Ruta por Irlanda

La mejor forma de descubrir Irlanda es sin duda con una ruta en coche, ya que no solo se visitan los lugares más emblemáticos y conocidos del país, sino también otros sitios no tan famosos que al final hacen que el viaje sea especial y se consiga conocer Irlanda de la mejor forma. Lo malo de los sitios más destacados de Irlanda es que son fácilmente accesibles en bus, pues existen numerosos tours y visitas guiadas que parten desde Dublín y por lo tanto mucha gente puede llegar a ellos, por lo que al final, visitar solamente estos lugares hace que tu experiencia en Irlanda sea una más del montón.

Con todo, si tenéis pensado hacer una ruta por toda la isla en coche, os dejo una recomendación de sitios no tan conocidos y otros conocidos pero que no merecen tanto la pena y que personalmente creo que solo os harán perder el tiempo.

Mi ruta duró 5 días y he de decir que no me dio tiempo a visitar todo lo que me gustaría (también porque perdimos un día en una zona que creo que no merece la pena visitar), por lo tanto creo que si la intención es visitar Irlanda a fondo hacen falta mínimo 7 días.

A continuación os muestro la ruta que hicimos, la cual fue al sentido contrario de las agujas del reloj, empezando y acabando en Dublín:

• Dublín

• Irlanda del Norte

1. Carrick-a-Rede Rope Bridge
2. The Giant's Causeway
3. Dunluce Castle

• Noroeste

1. Classiebawn Castle
2. Benbulben mountain

• Oeste

1. Westport
2. Killary Fjord
3. Kylemore Abbey
4. Ashford castle
5. Cliffs of Moher

• Suroeste

1. Península de Dingle
2. Ring of Kerry
3. Valentia Island
4. Skellig Ring

• Sur

1. Cork
2. Cobh

• Centro sur y vuelta a Dublín

1. The Rock of Cashel

Dublín

Lo primero que vimos al llegar a Dublín fue la Catedral de la Santísima Trinidad (Christ Church), mi iglesia favorita de Dublín y también la más antigua entre las dos catedrales protestantes de la ciudad. Esta está formada por dos partes, unidas por un puente (Bridge of Sights), por el cual pasa la calle Winetavern St.

Si seguimos por esta calle, llegaremos hasta la segunda iglesia protestante: la Catedral de San Patricio, la más grande de Dublín. Después nos dirigimos hacia el Castillo de Dublín, que se encuentra entre lo que en Google Maps aparece como Chapel Royal y Castle Hall. Si seguís andando recto por esa plaza, acabaréis dentro de la plaza del Bedford Hall, Dublin Castle, la cual tiene un parecido a la Plaza Mayor de Madrid.

Si salís de la plaza y seguís andando por Dame St. os encontraréis con una pequeña calle por la que merece la pena pasar:Dame Court, la cual podréis diferenciar porque normalmente colocan banderitas adornándola.

En ella hay una gran variedad de pubs y bares con las típicas fachadas de los pubs irlandedes.Otra calle de Dublín que ofrece una gran variedad de pubs y bares al más puro estilo irlandés es Essex St, la calle paralela a esta última, en la que también se encuentra el famoso The Temple Bar.

Al salir de la calle de Dame St., a la izquierda está la calle Exchequer, la cual podéis seguir hasta llegar a la iglesia de St Andrew junto con la famosa estatua de Molly Malone. Muy cerca de ahí se encuentra el Trinity College, la universidad más antigua de Irlanda y a la cual merece la pena ir para andar un rato por sus alrededores, como por ejemplo la Trinity College Chapel en la Parliament Square o el College Park. Lo más representativo de esta universidad es la antigua biblioteca The Book of Kells, la cual sirvió de inspiración para la saga de Harry Potter.

Finalmente, el último punto de nuestra visita en Dublín fue el Phoenix Park, famoso por sus ciervos. Personalmente no me hizo gran ilusión verlosen ese parque, por lo que solo me dirigiría hasta allí si me sobrase el tiempo. Lo que sí me gustó de esta zona verde es el bar que se encuentra en el centro de este; The Phoenix Café, al que recomiendo ir si ya estáis en el parque.

