Lahore, su gente, clima y comida

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(La foto de arriba es del fuerte de Lahore, construido por los emperadores mogoles a lo largo de un vasto territorio; hay algunos pavimentos y pasillos secretos a los que todavía no se ha podido llegar. Esta fortaleza guarda muchos secretos en su interior. Debido a su gran extensión y el secretismo que hubo durante su construcción, aún quedan muchas cámaras secretas y caminos por descubrir).

Hola a todos, me llamo Ahsan y vivo en Lahore, Pakistán, desde que nací. Lahore está prácticamente en el centro del país y se la considera el corazón de Pakistán. Comparte una frontera internacional con la India. Lahore es una ciudad con grandes contrastes en casi todos los aspectos de la vida, ya sea en el clima, el coste de vida, el estilo de vida, las condiciones sanitarias o de seguridad, existe variación casi siempre. Por ejemplo: el alquiler de un piso de 2 habitaciones puede oscilar entre los 110 euros y los 3000 euros; un médico te puede cobrar entre 1 y 80 euros; puede que vivas en una zona con un nivel de crimen callejero bajo (carteristas), o que vivas en una con muy mala reputación debido a este tipo de actividades; puedes comprar una hamburguesa por 0, 50 euros o bien por encima de los 3 euros en las grandes superficies; puede que te de una insolación o un golpe de calor debido al aire húmero y gris y al calor extremo del sol durante los meses de mayo a agosto, o bien disfrutarás de unos vientos fríos y refrescantes de noviembre a febrero. Todoss estos contrastes hacen que Lahore sea un buen sitio para visitar, especialmente durante la temporada de invierno (de noviembre a febrero).

En este concurso, intentaré transmitir de la mejor forma posible todos mis conocimientos, hechos y realidades acerca de mi ciudad, Lahore, sin ningún tipo de exageraciones para que así, los turistas o los estudiantes puedan sacar partido a toda la información. En las siguientes publicaciones, voy a ir cubriendo todos estos temas:

1. Gente

2. Clima

3. Instalaciones sanitarias

4. Seguridad

5. Transporte

6. Parques

7. Comunicación

8. Estilo de vida

9. Vida nocturna y fiestas

10. Cocina

11. Centros comerciales

12. Educación

13. Ropa y calzado

14. Moda

15. Trabajo

16. Lista de precios

17. Referencias de fotos

18. Lugares que visitar

19. Alojamiento

Como soy un gran amante de la comida, voy a poner un especial énfasis en platos y recetas. Voy a compartir unas recetas riquísimas, fáciles y simples, muy conocidas en Lahore que os gustarán mucho si las probáis. Pero la cuestión es que podáis tener los ingredientes a vuestra disposición.

Gente

La población de Lahore está por encima de los 10 millones. Su gente es encantadora, amable y vivaz. Acogen muy bien a los extranjeros. Con el término "gente de Lahore", me refiero a los lugareños. En Lahore, hay muy pocos extranjeros que vivan allí de forma permanente; la mayoría son de China, aunque vienen turistas de todas las partes del mundo. La comida que le gusta a la gente de aquí es la que contiene muchas calorías, como: halwa poori, pathooray, siri paye, qatlamma, andrassy, khadd, lassi, etc. Sin embargo, hay todo tipo de restaurantes, como italianos, chinos, españoles o malayos. Tanto si eres vegetariano como si no, tendrás para elegir entre un menú bastante amplio por toda la ciudad.

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La gente de Lahore respeta especialmente a las mujeres y a los extranjeros. Nunca verás a una mujer o a un extranjero haciendo cola. Si hay una mujer de pie, no encontrarás a ningún hombre sentado cerca, ya sea en el transporte público, hospitales o cualquier otro lugar público. El hombre ofrecerá inmediatamente su asiento a la mujer. Nunca faltarán el respeto a un extranjero, sino que harán lo posible para facilitarle las cosas y ayudarle en todo lo que pueda.

Hay gente mala en todas partes del mundo, y ya sabemos que donde hay ventajas también hay inconvenientes. Una vez vi una pareja de chicos de aquí riéndose de unos chinos llamándoles "Ching pong". Ni siquiera tiene un significado, pero la cuestión es que sonaba como el chino. Yo mismo a menudo he estado bajándole los humos a este tipo de chicos y educándoles acerca de cómo tienen que respetar a todo el mundo, especialmente a los extranjeros, ya que de lo contrario se van a quedar con una mala imagen del país. Estos chicos, como respuesta, me dijeron que solo querían que los chinos se rieran con esta tontería. La gente de aquí no es racista en absoluto. No se puede observar ningún tipo de racismo en su comportamiento.

