Un paseo para recordar por la iglesia del monte Sión en Bugallón

Si me pongo a recordar mis viajes a Pangasinán, Filipinas, una de las celebraciones de Pascua más memorables que tuve fue cuando decidí hacer un retiro en el monte Sión en la montaña del peregrino, a una casa de retiro muy tranquila situada en Bugallón, Pangasinán. Este retiro fue para mi no solo una cuestión religiosa, sino también un autodescubrimiento personal e introspección, ya que me permitió visualizar profundamente cosas sobre mí, mi vida, mi familia, mi carrera y otras cosas que para mí son importantes. Hice este viaje religioso para poder permitirme descubrir y redescubrir mi "otro yo".

Para aquellos que no están familiarizados con este lugar, Bugallón es uno de los municipios de Pangasinán. Pangasinán es una de las provincias más grandes de Filipinas que tiene una población de al menos 3 millones de habitantes. Bugallón, que se encuentra en la parte central de la provincia, es una zona rural agrícola que tiene varios lugares turísticos.

Bugallón es mi ciudad natal y nací en uno de sus barangay: Magtaking. Un barangay, en Filipinas, es la unidad administrativa y política más pequeña. Bugallón para mí es realmente un buen sitio. Se jacta de su rica cultura y tradición.

Era Semana Santa cuando decidí pasar por el monte Sión en la montaña del peregrino. Durante este periodo es uno de los sitios más visitados en la ciudad de Bugallón. Si estás interesado en ir a visitarlo, permíteme hacerte un pequeño tour compartiendo la experiencia que viví en este lugar.

Cómo llegar a Bugallón, Pangasinán desde Manila

Si viene desde Manila, debes coger el autobús en las estaciones de alguna de las siguientes compañías de autobuses: Victory Liner, Dagupan Bus o Five Star. Tienen destinos que van a la ciudad de Alaminos o a Bolinao. Pídele al conductor que te deje en el Salón Municipal de Bugallón, Pangasinán. El edificio municipal es fácil de ubicar ya que está situado en la carretera principal y se puede ver inmediatamente adyacente a este una gran estatua de un carabao. Allí, puedes pedirle a un conductor de triciclo motorizado que te lleve hasta el monte Sión en la montaña del peregrino. La tarifa varía entre 30 y 50 pesos (2-3 €).

Subiendo el monte Sión: un paseo para recordar

Hace tres años visité el monte Sión de la montaña del peregrino y la experiencia que tuve fue realmente inolvidable. Eran exactamente las 5:25 de la mañana cuando emprendí mi viaje religioso por la montaña. Comenzando en el pie que sube a la colina, me llevó aproximadamente una hora y media lograr alcanzar el pico de la montaña.

El monte Sión está situado en Barangay Laguit Padilla, Bugallón, Pangasinán. Por lo general, atrae a una gran cantidad de visitantes durante la temporada de Cuaresma. Como cifra aproximada, es posible que haya miles de personas que visitan el lugar anualmente. Aún se mantienen una capilla y una casa de retiro donde en ocasiones se llevan a cabo algunos retiros espirituales. Pasarás por las 14 estaciones de la cruz antes de llegar a la casa de retiro y la capilla de la cima de la colina. El área es de aproximadamente cincuenta y dos (52) hectáreas y es propiedad de una congregación religiosa. El camino que sube a la colina es pedregoso y con muchas rocas y verás algunas hierbas alineadas a lo largo del recorrido. De vez en cuando, verás diferentes tipos de árboles frutales como mango, bayas negras y guayaba, entre otros arbustos que crecieron espontáneamente como producto del suelo, tal vez sin la utilización de mano de obra.

Justo a la mitad de la colina, pude sentir el calor abrasador del sol que a veces se templa gracias a una brisa fría de la montaña que se filtra a través del bosque.

Cuando comenzamos la caminata matutina en la colina, pudimos sentir el sereno ambiente que impregnaba el lugar. Hacía calor y sol, pero eso hace que tengas una sensación inusual, el deseo de poder pasarte por allí en cada estación y llegar hasta la cima.

