Experiencia Erasmus en Coleraine, Irlanda

¿Por qué decidiste ir a Coleraine, Irlanda?

Decidí irme a estudiar a Coleraine por varias razones. Para empezar porque me dieron ganas de saber más sobre la isla (de hecho voy a hacer aquí mis prácticas de fin de grado) cuando fui a la República de Irlanda hace un tiempo a visitar a una amiga que estaba de Erasmus en Dublín. Además de eso también estaban todos los comentarios positivos de los estudiantes de la UBO que habían ido a Coleraine antes que yo y las ganas que tenía de conocer una de las regiones que conforman el Reino Unido. Quería irme a un país angloparlante.

¿Cuál es la duración de tu estancia? ¿De cuánto es la beca que recibes?

Mi beca es de un semestre, del 12 de septiembre (contando con la semana de integración) al 16 de diciembre. El periodo de exámenes es del 10 al 19 de enero (tengo dos exámenes el 19). Por la beca Erasmus me pertenecen 1000 €. Esta beca se puede pedir junto a otras becas.

¿Cómo es la vida de estudiante en Coleraine?

Al principio del semestre los estudiantes internacionales suelen ir juntos a las fiestas de Erasmus y a los eventos que se organizan especialmente para ellos, de esta manera vivimos todos las mismas experiencias y así podemos conocernos mejor, es genial. Los norirlandeses son muy amables y abiertos, ¡así que el ambiente que hay es genial!

¿Recomendarías la ciudad y la universidad de Coleraine a otros estudiantes?

Irse de Erasmus a la Ulster University u otra de la zona no significa limitarse a estar en la ciudad donde esté la facultad, Corelaine es una ciudad pequeña pero me gusta estar allí aunque estuviera sola antes de que llegaran los demás estudiantes internacionales.

¿Cómo es la comida en este país?

Cada uno puede cocinarse lo que quiera, ¡pero la comida de aquí está muy rica y me gusta! El desayuno completo de Úlster es el desayuno típico norirlandés, además si estáis allí en diciembre podréis probar la cena de Navidad irlandesa con sus pasteles y sus típicos "scones" (panecillo redondo típico del Reino Unido).

¿Has tenido dificultades para encontrar alojamiento en Coleraine?

En absoluto, de hecho gracias a la página web de Spareroom pude contactar directamente con los particulares. A finales de agosto fui a ver dos casas en Portstewart. Al final por la que me decanté (180 libras/mes con gastos aparte) no estaba disponible enseguida, pero pude instalarme en el campus dos semanas antes de que llegaran la mayoría de estudiantes.

¡El precio de alquiler de las residencias es carísimo! Es una manera de asegurarte un alojamiento y de vivir en comunidad, pero aún así no me arrepiento de mi decisión.

¿Cuál es el nivel de vida en Coleraine?

Los precios son más caros que en Francia, sobre todo por el cambio de moneda. Pero si eres estudiante Erasmus te invitarán a menudo a comidas. Es posible encontrar comida y alojamiento a un precio razonable. Aunque el precio de los transportes públicos seguirá siendo bastante caro (en comparación con Brest).

¿Qué tal vas aprendiendo el idioma de allí? ¿Has participado en cursos organizados por la universidad?

He ido a dos módulos organizados por el CELT (centro de enseñanza de inglés): uno de ellos era de información cultural impartido por Francis Kane (sobre la cultura del país y centrado en el conflicto, es el mejor curso al que he ido jamás) y el otro era de mejora de la escritura para mejorar nuestros dominios del idioma. En total hay cinco. Todas las clases se imparten en inglés (salvo las clases de otros idiomas como español, alemán, etc. ) y practicamos todos los días, obviamente.

¿Cuál es la manera más económica de llegar a Coleraine desde tu ciudad?

Fui en coche desde Brest hasta Nantes. Desde allí cogí el avión hasta Belfast (hay veces que sale más barato cogerlo para Dublín y coger un tren de dos horas hasta Belfast). A veces hay trasbordo que hacen parada en algunos de los aeropuertos de Belfast (International Airport ou George Best City Airport) desde donde podéis coger un autobús lanzadera para llegar a la estación de tren y llegar hasta Coleraine (se tarda una hora y media con la compañía Translink). Desde la estación de tren de Coleraine salen autobuses que llegan hasta la Universidad de Úlster, Portstewart y autobuses y trenes que llegan a Portrush si vivís allí.

¿Qué lugares recomendarías para salir de fiesta en Coleraine?

La Student Union es una asociación de estudiantes de la facultad y se encarga de organizar fiestas, también hay bares, discotecas y pubes en Portstewart y en Portrush. Además los estudiantes organizan fiestas en sus casas (la zona Old Mill Grange está siempre a tope. Yo vivía a cinco minutos, está bien para ir de fiesta y el resto del tiempo está tranquilo).

¿Y para comer? ¿Cuáles son tus lugares favoritos?

En Portstewart hay muchas cafeterías y restaurantes a lo largo del paseo pero aún no he salido a comer por Coleraine. ¡Derry y Belfast también están cerca por si queréis más opciones! La comida que no puede faltar es el desayuno completo.

¿Qué visitas culturales aconsejarías?

Toda la Calzada del Gigante es impresionante, ¡coged un autobús o id andando y disfrutad! No podéis perderos ese lugar, el Templo de Mussenden y la Downhill Demesne son impresionantes, además también tenéis el Castillo de Dunluce y Dark Hedges (para los fans de Juego de Tronos, que sepáis que hacen un tour por los lugares donde rodaron la serie), Ballintoy, la ciudad de Derry (Londonderry) y Belfast. ¡No os podéis perder los puertos de la costa de Portstewart y Portrush! Allí podréis ir a practicar surf.

¿Tienes algún consejo para los futuros estudiantes de Coleraine?

No os dejéis desanimar por el tiempo, ¡os prometo que no es tan horrible como parece! Disfrutad de las oportunidades que se os presenten y vivid al máximo la experiencia pero sin olvidar que tenéis clases y exámenes. Un semestre se pasa rapidísimo...