Clima

Lahore varía mucho en cuanto al tiempo. Disfrutamos de las cuatro estaciones: invierno, primavera, verano y otoño.

Invierno:

Creo que la mejor estación de aquí es el invierno, que va desde noviembre a febrero (por eso voy a empezar con el invierno): casi todos los árboles mudan las hojas, excepto los de hoja perenne. El 22 de diciembre, el sol se pone sobre las 5:00 p. m. y sale a las 7:00 a. m. Las noches se vuelven más largas y los días más cortos (14+10=24). El invierno consiste en vientos helados y lluvias frías. Además, durante el invierno hay una niebla que se extiende por todo en cuanto la temperatura cae por debajo de los 5 ºC. La temperatura mínima registrada en Lahore en diciembre y enero es menor de - 4 ºC. La niebla es tan densa que a veces disminuye el campo de visibilidad a 0 metros. Hay días en los que hay niebla todo el tiempo y no queda ningún rastro del sol.

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Durante el invierno, hay vendedores de frutos secos callejeros. Los frutos secos típicos que se venden en Lahore son los cacahuetes, almendras, nueces, anacardos, pistachos, caquis, pasas y piñones. La mayoría de estos vendedores utilizan una olla de barro en la que introducen carbón precalentado, lo cubren con una tapadera de barro y lo colocan dentro del montón de cacahuetes. De ahí sale un olor muy rico que consiste en una mezcla de barro, carbón y cáscaras de cacahuete. También hace que los cacahuetes estén crujientes y calientes. Otros vendedores asan los cacahuetes sin cáscara y los kikos en sal, lo sacuden en un colador y luego lo sirven en un cono de papel. Por solo 0, 20 euros puedes llenarte el estómago de cacahuetes y kikos. El segundo producto más destacado del invierno son las naranjas. Todos los amantes de las naranjas y de los cítricos tienen que visitar Lahore en invierno. Tenemos más de 30 tipos de cítricos que ofrecer, pero los más comunes son el kino, mosambi, maalta, sangtra, uvas y muchos más. Cada uno de ellos tiene un sabor y unas cualidades únicas. Algunos puede que tengan pulpa, otros que estén ácidos, otros dulces y puede que otros jugosos. Depende de qué variedad de cítrico hayas comprado. Durante el invierno, la gente usa estufas en casa y suelen darse baños de agua caliente. También se usan mantas para dormir. Tenedlo en cuenta. Aunque los inviernos sean fríos y helados, en Lahore nunca nieva. Nunca ha pasado. En el invierno del 2011 hubo un caso excepcional, nevó en una zona específica durante unos pocos minutos.

Primavera:

La primavera aquí empieza en marzo y termina a mediados de mayo. Los árboles vuelven a estar verdes. El tiempo no está demasiado mal. Le temperatura máxima alcanza los 25 ºC hasta el final de la estación. La especialidad de esta estación son las fresas, moras y grewia asiática. La grewia asiática es una fruta agridulce muy refrescante. La temporada de cultivo va desde finales de abril hasta junio. Es rica en vitamina C y su zumo es muy conocido en Lahore.

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El zumo de grewia asiática es uno de los mejores del mundo.

Hay un montón de puestos de zumos por toda la ciudad con ofertas especiales en zumo recién exprimido de grewia asiática, que pueden ir desde los 0, 30 euros hasta 1 euro dependiendo de la ubicación y del nivel del puesto (la calidad puede que no sea diferente). Receta: el zumo de grewia asiática que se prepara con Sprite es el mejor, y estoy seguro de que podría estar en la lista de los 10 mejores zumos del mundo. La receta es fácil, consiste en un vaso de grewia, un vaso y medio de Sprite, 3/4 de vaso de sirope de azúcar, una pizca de sal, una cucharada de zumo de limón y entre 6 y 8 hojas de menta. Luego hay que batirlo bien con la batidora y servirlo cuando esté completamente frío o ponerle hielo para que se enfríe. Creo que en Europa y Estados Unidos no tienen este tipo de fruta, por eso no sé bien cual sería su equivalente en español, pero encontré el nombre científico que es "grewia asiática" (como ya me he referido a ella anteriormente). He publicado algunas fotos de esta fruta para que os puedan ser útiles. A veces durante la primavera en Lahore cae granizo, pero no llega a nevar. Es solo una granizada que dura unos 30 minutos como máximo.

Verano:

La verdad es que el verano en Lahore es espantoso. Empieza en mayo y termina a finales de septiembre.