Irlanda del norte

El primer punto que visitamos de Irlanda del norte fue el Glenariff Forest Park. Para ir hasta allí, podéis aparcar el coche en el mismo aparcamiento del sitio, cuesta al rededor de 2-3€, y empezar la ruta desde el mismo; el camino está indicado dependiendo de la ruta que decidáis hacer. Nosotros decidimos hacer la más corta y fácil que pasa por lo más típico del parque: The Glenariff Waterfall y la pasarela de madera que sigue el riachuelo.

Al acabar la ruta, nos dirigimos 30 minutos más hacia el norte hasta llegar a The Dark Hedges; uno de los muchos escenarios irlandeses que se utilizaron para ambientar la serie Juego de Tronos. Personalmente, creo que no merece la pena ir hasta allí expresamentesi no sois fans de la serie; el aspecto cambia bastante en la realidad en comparación con las fotos.

El siguiente punto que visitamos en el norte fue el Carrick-A-Rede Rope Bridge. Para ir hasta ahí, tenéis que aparcar el coche donde en Maps aparece como The Weighbridge Tearoom, donde os cobrarán la entrada y os indicarán el camino hasta el puente.

La caminata hasta el puente es de unos 10-15 minutos y es casi mejor que el puente en sí(si hace buen tiempo), ya que estaréis andando justo al borde de ese pequeño acantilado. Si no os apetece cruzar el puente o pagar por hacerlo, podéis aparcar el coche en Portaneevy Car Park y tendréis vistas desde arriba de la pequeña lengua de tierra a la que está unida el puente.

La siguiente parada fue The Giant’s Causeway. No os dejéis engañar por el precio de la entrada; entrar en el recinto es gratis, pero en el aparcamiento que está justo en la entrada os pedirán 12€. No obstante, este precio es para aparcar y entrar en el Giant’s Causeway Experience, por lo que os recomiendo que aparquéis un poco más lejos en carreteras contiguas o en una pequeña estación de tren a unos 5 minutos de la entrada (Giant’s Causeway & Bushmills Railway) que solo cuesta 6€. Andar hasta la Giant’s Causeway os llevará unos 10 minutos a orillas del acantilado, pero si queréis ir más allá y no quedaros solo con la visita de la Giant’s Causeway, podéis dirigiros a The Giant’s Organ, una formación de rocas basálticas a modo de pared en frente de un acantilado.

El último sitio que visitamos en Irlanda del norte fue el castillo Dunluce, otro de los muchos escenarios de la serie Game of Thrones. Nosotros lo vimos justo de frente con el mar de fondo, no obstante, creo que también merece la pena verlo desde el lateral, ya que sorprende más ver cómo está construido justo al borde del acantiladoy para ello solo tenéis que parar el coche un poco antes de llegar; justo en la curva anterior (55°12'44.9"N 6°34'36.4"W).

Uno de los puntos que nos faltó por visitar en Irlanda del norte por falta de tiempo es el sendero de los Gobbings, ya que se trata de una ruta de 3km de dificultad media que pasa a través de los acantilados de la zona, por lo que hay que contar con una mañana entera para completarla.

Noroeste

Saliendo de Irlanda del norte, nos dirigimos hacia el castillo Classiebawn. Desgraciadamente, este se encuentra en un recinto privado, por lo que no puedes acercarte para verlo a no ser que te atrevas a saltar la valla. No obstante, podéis obtener unas bonitas vistas del mismo desde lejos desde el punto que aparece en Maps como Castle Viewpoint.

La montaña que se ve detrás del castillo es la montaña Benbulben, de la cual si queréis obtener unas vistas más de cerca, podéis ir hasta el Luke’s Bridge, desde donde podéis ver su cara lateral, o si lo que queréis es ver más de cerca su fachada frontal y más característica (la cual tiene un aspecto aserrado), existe una vista desde una carretera comarcal sin normbre, que está saliendo de la carretera nacional N15 después de pasar por Benbulben View (54°22'22.0"N 8°28'40.8"W).

Este

Dejando el norte y antes de llegar a Galway se encuentra un pequeño pueblo llamado Westport. Creo que, de las pequeñas ciudades que aparecen en las guías y blogs me parece el más bonito. No tiene mucho para ver, tan solo caminar por sus calles principales: Castlebar Rd., y la N5 hasta llegar a las pequeñas plazas de Octagon donde está el monumento de San Patricio o la de la Torre del Reloj.

