Mis 9 meses de Erasmus en Leeds, UK

En cuanto descubrí que iba a Leeds, me temblaban las piernas y no podía dejar de sonreír. Pronto pasaría 9 meses de mi vida en Leeds, de Erasmus. Los diferentes trámites pusieron a prueba mi paciencia muchas veces, ¡pero nada podría detenerme! Ni siquiera esos pocos estudiantes que me habían hablado mal sobre su experiencia en Leeds (y todavía no entiendo por qué).

12 de septiembre de 2014: llegada y búsqueda de casa

Al llegar a Leeds (mi amiga, yo y algunas maletas), nos quedamos en el Ibis Budget Hotel durante casi una semana buscando un lugar para alquilar. Un consejo: reserva rápidamente 5/6 noches de hotel, nosotras, optimistas, solo habíamos reservado un par con anticipación, ¡así que las demás nos costaron una fortuna!

Leeds está lleno de agencias inmobiliarias (es una verdadera ciudad estudiantil), ¡hay una en cada esquina! Es por eso que preferimos ir directamente al sitio en lugar de alquilarlo por Internet. ¡No sé cuántos apartamentos vimos antes de decidirnos! Especialmente porque casi todos alquilaban casas o apartamentos, no habitaciones individuales (en cuanto a las habitaciones, no hay habitaciones dobles en Inglaterra, ¡solo hay camas de uno y medio en habitaciones individuales! ). Eso fue un problema, pero, por suerte, a través de los páginas y grupos de Erasmus, logramos encontrar a otras dos chicas en busca de alojamiento.

Unos días después, finalmente encontramos el apartamento perfecto para nosotras (Cliff Road), muy amplio, luminoso, con alfombra en todas partes (excepto en la parte de la cocina) —un poco sucio, lo admito—, con puertas y accesorios anticuados, pero bonito. Por otro lado, la mayoría de las casas en Inglaterra son estrechas, altas, en el 2º/3º/4º piso, viejas, con crujidos, donde todos los ruidos hacen eco; por lo tanto, después de haber encontrado un apartamento en una sola planta, amplio y luminoso, con un gran jardín, a 15/20 minutos de la universidad, a un buen precio (283 libras al mes por persona), ¡lo consideramos una joya!

Consejos sobre la zona:

La universidad está al norte del centro de la ciudad, por lo que los lugares más convenientes están en el norte, como Hyde Park (no es un vecindario bonito, pero tiene buenos precios, está separado de la universidad por un gran parque, oscuro e inseguro por la noche). Cuanto más te acercas al norte, más lejos y más económicos son. También al oeste y al este del campus, puedes encontrar buenas ofertas y creo que son barrios un poco más caros.

El campus

Tras instalarnos en la nueva casa, pudimos disfrutar un poco del centro de la ciudad (muy agradable, conocida por las diferentes y particulares galerías comerciales; ¡visita el museo y la Abadía de Kirkstall! ) y ¡el campus es, más bien, otra ciudad en la ciudad! Hay todo un mundo allí: estructuras supernuevas, estructuras antiguas, edificios históricos, pequeños castillos, parques, fuentes, bibliotecas hasta altas horas de la noche, salas ordenadores 24 h, una cafetería, una central de policía, centros de asistencia médica y psicológica, oficinas de búsqueda de empleo, oficinas para estudiantes internacionales, un gimnasio con piscina, pero sobre todo la Universidad de Leeds Union. Esta última es la sede del campus, realmente gestionada por los estudiantes y en el interior hay: un pub, dos bares, un teatro, una sala de relajación con sofás y un rincón de cocina, un supermercado, una tienda universitaria, varios tipos de restaurantes de comida rápida, varias tiendas, una tienda de caridad, una peluquería, una óptica, un banco, una inmobiliaria, una discoteca con tres salas diferentes, salas utilizadas para diferentes actividades, un patio donde se organizan diversos mercados y eventos.

Creo que no me he dejado nada. Así que se entiende que en un campus como este es realmente posible pasar un día entero sin aburrirte. Cabe señalar que los estudiantes que se matriculan en esta universidad pagan una matrícula muy alta, por lo que es importante que les brinden los mejores servicios y satisfagan lo mejor posible al estudiante (y a su familia). Además, los estudiantes forman grupos para diferentes actividades, llamadas 'society' (club). Hay "sociedades" para diferentes artes (fotografía, teatro, música... ), para movimientos religioso-políticos-sociales, para diferentes grupos étnicos, para los deportes más variados (como espeleología, paracaidismo, trekking, carrera, baile... ), para actividades e intereses que nunca antes te habrías imaginado (lengua de signos, comida, cerveza, astronomía, costura, cine... ). En general, piden una contribución inicial para ser socio (de 2 a 20 libras) y puedes unirse a tantos clubes como quieras, ¡obviamente sin obligación de asistencia! Se reúnen todas las semanas y hacen juntos lo que les interesa... ¡Es una excelente manera de hacer amigos y divertirse! ¡Lo aconsejo de verdad!

