Edimburgo

Aprovechando el hecho de que estaba en el Reino Unido, decidí que quería conocer tantas áreas del país como sea posible.

Aunque la distancia entre Gales y Escocia es considerable (prácticamente hay que recorrer toda la isla), gracias a Megabus era posible ir y volver a Glasgow desde Cardiff por unas 30 libras. Después, para desplazarse de Glasgow a Edimburgo bastaba una hora de autobús, y 4 ó 5 libras.

Edimburgo es una ciudad fascinante. Las conocidas como Old Town y New Town, lo que podríamos considerar el centro histórico de la ciudad, están reconocidas como Patrimonio de la humanidad.

El alojamiento en esta ciudad es muy barato. Si estás dispuesto a alojarte en un albergue (o hostel) compartiendo cuarto con otros viajeros, el precio por noche está entre las 10 y las 15 libras, y hay varios hostels de estas características en la Royal Mile, en el corazón de la ciudad. Además de por su precio, estos hostels son interesantes porque te dan la oportunidad de conocer y convivir a personas de todo el mundo que, como tú, están pasando unos días en la capital escocesa. Yo recomiendo el Brodies Hostel y el High Street hostel.

Una vez instalado es el momento de comenzar a recorrer los rincones de esta maravillosa ciudad. Existe la posibilidad de realizar un Free Tour, que parten a varias horas del día y en distintos idiomas desde el centro de la ciudad, y en los que un guía te acompaña a recorrer los rincones más emblemáticos y te explica la historia que rodea a cada uno de ellos. No es necesario pagar nada por ellos, aunque al final del tour se puede dar al guía la cantidad de dinero que se estime oportuna.

La Old Town es la parte más antigua de la ciudad. Mantiene aún gran parte de la estructura que ya tenía en la Edad Media. La calle principal de esta zona es la conocida como "Royal Mile", una sucesión de calles que parten en las faldas del Castillo y lo conectan con Holyrood Palace, la residencia oficial de la familia real en Escocia. Se trata de una de las calles más turísticas de la ciudad. A ambos lados de la calle podemos encontrar un sinfín de pequellos callejones (llamados "close"). En uno de ellos se encuentra el Writers Museum (museo de los escritores), con entrada gratuita y que contiene objetos importantes pertenecientes a los principales escritores escoceses.

En la Royal Mile podemos encontrar edificios tan relevantes como el antiguo parlamento escocés o el ayuntamiento de Edimburgo. Otro monumento que merece especial mención es la Catedral de St Giles, patrón de la ciudad. La parte más antigua de este edificio data del siglo XII, a la que con posterioridad fueron añadiéndose distintas "islas". La entrada a este monumento es gratuita, aunque los horarios en que puede accederse son bastante reducidos, pero vale la pena.

Como mencionaba anteriormente, la Royal Mile conecta dos lugares muy significativos de la ciudad. Por una parte podemos encontrar el Castillo de Edimburgo, situado en la colina de origen volcánico conocida como Castle Rock. Se trata del monumento más visitado de Escocia. Frente al castillo hay una explanada desde la cual puede contemplarse la ciudad desde el alto. La puerta del castillo está "custodiada" por las estatuas de William Wallace y Robert The Bruce. La entrada cuesta unas 17 libras, pero la visita vale la pena visitarlo.

En el otro extremo de la Royal Mile encontramos el Holyrood Palace, residencia oficial de la familia real desde el siglo XVI. Tradicionalmente la reina pasa una semana de verano en este palacio, asistiendo a diversos actos de carácter oficial. Salvo durante dicha semana, el palacio se encuentra abierto al público para visitarlo.

La otra zona más importante de la ciudad es la New Town, construida entre los siglos XVIII y XIX. También está considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su arquitectura fundamentalmente es de estilo georgiano y neoclásico.

La calle más destacable de este área es Princess Street, una de las más concurridas de la ciudad. Es la calle principal, donde están las tiendas más importantes. La parte sur de la calle no tiene edificios, lo que permite una vista panorámica de la ciudad de Edimburgo (Old Town, Castillo... ). En esta calle se encuentra el emblemático hotel de Lujo Balmoral, un edificio victoriano.

En esta zona se encuentra también el museo, la Scottish National Gallery. Como en el resto del país, la entrada a este museo es gratuita, y dentro de él se pueden admirar obras de artistas tan reconocidos como Van Gogh, Andy Warhol, Tintoretto, Rubens...

En la ciudad de Edimburgo hay dos miradores desde los cuales pueden disfrutarse espectaculares vistas de la capital escocesa. El que tiene un acceso más sencillo es la colina Calton Hill, al este de Princess St. Además de las vistas, en esta colina podemos encontrar monumentos muy importantes, como el National Monument, en homenaje a los caídos, el observatorio y el Nelson Monument.

En definitiva, Edimburgo es una ciudad fascinante que recomiendo visitar a todo aquel que pase por el Reino Unido... ¡No os dejará indiferentes!

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