Lahore: persone, clima e cibo

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(Foto del forte di Lahore, costruito dagli imperatori Moghul su una vasta area. Alcune parti della pavimentazione e dei corridoi non sono ancora state raggiunte. Il forte racchiude molti segreti, ma a causa della sua superficie vastissima e del mistero che ha accompagnato la sua costruzione, molte delle sue camere e dei suoi corridoi rimangono ancora oggi sconosciuti).

Ciao a tutti, mi chiamo Ahsan e vivo a Lahore, in Pakistan da quando sono nato. Questa città si trova quasi nel centro del Paese e per molti ne è il cuore pulsante. Divide anche un confine internazionale con l'India. Lahore è una città caratterizzata da grandi variazioni in quasi tutti gli aspetti della vita. Che si parli di clima, costo o stile di vita, di condizioni sanitarie, sicurezza o di qualsiasi altra cosa, troverete sempre delle diversità. Ad esempio, il costo per l'affitto di un bilocale può variare da 110 euro fino a 3000. Un controllo medico può costarvi 1 euro come 80. Potete vivere in una zona a basso tasso di criminalità (ad es. scippi,... ) o in una con una pessima reputazione. Potete comprare un hamburger a 50cent o pagarlo fino a 3 euro in un negozio di una grande catena. Potete prendervi un colpo di sole a causa dell'aria umida e del forte caldo tra maggio e agosto o godervi il freddo e il vento gelido tra novembre e febbraio. Tutte queste variazioni rendono Lahore un ottimo porto da visitare, specialmente in inverno (da novembre a febbraio).

Farò del mio meglio per condividere le mie esperienze, i fatti e le realtà della mia città senza esagerazioni, così che tutti i visitatori e gli studenti possano trarne vantaggio. Nei vari post mi occuperò dei seguenti punti:

1. Persone

2. Clima

3. Strutture sanitarie

4. Sicurezza:

5. Mezzi di trasporto:

6. Parchi

7. Comunicazione

8. Stile di vita

9. Vita notturna

10. Cucina

11. Centri commerciali

12. Educazione

13. Abbigliamento

14. Moda

15. Lavoro

16. Costi

17. Riferimenti alle foto

18. Cosa visitare in città

19. Alloggio

Essendo un amante del buon cibo, mi concentrerò particolarmente sui cibi e sulle ricette. Condividerò con voi alcune delle più famose e deliziose ricette di Lahore, non preoccupatevi sono semplici. Una volta provate non potrete più farne a meno. L'unico problema sarà trovare gli ingredienti.

Persone

La popolazione di Lahore supera i 10 milioni. Le persone qui sono amorevoli, cordiali, vivaci e accoglienti con gli stranieri. E con "le persone qui", intendo gli abitanti di Lahore. Infatti, sono pochi gli stranieri che si trasferiscono in città in modo permanente. La maggior parte viene dalla Cina; ma sono molti i turisti che vengono a visitare Lahore da tutto il mondo. I piatti preferiti dagli abitanti sono quelli pieni di calorie, come ad esempio l'Halwa poori, il pathooray, il siri paye, il qatlamma, l'Andrassy, il khadd, il Lassi, ecc. Anche se ci sono ristoranti che propongono piatti di altre cucine, come ad esempio quella italiana, cinese, spagnola, malese,... Sia che siate vegetariani o non, avrete tanto tra cui scegliere, in tutti i ristoranti della città.

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Gli abitanti di Lahore rispettano particolarmente le donne e gli stranieri. Non li vedrete mai aspettare in coda. Sui mezzi, negli ospedali o in qualsiasi luogo pubblico non vedrete mai una donna in piedi e un uomo seduto. Si alzerebbe immediatamente per lasciarle il posto. Non mancherebbero mai di rispetto a uno straniero, anzi, cercherebbero in tutti i modi di aiutarlo.

Ovviamente le persone cattive sono ovunque, sappiamo bene che dove ci sono dei pro devono anche esserci dei contro. Ultimamente ho visto dei ragazzi urlare a dei cinesi "Ching pong". Probabilmente non sanno neanche cosa voglia dire, sarà stata l'unica frase che gli sembrava assomigliasse al cinese. Ho spesso scoraggiato questi comportamenti in prima persona e cercato di educare questi ragazzi nel rispetto delle altre persone e, in particolare degli stranieri, dato che è l'immagine che trasmettiamo di tutto il Paese. Per tutta risposta mi hanno detto che volevano solo essere divertenti. Ma non tutti gli abitanti sono razzisti. Anzi, la maggior parte non lo è affatto.