Cada una de las 14 estaciones tiene estatuas a tamaño real que representan la muerte de Cristo. Nos topamos con un grupo de gente que también había ido allí a rezar y experimentar la subida al monte Sión. Ir a este lugar es una forma de inmersión religiosa y ambiental. Un lugar abrazado por las colinas que lo rodean.

En la cima de la colina: ¡todo un espectáculo para la vista!

Cuando llegues a la cima, seguramente te encantará la vista panorámica. Toda la provincia de Pangasinán y su provincia vecina Zambales se pueden ver desde el horizonte. Era una vista maravillosa. El golfo de Lingayen en un azul profundo, junto con el cielo azul celeste, complementa los colores en cascada del otro. Todo el municipio de Bugallón se puede ver de forma íntima y personal. Yo me fijé en una presa que era tan grande que con el agua que contenía se podría irrigar todo el valle.

Al final, después de casi una hora de caminata, llegamos a la estación final y pronunciamos nuestras súplicas personales en silencio por lo bajini.

En la imagen de abajo, me paré frente a una estación que representa la crucifixión de Cristo junto con la de otras dos personas. Al fondo se puede ver una montaña y los distintos tonos tierra que tenía.

Nos detuvimos en la capilla para decir una pequeña oración y encender una vela. Nos encontramos con un grupo de personas que también estaban esperando para rendir homenaje. Nos dimos cuenta de que algunos de los visitantes eran gente local; otros eran de Gran Manila y de provincias vecinas.

Cuando llegas a la cima, es la capilla la que emerge y te da la bienvenida. Es de tamaño relativamente pequeño, pero tiene espacio para un número suficiente de personas.

La casa de retiro es un lugar perfecto para aquellas personas que desean pasar unos días dedicados a la reflexión y la meditación. Es un lugar tranquilo, pacífico y sereno. Exuda tranquilidad. Nos dejaron quedarnos en la casa de retiro y pudimos ver algunas de sus instalaciones.

La casa de retiro está adornada con pinturas en las paredes. A lo largo de ambas paredes del pasillo se podían ver también distintas pinturas. Aunque no sé exactamente quiénes fueron los artistas detrás de algunas de estas obras maestras, seguro que quienes lo hicieron eran tanto maestros como discípulos del pincel.

Échale un vistazo a esta pintura que está fijada de forma segura en la pared. Tipifica a una muchacha filipina simple y modesta que recuerda al personaje de María Clara en la novela del Dr. José Rizal llamada "Noli Me Tangere" (no me toques).

Algunos consejos útiles para cuando decidas venir de visita

Este es un sitio que está lejos de la carretera principal, por lo que es importante contactar a un conductor de triciclo motorizado en el que se pueda confiar y sea honesto. Asegúrate de preguntar por la tarifa antes de viajar en el triciclo para evitar que cualquier tipo de estafa, ya que puede que vean que eres un visitante primerizo.

Sería de ayuda traer algunas cosas básicas, como una botella de agua y algo para picar. A menos que estés ayunando, sería prudente llevar algo de comida. Y no querrás tener sed y deshidratarte, ya que sudarás mucho en lo que llegas a la cima.

El lugar suele estar lleno durante la temporada de Cuaresma. Por esta época el clima puede llegar a ser muy caluroso. Así que asegúrate de llevar toallas para la cara, pañuelos o, mejor aún, un paraguas. También puede ser de ayuda que te eches crema; el calor sofocante puede llegar a ser muy desagradable.

Creo que es un sitio que aún está en vías de desarrollo, incluso en la actualidad, y se están haciendo algunas mejoras para que sea más accesible para los visitantes. Pero el lugar en sí es muy relajante, está cerca del abrazo de la naturaleza, es suficiente para darle un respiro temporal a tu mente inquieta.

Si planeas pasar la temporada de Cuaresma en Pangasinán, sería genial hacer una escala en Bugallón para visitar el monte Sión. Vale la pena el tiempo ya que podrías refrescarte y recargarte emocional y espiritualmente.

¡Ven a conocer este fantástico lugar!

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