo es la comida?

Soy italiano (del sur), así que pueden imaginarse lo alto de mis expectativas, cuál es mi concepción de "buena comida" y lo quisquilloso que puedo ser.

Restaurantes italianos

En la mayoría de los casos no tienen ni idea de lo que es la cocina italiana o de cómo preparar y cocinar la pizza o cualquier otro plato que se te ocurra. Si eres italiano, por favor, no compres pizza en domino's pizza, pizza hut o en esos lugares porque arriesgas tu pobre lengua. Si decides arriesgarte e ir a cualquier restaurante, echa siempre un vistazo a las críticas.

Personalmente sugiero "Casa Mia": cocina italiana decente, pero un poco cara y lejos del centro de la ciudad (15/20 min. en autobús, 40 min. a pie).

Cocina asiática

Bueno, aquí tienes muchas opciones para comer comida japonesa, tailandesa y china y es la forma más barata de darse un gusto con una buena cena.

Puedo sugerir Zaap si te apetece un buen dim sum e itsu para una comida rápida y sabrosa (cocina de fusión asiática).

El resto del mundo

Puedes comer casi todos los platos del mundo en Leeds, así que si extrañas la comida de tu país estoy seguro de que, si la buscas, encontrarás algo.

Tengo que mencionar "Casa Colombiana", un pequeño pub que ofrece sabrosa comida colombiana.

Opción vegetariana/vegana

Casi todos los lugares donde cené tenían en su menú al menos dos platos vegetarianos, ¡así que no te preocupes!

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¿Te costó encontrar alojamiento en Leeds?

Buscar casa en Leeds es fácil. Muchas agencias ofrecen convenientes alojamientos para estudiantes e incluso puedes conseguir tu habitación dentro de un alojamiento para estudiantes universitarios (como el del parque de la libertad). Si buscas tu habitación en otro país es realmente difícil. Conseguí la mía a través de Erasmusu, así me aseguraba de evitar estafas o ese tipo de líos.

¿Cuánto cuesta vivir en Leeds?

Para ser honesto, esperaba que vivir en Leeds fuera mucho más caro de lo que realmente es.

Quiero decir, es fácil conseguir comida barata, por ejemplo, en el mercado de Kirkgate, siempre se puede comprar papelería barata en The Work, ropa de Primark... Hay muchas opciones para ahorrar dinero.

Si eres un estudiante de arte te sugiero que compres tus cosas en Fred Aldous. Hay una rebaja de "10% de descuento en tu factura" cuando muestras tu tarjeta de estudiante.

¿Es el idioma fácil de entender? ¿Hay cursos de idiomas disponibles en la Universidad?

El acento de West Yorkshire es mi peor enemigo. Si nunca has estado en Inglaterra y nunca has experimentado a los ingleses en la vida real hablándote en inglés, es un shock total... Bueno, para mí fue un shock porque en realidad no podía entender una sola palabra. Pero dale un mes o dos y te acostumbrarás, te lo prometo, sólo tienes que darte tiempo para acostumbrarte al idioma.

La universidad de Arte de Leeds ofrece clases privadas de inglés gratuitas con el profesor más amable y paciente del mundo para darte la oportunidad de ponerte al día con tus habilidades académicas en inglés, mejorar tu gramática... ¡Todo lo que necesitas para sentirte menos extranjero!

¿Cuál es la manera más fácil o más económica de viajar dentro y desde Leeds?

En primer lugar digamos que moverse con el transporte público no es fácil al principio y no porque haya pocos destinos (y créeme, es todo lo contrario), pero tienes que pedirle un billete al conductor del autobús cuando te subes y, si no conoces bien la ciudad, puede ser un problema.

First Bus es la principal compañía que opera en Leeds y una tarifa única puede ser ridículamente cara. Sin embargo, puedes descargarte la aplicación de First Bus y conseguir un billete electrónico para evitar la ansiedad, los malentendidos con los conductores de autobús y ahorrar dinero. Otra ventaja de la descarga de la aplicación es que se pueden comprar billetes de estudiante muy convenientes! Quiero decir, con 135 libras puedes viajar por todo West Yorkshire durante 4 meses!

Si quieres ir a, no sé, Londres o congelarte un poco en Edimburgo, los autocares del National Express son la solución más barata: sólo 20£ ida y vuelta.

¿Dónde recomendarías ir en una noche de fiesta en Leeds?

Soy agorafóbico, eso significa que puedo ponerme ridículamente ansioso cuando estoy en lugares concurridos, así que generalmente evito las fiestas y los clubes. Aún así, puedo decir con absoluta certeza que siempre hay algo sucediendo en Leeds. Hay fiestas nocturnas que ofrecen entradas con descuento a los estudiantes son casi todos los días, además, por ejemplo, el sindicato de estudiantes de Leeds Arts organiza regularmente fiestas estudiantiles de entrada libre.

Por supuesto que hay pubs, muchos pubs agradables en los que se puede estar hasta bien adentrada la noche (tengo que mencionar "la biblioteca" y "el dique seco"), pero pueden ser bastante caros... Sin embargo, si quieres sentarte en una mesa con una caña y tus amigos, ten en cuenta que hay muchas buenas opciones.

Para todos los oyentes de metalcore, hardcore, rock, punk, rock y música electrónica que estén interesados en conciertos y noches temáticas, tienen que ir al Key Club, en el centro de la ciudad. Oh! y acabo de escuchar sobre "Rock of Ages", música heavy metal todos los sábados (los lugares pueden variar), supongo que lo comprobaré y lo actualizaré más tarde.

Y no te olvides del festival Slam Dunk, por favor.

¿Qué buenos sitios culturales hay para visitar?

Tenemos una santa Trinidad aquí: el museo de la ciudad, la galería de Leeds y la abadía de Kirkstall. La abadía de Kirkstall es una pintoresca abadía en mal estado dentro de un gran parque verde, absolutamente obligatoria de visitar. Todavía tengo que revisar las armerías reales, pero aparentemente es una "visita obligada" en Leeds.

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