Si seguimos la ruta por la costa, llegaremos hasta la Abadía de Kylemore, no sin antes pasar por el Killary Fjord, el único fiordo que hay en Irlanda. La Abadía de Kylemore es un convento de monjas que semeja la imagen de un castillo y, por muy bonita que sea su fachada, lo que más destacaría de la zona es el contraste de la abadía con su entorno; está situado en frente del lago Pollacapall y rodeado de montañas.

El siguiente sitio que visitamos en el este fue el castillo de Ashford, situado justo en frente del lago Corrib. El castillo en sí no es muy grande, no obstante, está rodeado de jardines reales muy extensos y bien cuidados. Además, lo que más destacaría de la visita no es el castillo en sí, sino la carretera hacia el castillo; os recomiendo que para entrar, cojáis la carretera Ashford Castle Drive, ya que pasaréis por los jardines que preceden al castillo y veréis el castillo de frente con el lago detrás.

Por último y tirando más hacia el sur, visitamos los Cliffs of Moher, los acantilados más famosos de Irlanda.Estos acantilados no son un punto aislado, sino que se extienden unos cuantos kilómetros por la costa, así que depende de cuánto os apetezca ver y andar para recorrerlo. Generalmente, los puntos más pictorescos son el Moher Fort Site Telegraph Station en una punta del recorrido, justo la imagen que se ve nada más acercarte al acantilado después de entrar, O Brien’s Tower, desde la cual se ve una de las puntas del acantilado que inspiró una de las escenas de Harry Potter y el Viewing point Cliffs of Moher.

Si os apetece tomar un café después de visitar los Cliffs of Moher, os recomiendo que vayáis a una cafetería a pocos metros de allí que se llama Moher Cottage; tiene unas buenas vistas y es un sitio muy agradable.

Sureste

Península de Dingle

Si continuamos la ruta hacia el sur, pasando ya el condado de Clare, nos encontraremos con la península de Dingle, la cual recomiendo recorrer por el centro en lugar de por la cosa, ya que por el centro conduciréis por la carretera de Conor Pass, la cual merece mucho la pena. Es una carretera no muy ancha con apenas arcén y paisajes increíbles a los lados que recuerdan a los parajes volcánicos de Islandia.

Si la recorremos hasta llegar a la punta de esta península, llegaremos hasta el Dunquin Harbor, una especie de puerto muy pequeño, donde los pescadores guardan sus materiales, situado justo al final de un pequeño acantilado con rocas escarpadas. Siguiendo la carretera de esa costa, la R559, nos toparemos con la punta de esta península, The Devil Horns, un paisaje similar al Dunquin Harbor, pero en este caso el acceso es más peligroso hasta la punta de este acantilado. Finalmente siguiendo la misma carretera en dirección al siguiente punto, se encuentran las Famine Cottages, unas cabañas del más puro estilo irlandés antiguo, hechas de piedra, con techo cubierto de paja y con vistas al mar, que merecen la pena ver una vez estamos ya en esta península.

Ring of Kerry

Saliendo de la península de Dingle, nos encontraremos con la carretera de Ring of Kerry, la cual recorre este famoso circuito del sureste de la isla. Personalmente, creo que no se le debería dedicar mucho tiempo; no me pareció una zona especial y mucho menos comparada con otras zonas que Irlanda nos puede ofrecer. Este circuito está compuesto por pueblos pequeños, de los cuales los más conocidos son Waterville, Killarney, Sneem o Killorglin, cuya principal atracción es generalmente una calle principal con fachadas o pubs de colores, todos de estructura similar y con poco que ver.

Quizás el pueblo de esta zona que más atracción tiene es Glenbeigh, no obstante, no me refiero al pueblo en sí, sino a sus carreteras contiguas; una estampa bastante famosa de Irlanda es una de sus carreteras comarcales con vistas a la costa. Concretamente esta está en Dom, la número R564, os dejo aquí la coordenada: 52°02'48.5"N 9°59'15.4"W. A pesar de que el Ring of Kerry es un recorrido circular, creo que merece más la pena recorrer su interior ya que las carreteras son similares a la carretera de Conor Pass, la cual he mencionado anteriormente, con naturaleza muy peculiar.