Además, en la Union, siempre se organizan muchas iniciativas y eventos de todo tipo, desde conciertos hasta espectáculos, cines, viajes en autobús, visitas guiadas, cursos de fitness y de otro tipo, mercados de segunda mano, vintage o de comida, ¡hasta la noche más importante de fin de año con muchas atracciones en el campus!

¡Es imposible no divertirse y no involucrarse en esta vida estudiantil llena de estímulos y de cuidados! Volver a la universidad italiana y a mi casa en la provincia de Brescia fue un trauma para mí...

La universidad

La concepción de la universidad es muy diferente de la italiana, no solo en la forma, sino también en contenido. Además de las mil oficinas de asistencia estudiantil y plataformas siempre abiertas y en línea realmente eficientes (¡no es que sean útiles, sino indispensables! ), las clases son completamente diferentes.

La asistencia es obligatoria para todos los módulos (en muchos piden las firmas) y generalmente se dividen en lecciones teóricas ('conferencias'), en las que profesores y/o invitados de cierto nivel explican un tema a toda la clase, y lecciones "prácticas" ('seminarios'). La clase se divide en grupos (decidido por cada estudiante), donde discuten y razonan juntos sobre la lección principal o hacen ejercicios prácticos, todo dirigido por un profesor de referencia (a veces son estudiantes dedicados a la investigación). Es un buen método, pero implica un trabajo y estudio continuo y constante en casa.

No se pasa lista. Después del curso hay un examen (a veces durante las clases se realizan parciales que valen para la calificación final), si no apruebas el examen, tienes que rehacer todo el módulo.

Los exámenes se alternan en temas o pruebas tipo test en el aula, pruebas prácticas, pruebas orales, pruebas de ordenador en línea (es decir, ¡desde casa! con tiempo limitado para completar la prueba), pero en la mayoría de los casos son 'ensayos', verdaderos y ensayos propios limitados a una cantidad de palabras en las que se le pide que se presente un tema concreto del programa o una comparación entre dos temas, un proyecto personal o un tema de tu elección. Este ensayo debe entregarse en línea en un plazo determinado (se restan puntos de la nota por cada día de retraso en la entrega) y unos sistemas especiales detectan todas sus citas o referencias, ¡con el riesgo de ser acusado y castigado por plagio!

Una cosa impactante para mí fue el examen de traducción. Te hablo de ese día porque fue realmente inolvidable.

29 de mayo de 2015: examen en la Universidad de Leeds

En tu página personal en línea aparecerán el aula y el número del sitio que te hayan asignado. Se recomienda llegar media hora antes de que comience el examen. A las 12: 30 nos dirigimos allí y vemos a todos los estudiantes haciendo cola delante de la puerta principal.

El 'exam marshal' los controla: un hombre vestido con una chaqueta reflectante amarilla con la palabra 'exam marshal' en la espalda y que mantiene el orden con autoridad.

Molestos, nos ponemos en una fila como prisioneros y poco a poco deciden dejarnos entrar. ¡Yo estoy a punto de cruzar la puerta principal del edificio y otro 'exam marshal' me para! ¡Qué miedo! Para entrar tenía que quitar la etiqueta de la botella de agua que llevaba en la mano. Continuamos la procesión asustadas bajo la atenta mirada de otros 'exam marshal' y llegamos al aula: una sala llena de asientos bien separados y numerados con una tarjeta.

Sin embargo, antes de buscar tu lugar, tienes que dejar todo lo que lleves en la parte de atrás del aula y llevar solo lo necesario, el carné de la universidad y tu móvil. Tienes que apagarlo, colocarlo en el sobre transparente que está sobre el pupitre y dejarlo a la vista.

Además del sobre y tu número de asiento, en cada escritorio encontramos una hoja azul detrás de la cual estaban los títulos del examen y un cuaderno de ejercicios amarillo (como un archivador) específicamente para tu respuesta. El lado derecho de la 'portada', en la que tenía que escribir el nombre y el apellido, tenía que plegarse después (con una técnica imposible de explicar) para mantener el anonimato.

Después de esta primera prueba, puedes comenzar el examen real, ¡controlado en todo momento por no sé cuántas personas ('marshals' y otros)! Delante de mí, además, había un cartel con un dibujo de un niño triste que decía: "No copies, podrían expulsarte de la universidad. ¡No pongas en riesgo tu futuro! ".

En la tarima hay un reloj a la vista, conectado adrede a un soporte, y un hombre, que especificó las obligaciones y las prohibiciones y fijaba el reloj esperando que la manecilla de los segundos llegara exactamente a cero para comenzar oficialmente el examen a las 13: 00 ("o'clock", 'en punto')!

