Experiencia Erasmus en Coímbra, Portugal por Paolo

¿Por qué elegiste ir a Coímbra, Portugal?

La elegí porque la Universidad de Coímbra ofrecía exactamente los cursos que estaba buscando, además se situaba en el punto ideal para explorar Portugal, entre Oporto y Lisboa. Cuando puse los pies en la ciudad también me di cuenta de que Coímbra tiene mucho que ofrecer y quise aprender más sobre la cultura local y conocer a su gente.

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Estudié en Coímbra durante 10 meses y recibí 300 euros al mes.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Coímbra?

La unión que hay entre la comunidad estudiantil es muy patente, se ayuda a los estudiantes extranjeros a integrarse y los profesores son simpáticos y están listos para echarte un cable. Se organizan fiestas y eventos especiales en las "Republicas" locales prácticamente cada noche, así que se conoce a nueva gente muy fácil, lo único que la gente luego se acuesta a la mañana del día siguiente (más allá de las 8 de la mañana) y luego se despiertan a la tarde; así que si queréis seguir las clases tenéis que elegir: fiesta o estudios, un punto intermedio es casi imposible.

¿Recomendarías la ciudad y la universidad a otros estudiantes?

Sin lugar a dudas la recomendaría, sobre todo si sois sociables. La mejor época para visitar Coímbra es en primavera y verano, en invierno es una ciudad bastante lluviosa y no se puede disfrutar de las costas de Portugal. La ciudad en sí no es muy grande, así que si vuestro Erasmus dura más de 6 meses quizás sería mejor escoger una ciudad más grande para poder explorarla a fondo.

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¿Qué tal es la comida del país?

La comida es estupenda, al estilo mediterráneo: siempre encontrarás carne o pescado, arroz antes que pasta (que por cierto cocinan fatal, soy italiano). Es muy fácil encontrar buenos restaurantes a poco precio y hay un montón de pastelerías con su bollería sabrosa y barata.

¿Te costó encontrar alojamiento en Coímbra?

Una vez lleguéis a Coímbra podéis ir a la oficina de la ESN (al lado de la plaza de la República) para haceros con una lista de pisos en los que se alquilan habitaciones o simplemente podéis daros un paseo y ver ofertas en los balcones y ventanas de las casas. El problema principal es que los dueños no suelen hablar inglés, así que si no habláis portugués necesitaréis tener a alguien que os ayude.

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¿Cuánto cuesta vivir en Coímbra?

Los precios en Portugal son generalmente baratos, sobre todo para la comida y bebida (con 2 euros puedes tener un menú completo en uno de los comedores universitarios y un botellín de cerveza os vale entre 50 céntimos y 1 euro). Si os hacéis con una tarjeta de prepago, viajar en bus es barato y además se puede viajar con cama mucho más barato que en tren.

Si llegáis antes que la mayoría de estudiantes, podréis haceros con una habitación por poco precio, si no hay caseros que os pedirán hasta 200 euros por pisos malos (la mayoría de estos alojamientos para estudiantes son antiguos y no tienen sistema de calefacción).

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la universidad?

Las clases de idioma son gratuitas para los estudiantes erasmus y se puede escoger el nivel del que empezáis. Los estudiantes portugueses hablan inglés en general bastante bien, pero normalmente conoceréis a gente (sea portuguesa o brasileña) que preferirá hablar en portugués; así que tendréis muchas oportunidades para practicar el idioma desde el primer día.

La gente tiende a hablar muy rápido, así que se os hará difícil al principio, pero una vez que os familiaricéis con el sonido vosotros también acabaréis hablando rápido. Si sois italianos o españoles aprenderéis muy rápido, incluso podréis hablar vuestro propio idioma lentamente y la gente os entenderá.

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¿Cuál es la forma más económica de llegar a Coímbra desde tu ciudad?

Vengo del norte de Italia y para venir a Coímbra viajaba en Ryanair hasta Oporto o Easyjet hasta Lisboa y luego tardaba unas 2 o 3 horas en autobús.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Coímbra?

Coímbra es pequeña, así que una vez que lleguéis al centro de la ciudad desde ahí podréis ver donde está toda la gente, todas las fiestas de estudiantes las encontraréis por Facebook. Os recomiendo cogeros un pack de cervezas en Se Velha y uniros a las fiestas en las "Republicas".

¿Y para comer en Coímbra? ¿Podrías recomendar algún buen restaurante en Coímbra?

Hay muchos buenos lugares para comer en Coimbra, os recomiendo el Tapas bar si lo que queréis es marisco y Zé Manel por el ambiente.

¿Y cómo visita cultural?

Podéis visitar Paco das escolas y la biblioteca Joanina, el museo local, el enorme jardín botánico y las iglesias de Sé Velha y Se Nova.

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Os recomiendo visitar alguna de las republicas más antiguas y pedir información sobre la cultura local y su historia, probablemente os hablen de las tradiciones locales y de la praxe.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Coímbra?

Portugal es pequeña así que visitad lo máximo que podáis, disfrutad de las costas, la naturaleza y el océano y no malgastéis todos vuestros días de fiesta. Si tenéis algún problema no dudéis en pedir ayuda a los estudiantes o a cualquier otra persona, os ayudarán de buen grado e incluso podrán ayudaros más de lo que creéis.