Experiencia Erasmus en Coimbra, Portugal de Alba

¿Por qué elegiste ir a Coimbra, Portugal?

Si elegí Coimbra como primer destino, principalmente fue por la cercanía a mi ciudad. Posteriormente, leyendo cosas sobre el lugar pude ver que aquí todo giraba en torno a los estudiantes y que habría un ambiente increíble para pasar mi erasmus.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En mi caso la beca dura del mes de septiembre al mes de enero ambos incluidos. El dinero que recibes de beca erasmus son 250 euros al mes durante un máximo de 7 meses, aunque si has sido becado del MECD el año anterior te dan algún dinero a mayores.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Coimbra?

Creo que el ambiente estudiantil en Coimbra no puede ser mejor, absolutamente toda la ciudad vive por y para los estudiantes y la Universidad. Continuamente se organizan multitud de actividades en las que pasar el tiempo y realmente aquí es un espectáculo ver cómo los novatos comienzan la Universidad, se pasan los días cantando y haciendo pruebas por la calle a cualquier hora del día.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Coimbra a otros estudiantes?

Por supuesto que la recomendaría y todas las personas con las que me he encontrado aquí también, ya sean de España o de otros países nos hemos sentido muy bien acogidos. Seguiré destacando el ambiente que se crea y el encanto que tiene la ciudad, parece como si te envolviera. Realmente tiene zonas bonitas para visitar, pero de lo que me quedo con Coimbra es con la gente, todo el mundo llega aquí (incluídos los mismos portugueses) dispuesto a entablar nuevas amistades y conocer y eso hace de esta ciudad que se convierta en un lugar único.

¿Qué tal es la comida del país?

En mi caso la comida del país y los platos mas típicos no me han gustado. A pesar de eso, creo que todo el mundo debería al menos probarlos una vez. Cuando estás en Coimbra acabas echando mucho de menos la comida española y probablemente la tortilla sea una de esas cosas. Por mucho que trates de comer en casa lo mismo que acostumbras comer en tu ciudad no sabrá igual, sin embargo hay que aprovechar para probar muchas cosas nuevas, ya sean originarias de Portugal o del país o provincia de origen de los amigos que hagas. 

¿Te costó encontrar alojamiento en Coimbra?

Encontrar alojamiento si tienes altas expectativas no es fácil, hay que buscar durante muchas horas. La oferta es muy amplia pero cuando vas a ver personalmente los sitios que has conocido a través de la web las cosas cambian mucho. Creo que es siempre aconsejable ver los pisos o residencias en persona antes de decantarse por ninguno.

¿Cuánto cuesta vivir en Coimbra?

Vivir en Coimbra no es caro, donde sí se nota la diferencia es al ir al supermercado, sin embargo cuando sales a tomar algo los precios son más económicos que en España. Los alojamientos los hay de todos los precios pero suelen oscilar entre 200 y 250 euros al mes por una habitación en un piso compartido. Sin duda en lo que se nota mucha diferencia de precio es en la cerveza y al llegar aquí comenzarás a beberla todos los días, ya sea al ir a tomar algo o al salir de fiesta. 

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Yo no asistí a ningún curso ni en la Universidad de Coimbra ni en la mía, sin embargo el idioma resulta bastante fácil. Al principio parece que debes poner los cinco sentidos para entender el portugués, pero a medida que pasa el tiempo ves que se parece bastante al español y todavía más al gallego así que te puedes comunicar con facilidad.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Coimbra desde tu ciudad?

Desde mi ciudad la forma más económica de llegar, tanto en precio como en tiempo es el coche, se tarda unas tres horas y lo que sale más caro son los peajes, pero compensa porque la comunicación en tren o avión con Coimbra desde España es bastante mala.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Coimbra?