Clima

Lahore gode di un clima variabile, uno molto diverso per ogni stagione: inverno, primavera, estate e autunno.

Inverno:

L'inverno, quindi il periodo tra novembre e febbraio, è la stagione migliore, o almeno lo è secondo me (ecco perché ho iniziato proprio da qui): quasi tutti gli alberi perdono le foglie, tranne i sempreverdi. Il 22 dicembre il tramonto è alle 17, mentre l'alba alle 7. Le notti diventano troppo lunghe e le giornate troppo corte (14+10=24). Gli inverni sono fatti di venti gelidi e pioggia, oltre alla nebbia che si fa vedere quando le temperature scendono sotto i 5°C. Le temperature minime di dicembre e gennaio si aggirano intorno ai -4°C. A volte la nebbia è talmente fitta che il raggio di visibilità raggiunge gli 0 metri. Spesso la nebbia non si alza per tutto il giorno e non lascia spazio al sole neanche per un minuto.

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In inverno potrete trovare qua e là venditori ambulanti di frutta secca. Quella più venduta a Lahore sono le arachidi, le mandorle, le noci, gli anacardi, i pistacchi, i fichi, i datteri, le prugne, le uvette e la chilgoza. La maggior parte dei venditori usa una particolare pentola fatta di fango, ci mette del carbone preriscaldato all'interno, la copre con il coperchio fatto sempre di fango e infine la mette in mezzo al mucchio di arachidi. Questo processo fa sprigionare nell'aria un profumo buonissimo, un misto di fango, carbone e arachidi. Inoltre mantiene la frutta calda e croccante. Altri venditori, invece, arrostiscono le arachidi sgusciate e le pannocchie nel sale, poi le agitano in un setaccio e le servono in un cono di carta. Con solo 20cent potrete riempirvi lo stomaco con queste delizie. Il secondo prodotto principale dell'inverno sono le arance. Quelli che amano le arance e gli altri agrumi devono per forza venire a Lahore in inverno. Ci sono più di 30 varietà di agrumi, anche se i più comuni sono: kinno, fruiter, musambi, maalta, sangtra, uva e molti altri. Ognuno ha un gusto e una qualità particolare: alcuni sono polposi e altri acidi, alcuni dolci e altri molto succosi. Dipende tutto da quale varietà di agrume state comprando. In inverno, gli abitanti usano delle stufette per scaldarsi quando fanno il bagno e coperte pesanti quando dormono. Ricordatevi sempre una cosa però: per quanto possa fare freddo, a Lahore non nevica mai. Davvero, non è mai successo. L'unica eccezione è stato un giorno del 2011, quando ha nevicato per qualche minuto solo in una piccola zona.

Primavera:

La primavera a Lahore inizia a marzo e finisce a metà maggio. Gli alberi tornano verdi e il tempo non è poi così male. Le massime raggiungono i 25°C durante tutta la stagione. La specialità di questi mesi sono le fragole, le more di gelso e la faalsa, un frutto dolce-amaro molto rinfrescante. Si raccoglie da fine aprile fino a giugno, è ricca di vitamina C e il suo succo è molto famoso in città.

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Direi che è uno dei succhi più buoni al mondo.

Potrete trovare bancarelle di succhi in quasi tutti gli angoli della città con offerte speciali sul succo di faalsa con prezzi che vanno da 30cent a 1 euro, a seconda della zona e delle condizioni del juice corner (la qualità potrebbe non cambiare troppo). Succo di faalsa e soda (Sprite) è il più buono e credo proprio si meriti di entrare nella top10 delle bevande più buone del mondo. La ricetta è facile: 240ml di faalsa, 350ml di soda (Sprite), 180ml di sciroppo di zucchero, un pizzico di sale, 1 cucchiaino di succo di limone e 6/8 foglioline di menta. Mettete tutto in un frullatore e mixate per bene. Servite completamente gelato o aggiungete del ghiaccio per raffreddare il succo. Sono riuscito a trovare solo il nome scientifico della faalsa, Grewia asiatica, in inglese è intraducibile anche perché credo non esista né in Europa né negli USA. Ho postato una foto del frutto così magari capite meglio. A volte in primavera grandina, ma come già detto non nevica. Semplicemente una grandinata di qualche minuto, al massimo mezz'ora.

Estate:

Se proprio dobbiamo dircelo, l'estate è terribile a Lahore. Inizia a maggio e continua fino a fine settembre.