Valentia Island y Skellig Ring

Con todo, creo que en lugar de perder tiempo con el Ring of Kerry, merece más la pena dirigirse hasta la punta de esta península, donde se encuentran Valentia Island y el Skelig Ring. En la punta norte de esta especie de isla unida a la península por un puente, se encuentran las Geokaun mountain and cliffs, un acantilado con vistas a la punta más norte de esta isla. Además, si subimos hasta lo más alto de esta zona, en Grotto & Slate Quarry, se puede ver también lapequeña isla al lado de esta; Beginish.

Al salir de esta isla nos encontraremos ya dentro del Skellig Ring, una pequeña ruta que rodea la parte más hacia la costa oeste de la península del Ring of Kerr. El Skellig Ring empieza por el pueblo de Portmagee, pero lo más destacable no es el pueblo en sí, si no los acantilados de la costa este: Kerry Cliffs Portmagee, similares a los de Cliffs of Moher pero más pequeños, con rocas más escarpadas y menos gente.

Esta ruta llega hasta la punta más sur de la parte oeste de la península, pero también incluye las islas Skelligs, que son las que le dan el nombre a la zona. Desgraciadamente, debido a las condiciones meteorológicas y la falta de tiempo no pudimos visitar estas islas, pero sin duda es algo que me queda pendiente de Irlanda; las Islas Skellig fueron declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco y el curioso monasterio que se encuentra en el punto más alto sirvió como ambientación para uno de los escenarios de la saga Star Wars.

Sur

Una vez visitados los sitios del oeste de la isla, nos dirigimos hacia el sur para visitar la ciudad de Cork, que, a pesar de ser la segunda ciudad con más habitantes de Irlanda, es una ciudad muy acogedora. La zona vieja y centro de la ciudad se sitúa en la isla que rodea el río Lee y su afluente del mismo nombre. Toda esta zona está genial para pasear, hay mucho ambiente y las calles tienen pubs y tiendas con fachadad de colores. Quizás lo que más destacaría de la misma es la calle Olivier Plunkett, ya que es más pequeña y peatonal, que llega hasta la plaza de la fuente de Berwick. Si segguimos andando hacia el río nos encontraremos con otra plaza bastante conocida en Cork, ya que en ella se sitúa el National Monument. También creo que merece la pena visitar el mercado inglés y tomarse un café en el bar que está en la planta de arriba del mismo.

En la zona sur de Cork se encuentra la catedral de Saint Fin Barre, la cual me sorprendió gratamente debido a su ornamentación y arquitectura. Podéis obtener unas buenas vistas de la misma desde el puente South Gate o también desde el Elisabeth Fort, una pequeña fortaleza de entrada gratuita y desde la cual tendréis vistas de toda la ciudad.

Por otra parte, en la zona norte, destacaría la pequeña iglesia de Shandon Bells & Tower, cuya entrada es gratuita y desde la cual hay vistas de toda la ciudad. Además, para llegar hasta esta parte norte, podéis cruzar por el puente de North Gate, ya que es una imagen bastante conocida de Cork con las fachadas de colores y la torre de esta misma iglesia detrás.

Una vez que estamos en Cork merece la pena acercarse a Cobh, un pueblo pesquero a tan solo media hora en coche de Cork. Cobh no es un pueblo grande pero sin duda tiene su encanto. Para recorrerlo de arriba a abajo, recomiendo que empecéis por la zona Deck of Cards, la estampa más famosa de este pueblo, en la cual se ven las casas de colores y la iglesia detrás.

Si bajamos por la calle Sandymount, nos encontraremos con la catedral de San Colmán, de construcción neogótica y con vistas al puerto; sin duda la que más me gustó de Irlanda.

Si seguimos bajando por la calle de Rahilly Street llegaremos a la plaza principal del pueblo: Pearse Square, que está en frente del puerto. El puerto de este pueblo es muy pequeño y peculiar, y para tener una buena vista del mismo os recomiendo que os dirijaís al Cunard Pier, desde el cual se puede ver el puerto, las casas de pescadores y la catedral de San Colmán detrás.

Centrosur

Para finalizar esta ruta por Irlanda, tuvimos que volver hasta Dublín para coger el avión de vuelta. Como el trayecto desde Cobh hasta Dublín era de 3h, decidimos parar en un castillo que estaba de camino:el Rock of Cashel, sin duda uno de los más reconocidos de Irlanda y sin duda de los más peculiares, además de haber sido nombrado monumento nacional.

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