En los primeros meses de verano, mayo y junio, es cuando más calienta el sol. En estos 60 días como máximo, solo verás la lluvia o las nubes durante 2 o 3 días. La temperatura máxima puede llegar por encima de los 50 ºC. Es como si el sol intentara asar cualquier cosa a su paso. Las carreteras, los tejados de las casas, el suelo, el césped... todo queda dañado. Debido al incremento del uso de la electricidad, el poder nacional se enfrenta a un déficit que da como resultado un apagón general eléctrico. El gobierno recientemente ha tomado medidas para incrementar la producción de electricidad, por lo que ahora la gente de Lahore se enfrenta a apagones de dos horas al día, mientras que anteriormente estaban sin electricidad durante catorce horas. Sin embargo, en las zonas con un nivel adquisitivo más elevado, algunas casas tienen su propio generador de electricidad, así como también lo tienen algunos hoteles y hostales, que usan durante las horas de apagón. Las frutas típicas del verano (mayo y junio) son los lichis, sandías, albaricoques, ciruelas, melones, melonas, guayabas, manzanas, plátanos, chicle, papaya y ¡por supuesto!, el maíz asado. Otra cosa bastante popular en verano es el zumo de caña de azúcar. Hay personas que hacen este tipo de zumo por toda la ciudad. Tienen máquinas instaladas en la calle y ofrecen vasos de zumo recién hecho al que añaden jengibre, menta y limón. El hielo triturado lo hace más refrescante y la pimienta negra le da más sabor. Es un zumo que te refresca al momento y solo cuesta 0, 20 euros. El lichi es una de las mejores frutas tropicales que podrás probar en Lahore. Se necesita mucha agua para que crezca y está disponible en el mercado durante muy poco tiempo. La razón es que se pone mala al cabo de un día o dos y se pudre. El lichi es una fruta muy jugosa y huele increíblemente bien, su sabor es tan delicioso que no podrás parar de comerlos hasta que no te hayas terminado 1 kg por lo menos.

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El lichi crece cerca de Lahore a orillas del río Ravi. Las sandías también se cultivan aquí, en los alrededores de la zona urbana. Estas sandías son dulces y jugosas. Las guayabas que se cultivan aquí también están deliciosas y jugosas. Hay dos formas típicas de vender el maíz. Una consiste en quitarles las hojas verdes (lo que las cubre) y asarlas en sal.

Durante el proceso, el maíz se vuelve duro y crujiente. Le gusta a mucha gente. Pero yo, personalmente, prefiero la segunda forma.

Consiste en enterrar el maíz junto con sus hojas verdes en un montón de carbón precalentado entre 4 y 6 horas. Se vuelve blando, jugoso y riquísimo. Los vendedores le echan al zumo una combinación de especias (chili rojo, sal, pimienta negra) y zumo de limón.

Durante la segunda mitad de la temporada de verano, el calor es reemplazado por un aire húmedo y deprimente. En julio empieza la temporada de monzones, lo que da paso a las lluvias. Durante la lluvia se está bien, pero en cuanto termina, hay mucha humedad en el ambiente. El calor, junto con el aire húmedo, ocasiona una sensación que nosotros llamamos "Habas". Es el tiempo más horrible que se puede llegar a ver. Esta situación permanece de julio a septiembre. Recomiendo a cualquier turista que venga en esta época que no se separe mucho tiempo de cualquier habitación o coche que tenga aire acondicionado. Apenas sopla el viento. En cuanto llevas en el exterior un tiempo, empiezas a sudar lo que no está escrito. La mayoría de colegios y universidades cierran en esta época y así los estudiantes pueden disfrutar de las vacaciones de verano. Aquí es cuando la gente de Lahore suele visitar las zonas del norte de Pakistán (las estaciones de montaña como Murree, Ayubia, Nathia Gali y Naran). Saiful Muluk, Shoograan, Kallam, Maalam Jabba, Fairy meadows, Chitraal... disfrutan de un tiempo fresco entre los 20 y 4 ºC incluso en verano. Recomiendo a todo aquel que visite Pakistán que vaya a estas zonas, ya que no tienen nada que envidiar a otros países por su belleza y frías temperaturas.

He visitado casi todos los sitios del norte y puedo proporcionar una guía de viaje completa de la zona sin ningún tipo de coste. Podéis preguntarme cualquier cosa que queráis saber sobre Pakistán, en serio. Estaré encantado de poder ayudaros. Además, tengo la intención de escribir también unos cuantos artículos sobre el tema. En el norte de Pakistán, puedes disfrutar de preciosos lagos semicongelados y de glaciares incluso en verano.