Tra maggio e giugno c'è un sole che spacca le pietre. In questa stagione vedrete la pioggia o nuvoloso solo per 2 o 3 giorni al massimo e le massime possono anche toccare i 50°C. Il sole è talmente forte che potrebbe sciogliere qualsiasi cosa: strade, tetti, parchi, erba,... Rovina tutto. A causa dell'aumento dell'utilizzo della corrente elettrica, la National Power deve spesso fronteggiare dei "load shedding", ovvero delle interruzioni nella fornitura della corrente. Il nuovo governo ha preso delle misure per migliorare la produzione di elettricità, quindi al momento le interruzioni sono diminuite notevolmente, circa 2 ore al giorno rispetto alle 14 degli scorsi anni. In alcuni dei quartieri ricchi e nei dormitori, le società immobiliari hanno installato generatori privati, così da garantire la produzione di corrente anche durante le ore di load shedding. Le specialità (frutta) dell'estate sono: litchi, angurie, albicocche, prugne, meloni arancio e gialli, guaiave, mele, banane, sapotiglie, papaya e anche le pannocchie alla griglia! Un altro prodotto estivo molto popolare è il succo di canna da zucchero. Lo potrete trovare in tutta la città e ogni venditore lo produce con la propria macchinetta sul ciglio della strada e ve lo serve fresco accompagnato da zenzero, menta, limone, ghiaccio per renderlo bello fresco e un pizzico di sale nero per dare sapore. Vi rinfrescherà immediatamente e lo pagherete solo 20cent. I litchi, invece, sono uno dei frutti tropicali più buoni che potete trovare a Lahore. Hanno bisogno di molta acqua per crescere e per questo si riescono a trovare in vendita solo per un brevissimo periodo. In più, il frutto appassisce appena uno o due giorni dopo essere arrivato a maturazione. Il litchi è molto succoso, ha un buonissimo profumo ed è talmente buono che non riuscirete a smettere di mangiarlo.

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I litchi crescono sulle sponde del fiume Ravi, vicino a Lahore. Anche le angurie sono coltivale localmente, nei dintorni dell'area urbana della città. Sono dolci e succosi. Degne di nota anche le guaiave di Lahore, deliziose e molto dolci. Per quanto riguarda invece le pannocchie, sono preparate principalmente in due modi. Il primo consiste nel togliere le foglie verdi (buccia) e arrostirle nel sale.

In questo modo le pannocchie risulteranno più croccanti e dure. Ad alcuni piace, ma personalmente preferisco il secondo metodo.

Questo consiste nel sotterrare la pannocchia con ancora le foglie (buccia) in un cumulo di carbone preriscaldato per almeno 4 o 6 ore. Diventa soffice, succosa e veramente buona. Dopodiché ci si sparge sopra un mix di spezie (peperoncino rosso, sale e pepe nero) e succo di limone.

Nella seconda metà della stagione estiva, il caldo viene rimpiazzato dall'umidità. A luglio inizia la stagione dei monsoni e delle piogge. Quando piove il clima è ancora ancora accettabile, ma appena smette l'aria diventa talmente umida da essere quasi insopportabile. Il caldo e l'umidità danno una terribile sensazione che gli abitanti descrivono con la parola "habas". Il peggio del peggio. Il tutto rimane invariato da luglio a settembre quindi, consiglio a chiunque voglia visitare Lahore in questi mesi di non stare mai troppo all'aria aperta o senza aria condizionata. Non c'è praticamente vento e suderete davvero tantissimo. Anche la maggior parte delle scuole e delle università chiude in questa stagione e gli studenti si godono le vacanze estive. Di solito gli abitanti di Lahore vanno in vacanza nelle zone più a nord del Pakistan (sulle colline di Murree, Ayubia, Nathia Gali, Naraan, Saiful Malook, Shoograan, Kallam, maalam Jabba, Fairy meadows, Chitraal, ecc. ) dove il clima è più mite e le temperature estive si aggirano sui 20-24°C. Vi consiglio di visitare anche queste zone del Pakistan che non hanno niente da invidiare agli altri Paesi per bellezza e clima.

Io le ho visitate quasi tutte e posso fornirvi una guida completa senza nessuno sforzo. Sentitevi liberi di chiedermi qualsiasi cosa sul Pakistan in qualsiasi momento, davvero. Sarà un piacere aiutarvi. Pensavo comunque di scrivere un paio di post anche su quelle zone. Nelle aree settentrionali del Pakistan si possono visitare bellissimi laghi semi-congelati e ghiacciai anche in estate.