Hizo lo mismo (es decir, fijó el reloj) para anunciar que quedaban 10 minutos y, más tarde, que el examen había terminado. Cuando acabé, unas señoritas muy amables pasaron por todos los pupitres recogiendo los exámenes y los cuadernos de ejercicios, que tenían que unir con un hilo de tela a través de los agujeros especiales que tenían los folios.

#organización #igualquenosotros #terrorismo #enelcentrodeexamen #cómocrearpuestosdetrabajo #yhacersentiralagenteimportante

En general, creo que los estudiantes de las universidades británicas están mucho menos estresados que nosotros y saben disfrutar mucho más de la vida estudiantil, la compañía y los años en el campus. Por otro lado, creo que están un poco menos preparados que nosotros. Las herramientas son buenas y las técnicas son ingeniosas, pero creo que en Italia los estudiantes universitarios tienen que estudiar mucho más y estar más preparados en la teoría (me di cuenta de que se pedía menos pretensión y argumentos requeridos que en las universidades italianas).

Creo que la insistencia en hacer ensayos, razonar, investigar, comparar argumentos, desarrollar tesis y el compromiso práctico que se les pide a los estudiantes en Inglaterra es realmente importante y fundamental para todas las universidades. A mí, personalmente, me ha permitido desarrollar mis habilidades de escritura e investigación de una manera mucho más efectiva, lo que creo que realmente falta en Italia y que debería tenerse más en serio. Los estudiantes en Inglaterra no tienen miedo de hablar, de intervenir y las clases se centran en su opinión y esto los hace mucho más seguros de sí mismos y los hace sentir importantes en ese entorno, lo que les anima a hacer que su voz se escuche incluso en un contexto laboral futuro.

Los estudiantes italianos, por otro lado, creo que están tienen más miedo y se sienten intimidados por el hecho de que hay alguien "superior" a quien tienen que respetar y obedecer (tanto en la universidad como en el trabajo), inseguros de sus verdaderas habilidades y vacilan a la hora de hacer que se escuchen sus voces y sus ideas.

Sin duda creo que no es fácil cambiar esta situación, pero soy muy positiva. Veo que algo está cambiando poco a poco y me siento optimista respecto a los jóvenes y su disposición a cambiar las cosas y mantenerse activos.

Conclusión

Para concluir la larga historia de mi experiencia en la Universidad de Leeds (¡en realidad sería una historia interminable! ), solo puedo sentirme satisfecha, orgullosa, extremadamente feliz y afortunada por haber elegido hacer el curso Erasmus, en primer lugar, y de haber elegido un destino como Leeds que me llevó 9 meses de permanencia, que en ese momento me parecieron demasiado largos. Ahora como ahora, no podría evitar pensar en mí misma sin esta experiencia tan importante. Nueve meses no fueron tantos, pero fueron suficientes para conocer a gente maravillosa y experimentar momentos y situaciones que realmente cambiaron mi vida.

Vivir en Inglaterra no es, en absoluto, como vivir en Italia, necesitas estar muy dispuesto a adaptarte y cierto conocimiento de la cultura inglesa (que se aprende con el tiempo) y estudiar allí fue una ayuda para mí en este sentido (¡y no una carga! ). Me proporcionó seguridad y apoyo para afrontar todo lo demás. Hice sacrificios, por desgracia, es cierto, Inglaterra es cara y no siempre por una buena razón, pero los sacrificios dan sus frutos, ¡eso es seguro!

Leeds es un gran centro cultural, lleno de estudiantes de todo el mundo. ¡Pude vivir y conocer todo el mundo simplemente sentándome en la mesa de un pub! Y esto es realmente mágico.

También tuve la oportunidad de viajar mucho (¡los autobuses baratos en Inglaterra no faltan! ) y al estar en el centro de la isla, no estaba "demasiado lejos" de ningún sitio!

Echo muchísimo de menos vivir de Erasmus en Leeds. No me refiero solo a Leeds, no me refiero solo al Erasmus, sino al Erasmus en Leeds en el año 2014/2015. Tuve el honor de forjar una fuerte amistad con personas maravillosas y vivir con ellos momentos muy bonitos.

¡No tengas miedo de irte y no tengas miedo de meter la pata! ¡Gracias a ello te sentirás más seguro y abierto y, sobre todo, rodeado de personas que te cambiarán la vida con sus historias! ¡Mucha suerte y a por todas!

P. D. ¡No te preocupes por la maleta! Solo te hacen falta el ordenador y el teléfono, ¡allí comprarás un montón de cosas que luego guardarás con un recelo exagerado o que te verás obligado a abandonar con gran pesar!