(Naran, Pakistán. Foto tomada por mí en julio de 2015).

(Lago Saiful Muluk, Pakistán. Julio de 2015).

De vuelta a Lahore, durante esta época tan húmeda y calurosa, se da el clima perfecto para cultivar esa fruta tan conocida en prácticamente todo el mundo. La reina de las frutas (debido a su fama), cuyo nombre en español es mango, se llama "Aam" o "Amb" en el idioma de aquí. Puedes comprar mangos de la mejor calidad a 1 euro el kilo a cualquier proveedor local, mientras que en los grandes almacenes o en los supermercados habrá que pagar más de 3 o 4 euros por 1 kilo. Recomiendo que compréis siempre la fruta a los proveedores locales, ya que es fruta fresca y tienen muchas variedades y tipos. Los supermercados y las grandes superficies también compran a estos proveedores y luego las venden al precio que quieran. Y ni siquiera está tan fresca como la fruta comprada directamente a los proveedores locales. En Pakistán, se cultivan más de 60 tipos de mangos; desde que nací, ya he probado más de 30. Cada variedad sabe diferente. Es verdad, no estoy exagerando. El olor, el tamaño, el color, el sabor... todo difiere entre ellos. Los tipos de mango más ricos son el anwar lator, saharni, dosehri, sindhri y el chonsa negro. Otras variedades de mango incluyen el chonsa blanco, bahisht de verano, langra, ambi, kerry, fajri, dakkni, neelam, gulab, almaas y muchos más. Algunos están un poco ácidos, pero hay otros que son la cosa más dulce del mundo.

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La gente de Lahore hace fiestas de mango en casa y por ahí con los amigos. En cualquier lugar de la ciudad, podrás disfrutar de pasteles, helados, batidos y postres, todos ellos hechos con mango. En casi todas las casas, tienen una nevera llena de mangos en verano. Las mujeres de aquí preparan muchos platos batidos (solo las que tienen interés por la cocina), los más conocidos son: pepinillos, ketchup de mango, murabba y puré de mango.

Mi madre a menudo prepara un plato especial llamado murabba. Es uno de los platos hechos con mango más ricos que hay. Contiene trozos de mango cortado en forma de cuadraditos de unos dos centímetros y medio de tamaño cada uno. La receta requiere mangos medio rotos. Luego se cocinan los trozos de mango en sirope de azúcar durante un tiempo determinado y finalmente, se le añaden trozos de almendras, anacardos, semillas de sandía, una pizca se sal y otra de pimienta roja. Sabe increíble. Se suele comer de acompañamiento y, o bien con cuchara, o extendiéndolo sobre el pan. Yo lo pongo dentro de paratha enrollado, un pan local (chapati frito en manteca). Otra receta es el chatni, hecha de mango puro, que sabe completamente ácida. Se pelan los mangos y machacan en un mortero de piedra o madera. Luego se mezcla con jengibre, hojas de menta, un poco de ajo, pimienta verde y negra, y se amasa hasta que se forma como una pasta. El chatni se sirve como acompañamiento con el arroz y se considera como un buen remedio natural para los problemas digestivos. Es muy refrescante.

Otoño:

En Lahore, el otoño empieza en octubre hasta el principio del invierno. El tiempo es agradable con algo de lluvia. Se suele disfrutar del típico tiempo que hace en otoño en cualquier lado del mundo. El calor mengua. Los días se hacen más cortos y se igualan con las noches. En esta estación hay uvas y cantalupos.

Instalaciones sanitarias en Lahore

Hospitales de Lahore:

Hay más de quince hospitales públicos a disposición de la gente de Lahore. Estos hospitales no son suficientes para una población que crece tan rápido, aunque el gobierno está haciendo todo lo que puede para sacar el máximo partido a los hospitales que hay ahora disponibles y para hacer otros nuevos. El sector público hospitalario es prácticamente gratis, cuesta 2 rupias hacerte un chequeo y cualquier tipo de examen o prueba (1 euro = 123 rupias). Todas las instalaciones médicas incluyen diagnósticos, tratamientos, pruebas y cirugías a un precio muy bajo (casi gratis), pero suelen estar abarrotados. Al contrario que en los países europeos, no tienes que pedir cita antes de venir al hospital o al médico. Familias enteras, incluyendo parientes tanto mayores como pequeños, suelen acompañar al paciente en la mayoría de casos. Por eso, los hospitales están repletos de gente.