(Naraan, Pakistan. Foto scattata da me, luglio 2015)

(Lago Saiful Malook, Pakistan. Luglio 2015)

Ritornando a Lahore, l'umidità e il caldo di questa stagione sono perfetti per la coltivazione di un frutto famoso in tutto il mondo. Il re della frutta (grazie alla sua fama): il mango, che in lingua locale viene chiamato "aam" o "amb". Potete comprare manghi di altissima qualità ad un euro al chilo dai venditori locali, mentre nei supermercati vi costeranno più di 3 o 4 euro al chilo. Vi consiglio di comprare sempre la frutta nei negozietti locali, è più fresca e potrete scegliere tra diverse varietà. Anche i supermercati si riforniscono dai venditori locali per poi rivendere la merce ad un prezzo rialzato. E non è neanche così fresca come quella dei negozietti. In Pakistan vengono coltivate più di 60 varietà di mango, 30 delle quali ho avuto il piacere di assaggiare. Ogni tipo ha un gusto diverso dall'altro. E non sto esagerando. Il profumo, la grandezza, il colore, il sapore, tutto! Le varietà più buone sono: Anwar Lator, Saharni, Dosehri, Sindhri e black chonsa. Tra le altre ci sono anche: white chonsa, summer bahisht, langra, ambi, Kerry, Fajri, Dakkni, Neelam, Gulab e Almaas. Alcune possono essere un po' acide, mentre altre sono la cosa più dolce del mondo.

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Gli abitanti di Lahore mangiano il mango sia a casa che fuori con gli amici. Si fanno torte al mango, gelati al mango, milkshake al mango e tantissimi altri dolci. In estate, aprendo il frigo di quasi ogni casa, troverete solo manghi. Molti dei piatti sono preparati dalle donne del posto, ma solo quelle a cui piace cucinare (non da tutte). Sottaceti, zucca, ketchup di mango, murabba e purea di mango crudo (Chatni in lingua locale) sono i più famosi.

Mia madre prepara sempre un piatto speciale: il murabba. É una delle ricette a base di mango più buone. All'interno ci sono pezzi di mango di circa un centimetro. Come ingredienti vi serviranno solo manghi sbucciati. I pezzettini del frutto vengono cotti in sciroppo di zucchero per un certo tempo e poi vengono aggiunte mandorle tritate, anacardi, semi di anguria sgusciati, un pizzico di sale e un pizzico di pepe rosso. É buonissimo. Può essere sia un contorno da mangiare con il cucchiaio che una salsina da spalmare sul pane. Personalmente lo spalmo sulla Paratha, il pane locale (chapati fritto nel burro fuso). Un'altra ricetta a base di mango è il chatni, molto acido. I manghi crudi vengono pelati e poi schiacciati in un frantoio di pietra o di legno. Poi si aggiunge un mix di zenzero, foglioline di menta, un pochino di aglio, pepe verde, sale e sale nero e si schiaccia ancora fino ad ottenere una consistenza pastosa. Il chatni si serve come contorno al riso ed è considerato un ottimo rimedio naturale per chi soffre di cattiva digestione. É molto rinfrescante.

Autunno:

L'autunno a Lahore inizia ad ottobre e continua fino all'inizio dell'inverno. Il clima è gradevole con qualche pioggerella ogni tanto. Proprio come in qualsiasi altro Paese durante l'autunno. Il caldo diminuisce e le giornate si accorciano così la notte e il giorno hanno la stessa durata. I frutti di questa stagione sono l'uva e i meloni gialli.

Strutture ospedaliere di Lahore

Ospedali:

Ci sono più di 15 ospedali pubblici a disposizione dei cittadini di Lahore. Nonostante non siano sufficienti per la popolazione in rapido aumento, il governo sta facendo del suo meglio per massimizzare l'efficienza degli ospedali attualmente disponibili e per costruirne di nuovi. Gli ospedali pubblici sono quasi del tutto gratuiti, i controlli e gli esami costano solo 2 rupie (1 euro=123 rupie). Tutti i tipi di diagnosi, trattamenti, esami e interventi chirurgici sono disponibili ad una somma molto bassa (quasi gratuitamente), ma gli ospedali del settore pubblico sono davvero molto sovraffollati. Diversamente dai paesi europei, non si deve fissare un appuntamento per le visite e spesso la famiglia al completo, inclusi genitori, nonni e bambini va all'ospedale insieme al paziente. Proprio a questo è dovuto il sovraffollamento.

