El lugar de a continuación fue uno de los lugares más sorprendentes que me encontré en Colombia, fue declarado como la segunda maravilla de Colombia, el número uno es la Catedral de la Sal de Zipaquirá (también con una publicación aquí). El santuario es conocido como “Un milagro de Dios en el abismo” y es que su contexto y arquitectura sobresale de muchos templos alrededor del mundo, el lugar está enclavado en un cañón por donde cruza el río Guáitara y está rodeado de vegetación, debo admitir que en lo personal no me agradó demasiado el interior, pero me quedé cerca de una hora o más contemplando la belleza del exterior.
El lugar es bastante accesible, se puede tomar colectivos que viajan de manera continua en Ipiales, el trayecto no toma más de unos veinte minutos y el costo aproximado es de 5mil o 7mil pesos, no lo recuerdo bien, para llegar a Ipiales se toma un bus de servicio público con un costo de 8mil pesos en Paso, la capital de Nariño, y considero que el mejor horario para ir es en la mañana, yo llegué como a las ocho de la mañana y no había prácticamente gente, lo cual da lugar a tomar muy buenas fotos.
¿Para ir al santuario habría que considerar el hospedaje?
Yo diría que no, el santuario es muy bonito, pero no hay gran cosa que ver en los alrededores, cuenta con un pequeño museo que probablemente te tome cerca de una o dos horas máximo y para contemplar el santuario podrías considerar cerca de dos horas, yo a las 12 del día ya estaba regresando a la terminal para tomar el autobús con rumbo a Ecuador.
¿Cuál es la historia del santuario o que hace ahí?
Como gran número de lugares religiosos, la construcción del santuario de las lajas nace de una historia de una aparición de la Virgen en una laja del lugar, la leyenda cuenta que una indígena y su pequeña hija, iban caminando rumbo a la ciudad cuando les comenzó a llover y buscaron refugio al fondo del cañón Guáitara, ya ahí la pequeña niña le dice a su mamá “Mamita, la mestiza me llama” y señala a una imagen de la Virgen sobre una laja.
De inicio el santuario era una sencilla choza de madera y paja, con el tiempo la pequeña choza se convirtió en una pequeña capilla de ladrillo y posteriormente se hiso una ampliación más estructurada. Ya al final se le construyó la plaza y las características que se observan en el actual santuario, es por eso que si se observa con atención, se pueden ver un poco de las distintas etapas de la construcción a lo largo de los años.
Como comentaba el interior considero que no tiene mucho que ofrecer, el exterior gótico del santuario da a pensar que probablemente su interior es de igual imponencia, pero en realidad no lo es tanto, creo que lo principal a considerar en esta edificación es su ingeniería y la habilidad estructural para que el santuario fuera edificado en pleno acantilado.
El lugar tiene un pequeño recorrido y un parquecito en la parte inferior, que es en lo que más tiempo y energía te tomas, cuando yo estuve en el lugar, había un camino a un costado del río que parecía que se adentraba más a la naturaleza y que no tuve el tiempo de explorar, llegué a pensar que probablemente es un camino alterno de los pobladores locales o los peregrinos para llegar al santuario, de momento será para mí todavía un misterio.
Como muchos lugares religiosos, a lo largo del recorrido al santuario se observan centenares o miles de placas, fotos, flores, cartas, etcétera de agradecimiento de todas las personas que están agradecidas por los milagros que les ha cumplido la Virgen, o por los pedidos que los creyentes le hacen a la misma.
El lugar tiene una especie de encanto que únicamente se puede sentir estando presente, recomiendo que si viajan a Ecuador o Colombia, no dejen de pasar por este lugar, es económico llegar, es accesible, y prácticamente esta de camino de un país a otro.
En la foto: las curiosas figuras que se encargan de almacenar tu basura.
En la foto: Vista lateral del Santuario de las Lajas.
En la foto: Un pequeño parque al pie del santuario y una especie de presa hidroeléctrica.
En la foto: La diferencia de materiales denotan las distintas etapas de construcción.
En la foto: Vista del Santuario.
En la foto: Estatua de arcángel en un cerro frente al santuario.
En la foto: La estructura que soporta el Santuario (justo a un costado del río esta el camino que había mencionado anteriormente).