Nombres de hospitales públicos de Lahore:

1. Mayo Hospital
2. Sir Ghangram Hospital
3. Jinaah Hospital
4. Services Hospital
5. Gulaab Devi Hospital
6. Mian Munshi Hospital
7. Nawaz Sharif Hospital
8. Shahbaz Sharif Hospital
9. Janki Devi Hospital
10. Sheikh Zaid Hospital
11. CMH Hospital
12. Fouji Foundation Hospital
13. Punjab Institute of Cardiology
14. Lady aitchison Hospital
15. Lady Wellingdon Hospital
16. Children’s Hospital
17. General Hospital
18. Punjab Social Security Hospital
19. Wapda Hospital

Además de estos hospitales, hay un gran número de enfermerías del gobierno que proveen instalaciones de salud básicas para la gente de aquí.

Hay muchas clínicas y hospitales privados, los cuales proporcionan las mejores instalaciones y el mejor ambiente. Los precios son un poco elevados, pero el ambiente, el cuidado y las instalaciones valen la pena. Abajo dejo algunos de los hospitales famosos más conocidos.

Nombre de algunos de los hospitales privados más grandes de Lahore:

1. Shalimar Hospital
2. Doctors Hospital
3. Fatima Memorial Hospital
4. National Hospital DHA
5. Lahore medical Dental Hospital
6. Umar Hospital
7. Ghurki Hospital and teaching Trust
8. SurgiMed Hospital
9. Ittefaq Hospital
10. Hameed Latif Hospital
11. Ammar Medical Complex
12. Shokat Khanam Cancer Hospital

Seguridad

En cuanto al tema de seguridad, podemos concluir en que los departamentos de seguridad que trabajan en Lahore contribuyen mucho en hacer que la ciudad sea un lugar tranquilo. El departamento de policía, la CIA (agencia central de inteligencia), la FIA (agencia de investigación federal), la Special Branch, el IB (Intelligence Beauru Punjab), la Dolphin Force, el Departamento Antiterrorismo, los militares, PRU y muchos otros departamentos trabajan eficientemente para mantener la seguridad de los ciudadanos de Lahore. Estos departamentos han trabajado conjuntamente para vencer el terrorismo que se ha incrementado en la última década. Sin embargo, en los últimos años han ocurrido algunos actos terroristas que tienen como blanco principal a la policía y a la ley. La gente común nunca ha sido el blanco de ninguna actividad terrorista.

En cuanto a crímenes atroces como el asesinato, la extorsión, la violación y el intento de asesinado, Lahore no es una zona donde haya muchos crímenes de este tipo. Aunque obviamente tampoco está exenta. Sin embargo, la gente común no suele sufrir este tipo de incidentes. La mayoría de estos crímenes ocurren a causa de enemistades familiares que perduran a lo largo de las décadas e incluso siglos. Si algunos de vosotros quiere venir a Lahore, podéis escoger vivir en zonas seguras como residencias con su propio sistema de seguridad como todas las sociedades Askari (desde la 1 hasta la 10), Paragon Society, Air avenue, Park view, Eden avenue, Valancia, EME, etc.

En cuanto a crímenes callejeros o pequeños, Lahore se puede considerarse más segura que otras grandes ciudades de Pakistán gracias a su policía, que ha hecho tantos sacrificios en reforzar la ley estatal en la jurisdicción.

Carreteras y transporte

Lahore tiene el mejor sistema de carreteras y de transporte de todo Pakistán. Tiene una carretera de circunvalación (con el patrón de una autopista) que va por toda la ciudad. Puedes disfrutar de un trayecto rápido y sin señales de tráfico usando esta carretera que te llevará a la salida más cercana del destino deseado. Hay muchas carreteras que han sido ampliadas por el gobierno. Y a muchas otras le han quitado las señales de tráfico para así agilizar el tráfico e ir más rápido. El metrobus une los dos extremos de la ciudad. Hay otra línea naranja de trenes en construcción que unirá diferentes áreas de la ciudad. También hay disponible el transporte público desde cualquier parte de la ciudad. Además, también disponemos de coches privados. Los dos últimos años, las dos mayores compañías de taxi Uber y Careem han crecido muy rápido. Ofrecen un servicio de taxi muy barato por toda la ciudad.

Se considera a Lahore como el cruce principal de todo el país. Las siguientes autopistas y carreteras tienen su origen en Lahore:

Lahore – Multan - Karachi (carretera)

Lahore - Islamabad G-T (carretera)

Lahore - Islamabad (autopista)

Lahore - Sheikhupura (carretera)

Lahore - Faisalabad (carretera)

Lahore - Kasuur (carretera)

Todas las carreteras que acabo de mencionar son autopistas que unen las diferentes ciudades. La autopista Islamabad puede competir con cualquier autopista de un país desarrollado.