Ospedali pubblici a Lahore:

1. Mayo Hospital
2. Sir Ghangram Hospital
3. Jinaah Hospital
4. Services Hospital
5. Gulaab Devi Hospital
6. Mian Munshi Hospital
7. Nawaz Sharif Hospital
8. Shahbaz Sharif Hospital
9. Janki Devi Hospital
10. Sheikh Zaid Hospital
11. CMH Hospital
12. Fouji Foundation Hospital
13. Punjab Institute of Cardiology
14. Lady aitchison Hospital
15. Lady Wellingdon Hospital
16. Children’s Hospital
17. General Hospital
18. Punjab Social Security Hospital
19. Wapda Hospital

Oltre a questi, esistono un gran numero di dispensari di proprietà del governo che forniscono servizi sanitari di base alle persone del posto.

Numerose sono anche le cliniche e gli ospedali privati, alcuni dei quali dotati di strutture modernissime e di un ambiente sicuramente migliore rispetto a quello degli ospedali pubblici. I prezzi sono abbastanza alti, ma l'ambiente, le cure e le strutture fornite ne valgono la pena. Ecco alcuni degli ospedali privati più famosi di Lahore.

Nomi di alcuni grandi ospedali privati di Lahore.

1. Shalimar Hospital
2. Doctors Hospital
3. Fatima Memorial Hospital
4. National Hospital DHA
5. Lahore medical Dental Hospital
6. Umar Hospital
7. Ghurki Hospital and teaching Trust
8. SurgiMed Hospital
9. Ittefaq Hospital
10. Hameed Latif Hospital
11. Ammar Medical Complex
12. Shokat Khanam Cancer Hospital

Sicurezza

Parlando di sicurezza nella città di Lahore, possiamo tranquillamente dire che si tratta di un luogo abbastanza pacifico. Il dipartimento di polizia, l'agenzia investigativa criminale (CIA), l'agenzia investigativa federale (FIA), lo Special Branch, l'Intelligence Beauru Punjab (IB), la Dolphin Force, il dipartimento antiterrorismo, i Rangers, il PRU e molti altri dipartimenti lavorano in modo efficiente per la sicurezza dei cittadini di Lahore. Questi dipartimenti, grazie al coordinamento reciproco, hanno quasi del tutto risolto il problema del terrorismo che si era sollevato nell'ultimo decennio. Infatti, negli ultimi anni si sono verificati pochissimi attentati che hanno preso di mira principalmente la polizia e le forze dell'ordine. I cittadini non sono mai stati bersaglio di attività terroristiche.

Parlando invece di crimini efferati come omicidio, estorsione, stupro o tentato omicidio, non sono attività criminali usuali a Lahore. Anche se la città non è totalmente esente da questo tipo di crimini, almeno la gente comune non ne è solitamente vittima. Molti di questi crimini avvengono a causa di faide familiari che vanno avanti da decenni o addirittura da secoli. Se avete intenzione di visitare Lahore, potete scegliere di stare nelle zone più sicure, ad esempio affidandovi a società immobiliari che offrono alloggi con un sistema di allarme integrato, come ad esempio Askari 1, Askari 2... (fino a Askari 10), Paragon Society, Air avenue, Park view, Eden evenue, Valancia, EME ecc.

Per quanto riguarda la piccola criminalità, Lahore si può considerare più sicura di tutte le grandi città del Pakistan e il merito è della polizia che fa giornalmente molti sacrifici per far rispettare le leggi.

Strade e trasporti

Lahore ha le migliori strade e il miglior sistema di trasporto pubblico di tutto il Pakistan. Ha una circonvallazione (tipo autostrada) che gira tutta intorno alla città. Viaggiando su questa strada potrete godervi un viaggio tranquillo e senza segnali che vi porterà all'uscita più vicina alla vostra destinazione. L'attuale governo ha allargato molte delle vecchie strade. Sono state anche attuate delle modifiche per diminuire il traffico e la velocità. Il metrobus collega i due angoli della città. Un altro treno per la linea arancio è in fase di costruzione e collegherà diverse aree di Lahore. I mezzi pubblici sono disponibili in tutti i quartieri. Inoltre, sono molto in uso anche i taxi privati. Le due compagnie principali, Uber e Careem, sono cresciute molto negli ultimi due anni. Offrono un servizio molto economico e che funziona per tutta Lahore.

La città è considerata il punto di intersezione di tutto il Paese. Le seguenti strade e autostrade partono tutte da qui:

Autostrada Lahore – Multan - Karachi

Lahore - Islamabad Grand Trunk Road

Lahore - Autostrada Islamabad

Strada Lahore - Sheikhupura

Strada Lahore - Faisalabad

Strada Lahore - Kasuur

Si tratta di autostrade che collegano diverse città. L'autostrada Lahore Islamabad può essere paragonata alle autostrade dei paesi industrializzati.