Para salir de fiesta creo que debe conocerse todo. Sin embargo, todo el mundo frecuenta la Praça da República, donde hay locales en los que pasar una buena noche y conocer gente, como son Mandarim o Whats up Doc. Ahí al lado también puedes encontrar O Reitor, Base Tango o NB y NL que son los sitios donde se va a última hora. Cabido Bar también es una opción estupenda para salir de fiesta, se sitúa junto a la catedral vieja de Coimbra (Sé Velha) y suele haber muy buen ambiente siempre.

¿Y para comer en Coimbra? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Aunque durante mi estancia aquí no he acostumbrado a salir a comer fuera sí que hay ciertos sitios recomendables para cuando te apetece salir con tus amigos. Hay una hamburguesería llamada Biafra Bambole que aunque no resulta muy económica merece la pena. También me ha gustado un restaurante que se llama Steel, situado junto a la rotonda del "acueducto" que tiene carne a la brasa deliciosa y mucha variedad de comida como pizzas, pasta...

Por otra parte, si te animas a probar la Francesinha (comida típica de la zona) un buen lugar para hacerlo es el restaurante Atenas, que se encuentra subiendo de Praça da República hacia la zona de Celas.

Sin embargo, si un día cualquiera te apetece comer por ahí, en la misma plaza encuentras sitios como el Moçambique; Cartola o la Cervecería Luna, en todos ellos acostumbra haber muy buen ambiente y están siempre repletos de estudiantes.

¿Y cómo visita cultural?

Como visita cultural es imprescindible visitar la zona de la Universidad porque tiene un encanto absoluto, además hay otros muchos sitios que ver como Sé Nova y Sé Velha, Quinta das Lágrimas, el Jardín Botánico o la zona del Puente de Santa Clara. Lo que recomiendo absolutamente es tratar de formar parte del ambiente e involucrarse con la gente que ahora vive en la ciudad. Quizá Coimbra no sea el lugar más bonito de Portugal, sin embargo, creo que es el mejor sitio para vivir esta experiencia al máximo.

De todos modos cerca de Coimbra encuentras lugares preciosos que visitar, desde pequeños pueblos hasta ciudades. En mi caso he frecuentado algunos como Buçaco u Óbidos que son lugares donde ir a pasar el día y realmente merece la pena visitar. Si lo que buscas es playa Nazaré o Pedrogao Grande son sitios que también meerecen la pena. Y si buscas ciudades grandes Oporto o Lisboa se encuentran relativamente cerca.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Coimbra?

Simplemente mi consejo es que hay que venir con la mente abierta y con ganas de conocer gente y hablar con multitud de personas cada día, aunque sea en otro idioma. También que sería positivo aprovechar para conocer Portugal porque tiene multitud de sitios preciosos en los que pasar un fin de semana, la gente suele querer hacer viajes a zonas más lejanas sin conocer el sitio donde han venido y en mi opinión es un error.

Lo que creo firmemente es que hay que aprovechar cada momento, evitar posponer los planes porque al final te verás a un mes de irte y multitud de cosas que querrías haber hecho. El estar de erasmus se asemeja a tener una vida paralela, tu gente te estará esperando en tu tierra, pero ahora tienes una vida nueva y será tan importante como la original. Al final, cuando te tienes que ir, lo que ocurre es que sientes que vas a abandonar el que ha sido tu hogar y la que ha sido tu gente durante cinco o diez meses. Pero el hecho de que haya sido poco tiempo en ningún caso le resta importancia, igual que cuando llegas te mueres de miedo, aunque ahora ese miedo es volver y dejar atrás todos esos momentos y personas que han hecho tan grande tu estancia.

Algo que no se puede obviar es el hecho de que vuelves a tu tierra siendo una persona diferente, tendrás muy claro cómo quieres vivir y aprovechar tu vida y sobre todo si uno se va sólo de erasmus, sin conocidos o amigos, te das cuenta de que tu mente se abre de manera que conoces gente con la que creías que no ibas a tener feeling alguno y finalmente acaban por convertirse en tu familia.